01. A caçada começa.
Ponto de vista de Rani
Em uma noite chuvosa, fui até a loja de bebidas próxima. Sempre que o Tio Jon tinha companhia, ele me mandava aqui para pegar o de sempre: Jack Daniels e um maço de cigarros. O dono, Tim, não tinha permissão para me vender essas coisas, já que eu era menor de idade, e eu não gostava de comprá-las de qualquer maneira. Felizmente, hoje à noite eu não estava comprando esses itens.
Desde que meu pai policial morreu em serviço, meu notório tio me acolheu quando eu tinha nove anos. Ele não ficou feliz com isso, pois me via como um problema em sua linha de trabalho. Minha mãe? Bem, ela me deixou quando eu tinha cinco anos. Ela deveria ser minha guardiã legal, mas não apareceu, e agora eu estava presa com meu tio arrombador de cofres, Jon.
“Oi, Rani.”
“E aí, Tim.” Nos cumprimentamos como de costume.
Tim sabia quem era Jon, já que ele carregava uma pistola. Sorte minha que ele não estava por perto.
Fui em direção aos refrigeradores no fundo da loja e recebi uma ligação no meu celular.
“Alô?” Atendi a ligação anônima.
“Rani! Escute-me com muita atenção, saia da cidade agora.”
Era uma ligação do meu tio, que estava atualmente na penitenciária. O que ele estava preocupado agora? Já pagamos o aluguel.
“Tio Jon, calma, o que está acontecendo?”
“Rani, eles mataram o Luther.” Ele disse com urgência na linha.
Aquele idiota fedorento de maconha que deveria ser o vigia dele. Está morto?!
Fiquei paralisada ao ouvir isso.
“O quê? Mas vocês estão na cadeia?”
Eles foram pegos em flagrante, dois meses atrás.
“Rani, não tenho tempo para explicar. Olha, lembra do que eu te disse para esconder?”
Como eu poderia esquecer? Foi o que o colocou em apuros em primeiro lugar. Aqueles malditos diamantes.
“Sim.”
“Leve-os para Carlito.”
Ok, ele está oficialmente louco. Carlito foi quem envolveu meu tio arrombador de cofres e Luther para roubar em um dos maiores cassinos de Vegas.
Mais importante, Carlito não era apenas um cara mau com uma arma. Ele era mais um homem perigoso do lado sobrenatural.
“Tio Jon, ele é um lobo!” Eu sussurrei e gritei tentando não chamar atenção para mim.
Desde que a raça dos lobos apareceu na Terra há 8 séculos, a raça humana não teve chance de enfrentá-los. Eles eram cinco vezes mais rápidos, mais fortes e mais inteligentes e tinham uma expectativa de vida de mais de seiscentos anos e adivinhe só. Eles envelheciam lentamente. E finalmente, eles eram, claro, superiores a nós. Se valorizássemos nossas vidas, não tínhamos escolha a não ser nos submeter, os Reis e Rainhas se submeteram enquanto eles tomavam conta, cidade por cidade, conquistando muitas terras e países ao longo do caminho.
Claro, com o tempo, matilhas se formaram e também alianças com os humanos.
Nos dias de hoje, todos pertencíamos a uma matilha. Eramos governados por eles, e se saíssemos da submissão ou nos voltássemos contra eles, acabaríamos na cadeia por muito, muito tempo, e às vezes "acidentes" aconteciam que tiravam suas vidas. Pensando nisso agora, tenho certeza de que um membro da matilha sem dúvida matou Luther.
Felizmente para mim, eu morava em uma cidade menos populada pelo clube canino. Claro, tínhamos um Alfa, mas eles raramente patrulhavam nossa pequena cidade.
