Capítulo 1 Rosto familiar
Evie
Finalmente, eu consegui. Depois de quatro anos sendo a aluna perfeita, finalmente atravessei aquele palco. A festa de formatura está fervendo ao meu redor. As pessoas estão dançando, cantando e comemorando enquanto se soltam. Não que alguém tenha notado minha presença. Eu costumo ficar fora dos holofotes.
Eu estava tão empolgada em receber esse convite. O próprio Timothy Hayes me convidou pessoalmente para esta festa. É minha primeira festa em casa. E diziam que as festas na casa do Timothy eram notoriamente loucas e divertidas. Todos na escola estavam brigando para conseguir um convite. Os meninos jogavam moedas. As meninas afiavam suas unhas bem cuidadas, prontas para lutar por um lugar ao lado de Timothy.
Fazia sentido. Ele era o garoto mais bonito da escola.
"Ei, Evie, só preciso de uma última assinatura para o meu anuário," eu lentamente levanto o queixo para encontrar os olhos cor de avelã do único garoto por quem eu arriscaria tudo. Timothy Hayes. "Você é minha última assinatura."
"Eu não tenho uma caneta comigo," digo desajeitadamente.
Ele dá de ombros. "Eu tenho uma no meu quarto. Vamos," ele insiste, pegando minha mão e me puxando escada acima até o quarto dele.
Agora, tudo mudou. Ali, deitado ao meu lado, estava Timothy.
Meu instinto imediato foi gritar. Mas eu mordo a língua e cubro o rosto com os travesseiros.
Quando finalmente recuperei o controle, eu me sento olhando ao redor do quarto. Minhas roupas estavam espalhadas pelo chão. Eu olho para mim mesma. Eu tinha dormido com a camisa dele. O número 9 estava impresso em negrito na frente com a imagem do mascote da nossa escola, o buldogue.
Mas a noite acabou e eu tinha que ir para casa. Saindo do quarto, com minhas roupas na mão, eu corro para a porta da frente e volto para minha casa.
**
Alguns dias se passaram e aquela noite era tudo em que eu conseguia pensar. Timothy me escolheu. Era tão bom ser notada por ele. Meus olhos não saíam daquela camisa. Eu deveria devolvê-la. Provavelmente significa muito para ele.
Então eu desci as escadas e comecei minha curta caminhada pelo bairro. Eu me perguntava como ele reagiria ao me ver aparecer na porta dele. Eu esperava que ele ficasse feliz em me ver, considerando como ele veio até mim.
Quando me aproximei da casa dele, notei alguns carros estacionados na entrada. Aqueles carros pertenciam aos amigos dele. Risadas altas vinham do fundo da casa. Eu não pude resistir a vontade de ouvir a conversa deles. Era muito tentador. Andando na ponta dos pés ao redor do lado, eu me aproximei do portão pintado de branco.
"Eu não acredito que você fez isso," alguém disse rindo. "Você tem coragem, meu amigo."
"Não," Timothy suspirou pesadamente. "Ela definitivamente tinha algum potencial."
"Ainda assim, Evie Sinclair? Ela não é tipo uma reclusa? Todo mundo sabia que ela não se importava com nenhum garoto, exceto pelos malditos livros."
"Cala a boca," Timothy riu. "Não foi tão ruim assim."
Um deles fez um som de desprezo. "O que você disser. Você cumpriu o acordo, então vou deixar você ficar com a bicicleta."
Havia um acordo. Meu peito de repente se sentiu apertado.
"Aqui está para conseguir as 'assinaturas' de todas as garotas," um dos amigos dele riu.
"Ei," Timothy argumentou. "Funcionou, não funcionou? Eu dormi com ela."
Oh, Deus. Eu me senti mal.
Eu cambaleio de volta para o jardim da frente, lágrimas embaçando cada centímetro da minha visão. Eu não podia ser vista aqui. Eu tenho que sair antes de me humilhar ainda mais. Eu jogo a camisa dele nos degraus da varanda e tento correr, mas minhas pernas mal funcionavam. Parece que meu corpo foi despojado de qualquer estrutura que tinha. Eu não era nada além de uma poça no chão esperando pela próxima pessoa para pisar em mim.
