8 | Ave Maria e chocolates
GABRIEL
"Eu sei," respondi contritamente. "Fui atrasado."
Por mais benevolente que fosse o Padre Lucas, seu sorriso se alargou. Ele se virou para a ajoelhada Sienna no chão, oferecendo sua mão cuidadora. "E quem pode ser essa jovem aqui?"
Sienna olhou para a mão do Padre por um longo momento antes de colocar a dela sobre a dele. Algo em seu comportamento me dizia que a confiança não vinha naturalmente para ela, e isso me levou a questionar ainda mais seu passado meio encoberto. Uma parte carnal de mim queria rasgar cada camada de mistério e expô-la diante dos meus olhos. Desde que entrei no seminário e fui ordenado sacerdote, nunca havia experimentado uma fome tão profunda quanto a dela.
O Padre Lucas lentamente a ajudou a se levantar enquanto ela cambaleava para encontrar seu equilíbrio.
"Esta é Sienna Emerson," eu disse ao Padre e depois me virei para ela. "Sienna, conheça o Padre Lucas. O sacerdote principal da Velha St. Augustine e seu professor de teologia."
Ele abriu um sorriso acolhedor, um que era amado e adorado pelos alunos do Monte Carmelo. A pureza vinha naturalmente para este homem. E Sienna rapidamente se aqueceu com ele. "Prazer em conhecê-lo, Padre. Eu diria bom dia, mas claramente, meu dia não está muito bom hoje."
Seu comentário sarcástico foi seguido por um olhar estreito, especialmente para mim.
"E por que seria isso, Srta. Emerson?" perguntei, enfiando as mãos nos bolsos e fixando-a com um olhar. "Você poderia, por favor, explicar isso ao Padre Lucas?"
"Com prazer, Padre." Sienna sorriu docemente—doce como mel. E então se virou para o sacerdote idoso. "Veja, há um valentão instalado em cada andar desta escola estimada que se orgulha de moral e ética e, no entanto, o objetivo é tornar a vida dos alunos miserável. Eles envergonham os alunos por suas roupas e escolhas de vida, e eu me pergunto o que Deus tem a dizer sobre esses acontecimentos profanos em seu templo."
O Padre estava divertido com ela. No entanto, eu não compartilhava de seu entusiasmo.
"E essa é sua escolha de roupa?" retruquei, apontando um dedo para cima e para baixo em sua altura. A saia estava encurtada a ponto de eu facilmente ver sua bunda empinada se ela se inclinasse um pouco. Parte da razão pela qual a empurrei para seus joelhos foi porque a alternativa era expor sua bunda e avermelhar as nádegas até que ela aprendesse o que significava cruzar com um homem como eu.
Eu poderia ser um sacerdote, mas ainda era um homem de carne.
E Senhor, ajude-me, ela era pecado envolto em inocência.
"Estou usando o uniforme, certo?" ela retrucou, quase me tentando a punir sua boca.
Mas graças ao Padre Lucas e seu timing impecável, me contive.
"Se me permite intervir aqui, Gabriel," ele pediu, e eu assenti. "Acredito que Sienna foi admitida apenas ontem, e seria melhor se ela tirasse um dia de folga para conhecer melhor a escola. Por favor, permita-lhe um dia de descanso. Você gostaria disso, criança?"
"Eu gostaria de um pouco de espaço para respirar."
"Ela precisa fazer os testes de aptidão para que eu possa alocar suas aulas mais adequadas ao seu calibre," eu disse ao Padre, embora meu olhar estivesse fixo nela. "Um dia na biblioteca será benéfico, eu acho."
"Eu não preciso me preparar para nada."
"Notas ruins não garantirão sua expulsão do Monte Carmelo, Srta. Emerson," eu a lembrei. "Entenda isso. Isso apenas significa que você terá que frequentar aulas extras para compensar sua incompetência."
"E que professor motivador você é!"
O Padre Lucas pigarreou, escondendo seu sorriso fácil enquanto se dirigia a Sienna. "Só posso lhe dar um terreno neutro, criança. Então, seja cuidadosa. A palavra do Padre Sullivan é a lei quando se trata do Monte Carmelo e dos alunos sob sua tutela."
Ela cruzou um braço ao redor da cintura e pressionou um punho contra a boca... pensando e pesando suas opções. Por fim, ela olhou para mim por trás de seus cílios e soltou um pesado suspiro. "Eu gostaria de um dia de folga, por favor."
Realmente, tão fácil assim?
Eu assenti. "Concedido. Mas você vai ler o manual primeiro e depois passar o resto do dia como quiser. No entanto, você não tem permissão para sair das dependências da escola. Um mapa detalhado foi fornecido na última página, caso você se perca."
"Obrigada."
"Você está dispensada, Srta. Emerson."