Nem todos os Alfas são ricos. Alguns tomam decisões ruins em jogos de azar e, francamente, acabam falidos. Logo depois, obviamente, eles se juntam a uma matilha ou, pior ainda, se tornam Renegados. Para que eles guardem nossas cidades, o Alfa exige ser pago uma grande quantia. Esses pagamentos também vão para seus membros da matilha que ajudam a recrutar para nos proteger. Se o Prefeito da cidade não puder pagar a taxa do Alfa para nos proteger de ataques de renegados, estamos definitivamente ferrados.
Esta cidade era administrada pelo xerife local que trabalhava sob o comando do Alfa, e a taxa de criminalidade era bastante baixa nesta entediante cidade de Red Sun Valley.
Jon me trouxe para cá, longe da cidade, há três anos para 'ficar fora do radar'. Infelizmente, há dois meses, a lei o alcançou e colocou ele e seu parceiro maluco atrás das grades.
Além disso, Carlito era um lobisomem traidor e sem dúvida um maldito renegado.
“Olha, ele é o único que pode te proteger. Você precisa encontrá-lo no bar Iguana.”
“Onde fica isso?”
Houve uma breve pausa antes de ele responder.
“México.”
“MÉXICO?!”
Tim levantou a cabeça do livro que estava lendo e olhou para mim com um olhar curioso. Eu simplesmente sorri de volta e voltei para os refrigeradores. O velho voltou a cuidar dos seus assuntos enquanto eu continuava ouvindo Jon. Ele estava falando como se fosse o próximo a ser 'atingido'.
“Só leve as gemas para ele antes que aqueles outros idiotas te alcancem, Rani.”
Peguei algumas bebidas de suco e sanduíches para levar e paguei rapidamente no caixa, colocando meu tio em espera por um segundo. Tim colocou meus itens em um saco de papel marrom.
“Algo acontecendo no México?” Perguntou o velho curioso. Ele era tão intrometido.
“Sim, uma grande festa. Mal posso esperar para ir.” Menti, pegando as coisas com pressa.
“Bem, tenha uma boa festa,” Tim gritou enquanto eu olhava para ele com um sorriso curto e um aceno, secretamente, nada feliz. Quem eram os outros idiotas de quem Jon estava falando?
Assim que saí, continuei a ligação.
“Tio Jon, quem são as outras pessoas de quem você está falando e por que estão atrás de mim?!”
“Luther não conseguiu manter a boca fechada, Rani. Eu tentei impedi-lo, mas eles o torturaram na cela.” Ele suspirou pesadamente.
“Os homens que eu roubei são da matilha Blood Moon.”
Matilha Blood Moon? Nunca ouvi falar deles.
“Eles são uma nova matilha?”
“Não. Eles existem há séculos e adoram manter um perfil baixo. Mas aqui está a coisa. Eles não são Betas ou Gammas...”
Ah sim, esqueci de mencionar as classificações dos lobisomens.
Betas eram os segundos mais fortes, e Gammas eram os terceiros mais fortes. Os quartos mais fortes eram os humanos, nós éramos, claro, parte da cadeia alimentar deles também, mas nem todos os lobos eram maus. Eu simplesmente não gostava do tom do meu tio preocupado e do que ele estava prestes a me dizer.
“Tio Jon? Quem diabos está vindo atrás de mim?!”
Ele deu outro suspiro profundo e começou a hiperventilar. Ótimo, ele está me assustando como se uma tempestade estivesse vindo na minha direção.
“Meu Deus, sua respiração profunda está me estressando! Fala logo!” Gritei irritada na linha.
“Os Alfas da matilha Blood Moon estão vindo atrás de você. Meu Deus, eu preciso de uma bebida.” Ele finalmente disse.
Eu ri, divertida a princípio. Bem, ele com certeza não vai conseguir uma na cadeia.
“Espera um minuto, acho que ouvi errado, você disse Alfas? Tio Jon, toda matilha é conhecida por ter um líder, ou seja, um Alfa.”
“Eu sei. Mas não essa matilha.” Eu zombei.
“De jeito nenhum, não acredito em você. Isso é impossível.”
