Capítulo 1
Trinity
Eu só tinha planejado pegar um pouco de dinheiro no banco. Minha mãe estava doente, e meu pai estava cuidando dela enquanto eu trabalhava no meu emprego sem futuro como garçonete. Não era glamoroso, mas era o suficiente por enquanto, enquanto eu ainda estava na escola. Eu só pretendia fazer um pequeno desvio no meu caminho para casa. Normalmente, eu nem pensaria em desviar do meu caminho tão tarde no inverno por causa da escuridão, mas essa agência bancária estava perto o suficiente do caminho para casa que não me atrasaria muito. Meu trabalho era no lado mais seguro da cidade, então achei que estaria segura.
Então os ladrões entraram balançando suas armas e exigindo o dinheiro dos caixas. Eu era a única outra pessoa no banco que não estava atrás de uma mesa, então assim que a polícia chegou, eles me arrastaram do chão e pressionaram uma arma na minha cabeça enquanto me empurravam para dentro do carro e desafiavam os policiais a atirar.
Lembro-me de tentar ficar quieta e não chamar atenção para mim enquanto eles dirigiam, mas o homem que me agarrou começou a brincar com meu cabelo e se aproximar o máximo que podia.
Quando o carro capotou, eu quase fiquei agradecida. Apesar da dor de cabeça, eu estava praticamente ilesa. Fui arrastada para fora do carro por um dos homens. Ouvi tiros, mas estava tão atordoada que o homem se afastou de mim, me deixando sozinha na rua ao lado do carro capotado.
Como eu tinha me envolvido em um assalto a banco e sido feita refém?
O som de ossos se quebrando encheu o ar. Olhei para onde uma figura alta e robusta em um manto preto com capuz derrubou o último homem com um baque doentio no chão. Me abaixei atrás do carro e tentei recuar e escapar o mais silenciosamente possível.
Como eu tinha acabado aqui? Como aquele homem o matou tão facilmente? O que aconteceu com os outros dois? A figura deslizou ao redor do carro. Meu estômago revirou quando olhei para os corpos que agora podia ver de onde estava. Um estava sem cabeça. O peito do outro estava afundado, e sangue borbulhava de sua boca.
A dor na minha cabeça desapareceu em meio ao meu pânico. Olhei de volta para a figura encapuzada.
“P-Por favor, t-tenha misericórdia, eu—” O vento soprou meu cachecol do meu rosto, e ele parou. “Por favor…”
Quem era esse homem? Eu não conseguia ver seu rosto, mas se ele chegasse um pouco mais perto da luz, eu conseguiria. Então, eu não teria nada para negociar. Eu tinha algo para me esconder agora? Ele matou aqueles três homens com facilidade e sem hesitação. O que eu ia fazer?
Ele não se aproximou desde que sussurrou meu nome, mas não parecia disposto a me deixar ir. Que assassino deixaria, especialmente se eu visse seu rosto?
Meu coração estava batendo descontroladamente. Eu tinha esperança quando ele apareceu pela primeira vez, mas agora, eu estava à beira do pânico.
“P-Por favor, não me machuque,” eu ofeguei. “E-Eu nem vi seu rosto. Eu não vou dizer nada…”
Negociar com um assassino que rasgava homens humanos como papel. Eu ia precisar de muita terapia que nunca poderia pagar. Ele não se moveu. Ele nem falou, mas eu sabia que ele estava me encarando.
Será que ele não me entendia? As sirenes da polícia ficaram mais altas à distância. Senti um pouco de esperança enquanto se aproximavam. Virei-me quando os carros da polícia dobraram a esquina. Virei-me e corri em direção às luzes o mais rápido que meus pés me permitiram.
“Alguém me ajude!” eu gritei.
O homem sibilou atrás de mim. Ouvi o som do ar e então senti um braço envolvendo minha cintura. Gritei e tentei lutar enquanto era levantada no ar e levada para longe dos carros da polícia que nem pareciam ter me visto. Os rostos atrás do vidro pareciam alheios a mim, focados onde o carro tinha capotado. A escuridão me envolveu. As luzes das lojas piscavam e passavam rapidamente até que eu estava na completa escuridão. O ar ficou frio e viciado como o interior de uma caverna. O bater de asas ficou alto, ecoando nas rochas enquanto meu coração batia forte. O homem me segurava firmemente ao seu lado.
