5: Cuando éramos niños
Todo el tiempo que Kal habló, Jag no pudo apartar los ojos de la pequeña criatura rubia frente a ellos. A la brillante luz del día, Emma era más impresionante de lo que Jag había pensado al principio. Los draygonianos estaban naturalmente bendecidos con sentidos agudizados en comparación con sus contrapartes humanas, pero nada podría haber preparado al guerrero para ver a la hembra humana a plena luz del día. Su cabello rubio estaba cortado corto para enmarcar un rostro redondo. Le recordaba a los estilos que preferían las guerreras, ya que las mantenía más frescas y también evitaba que se enredaran en cosas, pero este corte en particular parecía más por estilo que por comodidad. Los ojos azules que coincidían con el tono del cielo estaban enmarcados por gruesas pestañas oscuras, mientras que la nariz de Emma se inclinaba suavemente antes de levantarse ligeramente. Sus labios eran lo que más llamaba la atención de Jag. Eran de un suave color rosa, llenos y en forma de arco.
Los ojos dorados parpadearon mientras recorrían la esbelta figura frente a Jag, congelándose cuando se posaron en las marcas plateadas en el cuello de Emma. Eran pálidas y tenues a la luz, pero notables para Jag, quien ahora no podía apartar la mirada. Varias eran pequeños círculos que probablemente desaparecerían con el tiempo, pero eran las más grandes las que captaban la atención de Jag. Una se encontraba en la unión del cuello y el hombro de Emma. Parecía tener dos pulgadas de largo y seguía la curva de su cuello hacia la parte trasera. No había señales de que hubiera sido suturada en el pasado, como los humanos solían tratar los cortes profundos antes de la llegada de los visitantes. En cambio, el ancho y la irregularidad de la forma sugerían que había sido causada por acciones repetidas. ¿Qué podría causar una cicatriz así?
—Entonces, Emma, ¿irás al abrevadero el viernes? —La voz de Sid interrumpió los pensamientos de Jag, devolviéndolo a la conversación.
—¿El abrevadero? —Las cejas oscuras de Emma se fruncieron de una manera que Jag solo podía describir como adorable.
—Es el apodo del bar al que todos frecuentan —elaboró Kal—. En realidad se llama el Silver Dollar. Algunas personas han organizado una reunión social para todos los que puedan asistir, para conocerse y pasar un buen rato. Deberías venir.
—Oh, no lo sé —tartamudeó la rubia—. Veré si mi compañera de cuarto quiere ir.
—¿Tienes una compañera de cuarto? —Jag frunció el ceño—. No pensé que compartir habitación fuera el protocolo, ni siquiera para los contratistas.
—Q-quiero decir, ella me está dejando quedarme con ella hasta que consiga mi propia habitación —explicó Emma, con los ojos muy abiertos—. Solo llegué anoche, así que nadie ha tenido tiempo de darme una habitación todavía. —Pausó por un momento, su expresión cambiando, y Jag no pudo evitar recordar a un animal joven que había desafiado el mundo exterior por demasiado tiempo y ahora deseaba retirarse a los confines de su guarida—. Debería irme. Dije que me encontraría con mi amiga en el tercer piso.
Jag sintió el repentino impulso de extender la mano y rodear a la humana con sus brazos. El deseo de sostenerla y no dejarla fuera de su vista hasta que estuviera impregnada de su aroma era casi imposible de ignorar. Sus dedos se movieron, los músculos de sus brazos se flexionaron mientras luchaba contra el impulso primitivo de reclamar. De alguna manera logró evitar hacer algo imprudente. Después de todo, necesitaba hablar con los demás primero.
—¿Necesitas que te acompañemos de regreso? —ofreció Sid.
—Oh no, estaré bien —Emma sonrió nerviosamente, dando un paso atrás mientras levantaba la mano para dar un suave adiós—. Fue un placer conocerlos a todos.
Los tres soldados permanecieron en silencio mientras observaban a la humana alejarse. Solo cuando ella ya no estaba a la vista, alguien se movió. Fue Kal quien apartó la mirada primero, sus ojos dorados brillando mientras se volvía hacia sus amigos.
—Lo sentiste, ¿verdad? —Kal finalmente preguntó, aunque era obvio que ya conocía la respuesta.
Jag y Sid asintieron, mirándose el uno al otro antes de volver a mirar a Kal, quien sonreía triunfante. Jag no podía culpar a Kal por estar emocionado, pero se negaba a hacerse ilusiones. De hecho, todos habían sentido el gen Isis dentro de Emma. Eso en sí mismo no era la parte inusual. Los machos draygonianos eran capaces de averiguar qué hembra poseía el gen eventualmente; sin embargo, reconocerlo tan rápidamente y con tanta fuerza solo podía significar una cosa.
