8: solo su suerte
Era casi medianoche cuando Camille finalmente se encontró fuera del Ark y del edificio de apartamentos.
Antes de haber escapado del estudio, Camille se sentía terrible por haber explotado con Charlotte de la manera en que lo hizo. Charlotte no estaba haciendo ninguna de las cosas de las que Camille la había acusado. De hecho, Charlotte solo estaba siendo una buena amiga y Camille había reaccionado de manera exagerada. Así que, consumida por la culpa no solo por haber explotado con Charlotte, sino también por una larga lista de otras razones, Camille salió a caminar. A su alrededor, el centro de Manhattan bullía de vida de la misma manera en que se retrata en las películas. Los taxis amarillos estaban parachoques con parachoques ya que el tráfico en las calles era prácticamente estático. Los letreros iluminados de varios negocios colgaban orgullosamente sobre la acera mientras miles de personas seguían con sus vidas. La gente se dirigía a cenar o se paraba fuera de las bodegas fumando cigarrillos, el suave retumbar de un tren pasando por debajo se unía a la caótica melodía de la ciudad.
Camille caminó durante horas, sus ojos captando la variedad de vistas y, sin embargo, su mente seguía repasando las habituales remuneraciones o recuerdos, tratando de poner todas las piezas de nuevo en los compartimentos a los que pertenecían. Los enfrentaría uno por uno cuando estuviera lista. Sin embargo, sabía que no era tan simple. Solo habían pasado días desde que había escapado de su prisión y de la pesadilla que fue su vida durante cuatro años. Todavía luchaba por creer que todo esto era real o que su vida ahora era suya para hacer con ella lo que quisiera.
—¿Cam?
Charlotte estaba sentada en su cama con la cortina divisoria corrida hacia atrás para darle una vista clara de la puerta. Camille sintió una punzada de culpa por hacer que Charlotte se preocupara. Solo otra cosa para agregar a la lista de razones por las que el corazón de Camille estaba tan pesado de vergüenza.
—Hola —respondió Camille, cerrando la puerta del apartamento detrás de ella y dejando que su bolso se deslizara de su hombro—. Perdón por haber salido tan tarde. Perdí la noción del tiempo.
Charlotte asintió levemente pero no dijo nada, así que un incómodo silencio se instaló rápidamente entre ellas.
—Lo siento por lo de antes —finalmente habló Camille—. Sé que no intentabas avergonzarme, solo que...
Camille no tuvo la oportunidad de terminar porque Charlotte prácticamente voló a través de la habitación y de repente la envolvió en un abrazo.
—Lo siento por haberte empujado a ir a esa estúpida clase y por hacerte pelear con Sid —murmuró Charlotte—. Solo recordé cuánto te gustaba todo eso cuando éramos niñas y quería hacer algo divertido. Nunca quise hacerte sentir que te estaban juzgando por lo que te hizo ese imbécil.
—Lo sé —susurró Camille.
Eventualmente, Charlotte se apartó, sus ojos grises brillando con lágrimas que amenazaban con derramarse.
—¿Puedes perdonarme?
—No hay nada que perdonar —respondió Camille—. No hiciste nada malo.
—¿Entonces no estás enojada conmigo? —preguntó Charlotte.
Camille suspiró, logrando una pequeña pero triste sonrisa.
—No estoy enojada contigo. Estoy enojada conmigo misma.
Camille se arrastró hasta el sofá. Solo ahora se dio cuenta de que sus pies dolían por tanto caminar y tenía frío. No había llevado una chaqueta cuando fueron a la clase más temprano en el día y, aunque había estado agradablemente cálido cuando el sol estaba fuera, se había vuelto mucho más frío cuando la oscuridad descendió sobre la ciudad. Agarrando su suéter, Camille se lo puso mientras Charlotte se sentaba a su lado en el pequeño asiento.
—Sabes que nadie te culpa por nada de esto, ¿verdad? —finalmente habló Charlotte—. Él engañó a todos haciéndoles creer que era un buen tipo.
—Lo sé —respondió Camille en voz baja—. Pero nunca he podido dejar de pensar en lo que habría pasado si hubiera luchado un poco más o por qué me tomó cuatro años alejarme de él. Me sentía... me sentía tan avergonzada.
