Capítulo 1
**POV da Aria
Duas semanas antes**
"Vamos, Lily, hora de acordar," sussurrei para minha irmã de seis anos. Ela se virou no colchão, se espreguiçando e bocejando, seus lindos olhos azuis safira piscando ao olhar para mim. Nosso quarto era o menor da casa da alcateia e ficava nos fundos da casa, longe de todos. O quarto consistia em um colchão de casal, uma janela e alguns brinquedos para Lily, todos os nossos pertences cabiam facilmente na bolsa de viagem que também era nosso guarda-roupa.
"Você estava correndo, Ari," ela disse, sonolenta, olhando para minha roupa.
"Não, elas só estão confortáveis agora, vamos, você tem que se preparar para a escola," sentei ao lado dela no colchão no chão. Lily se sentou, franzindo a testa para mim, eu tirei o pijama dela antes de colocar a camisa da escola sobre sua cabeça.
"Rápido, levante-se e coloque suas calças enquanto eu me arrumo," disse a ela.
Levantei-me rapidamente, caminhando até a bolsa de viagem ao lado do colchão, tirando meu uniforme de trabalho da bolsa antes de me despir rapidamente e vesti-lo. Peguei minha escova, puxando meu cabelo em um rabo de cavalo alto antes de fazer o mesmo com o cabelo de Lily, sentada ao lado dela na cama. Peguei seus tênis e meias, colocando-os em seus pés e amarrando os cadarços. Podíamos ouvir pessoas se movendo pela casa, Lily congelou olhando para a porta.
"Ele está acordado, Ari," Lily sussurrou gritando. Rapidamente calcei meus sapatos e peguei a bolsa de viagem, jogando o pijama dela e as roupas que eu estava usando antes dentro. Joguei a bolsa sobre meu ombro. Caminhei até a janela, sabendo que não conseguiríamos sair da casa pela porta da frente. Abrindo a janela lentamente, joguei a bolsa para fora antes de alcançar Lily. Ela subiu no parapeito da janela antes de pular para a grama abaixo. Não era um salto grande; a casa tinha apenas um andar, além do porão e do sótão. Passei pela janela, pulando para a grama abaixo antes de alcançar e fechar a janela suavemente.
Correndo pelo lado da casa em direção ao portão lateral, olhei para garantir que nenhum dos membros da alcateia estivesse no quintal da frente. Ainda era muito cedo, o sol tinha acabado de começar a nascer, a luz começando a romper as árvores que cercavam a casa. Peguei a mão de Lily e comecei a correr em direção ao ponto de ônibus no final da estrada de terra, que também era a entrada da casa. Quando nos aproximamos do final, pude ouvir o ônibus passando, corremos mais rápido para o ponto de ônibus, chegando lá bem a tempo, estendi o braço acenando para o ônibus parar. O motorista sorriu quando nos viu.
"Oi, Bill," eu disse, entrando no ônibus e passando a tarifa. "Sem sorriso hoje, Lily?" Ele perguntou, sorrindo para ela. Seus lábios se curvaram antes de ela dar um grande sorriso mostrando os dentes.
"Essa é minha garota," ele disse. Fomos para o fundo do ônibus, a viagem até a cidade durava apenas dez minutos, Lily se esticou no assento ao meu lado, colocando a cabeça no meu colo.
"Ari, estou com fome," ela disse, olhando para mim.
"Eu sei, vou fazer um lanche e café da manhã para você quando chegarmos na cidade," eu disse, inclinando-me para beijar sua cabeça.
Olhei pela janela, observando as árvores e os pássaros matinais. Eu estava cansada de ter que viver essa vida. Meu padrasto era um homem cruel, e ele era o Alfa de uma das alcateias mais notórias da cidade. Eu teria ido embora quando nossa mãe morreu, mas ele não me deixava levar Lily. Não sei por quê, não é como se ele fosse um pai para ela, ele a odiava desde o momento em que ela nasceu, culpava-a pela morte de nossa mãe. Ainda me lembro quando ele a trouxe para casa e me disse que minha mãe morreu durante o parto, ele empurrou a pequena Lily nos meus braços e disse: "Cuide dela." Eu me lembro de estar confusa, eu tinha apenas treze anos na época. Eu não sabia nada sobre bebês. Tive que abandonar a escola, desistir de toda a minha vida. Eu a criei, eu a amei, e ela se tornou meu mundo inteiro. Eu não entendia como ele podia rejeitar sua própria cria, sua própria carne e sangue.
Lily era um bebê adorável, mamãe teria amado ela. Eu a chamei de Lily, já que David nem se deu ao trabalho de fazer a papelada. Lily era o nome do meio da mamãe; ela estava tão animada quando descobriu que estava grávida, e David também estava, mas quando minha mãe morreu, essa animação se transformou em ódio, a alcateia sofreu por 6 anos desde então. Apavorados com ele, eles nunca iriam contra ele, ele era Alfa por uma razão. Então aqui estou eu, uma desistente do ensino médio criando minha irmãzinha. Felizmente, mamãe tinha tudo pronto para a chegada dela antes de falecer, porque o Alfa não me ajudou com nada. Tive que conseguir fórmula com os membros da alcateia. Felizmente, mesmo após a morte da mamãe, eles não nos odiavam, sentiam pena de Lily, então me davam latas de fórmula e fraldas às escondidas.
