Capítulo 3
Lucianus
Ela estava tão linda quanto eu me lembrava, no vestido adornado com o ouro sanguíneo da minha posição. Nossa posição. Meus lábios se contraíram quando ela olhou ao redor e caminhou cautelosamente em direção à mesa principal. Lembrei-me de como ela tinha sido tímida na primeira vez que se vestiu para o jantar assim, como uma nobre vampira adequada. Ela era tão tímida e tão linda naquela época.
Não pude evitar tocá-la. O calor dela me causou um arrepio enquanto eu pensava em seu corpo frio de tanto tempo atrás. Provei sua pele e estremeci. Queria mais dela. A maneira como ela tremia e se contorcia debaixo de mim.
Olhando para trás, percebi que seu medo era razoável. Fazia anos que eu não considerava como eu parecia para os outros. Preferia passar meus dias vagando pelo castelo como pouco mais que um espectro antes de ir ao mundo humano para capturar minha próxima presa.
Eu sentia tanta falta dela. Tê-la de volta assim, completamente intocada pelo tempo, fazia aquele campo de batalha de tanto tempo atrás parecer nada mais que uma memória distante, um pesadelo.
Ela cheirava exatamente como antes. Meus servos fizeram bem em encontrar seus aromas habituais de banho e adicionar apenas um toque de seu antigo perfume. Ela cheirava do mesmo jeito que cheirava da última vez que a tive em meus braços, em minha cama.
Estremeci ao pensar no perfume. Eu teria que implorar seu perdão pelo perfume derramado, mas tudo isso teria que esperar. Talvez, se eu a mantivesse ocupada durante a noite, ela não ficasse tão chateada e eu teria tempo para substituir o frasco.
A ideia de tê-la debaixo de mim, nua e se contorcendo enquanto eu a penetrava com meu corpo quente e disposto, me causava arrepios. Eu sentia falta dela com tudo em mim. O simples prazer de acordar ao lado dela. Ela se contorcia em meus braços, um gemido suave de prazer escapava dela enquanto eu rolava seus mamilos entre meus dedos por baixo do tecido de seu vestido.
Afastei-me e levantei o lençol para revelar o jantar da noite.
Franzi a testa ao olhar para os humanos que estavam na mesa, estreitando os olhos. Todos pareciam jovens o suficiente. A mulher parecia a mais jovem de todos, mas havia poucos homens da idade certa para o gosto dela.
Ela sempre preferiu o gosto de homens jovens, embora nunca tivesse tido o prazer de drenar um até a morte.
"Perdoe-me, querida," eu disse, olhando para ela. "Parece que o menu de hoje à noite está um pouco aquém do seu gosto..."
Ela não se moveu. Ela não falou.
"Querida?"
Ela não disse nada, olhando para os corpos na mesa, ainda drenando nos barris abaixo. Que estranho para ela. Talvez ela estivesse com muita fome para falar, muito chocada que eu tivesse conseguido tal banquete para nós em tão pouco tempo.
Eu cutuquei a ferida aberta no pescoço do homem. O cheiro de sangue pairava no ar e me fazia sorrir. Lembro-me de capturar esse homem logo depois de trazer minha esposa para casa.
Ele tinha sido briguento. Depois aterrorizado quando eu o joguei para os empregados prepararem. A mulher tinha ficado catatônica antes mesmo de eu jogá-la nas cozinhas.
"Tão quieta?" perguntei, pegando nossos dois cálices, moldados em ouro sanguíneo e rubis, do armário abaixo. "Você esperava algo diferente para sua recepção de volta?"
Como ela poderia não pensar que renovaríamos nosso pacto depois de tanto tempo separados? Como ela poderia imaginar que eu não reconheceria o tempo que ela esteve perdida para mim? Ela achava que eu tinha passado esses séculos sem ela sem culpa? Sem remorso? Ela não tinha ideia da turbulência que sua morte trouxe ao nosso mundo? Como tudo ficou vazio sem ela?
Não minha esposa. Ela saberia o quanto eu sofria a cada momento que estávamos separados. Ela saberia. Talvez ela estivesse apenas aceitando todos os anos separados.
Talvez ela também desejasse que eu a tivesse levado quando a encontrei, em vez de resistir ao desejo e organizar este grande banquete. Enchi os dois copos da torneira e coloquei o menor dos dois copos na frente dela. Levantei o maior dos dois aos meus lábios e tomei um gole profundo.
