1: Nueva York
—Deja de pelear conmigo. Sabes que lo quieres.
Estaba tan cerca, su aliento caliente acariciando su rostro. Podía oler el alcohol en su aliento y solo tenía que mirarlo a los ojos para saber que estaba drogado además de borracho. A pesar de estar tan mal, seguía siendo más fuerte que ella. Le inmovilizó los brazos fácilmente con una mano mientras usaba la otra para manosear dolorosamente sus pechos.
—¡Quítate de encima! —gritó ella, con las mejillas enrojecidas de rabia—. ¡Dije que no estaba de humor!
—Bueno, déjame ponerte de humor, nena, vamos —ronroneó él, con las palabras ligeramente arrastradas.
Ella casi vomitó cuando él le metió la lengua en la boca, el sabor a alcohol rancio y cigarrillos inundando su boca y revolviéndole el estómago. ¿Por qué estaba actuando así? Nunca había sido tan insistente.
Logró liberar una mano y lo empujó con frustración.
—Voy a dormir en el sofá —murmuró mientras se bajaba de la cama.
Apenas había dado dos pasos cuando él la jaló del cabello, haciéndola gritar.
—¡No te atrevas a alejarte de mí, maldita perra! —gruñó él, abofeteándola tan fuerte que sus oídos zumbaban—. Ahora cumple con tu maldito deber de mujer y abre las piernas.
El estruendoso sonido de una bocina de coche despertó a Camille de golpe, su corazón latiendo con fuerza en su pecho como un caballo de carreras mientras sus ojos azules se movían rápidamente para tomar su entorno. Le tomó un par de segundos darse cuenta de que todavía estaba en el autobús Greyhound y que solo había estado soñando. Afortunadamente, nadie estaba lo suficientemente cerca para ver la expresión de puro terror en el rostro de la mujer mientras era arrancada de un sueño agitado y forzada a volver a la realidad.
La noche había caído por completo y con ella llegó la lluvia que empapaba la ventana junto a la cabeza de Camille hasta que las luces de la ciudad y los vehículos que pasaban se volvían borrosos y se mezclaban entre sí. Aunque era difícil ver afuera, Camille sabía que finalmente había llegado a Nueva York. Había tardado casi dos días en autobús para llegar a la bulliciosa ciudad desde Colorado, pero finalmente lo había logrado.
Ahora todo lo que necesitaba hacer era encontrar a su amiga.
Habían pasado dos días desde la última vez que habló con Charlotte y eso fue para confirmar en qué autobús llegaría Camille. Después de eso, su comunicación había cesado. Camille no podía correr el riesgo de llevar su teléfono con ella. ¿Y si Nathan podía rastrearlo? Ya había sido arriesgado llamar a Charlotte con él, pero Camille había usado la función de restablecimiento de fábrica y esperaba que fuera suficiente para evitar que su ex averiguara dónde estaba y quién la había ayudado. Nathan sin duda mataría a Charlotte si supiera que estaba involucrada en la fuga de Camille.
Charlotte no había hecho más que apoyarla cuando Camille pidió ayuda. Habían crecido juntas en el sistema de acogida, pero Charlotte finalmente decidió probar suerte en la Gran Manzana. Habían mantenido el contacto, pero no se habían visto desde que tenían dieciocho años. Charlotte estuvo allí cuando Camille conoció a Nathan. Él había sido educado, cariñoso y dulce hasta el punto de que ninguna de las dos sospechaba que tenía un lado mucho más oscuro. Fue Charlotte quien convenció a Camille de dejar a Nathan al final, ofreciéndole una nueva vida en Nueva York junto con una nueva identidad. Incluso podría conseguirle un trabajo de limpieza que también incluía alojamiento.
A la edad de veintidós años, Camille había presenciado y experimentado suficiente violencia y miedo para durar una docena de vidas y finalmente había encontrado el valor para escapar. Todavía no sabía cómo había sido seducida por un monstruo tan enfermo y retorcido, y sin embargo, de alguna manera, Camille se dio cuenta de que habían pasado seis años de su vida y todo lo que tenía para mostrar era un novio controlador y abusivo y las cicatrices que venían con él. Incluso ahora tenía un labio partido, un ojo morado y numerosos moretones.
Sin embargo, no quería pensar en el pasado en ese momento.
