4__Casar ou morrer
O brilho nos olhos de Raiden foi rápido e um sorriso sardônico curvou sua boca.
— Meninos.
Uma enorme besta pulou sobre a cabeça de Natalia. Com um xingamento, ela se jogou no chão enquanto o lobisomem aterrissava diante dos guardas de seu pai, mostrando os dentes em um rosnado.
Antes que ela percebesse, o salão estava cheio de rosnados e ela não conseguia mais ver além das bestas peludas que se erguiam sobre sua cabeça.
Eram enormes, gigantescas! A visão inesperada deles desencadeou aquele pânico agudo que Natalia tanto odiava e ela rapidamente se afastou, fugindo das criaturas dominantes.
Natalia procurou refúgio no canto, ao lado da planta em vaso, enquanto os Vampiros Vikings também se preparavam para a batalha. Sibilos enchiam o ar, presas à mostra e garras expostas.
Respirando fundo, ela sufocou a ansiedade que violentamente sacudia seu peito. Não era hora para essas bobagens. Ela precisava se controlar, não havia tempo para isso.
Dominada pela presença dos lobisomens, ela se virou, evitando olhar para eles enquanto lutava para se acalmar.
O Rei Kendrick estava atrás de seus guardas, dentes se alongando em presas afiadas, expostos em um sorriso sujo.
— Esta ofensa não ficará impune, seu cão — ele sibilou para Raiden.
Imperturbável, Raiden o encarou.
— Parece que você subestimou meu Reino. Se é guerra que você quer, é guerra que você terá. Você e sua filha enganadora receberão o que merecem por essa pequena farsa patética. — Ele olhou para Brian. — Matem-nos.
Os Lobisomens atacaram.
Gritos de dor e rosnados de agonia encheram o salão enquanto a tensão se rompia e os Lobos e Vampiros se despedaçavam.
— Tudo o que você tem que fazer! — gritou o Rei Kendrick sobre o tumulto. — É casar com minha filha! Corrija seu erro imundo!
— Você está completamente louco — Raiden sibilou.
Ser um rei sábio e calmo, como sua mãe o aconselhara, Raiden faria, mas o que ele não faria era permitir que seu trono e seu reino fossem desrespeitados por alguns bárbaros Vampiros Vikings!
Um agarrão repentino fez com que ele olhasse para trás.
Manasa, a Sacerdotisa Chefe, estava segurando seu braço, os olhos arregalados com coisas que ele não conseguia ler.
— Rei! Rei...!
Alarmado, Raiden cobriu a mão dela em seu braço.
— Manasa... o que significa isso? Os deuses disseram algo a você? Literalmente, o que diabos está acontecendo?
Certamente havia um significado para essa interrupção ridícula durante sua tão esperada cerimônia de casamento. Caso contrário, seria muito sem sentido!
Manasa balançou a cabeça grisalha.
— Isso deve parar! Você deve parar com isso! Os deuses finalmente falaram tão alto e tão claro que meus ossos estão abalados por suas vozes!
Com um grito, ela caiu no chão, tremendo enquanto segurava a cabeça.
Raiden a olhou intrigado. Manasa era a Sacerdotisa desde sua juventude e desde que o avô de Raiden era rei. Se havia algo que ela tinha a dizer, todo o Reino tinha que ouvir.
Abaixando-se, ele colocou uma mão no ombro magro dela.
— O que está acontecendo, Manasa? Fale comigo.
À medida que os tremores dela diminuíam, a velha levantou um braço e apontou além da luta no salão, seu dedo apontando para o canto distante.
Seguindo o olhar dela, Raiden se virou para olhar e a viu lá. Aquela princesa de Gadon, sentada casualmente em um canto e observando o caos que ela havia causado se desenrolar diante de seus olhos.
Ela não parecia muito indiferente ao que havia feito?!
A boca de Raiden se curvou em uma careta.
— Ela? O quê? Devemos matá-la? É isso que os deuses desejam?