"Evie?"
Eu paro imediatamente, reunindo toda a força que me restava. "O que é?"
"Eu não pensei que você apareceria–"
"Eu só estava devolvendo sua camisa," digo calmamente, finalmente me virando para encará-lo.
"Você pode pegá-la emprestada a qualquer momento," ele sorri de forma brincalhona.
Eu tive que me forçar a desviar o olhar. Eu o odiava. Ele tinha me usado.
"O que aconteceu na outra noite não pode acontecer de novo," digo firmemente. "Eu me diverti, mas–"
"Mas?"
A pergunta dele pairou no ar entre nós.
"Mas eu tenho que focar nos meus objetivos," falei baixinho. "E você tem sua carreira profissional para pensar. Acho que é melhor deixarmos isso como uma coisa de uma vez só. Nós dois conseguimos o que queríamos um do outro. Certo?"
Ele franze a testa para mim. "O que você quer dizer?"
Minha mandíbula se aperta, os dentes rangendo uns contra os outros. "Tchau, Timothy," eu sussurro tremendo, e me afasto.
Cada passo era uma tortura. Cada respiração era rasa e rápida. Eu queria que o chão me engolisse inteira agora.
O caminho para casa parecia levar anos. Piorou quando vi o carro do meu meio-irmão estacionado na entrada. Engulo em seco e entro.
"Você está péssima," ele resmunga, assim que entro na sala de estar. "Seu namorado te largou, né?"
Eu balancei a cabeça. "Ele não era meu namorado," eu sussurro.
Bruce engasga com a risada. "Você está me dizendo que dormiu com um qualquer e pegou a camisa dele?"
"Deixa pra lá, Bruce," eu retruco com raiva, lágrimas amargas começando a encher meus olhos.
"Ah," ele faz beicinho. "Ele partiu seu coração. Você se entregou, não foi?"
"Bruce," eu imploro. "Pare–"
"Deus, você é tão estúpida," ele ri. "Todos esses prêmios acadêmicos e você ainda é burra demais para reconhecer quando um cara está te usando."
Eu não queria ouvir ele me menosprezar ainda mais. Corro escada acima o mais rápido que posso, praticamente tropeçando no caminho. Mas ele continua jogando insultos em mim.
Ele estava certo. Foi estúpido da minha parte acreditar em uma palavra que aquele garoto disse. Ele era notório por suas conquistas. Seus amigos também. E eu tinha me deixado levar pela fantasia de que alguém realmente gostasse de mim, que me recusei a ver os sinais.
Trancando a porta, finalmente me permito desabar. Eu não conseguia parar as lágrimas que caíam pelo meu rosto enquanto a dor do coração partido realmente se instalava.
Seis Anos Depois
O trabalho estava agitado novamente. Era uma noite de quarta-feira no restaurante mais badalado da cidade. Garçons e garçonetes zanzavam pelas mesas com suas bandejas de bebidas e comida.
Eu estava exausta depois de um longo dia tentando conseguir clientes para meu estágio, mas tive que pegar esse turno para conseguir pagar o último aluguel do mês.
Atrás do longo e elegante bar, algumas TVs estavam sintonizadas em eventos esportivos. Eu não prestava atenção em quem estava jogando ou qual esporte era, até que um homem pediu para mudar o canal.
"Coloque o jogo do Thunderbolt. Ouvi dizer que temos uma chance na Stanley Cup," ele diz orgulhosamente.
Por pura curiosidade, olhei para a tela enquanto ela mudava. Naquele momento, a câmera mudou e um rosto que eu jurei nunca mais ver apareceu na tela.
Claro, era o infame Timothy Hayes. A estrela em ascensão que todos estão assistindo agora. Menos eu.
A raiva queimou dentro de mim novamente. Eu ainda me odiava por ter sido tão ingênua em relação a ele.
Controle-se, Evie.
Eu tinha coisas maiores com que me preocupar. Como economizar meu dinheiro e sobreviver a este trabalho e ao meu estágio no escritório de advocacia.
Não ele.