9 | Novo amigo
SIENNA
Nunca em meus poucos anos de vida pensei que andar por este lugar antigo seria um alívio para mim. Quero dizer, ainda era melhor do que aquela sala sombria do Padre Sullivan. E quem quer que fosse o outro padre—Padre Lucas—juro, ele parecia enviado por Deus.
Enquanto eu marchava pelo longo e vazio corredor com janelas filtrando a luz do sol de cada lado, olhei para cima e fiz o sinal da cruz.
Obrigada, Jesus.
Meus joelhos estavam me matando, e se eu tivesse que ficar assim por mais cinco minutos, teria caído de bunda e morrido de vergonha. Eu tinha a sensação de que ele me fez ajoelhar de propósito para me humilhar e me fazer perceber o quão curta era a saia que eu tinha escolhido.
Se a saia fosse mais longa, eu poderia tê-la dobrado sob a pele dos meus joelhos e me poupado da abrasão.
Parei por um momento, descansando minhas pernas cansadas enquanto me encostava na parede e procurava o mapa da escola. Ironicamente, o livro que eu tinha jogado fora era na verdade uma salvação neste momento.
Localizando o refeitório, fui direto para a comida. A essa altura, meu estômago estava roncando como um animal angustiado à beira da morte. Eu já tinha perdido o café da manhã, e não era uma garota acostumada a sentir fome.
Como as aulas tinham recomeçado, não havia fila nos balcões de comida. Mas os olhares que recebi ao entrar fizeram meus pelos se arrepiarem. Sério, uma garota não pode comer sem ser encarada, tão obviamente?
Cada par de olhos seguia meus passos, julgando e medindo. Inicialmente, pensei que era minha presença no refeitório vazio em uma hora estranha em uma instituição onde tudo funcionava como um relógio. Mas todos estavam olhando para o uniforme—o traje escandaloso que violava todas as leis estabelecidas pelo padre ditador. E lá estava eu, desafiando suas regras bem debaixo do nariz dele.
Ignorando-os, peguei um prato e comecei a enchê-lo de comida. Um buffet de pratos saudáveis estava à frente, embora parecesse que as tigelas estavam apenas pela metade. O que era óbvio, dado que o horário do café da manhã já tinha acabado.
Coloquei uma colher de feijão cozido no prato enquanto a mulher de avental me julgava silenciosamente. Olhei para cima e arqueei uma sobrancelha.
Seus lábios comprimidos se curvaram nos cantos. “As aulas já começaram.”
“Eu sei.” Coloquei outra colher enquanto o cheiro de manteiga chegava ao meu nariz. “Mas estou com fome.”
A mulher permaneceu imóvel, me censurando com seus olhos estreitos.
Suspirando, revirei os olhos. “Recebi permissão especial do Padre Sullivan e do Padre Lucas para explorar as dependências da escola, já que hoje é oficialmente meu primeiro dia aqui.” Apontei com o polegar para o manual da escola que coloquei no final da mesa.
Isso pareceu acalmá-la um pouco.
“Ok. Vou pegar alguns pães frescos para você.”
“Obrigada?”
Ela desapareceu por uma porta com a mesma expressão estoica e voltou com uma cesta cheia de croissants. E no momento em que peguei um e dei uma mordida, ele derreteu na minha boca.
Paraíso.
Em Nova York, Ivory uma vez contratou um padeiro da França para o aniversário dela, que preparou pratos igualmente apetitosos. Embora eu odiasse a festa e a lista de convidados, simplesmente saí de fininho com um prato cheio de comida e me sentei no meu quarto, assistindo compulsivamente à terceira temporada de Peaky Blinders.
Deus, sinto falta da Netflix.
Silenciosamente, devorei a comida e folheei as páginas do manual. Uma vez terminado, depositei o prato e decidi dar uma volta lá fora.
Enquanto eu imaginava que esta pequena cidade, Galena, teria algo a oferecer para meus olhos, sabia que os altos muros da escola eram absolutamente impossíveis de ignorar. E no topo deles, havia arame farpado elétrico para impedir que alguém escalasse para o lado de fora.
Eles realmente esperavam que adolescentes escalassem aqueles doze pés de altura impossível para escapar? Porque, claramente, elas não sobreviveriam à queda.
Andei pelo lugar por um tempo, evitando conscientemente a igreja e entrei na biblioteca. Sem um telefone ou um leitor de ebook, era a melhor coisa com a qual eu poderia passar o tempo. Caso contrário, eu facilmente cairia no tédio e acabaria fazendo algo estúpido, provocando o padre. Eu estava cansada de lutar, e embora certamente lhe desse trabalho no futuro próximo, hoje não era um desses dias.
Como o refeitório, a biblioteca estava igualmente vazia, exceto por um ou dois alunos que preparavam suas anotações vigorosamente. Nenhum deles parecia mais jovem do que um calouro.
Vasculhei as prateleiras em busca de uma leitura de qualidade e acabei com um livro de Charlotte Bronte, me absorvendo nele por quase uma hora. Justo quando decidi fechar o livro e devolvê-lo à prateleira, ouvi uma garota xingando baixinho.
Bom saber que meninas católicas xingavam; sorri mentalmente.