Solo pasaron otros diez minutos antes de que el autobús llegara a la terminal y los pasajeros restantes bajaran del autobús. Camille se dirigió hacia la parte trasera, manteniendo la cabeza baja para ocultar su rostro magullado. A pesar de que la terminal estaba ocupada, todos se apresuraban a llegar a su destino y, por lo tanto, eran ciegos a los demás a su alrededor. El clima ciertamente no ayudaba, ya que la gente intentaba evitar caminar bajo la lluvia o no podía ver desde debajo de sus paraguas.
—¡Camille!
Camille se giró al escuchar a alguien llamarla por su nombre y vio a una chica con moños espaciales de color rosa intenso y piercings corriendo hacia ella.
—Charlotte —suspiró aliviada, logrando una pequeña sonrisa mientras su amiga la envolvía en un abrazo.
—Estoy tan contenta de que hayas llegado —dijo su amiga, con tristeza en los ojos cuando se apartó y miró a Camille y sus moretones—. Tenía tanto miedo de que Nathan se enterara y te hiciera algo.
—Yo también —asintió Camille.
—Vamos. Vamos a llevarte a casa y luego podemos hablar —Charlotte entrelazó su brazo con el de Camille para guiarla fuera de la terminal de autobuses.
Camille estaba ansiosa por salir de un área tan concurrida. Sabía que Nueva York era un lugar ocupado y, aunque eso no le molestaba, después de todo lo que había soportado en las últimas semanas, no tenía la energía ni los nervios para lidiar con numerosas personas. Sin embargo, si no estaba de humor para lidiar con calles concurridas, definitivamente no estaba lista para lo que la esperaba afuera.
Tan pronto como salió, casi chocó con alguien. Excepto que esta no era cualquier persona. De hecho, ni siquiera era humano.
Hace diez años, un mensaje fue captado vía satélite que afirmaba ser de otro sistema solar. Nadie sabía exactamente qué estaba pasando, pero poco después de recibir la transmisión, se detectaron anomalías, OVNIs los llamaban los medios de comunicación. Luego vinieron las naves espaciales. Camille recordaba haberlas visto en la televisión cuando tenía solo doce años. Estaba tanto aterrorizada como asombrada cuando las primeras imágenes de las colosales naves se transmitieron por todo el mundo. Había cinco de esas enormes estructuras en total, cada una como un híbrido de rascacielos, satélites y una nave de guerra. Las luces parpadeaban en sus vientres como en los aviones mientras navegaban por los cielos casi en silencio. Una sola podía eclipsar el sol al pasar y, sin embargo, nunca se detenían sobre ninguna de las ciudades, sino que permanecían sobre aguas abiertas o extensiones de tierra deshabitadas.
Naves pequeñas como jets y aviones de carga escoltaban a los colosos mientras navegaban a la vista. Debía haber cientos de ellos volando alrededor de las naves más grandes o flotando cerca. Algunos eran pequeños, mientras que otros le recordaban a Camille todas las armas que llevaban. Esas eran las naves que finalmente aterrizaban.
Después de ese día, todo lo que los humanos pensaban que sabían cambió. Los Draygonianos no solo demostraron que había vida en algún lugar del espacio, sino que era inteligente y pacífica a pesar de la impresionante demostración de poder. Ofrecieron compartir su conocimiento en medicina y tecnología a cambio de ayuda con un asunto delicado.
Su población femenina había sido atacada por un enemigo que las dejó infértiles y, en algunos casos, muertas. Solo las hembras que habían estado trabajando fuera del planeta no se vieron afectadas, pero esto solo ascendía a poco más de cien mil hembras fértiles en una población de seis mil millones. Así que fueron en busca de otra especie que pudiera ayudar y encontraron la Tierra.
Sin embargo, no todas las mujeres humanas eran compatibles. Aproximadamente el treinta por ciento de la población tenía el código genético que parecía ser la clave para ser compatibles con los Draygonianos.
Pero no todos estaban contentos con los visitantes ni con su razón para estar en la Tierra. En varios países estallaron disturbios civiles y cualquiera acusado de asociarse con los Draygonianos era asesinado. En otros países nacieron grupos extremistas que atacaban a civiles, gobiernos, militares y, por supuesto, a los Draygonianos. Durante mucho tiempo, las ciudades se convirtieron en lugares peligrosos hasta que finalmente, las fuerzas aliadas pudieron expulsar a las facciones terroristas de las ciudades y comenzar a desmantelarlas. Sin embargo, no fue una tarea fácil y los ataques seguían ocurriendo ocasionalmente.