Uma matilha com dois Alfas? Isso é inédito.
“Rani, não estou brincando. Esses Alfas são irmãos. Eles não compartilham a mesma mãe, mas você entendeu. Eles são perigosos e leais um ao outro e ambos compartilham o poder sobre a matilha Blood Moon. Você não quer mexer com esses caras.”
Uma tempestade estava chegando, então entrei na casa, fechei e tranquei a porta da frente. Andei de um lado para o outro enquanto ele continuava a falar.
Alfas?! Que droga!
“Eles são conhecidos como os Torretos e estão vindo atrás de você, Rani, então faça-me um favor e saia da cidade!”
“E ir para onde, tio Jon?!”
“Você vai encontrar Carlito em um bar chamado Iguana, ele está esperando você lá em dois dias, Rani. Por favor, vá até ele, ele é minha única chance de sair deste inferno! Se você não fizer isso, Rani, eles vão me matar!”
A ligação terminou e Rani xingou baixinho.
Dois Alfas estavam caçando ela?!
“Sim. Vou para o México, encontrar um renegado que sem dúvida vai me matar. Sim, minha vida está ótima agora. Tio Jon, seu louco de merda!!!” Rani xingou e foi para o seu quarto, batendo a porta com força.
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No dia seguinte, nas primeiras horas da manhã, Rani pegou sua bolsa de viagem e enfiou suas roupas dentro.
Ela rapidamente foi até sua escola onde havia guardado a bolsa especial de veludo preto em seu armário de casacos.
Uma de suas amigas a parou e perguntou para onde ela estava indo, mas Rani rapidamente colocou a bolsa especial no bolso da calça jeans e deu uma resposta apressada.
“Viagem de carro, não pergunte, eu te conto quando voltar.”
“Ok, mas volte antes da festa!” Ela gritou.
Rani não conseguiu ouvir direito o que ela gritou. Ela tinha outras coisas em mente. Como chegar ao México e entregar os diamantes a Carlito em troca da liberdade de seu tio. Ela então rapidamente correu para o carro do tio e partiu.
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Ponto de vista de Hector e Damon
Do outro lado da cidade.
Os Torretos estavam em movimento.
Eles estavam furiosos que os ladrões roubaram seus diamantes.
Os notórios Alfas chegaram à residência de Jon. Depois de saber que sua preciosa sobrinha tinha as mercadorias, eles fizeram disso sua missão pessoal recuperá-las dela. Eles simplesmente não podiam confiar nos membros da matilha, que facilmente seriam tentados a fugir com as mercadorias e uma nova perseguição começaria e, infelizmente, acabariam matando o lobo ladrão.
Mas esta era uma missão simples. Eles estavam lidando com uma garota humana. Seria como tirar doce de uma criança.
O Torreto mais velho saiu do carro preto seguido pelo mais novo, com uma diferença de 5 minutos.
Ambos os irmãos possuíam uma beleza misteriosa. Eles eram bem respeitados na matilha e administravam as coisas de forma tranquila sob seu olhar atento. Muitas cidades e vilas queriam que eles fossem seus Alfas. Mas os Torretos simplesmente não estavam interessados. Eles eram mais orientados para os negócios. As mulheres eram facilmente atraídas pela energia naturalmente poderosa, carisma e dinheiro que irradiavam deles. Ambos podiam ser bastante charmosos, sedutores e emocionantes para conseguir o que queriam.
Um tinha a tendência de ser bastante calmo e manipulador, enquanto o outro tinha um estado impulsivo de ser bastante impaciente e matava com facilidade.
Ambos tinham duas coisas em comum, eram leais um ao outro e eram ótimos rastreadores.
Eles não podiam entregar essa missão aos seus betas, pois não queriam que eles fugissem com o saque.