Emma no era solo una hembra compatible. Ella era su hembra compatible.
—
—¿Cómo te fue?
Camille levantó la vista del libro que estaba leyendo cuando escuchó la voz familiar de su amiga de cabello rosado. Efectivamente, Charlotte estaba apoyada en el marco de la puerta del vestuario, el metal oscuro de sus piercings brillando bajo la luz artificial y su cabello recogido de manera desordenada en un moño. Charlotte parecía como si apenas hubiera salido de la cama cuando entraron en el Arca esa mañana, pero ahora parecía como si hubiera salido de la cama y se hubiera metido directamente en un arbusto.
—Bien —respondió Camille mientras cerraba su libro—. ¿Qué te pasó?
—¿Qué quieres decir?
Camille observó a Charlotte por un momento, sorprendida por la expresión de confusión en su rostro. ¿Era esto solo por trabajar? Si es así, ¿qué estaban haciendo exactamente los limpiadores para salir luciendo así?
—No importa. ¿Nos vamos? —preguntó Camille, levantándose.
—Déjame cambiarme, pero no te hagas ilusiones de quedarte en el sofá cuando lleguemos, tengo una sorpresa para ti —Charlotte sonrió, moviendo las cejas antes de correr hacia los vestuarios.
Con Charlotte cambiada y luciendo mucho menos desaliñada, se dirigieron de regreso al apartamento. Solo habían pasado unas pocas horas, pero sentían como si hubieran estado dentro todo el día. Camille se encontró repasando todo lo que había sucedido, incluso su encuentro con tres draygonianos, cada uno tan apuesto como el siguiente pero de diferentes maneras. Era sorprendente. Había visto muchas imágenes de los visitantes para saber que eran una especie hermosa, entonces, ¿por qué estos tres se destacaban más para ella? Solo pensar en esos ojos ámbar que brillaban contra la piel suave de diferentes tonos de azul hacía que el ritmo cardíaco de Camille se acelerara.
—¿Conociste a alguien más además de Heather? —preguntó Charlotte mientras esperaban para salir del Arca.
—Donnie —asintió Camille—. Y alguien llamado Kal.
—¿Kal?
Camille asintió. —Es un... draygoniano. Un teniente, creo.
—¡Oh, Kal! —El rostro de Charlotte se iluminó con la realización antes de sonreír—. Conozco a Kal, es muy genial y también lo es su amigo Sid. Aunque ese es un poco mujeriego, lo cual es probablemente mejor que lo que es su otro amigo, Jag.
—¿Y qué es eso?
—Un imbécil —resopló Charlotte—. Todos los limpiadores lo odian. Es grosero y a nadie le gusta limpiar su oficina porque les grita hasta que se van sin terminar y luego tiene la audacia de quejarse.
Camille frunció el ceño. Aunque no quería admitirlo, Jag había sido brusco con ella por algo que realmente no era de su incumbencia. Solo esperaba no tener que limpiar su oficina. Realmente podría prescindir de otro hombre gritándole sin razón.
El apartamento estaba, como era de esperar, exactamente como lo habían dejado, pero Charlotte no parecía preocupada por ordenar. En cambio, insistió en que Camille comiera algo antes de sacarla por la puerta. Estuvieron en el pequeño apartamento menos de media hora antes de que Camille se encontrara caminando por las calles de Nueva York. El sol era cálido contra la piel que Camille se atrevía a exponer, pero al ser primavera, las sombras de los edificios y carteles eran considerablemente más frescas. Charlotte mantenía los labios sellados sobre a dónde iban. Cambiaba constantemente de tema hasta que Camille se dio por vencida. Solo cuando estaban paradas frente a una tienda de ropa, Charlotte finalmente le dijo a Camille lo que estaban haciendo, aunque a estas alturas ya era bastante obvio.
—¿De compras? —frunció el ceño Camille—. Charlotte, casi no tengo dinero.
—Lo sé, pero esto corre por mi cuenta —respondió Charlotte antes de suspirar—. Mills, vamos. Literalmente no tienes nada. ¿Cuándo fue la última vez que alguien te compró algo que quisieras usar?
Camille odiaba que Charlotte tuviera razón. Había pasado mucho tiempo desde que alguien le compró algo que ella quisiera. Nathan no la privaba exactamente. Después de todo, ella era su novia trofeo, así que se aseguraba de que luciera el papel, pero ese era el punto. Nathan elegía lo que ella vestía y cuándo. Las pocas prendas de ropa que había traído consigo eran cosas que usaba cuando no la exhibían como un pedazo de carne. Aun así, apenas eran apropiadas incluso para un trabajo de limpieza.