Pelo canto do olho, vi ela me encarando. Pálida e com aparência doente. Ela se virou e vomitou ao lado da cadeira com um som alto e agonizante. Algo espirrou no chão. O cheiro de bile e tristeza encheu o ar.
Meu coração deu um salto com um medo que eu não queria reconhecer. Empurrei esse pensamento para o fundo da minha mente. Esse medo não tinha lugar aqui. Tudo ficaria bem assim que o pacto fosse completado. Ela tinha estado no mundo humano por muito tempo.
Coloquei o copo na mesa e pulei de pé, contornando a cadeira para alcançá-la enquanto ela se levantava da cadeira, cambaleando para longe do trono, vomitando e tropeçando.
Agarrei-a pelo braço para estabilizá-la e levantei seu copo da mesa. Isso tinha que ser feito. Por nós, pelo nosso futuro e qualquer esperança que eu tivesse de ela estar comigo no futuro.
"Calma," eu disse suavemente. "Apenas tome dois goles, ok?"
Meus lábios se contraíram, observando-a tremer e sacudir enquanto eu levantava o cálice até sua boca. Ela engoliu e tomou um gole, estremecendo. Observei o líquido baixar no cálice e senti a pressa disso antes que ela se afastasse e gritasse.
"Saia de perto de mim!" Ela se afastou, cambaleando para longe de mim. Ela bateu na mesa e gritou quando um dos corpos rolou para fora da mesa. "Saia de perto de mim, seu monstro! Não me toque."
Eu a ouvi. Suas palavras flutuaram pela minha mente enquanto ela gritava e tentava se afastar de mim. Observei suas pernas falharem. Observei-a balançar até estar no centro do salão, colapsar no chão e se encolher, balançando.
"Por favor," ela arfou, fungando e tremendo. "Por favor, apenas me deixe ir para casa. Por favor, me deixe ir. Por favor, me deixe ir."
Coloquei o copo na mesa e olhei para ela enquanto ela soluçava. A alegria desapareceu e se tornou fria quando percebi que essa mulher, essa humana, não era minha esposa. O pouco de ilusão que eu havia permitido a mim mesmo desapareceu rapidamente como uma chama extinta.
Ela parecia com ela. Ela cheirava como ela. O tom de sua voz era exatamente o mesmo. Se ela simplesmente tivesse mantido a compostura e seguido o jogo, eu talvez nunca tivesse percebido a diferença. Eu poderia ter me iludido pensando que o trauma da guerra havia tirado sua memória.
Mas ela não era minha esposa. A mulher que havia morrido e esfriado em meus braços séculos atrás, entre o sangue e a fúria, estava perdida para sempre.
Tinha sido tolice. Eu estava envolto na alegria e esperança que surgiram em mim ao vê-la, que ignorei todo o resto.
O gosto de sua pele era muito picante, como sangue pulsante e canela. O cheiro de seu cabelo tinha um leve aroma que não era comum ao nosso mundo.
Seus olhos eram mais jovens, muito mais jovens do que eu jamais lembrava que os olhos da minha esposa eram. Mesmo quando a conheci pela primeira vez, ela tinha os olhos de uma vampira antiga, endurecida pela guerra e pelas lutas das classes inferiores.
Talvez ela fosse minha esposa, talvez esse nem fosse seu nome, mas não importava. Ela não era minha esposa. Portanto, ela não era nada mais do que um corpo cheio de sangue quente para mim.
Suspirei, balançando a cabeça e olhando para o cálice. Estava feito, mas não era algo com que eu tivesse que me preocupar. Um pacto de sangue com um humano não significava nada para mim. Desapareceria com o tempo e sumiria com a morte dela.
E não havia mais ninguém neste mundo ou no mundo acima com quem eu consideraria me amarrar em qualquer caso.
Levantei meu cálice e terminei o sangue dentro, saboreando o calor e a riqueza dele antes de terminar o copo dela também, enquanto ela começava a chorar e soluçar ainda mais alto. Ela soava fraca. Patética, como todo humano que eu já havia capturado.
Ela entenderia a dor deles e talvez mais do que qualquer outro. Livrar-se de um pacto de sangue levaria tempo. Talvez ela morresse de fome ou simplesmente morresse de velhice em minha masmorra.
Nenhuma das opções me dava mais alegria do que a outra ou mais tristeza. Eu não sentia nada.
Olhei para os servos que estavam ao lado, assustados e cautelosos.
"Levem-na para a masmorra."