Capítulo 001
HANNAH
—Mírala, la hija loca de un traidor.
—Espero que se muera y...
—Y así no tendríamos que ver su cara por aquí nunca más.
—¿Por qué está aquí siquiera?
Apreté los libros contra mi pecho. Mis pasos vacilaron al mirar hacia arriba y ver a un montón de otros estudiantes susurrando y señalándome.
El pasillo parecía interminable mientras estaba allí, con los libros en mis manos sudorosas y el miedo en mi corazón.
—¡Traidora! —alguien gritó desde detrás de mí.
Me obligué a seguir avanzando. Levanté los libros en un intento patético de esconder mi cara, pero pronto lo dejé cuando me di cuenta de que no podía ver ni un centímetro delante de mí. Cómo se reirían si me caía de bruces.
Dolía, realmente dolía, ser acusada de algo que no hice, o para ser más precisa, algo que mi padre no hizo.
Mi padre había sido acusado de intentar matar al Alfa y había sido desterrado de la manada. Él era inocente. Yo lo sabía. Estaba segura de que lo desterraron porque había presenciado algo terrible que el Alfa había hecho, algo que no quería que se supiera.
Como si fuera ayer, podía ver la expresión torturada de mi padre mientras me agarraba las manos y decía: «No lo hice, Hannah. Te juro que no lo hice. Sé algo, y él quiere deshacerse de mí».
Qué era ese algo, nunca lo supe porque los guardias del Alfa llegaron en ese momento para llevárselo.
Nadie más había creído en la inocencia de mi padre.
Nunca me había gustado la escuela. Nunca había encajado con los otros niños. No venía de una familia adinerada. Era débil, más débil que el promedio de los hombres lobo porque no podía transformarme y se suponía que nunca llegaría a ser nada. Por todas estas razones, había sido ignorada.
Ahora, era el centro de atención. El tipo equivocado de atención.
Cada minuto de cada día, deseaba haber podido irme con mi padre, pero incluso yo me daba cuenta de las dificultades que habríamos enfrentado.
Sin un hogar, habríamos tenido que vivir una vida de vagabundos; nunca asentados, siempre en movimiento. Además, la escuela a la que asistía era la única escuela de hombres lobo en todo el territorio. Conocía a mi padre lo suficiente como para saber que nunca habría querido ese tipo de vida para mí.
Suspiré y caminé más rápido, esperando llegar a clase antes de que los insultos empeoraran. Dentro de las cuatro paredes de un aula, estaría a salvo.
—¡Oye! ¡Detente ahí, cara de preocupación!
La voz retumbante vino directamente frente a mí. Gemí antes de levantar la cabeza. Era Arlene; la grande y rechoncha Arlene que le gustaba meterse con la gente.
¿Qué era peor? Estaba justo en mi camino. Me moví hacia un lado para escapar, pero ella se movió conmigo.
—No huyas, Hannah —dijo, con sus enormes brazos balanceándose a sus costados.
—Déjame pasar —murmuré.
—Déjame pasar —se burló con una voz aguda y chillona.
Risas estruendosas saludaron esto. Los otros estudiantes estaban más cerca ahora. Como buitres, todos se habían reunido para ver a Hannah recibir su merecido.
—Escuché que hoy es tu cumpleaños —dijo Arlene, sonriendo ampliamente. Mi corazón se hundió. Eso no era bueno. Arlene solo sonreía cuando alguien estaba sufriendo o cuando estaba a punto de causar dolor. Todos mis músculos se tensaron. —¿Quieres ver cómo celebramos al hijo de un sucio traidor?
Justo cuando abrí la boca para hablar, Arlene asintió a alguien detrás de mí. Al instante siguiente, me empaparon con un cubo de agua. El agua marrón y apestosa goteaba desde mi cabello hasta mis pies. Me quedé congelada, con la boca abierta, temblando de frío y con el horror de lo que acababa de suceder. Pero los horrores aún no habían terminado.
—¡Apestas! —alguien gritó y se rió como un loco.
Un envoltorio de chicle me golpeó en la cara. Y luego comenzó la lluvia de objetos. Me lanzaron todo lo que pudieron encontrar.
—¡Perra traidora!
—Fea como el pecado.
—Cosa sucia.
Mantuve mis manos rígidas a mis costados, mis labios temblando con lágrimas no derramadas mientras los miraba. Sus bocas, sus ojos y sus caras se mezclaban, se fusionaban hasta que parecía que se estaban transformando en algo malvado. Estas personas con su cabello perfectamente peinado y su ropa bonita eran peores, mucho peores, que todos los monstruos de mi imaginación.
Algo, un pañuelo húmedo con algo duro escondido en sus pliegues, me golpeó directamente en la boca. Saboreé la sangre en mi lengua.
No voy a llorar. No voy a llorar, repetía.
Pero con cada segundo que pasaba, sentía las lágrimas peligrosamente cerca de la superficie.
—¡Muéstrenle! ¡Muéstrenle cómo se siente ser la hija de un traidor! —gritó Arlene con alegría.
Como uno solo, los estudiantes se acercaron a mí. Me empujaron hacia adelante. Con un grito de dolor, rabia y frustración, luché para abrirme paso entre la multitud. Corrí a ciegas por el pasillo, a través de un corredor, y salí por la puerta trasera de la cafetería. Ese lugar estaba benditamente vacío. Logré cerrar la puerta firmemente detrás de mí antes de que mis piernas cedieran. Me desplomé en el suelo llorando, deseando por milésima vez no haber estado en la escuela.