Para alguien como Camille, que venía de un pequeño pueblo del Medio Oeste, todo esto parecía estar a un millón de millas de distancia. Claro, había visto las noticias y las redes sociales, pero nunca había visto a un Draygoniano en carne y hueso hasta ahora.
El alienígena debía medir al menos 1.95 metros. Una armadura negra y ropa de estilo militar cubrían su cuerpo musculoso, mientras que un casco cubría su cabeza dejando solo el rostro libre de cualquier cobertura. Ojos dorados, parecidos a los de un felino, brillaban contra su piel gris-azulada. Pecas blancas salpicaban sus pómulos afilados como si fueran pecas, mientras que unas marcas se situaban sobre la ceja izquierda de este soldado en particular y en su barbilla.
—L-lo siento —tartamudeó Camille cuando se dio cuenta de que estaba mirando, sus mejillas enrojeciendo de vergüenza.
La criatura, parecida a un Adonis, no dijo nada, pero asintió levemente antes de moverse hacia su compañero, ambos sosteniendo sus armas hacia abajo. Camille no pudo evitar observar a los dos soldados mientras hablaban por unos momentos antes de comenzar a caminar entre la multitud, desapareciendo eventualmente de su vista.
—Vamos —Charlotte guió a su amiga suavemente—. No te preocupes, te acostumbras a ellos. En realidad son bastante amables, pero se toman su trabajo en serio.
—¿Cómo sabes eso? —preguntó Camille, frunciendo el ceño en confusión.
—Bueno, porque trabajo para ellos —Charlotte se encogió de hombros—. Y ahora tú también.
—Espera, ¿qué? —Camille jadeó—. ¿Cómo lograste eso sin mis credenciales?
—Relájate —Charlotte rió suavemente, sus ojos marrones brillando con picardía—. Trabajamos en la base de los Draygonianos, pero técnicamente trabajamos para un contratista de gestión de instalaciones. Resulta que soy muy buena amiga del jefe de recursos humanos y pude pedir algunos favores. Todo lo que tienes que hacer es mantener la cabeza baja y no llamar la atención.
La caminata no tomó mucho tiempo, para alivio de Camille. Nueva York había cambiado mucho desde que los Draygonianos llegaron, pero lamentablemente, no todo fue para mejor. Aunque los alienígenas trajeron consigo grandes avances tecnológicos que ayudaron de muchas maneras, también dividieron opiniones. La mayoría dio la bienvenida a los visitantes una vez que el miedo y la sorpresa iniciales se desvanecieron, pero aún había facciones que veían a los Draygonianos como una amenaza para el modo de vida humano.
Se acercaron a un conjunto de edificios de apartamentos bajos que parecían haber sido construidos muy recientemente. Más allá de ellos, dominando casi todo, había tres torres de vidrio y acero. Grandes cercas con alambre de púas y Dios sabe qué más rodeaban los imponentes edificios, mientras una mezcla de militares, funcionarios del gobierno y Draygonianos deambulaban por el gran patio.
—La sede de Estados Unidos para la alianza ONU-Draygoniana —explicó Charlotte—. Vamos, puedes mirarlo desde dentro del apartamento.
Camille asintió, siguiendo rápidamente a Charlotte hacia uno de los bloques de apartamentos.
—Hogar dulce hogar —anunció Charlotte mientras encendía las luces del pequeño estudio situado en el tercer piso del bloque de alojamiento para el personal.
La cocina-sala de estar de planta abierta daba la ilusión de espacio a pesar de estar un poco abarrotada con un sofá cama, un sillón y una mesa de café. Un televisor de pantalla plana colgaba en la pared entre fotos, postales y carteles. Cortinas separaban el área de dormir de la parte principal del apartamento y una puerta a la izquierda conducía al baño.
—Sé que no es mucho, pero estarás segura aquí —explicó Charlotte mientras cerraba la puerta detrás de Camille y dejaba su bolso en una mesa lateral—. Puedes dormir en el sofá o abrirlo y hacer la cama.
—Gracias, Charlotte. Realmente lo aprecio —Camille sonrió suavemente, dejando su pequeño bolso de pertenencias al lado del sofá.
—Oh, también te conseguí un regalo —Charlotte sonrió con picardía y prácticamente saltó hacia el baño. Regresó momentos después con una caja de tinte para el cabello y un par de tijeras—. ¿Nueva vida, nuevo estilo?
Camille no pudo evitar reírse aunque le dolieran las costillas.
—Claro —aceptó y dejó que Charlotte la llevara al baño.
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