“Por favor, me deixe ir!” ela chorou. “Por favor!”
A caverna ao redor deles ficou mais apertada enquanto eu lutava e implorava, depois se abriu como se o homem alado tivesse simplesmente voado por um túnel para um lugar completamente diferente. O céu estava escuro, mas não havia uma única estrela no céu. Nem nuvens, mas havia um único disco vermelho pendurado no ar que lançava uma luz vermelha-sangue sobre a paisagem.
Era como algo saído de um romance de fantasia e seria bonito se fosse em outra circunstância, mas para onde ele estava me levando? E por que ele estava me levando para lá? Ele era claramente algum tipo de monstro assassino. Estaria ele me levando de volta ao seu ninho ou algo assim, como um pássaro monstruoso?
Senti náuseas ao pensar nisso. Virei a cabeça na direção para onde estávamos voando. À distância e se aproximando, havia um castelo alto que parecia estar praticamente flutuando. A pedra era escura e destacada pela luz vermelha. Parecia um sonho, mas eu não conseguia encontrar nenhuma razão para ficar feliz com isso.
Ele diminuiu a velocidade e circulou a torre mais alta antes de pousar na varanda e me arrastar para dentro do quarto.
“Por favor, me deixe ir! Por favor!”
Ele me jogou na cama. Eu quiquei e me afastei do homem, mas ele simplesmente me seguiu, me puxando para baixo da cama em sua direção, estranhamente gentil antes de se inclinar sobre mim. Fechei os olhos, virando a cabeça enquanto ele enfiava a cabeça na junção do meu pescoço, me segurando e respirando profundamente. Ele estremeceu acima de mim.
Gemendo algo novamente, com tanto desejo e anseio, meu estômago deu um salto.
Ele gemeu, pressionando-se contra mim, movendo os quadris contra os meus e gemendo. Meu coração batia descontroladamente. Eu estava congelada e envergonhada com a sensação dele se esfregando contra mim. Eu podia sentir a dureza de sua ereção contra meu estômago enquanto ele tentava forçar seu caminho entre minhas pernas.
Isso era normal? Ele iria me comer ou...? Meu coração deu um salto ao pensar nisso, e eu me contorci em seu aperto, mas isso não o deslocou nem pareceu movê-lo. Ele não tinha alcançado minhas roupas. Eu estava grata por isso, mas isso não mudava o fato do que ele estava fazendo comigo.
Consegui soltar minha mão e empurrei seu ombro. Minha mão escorregou e empurrou o capuz de sua cabeça. Cabelos negros como tinta caíram livres, derramando-se sobre seus ombros em ondas espessas. Ele recuou, e olhos vermelhos brilhantes olharam para mim, salpicados de âmbar e ouro. Ele me encarou. Meu peito arfava enquanto eu olhava para cima, assustada e tremendo debaixo dele.
Seus olhos clarearam por um momento. Houve um lampejo de surpresa, mas desapareceu. Ele lambeu os lábios, e o desejo que estava em seu rosto parecia desaparecer. Ele se afastou de mim como uma nuvem escura passando e flutuou pelo quarto até a porta. As grandes asas negras que nos carregaram até lá desapareceram quando ele se rematerializou do outro lado do quarto e abriu a porta. Ele chamou em uma língua que eu não entendia antes de sair. Suas vestes negras se abriram ao seu redor enquanto ele descia pelo corredor.
Quando ele saiu, três mulheres apareceram em um sopro de ar e silêncio. Eu me pressionei contra a cabeceira da cama, tremendo enquanto meu coração ameaçava sair do peito.
“Quem são vocês? O que querem de mim? Onde—”
“Senhorita,” uma delas disse com um forte sotaque. O brilho de seus dentes me causou um arrepio de medo. Uma palavra que eu não queria pensar estava gritando no fundo da minha mente como alguém gritando em um microfone. “Precisamos nos apressar. O mestre ordenou que você fosse vestida para o jantar.”
“Jantar?” perguntei, incrédula e horrorizada. “Eu quero ir para casa!”
“Os banhos são por aqui, senhorita,” disse outra. “Seria melhor não fazer nosso mestre esperar.”
Eu tremia de terror e cerrava os dentes. Meus olhos ardiam, e eu pensava na minha mãe e no meu pai em casa.
Eu deveria ter pego o dinheiro no meu intervalo para o almoço em vez de esperar até o final do dia, ou não estaria nessa situação.