"Bom dia, criança," o Padre Lucas a despediu com um sorriso enquanto ela cruzava o limiar e saía.
"Ela é forte," comentou o Padre. Meus olhos ainda estavam fixos no rastro de sua saída e depois se arrastaram de volta para ele.
"Ela é uma diabinha." Baixei a cabeça, balançando e massageando a nuca para aliviar um pouco da tensão. Estar perto dessa garota era emocionalmente exaustivo por algum motivo estranho. "Desculpe pela missa, Padre. Eu deveria ter... deixado para depois."
"Você é afetado por ela, Gabriel."
Minha cabeça se ergueu rapidamente. "Padre, eu..."
"Não, não, apenas me ouça." Ele colocou uma mão no meu ombro, apertando em apoio. "Você é afetado porque também a afetou. Ela busca orientação, mas lhe falta paciência."
"E disciplina."
"Concordo."
Meus lábios se comprimiram em uma linha fina. "A questão da roupa... ela fez de propósito. Queria me irritar e ver as consequências de suas ações. Espero que tenha aprendido a lição. Ou talvez não."
Provavelmente, não.
"Não saberemos até amanhã. Mas espero que você não se importe com este velho se intrometendo nos seus assuntos, Gabriel."
Seis anos atrás, quando abandonei voluntariamente todos os aspectos da minha vida antiga e me aventurei em uma nova, lutei por muito tempo para encontrar um equilíbrio entre elas. Não foi fácil transformar pensamentos e ações da noite para o dia, e o Padre Lucas entendia isso.
E porque ele me conhecia como um acadêmico excepcional e um homem inflexível, ele me deu a responsabilidade do Monte Carmelo.
No início, era apenas uma escola para as jovens que foram cruelmente abandonadas por seus pais ou pela sociedade, mas a falta de fundos se tornou um problema. Eu trouxe meu fundo fiduciário, o dinheiro sujo que odiava, mas encontrei um propósito para queimá-lo. E então, transformei essa escola em uma instituição para cada criança rica e mimada que precisava de estrutura e disciplina para moldar sua vida.
Seus pais não se importavam com as doações pesadas, desde que eu entregasse filhas respeitáveis, sem birras ou maldade.
E logo, o Monte Carmelo se tornou meu domínio, e eu o governava com mãos firmes. Mesmo o Padre Lucas não interferia nos meus métodos, unicamente porque o homem confiava em mim mais do que eu confiava em mim mesmo.
"Oh, não, não. Está absolutamente bem." Descartei suas preocupações. "Tenho certeza de que ela fará algo para ganhar minha ira muito em breve. Anarquia é o nome do meio dela que seu pai falhou em mencionar."
"Ela me lembra você," disse o Padre Lucas, me surpreendendo.
"Em qual universo...?"
Ele refletiu com um sorriso. "Quando você era jovem, e Adriana te trouxe pela primeira vez para eu te abençoar, lembro que você era igualmente inquieto. Mesmo como criança, você tinha uma mente própria, e eu disse à sua mãe para deixá-lo ser. Algumas pessoas nesta terra estão destinadas a traçar seu próprio caminho, não importa quão rochoso seja ou quão difícil possa parecer para os outros."
Fechei os olhos e recordei a última imagem desvanecida de minha mãe. Me perguntei se ela teria vivido o suficiente se não tivesse feito aquela escolha.
Engoli em seco o nó que se formava na minha garganta e abri os olhos. "Minha mãe não deveria ter voltado para Nova York ou então..."
"Ou então você não estaria aqui hoje," ele interrompeu com uma voz que carregava uma forte convicção. "Você moldou sua vida de uma forma brilhante e se dedicou como um pastor."
O homem acreditava demais em mim.
Ri levemente. "Agora sei por que os alunos procuram você para confissão e não a mim."
E também, porque eu era o responsável por orientar e discipliná-los, percebi que eles nunca seriam capazes de se abrir comigo, não importa o que a Lei Canônica dissesse sobre o sigilo da confissão. Para eles, eu era primeiro um diretor e depois um sacerdote. E eu não me importava com isso, porque sem um pouco de medo, você não pode moldá-los.
"Vou te contar um segredo," ele fingiu sussurrar, piscando para mim. "Chocolates funcionam melhor do que Ave Marias."
Desta vez, ri alto, deixando a vibração viajar do umbigo até a garganta. "Isso explica as embalagens dentro do confessionário."
Nas profundezas da minha mente, me perguntei como seria a confissão de Sienna Emerson. E dado o quanto eu queria saber os segredos mais profundos da minha mente, não conseguia afastar o pensamento dela sussurrando, 'Perdoe-me, Padre, eu pequei' com aquela voz sensual dela.
Você acha que Sienna está pronta para confessar seus pecados de joelhos? ;-)