Charlotte no respondió, sus cejas oscuras fruncidas en el medio mientras fruncía el ceño. Camille podía ver la ira ardiendo en los ojos de su amiga, pero no estaba dirigida a ella. Charlotte siempre había llevado su corazón en la manga, ya fuera amor o ira. Era por eso que tanta gente se sentía atraída hacia ella como una polilla a la llama. Emanaba una calidez y brillo que la gente encontraba reconfortante y atractiva. Sin embargo, también significaba que su ira y su malestar eran tan turbulentos como una tormenta en el mar. Camille nunca pensó que los ojos plateados pudieran arder con la intensidad de un incendio forestal, pero los de Charlotte lo hacían, tal como lo hacían ahora.
—El maldito —siseó Charlotte y sacudió la cabeza. Tomando un respiro, forzó su rabia hacia abajo antes de mirar de nuevo a Camille—. Cualquiera en tu situación se sentiría así, pero no tienes razón para estar avergonzada. Nathan sí, y si alguna vez lo veo, le patearé el trasero.
Camille no pudo evitar reírse de esto. Eso sí que lo vería con gusto, pero Camille ya había decidido que nunca haría nada para llamar la atención de Nathan hacia ella. También había decidido que si alguna vez se encontraba en una situación así de nuevo, lucharía hasta el final. No se dejaría intimidar de nuevo.
—No quise decir que no volvería a la clase —finalmente habló Camille—. Por supuesto que iré contigo.
—Bueno, estaba pensando que tal vez esa clase no es para nosotras —Charlotte arrugó la nariz—. ¿Qué tal Krai-Na?
—Está bien —respondió Camille lentamente—. Pero no sabemos nada al respecto.
—Exactamente —sonrió Charlotte—. Será una nueva aventura y eso no es todo. Vamos a ir al bar el viernes por la noche para una noche de chicas. Shots, música...
—Y déjame adivinar, ¿un camarero muy guapo? —Camille levantó una ceja.
—Tal vez —Charlotte sonrió con picardía—. Vamos, será divertido. Necesito una compañera de ala.
—Está bien, está bien —rió Camille—. Tengamos una noche de chicas.
Camille tenía que admitir que estaba convencida de que iba a odiar su nuevo trabajo y, sin embargo, sorprendentemente, lo encontraba extrañamente terapéutico. Su primer día fue bastante fácil gracias a que Charlotte era su compañera de trabajo, pero tratar de recordar qué requería cada piso iba a tomar tiempo para acostumbrarse. No era como un trabajo de limpieza en un hotel o una oficina. Aunque no se ocupaban de los cuartos personales de los residentes, sí se encargaban de oficinas, salas de juntas, pasillos, corredores y hasta algunas áreas exteriores. Aunque Camille no necesariamente se ocuparía de eso de inmediato, también se encargaban de la limpieza pesada de los talleres y hangares. Era un trabajo enorme y, junto con el equipo de mantenimiento, el equipo de catering y la seguridad civil, no era de extrañar que los apartamentos estuvieran llenos (¡y no todos vivían allí!).
—¿Te parecería bien si algunos de los demás se unieran a nosotras el viernes? —preguntó Charlotte mientras la pareja se dirigía al vigésimo piso—. Shelly, Mark, Lee, Adele y Tina. Están deseando conocerte.
Camille recordó que Charlotte le había contado un poco sobre los amigos que había hecho en Nueva York, especialmente desde que comenzó a trabajar en el Ark. En ese momento, Camille estaba tan desasociada que no había podido comprender completamente lo que Charlotte estaba diciendo. Simplemente había sido agradable escuchar a alguien hablarle de una manera que no fuera cruel, enojada y abusiva. A menudo se sentía como un sueño y le tomó mucho tiempo a Camille darse cuenta de que esto era, de hecho, la vida real. Aun así, se sentía vacilar. Su reacción automática era inventar alguna excusa para no asistir. Eso era lo que Nathan la había condicionado a hacer porque nunca la dejaba pasar tiempo con nadie de su elección. Así que le tomó un segundo dejar que las piezas encajaran y recordar que podía hacer lo que quisiera.
Era libre.
—Claro —asintió Camille, empujando su carrito fuera del ascensor cuando las puertas se abrieron—. Pero tendremos que resolver el tema de los nombres.