Quando se tratava de alguém roubando seus herdeiros de família, eles levavam isso para o lado pessoal, pois esses diamantes eram passados de geração em geração, há séculos. Esses diamantes nunca deveriam ser vendidos. Eles eram seus amuletos de boa sorte e pretendiam mantê-los assim.
Toc, toc.
“Olá, tem alguém em casa?” Perguntou Damon, o ás.
Ambos os lobos estavam vestidos com seus ternos de negócios de grife. Eles pareciam bem cuidados e elegantes. Esperaram pacientemente do lado de fora e não ouviram nada.
Esta era uma casa de aparência antiga, e não havia câmeras de segurança por perto.
“Parece que não tem ninguém?” Disse Hector, o coringa, girando a maçaneta com sua mão enluvada de preto.
Ambos os lobos entraram na casa escura e fecharam a porta atrás deles.
Eles não podiam sentir ou ouvir o som de um batimento cardíaco dentro. No entanto, podiam facilmente captar o leve cheiro de uma mulher.
Pequenos porta-retratos de família estavam expostos na prateleira da sala de estar. Mostravam um policial e uma menina de cerca de oito ou dez anos. Mais porta-retratos apareceram, mostrando Jon com o policial que parecia bastante semelhante a ele. Sem dúvida, seu irmão falecido.
Damon atravessou a sala de estar e avistou uma foto de família, e mais porta-retratos na pequena prateleira da janela ao lado do sofá cinza de um lugar. O de barba curta bufou, pegou uma foto da garota asiática e seu querido tio Jon.
“Bem, bem, bem.” Alguém claramente parecia ter crescido agora.
“O que é?”
“Esta é a garota que estamos caçando?”
Damon colocou a foto de lado e Hector a pegou para ver. Ela parecia ser uma garota bastante jovem, sem dúvida em sua adolescência tardia.
“Vou verificar a garagem, você verifica as escadas.”
Damon se afastou. De repente, Hector farejou, captando um cheiro maravilhoso no ar.
Ele o seguiu até o andar de cima, entrando em um quarto.
O quarto tinha paredes azul-bebê, e perto da cômoda havia mais fotos da garota que eles estavam procurando, posando com outra garota que parecia ter a mesma idade. Uma amiga, sem dúvida. Ele viu outras duas fotos que mostravam seus amigos homens colocando um braço em volta do ombro dela e ela olhando para ele de uma maneira fofa.
O cheiro da garota era levemente forte, mas Hector não conseguia sentir ninguém por perto.
Mais importante.
Sua besta interior, Achilles, estava se agitando dentro dele.
Esse cheiro não era nem de longe o de sua falecida companheira. O lobo de Hector não havia saído há muito, muito tempo e Damon estava preocupado com isso.
Com eles agindo como dois Alfas sobre a matilha, Damon tinha grande força.
No entanto, os betas estavam começando a notar e até considerar se o lobo de Hector, Achilles, ainda estava vivo dentro dele. Ele não saía para caçar há mais de uma década.
Mas esse não era o caso.
Depois que a companheira de Hector morreu, seu lobo interior ficou meio descontrolado. Ele estava em uma fúria tão grande que começou a matar os de sua própria espécie e quase acabou se tornando um renegado. Para controlar sua fúria e raiva, Damon o nocauteou e seu melhor amigo teve que intervir para colocar seu lobo para dormir e causar um leve dano aos seus olhos.
Hector não estava cego.
Seu mundo estava apenas um pouco embaçado e ele tinha que usar óculos para ver mais claramente.
Hector congelou perto da cama da garota. Ele podia sentir Achilles se agitando dentro dele, o que o fez apertar o peito.
Era esse cheiro incrível.
Esse cheiro era calmo.
Delicioso.
Algo estava errado. Esse cheiro não era como o de um humano normal.
Era... diferente.
Hector pegou o travesseiro da garota e inalou profundamente.
Cheirava a sândalo, depois da chuva.
Hector abriu os olhos e eles brilharam prateados em um flash repentino.
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