Capítulo 5 - Comandante Jayden
O caloroso sol da primavera banhava Athea com sua luz brilhante. As árvores em flor trouxeram esperança aos corações dos Nodorianos pela primeira vez em um ano. O inverno tinha sido longo e frio. Uma seca havia afetado o Reino de Nodor por três anos, de modo que muitos dos lagos e rios secaram. Como resultado, quase nada crescia e muitas pessoas pereceram de fome. No entanto, a primavera trouxe chuva e, finalmente, jardins e campos deram frutos. Os barcos que antes saíam para o Mar Infinito em busca de peixes e voltavam de mãos vazias, finalmente estavam retornando com os peixes frescos que lhes haviam sido negados.
Mina colocou mais uma cebolinha em sua cesta antes de voltar para a cozinha e ajudar Anette, a empregada da família, a terminar de preparar o café da manhã. Ela não gostava particularmente de jardinagem, mas o pedaço de terra atrás da mansão Castex, usado para plantar todos os tipos de vegetais, havia sido abençoado pelos Deuses. Caso contrário, Mina não poderia explicar como, apesar da seca, o jardim sempre foi abundante enquanto o resto de Nodor estava seco. Até as árvores davam frutos o ano todo, deixando os vizinhos a se perguntarem que tipo de magia Tedric Castex havia lançado sobre sua casa, mas nem o Duque nem ninguém de sua família tinha mana, e sem mana, a magia não podia ser usada. Mais do que isso, o Duque sempre negou qualquer alegação de feitiços lançados em sua terra.
As duas tortas que Mina colocou no forno antes de ir para o jardim estavam prontas. Ela cortou algumas fatias de cada uma, colocou-as em uma travessa junto com outros alimentos que ela e Anette haviam preparado naquela manhã e levou para a Sala de Estar. Hugo já estava lá, sentado no sofá, bebendo hidromel e olhando pela janela.
Mina colocou a travessa na mesa de centro e sentou-se ao lado de Hugo, gentilmente tirando o cálice dele e colocando-o fora de seu alcance. Doía vê-lo sofrendo. “Quanto você tem bebido desde que acordou?”
Ele deu de ombros. “Não consegui dormir.” Desde que voltou da guerra, pesadelos eram uma ocorrência noturna. Mina havia pedido a ajuda dos Magos do Fogo, mas nem mesmo a magia deles podia ajudar Hugo a esquecer o que aconteceu com ele durante a guerra. “Cada vez que fecho os olhos, estou de volta naquele campo de batalha, vendo como o Necromante massacrou todos enquanto eu não podia fazer nada para salvá-los. E então... E então...”
Hugo não conseguiu continuar falando, nem precisava, ele já havia contado a Mina o que aconteceu no dia em que o Necromante atacou ele e seus homens. Dos trinta homens, Hugo foi o único a sobreviver, e ele não se lembrava como. Depois que o Necromante matou todos os homens de Hugo e os ressuscitou, ele os fez atacar Hugo. Ele se lembrava de sua espada cortando a cabeça do homem que tinha sido sua mão direita, uma dor intensa em seu corpo e então o mundo desvanecendo. Quando recobrou os sentidos, ele estava no Exército do Lobo, vivo, e suas feridas curadas.
Após quase cinco anos de guerra, o Necromante havia derrotado quase todo o exército Nodorian. No meio do inverno, enquanto Litia se preparava para conquistar Nodor, o jovem comandante do Exército do Lobo e o que restava de seus homens lançaram um ataque surpresa, impedindo o avanço do Necromante. O início da primavera trouxe não apenas chuva e o fim da seca, mas também o fim da guerra. Tudo chegou ao fim quando o Necromante foi derrotado e selado em sua torre em uma floresta no interior do Reino de Litia. O Rei Stig fugiu para seu castelo nas montanhas e jurou não atacar Nodor novamente se sua vida fosse poupada. Curiosamente, o Rei Baswein aceitou.
Já fazia quase um mês desde o fim da guerra, e aqueles que ainda estavam vivos estavam lentamente retornando para suas casas. Hugo havia chegado em Athea três semanas atrás, e desde então ele estava se afogando em álcool.
Hugo descansou a cabeça no colo de Mina. “Eu sei,” ela sussurrou.
Os feitiços e poções comprados dos Magos do Fogo não funcionavam em Hugo, a única coisa que sempre o acalmava e o ajudava a dormir era Mina cantando para ele.
Quando Mina era pequena, sua mãe costumava cantar uma canção de ninar para ela, e era essa mesma canção de ninar que ela cantava para Hugo agora enquanto passava os dedos pelo cabelo dele.
Hugo estava quase dormindo quando alguém bateu na porta da frente. Ele se sentou, endireitou as costas e soltou um suspiro de irritação.
“Quem poderia ser a essa hora do dia?” Mina se perguntou o mesmo, pois as visitas geralmente eram feitas à tarde.
Outra batida soou e os olhos de Hugo se estreitaram. “Você está esperando alguém?”
Ela raramente recebia visitas. Sua única amiga, Ivy, não estava atualmente em Athea, pois estava visitando parentes em Ora Dorei, a segunda maior província de Nodor. “Eu não sei,” Mina respondeu sinceramente.
Hugo continuou falando. “Um homem que você talvez tenha conhecido enquanto eu estava... não aqui.”
Apesar de ela nunca ir a um baile — que era onde os homens conheciam as damas solteiras — Hugo ainda esperava que ela, um dia, recebesse uma proposta de casamento.
“Claro que não,” Mina bufou. Em todos os seus vinte e um anos de existência, nunca um homem se interessou por ela. “Quem iria me querer?”
“Olhe para mim, Mina.” Quando ela continuou olhando para o tapete, Hugo colocou um dedo sob seu queixo e levantou sua cabeça. “Você não entende o quão bonita você é. No momento em que um homem realmente te ver, ele vai te amar com todo o coração. Não é apenas que você é bonita, mas você também é gentil e amável. Que homem não iria querer uma mulher como você ao seu lado?”
Ela queria que ele estivesse certo, mas perdeu a esperança de ser feliz três anos atrás, quando o Príncipe Liam se casou com Rosalyn e Hugo voltou para a guerra depois que sua lesão foi curada. Um ano depois, quando Rosalyn e o Príncipe Liam deram as boas-vindas ao seu primogênito, Nolan, Mina derramou todo seu amor nele. Quando não estava ocupada ajudando os Magos do Fogo a alimentar as crianças bastardas que viviam nos esgotos ou bordando vestidos ou outros itens para ganhar algumas moedas, ela ia ao Palácio Real para brincar com Nolan.
Anette entrou na Sala de Estar, parecia hesitante em falar.
“O que foi?” Hugo perguntou a ela.
“Um... um cavalheiro está aqui para ver a Duquesa Mina.”