Era la primera vez de Camille en el vigésimo piso, habiendo trabajado principalmente en los pisos inferiores en sus primeros días en el trabajo. Todavía había muchos pisos por encima de ellos, pero afortunadamente Camille y Charlotte estaban en su último piso del día. Este, comparado con todos los demás, parecía notablemente vacío de vida. La luz entraba por las ventanas en cada extremo del pasillo, que era una mezcla de paneles blancos y acero cepillado que componían casi toda la decoración. Este piso en particular estaba alfombrado con una densa alfombra gris pizarra que absorbía cualquier sonido, lo que solo añadía al inquietante silencio.
—La mayoría de los altos mandos están fuera del mundo asistiendo a una reunión anual —explicó Charlotte cuando vio la mirada desconcertada de Camille—. Normalmente hay docenas de asistentes personales estresados y demasiado entusiastas corriendo por aquí, pero hoy solo estamos nosotras.
—Está bien, pero no parece que haya mucho que hacer —dijo Camille mirando a su alrededor.
—Lo cual es la mejor parte —sonrió Charlotte—. Solo necesitamos ordenar y desempolvar las oficinas y luego habremos terminado por hoy.
—En ese caso, empezaré por ese extremo —Camille señaló hacia la parte occidental del piso.
Las chicas se separaron rápidamente, la perspectiva de terminar un poco antes las animaba. Camille pronto se dio cuenta de que Charlotte no había bromeado sobre lo fácil que sería la tarea. Aunque las oficinas eran grandes, con áreas de descanso y baños, como no se habían usado en unos días, no necesitaban una limpieza profunda. La rutina de limpiar la casi inexistente capa de polvo de todo y enderezar los muebles relajaba a Camille. La vista desde la mayoría de las oficinas también era increíble y deseaba tener una cámara o un teléfono para tomar una foto. No le tomó más de media hora pasar por todas las oficinas excepto una. La última estaba justo al final del pasillo, cerca de las ventanas de piso a techo que daban al segundo edificio del Ark.
Al abrir la puerta, Camille parpadeó sorprendida al ver que la oficina parecía mucho más habitada que las otras. Recordó que Charlotte había dicho que la mayoría de los oficiales al mando estaban fuera, pero Camille nunca pensó en preguntar cuántos no habían asistido a su reunión especial. No es que importara, porque Camille aún tendría que hacer su trabajo. Estacionando el carrito junto a la puerta, Camille se puso rápidamente a vaciar el basurero, cambiar las toallas en el baño y reemplazar los vasos y tazas por unos nuevos. Las sillas alrededor de una gran mesa de café de vidrio necesitaban ser enderezadas y la mesa de café limpiada de donde alguien había puesto un vaso sin usar un posavasos.
Lo último era desempolvar las estanterías, las luces de pared y el escritorio sin mover nada demasiado.
Fácil.
Excepto que no lo fue.
Quizás fue porque Camille estaba apresurándose un poco o simplemente karma, pero de cualquier manera, el desastre ocurrió en el último obstáculo. Al mover el paño sobre el escritorio demasiado rápido, el codo de Camille rozó contra un objeto de aspecto extraño que estaba demasiado cerca del borde del escritorio. Tenía una pequeña base circular con un delgado poste que salía del medio antes de desaparecer en un gran recipiente cilíndrico. Mientras que el soporte estaba hecho de algún tipo de metal oscuro, el cilindro era como de vidrio y, sin embargo, líquido al mismo tiempo. Parecía una lámpara, pero no tenía cable ni bombilla. A pesar de su apariencia robusta, se volcó fácilmente, cayendo al suelo alfombrado con un ruido sordo.
—¡Mierda! —susurró Camille, sus ojos azul aciano abriéndose de par en par por el pánico—. ¡Por favor, que no esté roto!
La extraña lámpara se había desarmado, pero sorprendentemente la pantalla de vidrio no se había roto. Sin embargo, la base se había separado del resto del objeto y rodó como una moneda en su borde bajo el hueco entre el suelo y la base de una de las estanterías. Resoplando de frustración y con la ansiedad subiendo por su garganta, Camille se arrastró tras la pieza, tratando desesperadamente de meter la mano en el hueco para agarrar la parte faltante. Todo lo que tenía que hacer era conseguir esto, volver a armar la cosa y salir antes de que el dueño de la oficina apareciera y la descubriera.
Camille soltó un suspiro de alivio cuando sus dedos finalmente tocaron el objeto de metal frío, pero antes de que pudiera moverse, el sonido de la puerta de la oficina abriéndose hizo que su corazón saltara a su boca.
—¿Qué estás haciendo?