Charlotte soltó un chillido de emoción y triunfo cuando vio que la resolución de Camille se desmoronaba. Antes de que la rubia pudiera echarse atrás, Charlotte la había agarrado de la mano y la estaba arrastrando hacia la tienda.
Afortunadamente, Charlotte permitió a Camille cierta libertad creativa al elegir su propia ropa. Se aseguró de que tuviera lo esencial como calcetines, ropa interior, camisetas y otro par de jeans, pero Charlotte rápidamente añadió algunas mallas y tops deportivos a la mezcla, haciendo que Camille levantara una ceja con sospecha mientras la culpa se enroscaba en su estómago. Ya había decidido que iba a devolverle a Charlotte todo lo que estaba comprando, pero Charlotte parecía decidida a vaciar la tienda. Claro, todo tenía un precio razonable, pero debía haber al menos $100 en cosas en la enorme bolsa de compras y solo tenían trabajos de limpieza...
—Tengo una sorpresa —Charlotte apareció de repente detrás de un estante de vestidos de verano que Camille había estado tratando de no mirar.
—¿Una sorpresa? —repitió Camille como una pregunta.
—¡Mhm! —Su amiga asintió rápidamente con emoción antes de sacar un brazo de detrás y sostener un par de guantes—. ¡Tachán!
Sin embargo, estos no eran cualquier tipo de guantes, o más bien, no estaban diseñados para mantener las manos calientes en un frío día de invierno, sino para proteger los nudillos al golpear repetidamente algo.
—¿Guantes de sparring?
—Para las clases a las que nos inscribí a ambas —Charlotte sonrió tímidamente—. Son clases de defensa personal... más o menos. Quiero decir, el Jujutsu es una especie de defensa personal. Se trata de detener a tu atacante y protegerte, ¿verdad? De todos modos, hay estas clases solo para mujeres y pensé...
—¿Jujutsu? —Camille interrumpió a Charlotte a mitad de su discurso—. Char, han pasado como cuatro años desde que hice eso. No creo que pueda hacerlo más.
—Claro que puedes —argumentó Charlotte—. Además, es una clase para principiantes y creo que sería bueno para ti tener algo que hacer además de dormir y trabajar. Solías amar el Jujutsu. Vamos, será genial.
Cuando eran niñas, ir a las clases de Jujutsu había sido una de las pocas cosas que Charlotte y Camille tenían permitido hacer. Ser niñas de acogida significaba que no tenían muchas actividades extracurriculares (a menos que incluyeras robar en tiendas y fumar marihuana). Los profesores de las clases se habían sentido mal porque las chicas no podían pagar después de las pruebas gratuitas, así que llegaron a un acuerdo: podían asistir a la clase, pero tenían que ayudar a preparar y recoger todo después. Era un trato más que justo y Camille y Charlotte adoraban ir. Nunca se perdieron una clase en los tres años que asistieron.
Y luego apareció Nathan y Charlotte se fue a Nueva York.
Camille suspiró derrotada. —Lo pensaré, pero no prometo nada.
Charlotte sonrió, dispuesta a aceptar eso como respuesta por el momento. —Genial. Bien, una cosa más...
Camille no pudo evitar sentirse exasperada, pero se recuperó rápidamente cuando Charlotte levantó un juego de muñequeras. No eran las horribles elásticas de los ochenta, sino más bien lazos de cuero fino adornados con cuentas de cuarzo rosa y jaspe. Tenían un simple cierre de macramé que permitía al usuario ajustarlas con facilidad, siendo lo suficientemente ligeras y ajustadas para moverse libremente sin engancharse en cosas.
—Sé que te sientes cohibida por las cicatrices en tus muñecas —Charlotte le dio una sonrisa tentativa—. Y se desvanecerán, pero hasta entonces, podrías usar estas para cubrirlas.
Camille sintió que su garganta se apretaba con emoción, sus ojos llenándose de lágrimas. Estaba conmovida por el gesto y solo pudo asentir antes de tomar las pulseras de Charlotte y darle un abrazo.
—No hay problema —murmuró Charlotte en respuesta al gesto de agradecimiento de Camille—. Ahora vamos, paguemos esto y vayamos a tomar un café.
Camille sonrió y dejó que su amiga la llevara a la caja registradora, prácticamente arrastrando la cesta de compras detrás de ella.
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