De repente, me distrajo un gemido y un fuerte ruido de besos en algún lugar a mi derecha. Sentí que mis mejillas se ponían rojas antes de sentarme y buscar la fuente del sonido. A unos pasos de mí, Asher, el hijo del Alfa, estaba besando a Julia, su novia, la hija del Beta.
Quería moverme antes de que pudieran notar mi presencia. Pero no podía moverme.
Mi cuerpo estaba congelado, y mi mirada estaba fija en Asher. Podía escuchar mi corazón latiendo, y entonces mi loba, Mace, gritó: «COMPAÑERO».
No. No. No. Grité en mi cabeza. «¿Cómo puede ser Asher nuestro compañero?» le pregunté a mi loba, pero ella permaneció en silencio.
Me mordí el puño para no hacer ningún sonido. Mi visión se nubló con lágrimas no derramadas, y mi loba se retiró con tristeza.
No estaba lista para tener un compañero, y aunque lo estuviera, ¿cómo podría ser el hijo del Alfa? ¿Cómo podría la diosa luna jugarme una broma tan cruel?
Mientras luchaba por ponerme de pie, Asher abrió los ojos y se volvió para mirarme directamente. Lentamente apartó sus labios de los de Julia, quien murmuró una protesta.
—¡Tú! —ladró—. Levántate y ven aquí.
No había nada que deseara más que salir corriendo de allí, pero mi loba y cada célula de mi cuerpo me obligaban a obedecerle.
Julia dirigió sus ojos azul claro hacia mí. Sus labios se curvaron inmediatamente en disgusto.
—¿Nos estaba espiando? —le preguntó a Asher. Sus ojos se abrieron y sus manos volaron a cubrirse la nariz—. ¿Qué es ese horrible olor? ¿Viene de ella, verdad? ¿Por qué apesta tanto?
—El hedor viene de ella —dijo en un tono bajo. Me miró de arriba abajo. Parecía repugnado al verme. Avergonzada, di un paso atrás.
—Eres la hija de ese traidor, ¿verdad? ¿El que intentó matar a mi padre? —me miró con furia. Abrí la boca, luego la cerré. No sabía qué decir—. ¡RESPONDE!
Me estremecí y asentí, las lágrimas brotando de mis ojos. Asher maldijo en voz baja y me agarró por la barbilla.
—Escúchame —gruñó—. Si le dices una palabra a alguien sobre mí, te mataré. ¿Entiendes?
Su agarre se apretó, y me vi obligada a asentir.
—Asher —dijo Julia con irritación—. ¿Qué quieres decir? ¿Por qué te molestas siquiera con ella?
Me empujó tan repentinamente que caí al suelo y aterricé de espaldas.
—Es mi compañera —dijo con rabia.
—¿Qué? —chilló Julia, sus ojos abriéndose más—. No puede ser tu compañera. Tienes que rechazarla.
Asher atrajo a Julia a su lado—. Relájate, cariño —una sonrisa curvó los labios de Asher mientras me veía gimoteando y sollozando en el suelo—. ¿Cuál es el punto de rechazarla cuando podemos castigar a la perra a nuestro antojo?
Aunque Julia no parecía completamente complacida, asintió y llevó a Asher fuera. Sollozando, me arrastré hasta mi mochila y salí por donde había venido.
Aguanté el resto del día escondiéndome en los baños y en pasillos poco usados hasta que fue hora de irme a casa. A pesar de mis medidas, la gente aún me lanzaba miradas de disgusto al pasar.
Cuando llegué a casa, me escabullí dentro y casi llegué a la puerta de mi habitación cuando la voz de mi madre resonó.
—¡Hannah! —me giré para verla mirándome con asombro—. ¿Qué te pasó? ¿Te caíste en un charco o algo?
Forcé una sonrisa—. Estoy bien, mamá —dije—. Solo... me mojé. No es nada. Tengo que empezar con mi tarea...
Cerré la puerta detrás de mí, cortando lo que estaba a punto de decir. Lentamente, me quité la ropa. Una mirada en el espejo hizo que las lágrimas rodaran por mis mejillas de nuevo.
Había marcas en mi cuerpo de todas las veces que había caído y sido golpeada. Mi piel estaba sucia. Con una toalla, me froté mientras yacía en el suelo. Mis entrañas se sentían como si hubieran sido vaciadas. Nunca me había sentido tan miserable en mi vida. Deseaba con todo mi corazón que algo sucediera que me sacara de la manada para siempre. No sabía cuánto tiempo estuve allí, pensando. Finalmente, me levanté, a punto de tomar un baño.
Y entonces me golpeó. El peor, más excruciante dolor que jamás había sentido. Venía desde dentro de mí, desde lo más profundo de mí. La fuerza del dolor me derribó y caí al suelo.
En mi cabeza, mi loba aullaba de agonía. Sabía, como ella sabía, que Asher estaba acostándose con alguien más. «Nos está castigando» lloró. Me estaba castigando en lugar de rechazarme.
Me agarré el pecho, donde sentía como si garras invisibles estuvieran desgarrando. Un grito escapó de mi garganta. Luego otro mientras luchaba por detener el dolor que me estaba destrozando.
Mi madre irrumpió en la habitación segundos después, gritando mi nombre.
—Hannah —gritó—. ¿Qué pasa? ¡Hannah!
Cerré los ojos con fuerza en un intento de bloquear el dolor.
—Me está lastimando —lloré—. ¡Mamá, me está lastimando!