— Não! — Manasa balançou a cabeça firmemente. — Não, não! Deve protegê-la. Você, Rei Raiden... — Ela olhou para ele, suas íris negras desvanecendo até que restassem apenas os brancos. — Você já está ligado a ela!
Raiden franziu a testa, afastando sua mão do ombro de Manasa. — O quê?
— A destruição está sobre nós, Rei. — Lágrimas caíam em listras negras dos olhos da Sacerdotisa, seu rosto se contorcendo de tristeza. — Você não pode permitir essa guerra com os Vikings, os deuses são contra isso. O espírito da Morte cobrirá Zaïre... os deuses não nos darão a vitória.
— Do que diabos você está falando? — Raiden exigiu. Toda essa situação tinha acabado de ir de dez a cem muito rapidamente. — Por que perderíamos uma guerra com eles?
— Isso não deve acontecer!! — Manasa rugiu.
O trovão retumbou do lado de fora, fazendo Natalia sobressaltar. Ela olhou para as janelas, vendo o céu rapidamente escurecer lá fora. O que diabos era aquilo?
Relâmpagos iluminaram a sala e, rapidamente, Raiden levantou a mão.
Brian assobiou e os lobos recuaram.
O Rei Kendrick chamou de volta seus guardas sangrando com um sorriso presunçoso. — Rendendo-se antes mesmo da guerra começar?
Natalia sentou-se de pernas cruzadas no chão, também se perguntando o que estava acontecendo. Não estava demorando um pouco demais para eles simplesmente concordarem que ela se casaria com esse cara lobisomem?
— Manasa — disse Raiden com impaciência trêmula. — Se eles iniciarem uma guerra por qualquer motivo ridículo que tenham... nós vamos lutar.
A Sacerdotisa balançou a cabeça urgentemente. — Não. Não, não, não! Isso não deve acontecer!
— Por que não?!
Manasa olhou para ele, piscou lentamente e então abriu os olhos. Suas íris escuras haviam retornado e estavam profundas com palavras não ditas. — Os deuses falaram, Rei Raiden. Você deve ouvir.
Fechando os olhos exasperadamente, Raiden apontou de volta para o Rei Kendrick. — Eles vieram aqui... sem provocação! Basicamente invadiram nosso reino.
— Eles estão certos — disse Manasa firmemente. Ela apontou o queixo para Natalia, que rapidamente se levantou do chão. — Você está ligado a essa garota.
— Como diabos eu estou—
Uma espada foi cravada no chão, o Rei Kendrick furioso com as palavras que ouviu.
Raiden olhou para ele.
— Você — começou o pai de Natalia. — Passou ou não a noite com minha filha?
Incapaz de responder à pergunta, Raiden lentamente voltou seu olhar para Natalia.
Ele a encarou. Ela era mesmo a mesma pessoa? O que ele vagamente lembrava era cabelo longo e ondulante, um corpo curvilíneo em roupas sedutoras e olhos atraentes delineados por longos cílios escuros. A mulher diante dele usava uma camiseta preta de gola alta, calças de couro preto apertadas e botas grossas com cadarços. Sem mencionar o dramático casaco de couro que balançava até o chão, cobrindo todas as curvas que ela tinha para mostrar. Sua energia havia passado de 'Sedutora experiente' para 'Matadora de dragões' em menos de dez horas.
Raiden balançou a cabeça lentamente. Tinha sido uma armadilha.
Com o olhar prolongado que ele manteve sobre ela, Natalia mal se mexeu. Se ela vacilasse sob o olhar dele, nunca sobreviveria ao tempo que logo passaria neste castelo.
Sem tirar seu olhar furioso de Natalia, Raiden se dirigiu à Sacerdotisa.
— Manasa... o que eu faço?
Manasa voltou seu olhar para Natalia, profundamente confusa com o que os deuses a haviam ordenado a dizer. Ela suspirou. — Case-se com ela.
O olhar de Raiden disparou para o rosto dela. — O quê?
— Case-se com ela — repetiu Manasa, encolhendo os ombros em derrota. — Ou enfrente a morte.