Quando atravessei toda a fileira de livros e inclinei o pescoço, encontrei uma garota sentada de pernas cruzadas no chão com uma pilha de livros espalhados. Seu rosto estava franzido de desgosto, e suas sobrancelhas estavam juntas de preocupação enquanto ela tentava forçar um livro na prateleira. Era impossível encaixar, dado o tamanho, e mesmo assim ela fazia o melhor que podia.
“Não vai caber aí,” eu finalmente disse, e seu olhar voou para o meu.
Seus lábios comprimidos permaneceram colados por um longo momento. “Tem que caber,” ela murmurou e deu um empurrão forte. Como resultado, os livros à direita caíram no colo dela.
Frustrada, ela varreu o resto dos livros no chão e começou a arrumá-los em ordem.
Fiquei exatamente onde estava, braços cruzados, enquanto ela apenas me olhava pelo canto dos olhos. A Mount Academy não era um lugar para eu fazer amigos, mas achei que não faria mal fazer uma conhecida. Além disso, ela parecia ter a minha idade e refletia a mesma frustração que corria por mim. Só que não com os livros, porque eu tinha problemas maiores.
“Esta é a quinta vez que estou fazendo isso,” ela murmurou, conversando passivamente comigo. “…e ainda estou errando.”
Silenciosamente, caminhei até ela e me juntei a ela no chão. Ela me olhou com leve surpresa, mas não disse uma palavra.
“Então, o que você fez?” perguntei.
“Desculpe?”
“Quero dizer, o que você fez para merecer essa punição? Reorganizar livros nesta biblioteca.” Acenei com a mão para a bagunça.
“Nada,” ela respondeu incrédula e levantou o queixo. “E não é uma punição. Eu sou a representante responsável pela biblioteca do corpo estudantil.”
Uma risada incontrolável escapou da minha garganta, ofendendo-a. “Isso é mesmo uma coisa real?” Do jeito que ela me lançou um olhar irritado, levantei as palmas das mãos em rendição. “Desculpe. Sem ofensa. Eu sou Sienna Emerson, a propósito,” me apresentei como compensação.
“Harper.”
“Só Harper?”
“Sim.”
“Júnior ou Sênior?” perguntei.
“Segundo ano. E você?”
Ela não parecia uma aluna do segundo ano...
“Ensino Fundamental II,” respondi. “Entrei ontem.”
“Bem-vinda ao Mount Carmel,” ela disse com o entusiasmo de uma preguiça.
“Então, por que você não está na aula como todo mundo? Quero dizer, há algum benefício em ser a representante para poder faltar às aulas?”
Então eu pegaria totalmente o acordo e vagaria por aí. Mas, novamente, para onde diabos eu poderia ir? Esqueça isso. Eu preferiria comer o cérebro do padre e obrigá-lo a me mandar de volta.
Harper começou a arrumar os livros em ordem alfabética e continuou a conversa passiva. Aparentemente, ela levava seu posto muito a sério. “Tenho até as três para a aula de Matemática acabar. Depois vou para Literatura Inglesa.”
Tentei me lembrar das minhas matérias do segundo ano. “Eu não sabia que Matemática era opcional.”
“Não é. Eu geralmente faço a aula especial com o Padre Sullivan.”
Cada pelo do meu corpo se arrepiou ao ouvir o nome dele, e meu pulso acelerou como se a mera menção do homem fosse proibida. “Como é?” eu fiquei boquiaberta.
Harper deu de ombros. “Estou apenas atrasada no cronograma regular.”
Algo estranho subiu pela minha espinha ao pensar no Padre Sullivan dando aulas ‘especiais’ para alunos seletivos.
“Ok,” murmurei lentamente, tentando racionalizar meus pensamentos.
Harper começou a colocar os livros do outro canto da prateleira, repetindo o mesmo erro de uma maneira diferente.
“Se você fizer isso, terá que reorganizar pela sexta vez,” avisei.
“Tem que ser em ordem alfabética,” ela exasperou como se sua vida dependesse disso. Nossa! É só uma estante de livros. “Ou da esquerda para a direita ou da direita para a esquerda.”
Inclinei a cabeça e mastiguei meu lábio inferior em contemplação.
“Ou de cima para baixo.” Apontei para uma pilha de livros que ela havia separado. “Empilhe esses horizontalmente, e esse monte deve ir verticalmente para cima. Os livros vão caber direitinho, e você terá sua ordem alfabética.”
Harper piscou como se tivesse sido atingida por uma epifania e sorriu como um personagem de anime. “Você está certa.”
“Sim.” Batendo as mãos com um aplauso, me levantei do chão. Harper voltou a se ocupar com os livros, se desligando completamente enquanto eu me virava para sair.
“Sienna?” A voz dela me fez girar.
“Sim?”
“Foi bom te conhecer.”
Essa garota era tão diferente de qualquer pessoa que eu já conheci em toda a minha vida, alguém que estava absorta em si mesma e ainda assim ciente de seu entorno. Suas expressões eram na maioria das vezes indecifráveis, com cara de pôquer, e eram apenas seus olhos que brilhavam um pouco.
“O mesmo aqui.” Sorri. “Tchau, Harper.”
Obrigada por ler a história. Se você quiser acompanhar as atualizações diárias, certifique-se de adicionar o livro à sua biblioteca. 😘