Quando Lily fez cinco anos e estava pronta para a escola, eu a matriculei e comecei a procurar um emprego para tentar sustentar ela. Não era muito, mas melhor do que ter que pedir ou implorar aos membros da alcateia por qualquer coisa que ela precisasse. Ainda me lembro da surra que levei quando pedi dinheiro a David para comprar o uniforme escolar dela; ele abriu meu lábio antes de me arrastar para o porão, onde me bateu até eu desmaiar. Sacudi a cabeça com a lembrança antes de olhar para Lily, que estava brincando com o colar do meu pai que pendia do meu pescoço.
O colar tinha um lobo de um lado e um homem com presas do outro lado, meu pai morreu quando eu tinha dois anos, não me lembro dele. Minha mãe costumava me contar como ele era amoroso, mas depois que o Alfa nos acolheu quando eu tinha sete anos, ela não falava muito sobre ele. O Alfa David não queria ouvir sobre a vida passada dela. Ela era sua companheira, ele sempre achou que era uma traição ela ter um filho com alguém que não era seu companheiro enviado pela Deusa da Lua.
O que piorava tudo era que meu pai não era um lobo, ele era um vampiro, minha mãe era uma loba, o que me tornava um híbrido, o que não é tão bom quanto parece. Sou uma abominação, não consigo me transformar completamente como os outros lobos. Posso crescer garras quando necessário, o que é bastante doloroso, e também posso fazer ligação mental. Do lado vampiro, herdei a velocidade e o olfato. Também não consigo me curar como um lobo ou um vampiro, a menos que beba sangue humano. Sendo criada em uma alcateia, não tenho acesso a sangue, o que é aceitável, posso viver sem ele, mas isso significa que estou sempre mais fraca e não posso me curar. O Alfa David me proíbe de beber sangue, e além dele, as únicas pessoas que sabem o que sou são minha mãe e Lily. Eu esperava que um dia Lily e eu pudéssemos nos livrar deste inferno, para que eu não precisasse mais esconder o que sou, mas isso nunca vai acontecer.
O ônibus parou em frente ao restaurante onde eu trabalhava. Empurrei rapidamente Lily em direção à saída, pisando na calçada.
"Vamos, Lily, se nos apressarmos, pedirei ao Marcus para fazer panquecas para você antes da escola."
Lily correu para dentro do restaurante para seu lugar habitual, que era perto da cozinha. Observei enquanto ela deslizava pelo assento da cabine, colocando sua mochila no assento de couro vermelho ao lado dela. Lily adorava o restaurante; ela vinha comigo todas as manhãs antes da escola e depois da escola, porque meu turno não terminava até as 6. Eu usava meu intervalo para buscá-la na escola, mas a maior vantagem de trabalhar aqui era Zoe. A dona era uma mulher humana que possuía o "Joe’s Diner". Seu marido era Joe, ele morreu anos atrás, e ela assumiu o negócio do marido. Zoe estava na casa dos sessenta, tinha longos cabelos brancos que sempre estavam presos em um coque, olhos verdes e bochechas rosadas. Ela era uma mulher maior, mas uma das pessoas que eu mais gostava, ela sempre sorria e amava Lily, e como não tinha filhos, meio que nos acolheu, ajudando sempre que possível. Zoe sempre garantia que Lily tivesse almoço para a escola, café da manhã e jantar. Depois que Lily se acomodou na cabine, cumprimentei Zoe com um abraço antes de ir para a cozinha. Marcus estava no fogão com sua camisa hippie tingida e jeans, já fazendo panquecas para Lily. Marcus provavelmente era meu único amigo de verdade; ele era um cara bonito com cabelos loiros e olhos azuis, mas infelizmente para mim, ele também era gay. Acenei para ele enquanto passava para pegar meu avental. Lily comia panquecas todas as manhãs antes da escola; peguei meu avental e o amarrei na cintura antes de voltar para pegar o café. Comecei a encher as xícaras de alguns clientes, o "Joe’s Diner" estava sempre ocupado, não importava a hora do dia. Quando terminei de encher as xícaras, voltei para a cozinha para pegar as panquecas de Lily.
Quando Lily terminou seu café da manhã, já eram 8 horas. Limpei a cabine onde Lily estava e voltei para a cozinha para pegar a mochila escolar de Lily, que eu guardava na bolsa de viagem. Enquanto eu caminhava de volta pela cozinha, Zoe já estava esperando com um saco de papel.
"Fiz sanduíches de presunto e salada para ela, e o Marcus colocou algumas quiches de ontem para ela," disse Zoe, sorrindo e colocando o saco na minha mão. Lily veio correndo para a cozinha, abraçando Zoe, seus bracinhos mal conseguindo envolver a cintura de Zoe. Zoe sorriu para ela antes de dar um beijo no topo de sua cabeça.
"Divirta-se na escola e aprenda coisas novas," Zoe disse a ela. Agradeci a Zoe antes de jogar o saco sobre meu ombro e pegar a mão de Lily para levá-la à escola. A escola ficava a apenas um quarteirão de distância, Lily e eu caminhamos de mãos dadas o caminho todo. As ruas estavam movimentadas com todos se preparando para o trabalho, rapidamente puxei para o lado quando uma multidão de pessoas saiu do metrô, a tempo de não sermos pisoteadas. Chegamos rapidamente à escola, parando bem na frente dos portões, dei um beijo rápido nela. "Te vejo às 3 horas, ok? Divirta-se," eu disse antes de dar um abraço rápido. Observei-a correr em direção aos amigos antes de me virar e voltar para o restaurante.
Quando voltei ao restaurante, fui rapidamente pegar as roupas minhas e de Lily da bolsa de viagem, mas quando abri a bolsa, ela estava vazia. Antes mesmo de ter a chance de fechá-la, Marcus entrou.
"Zoe já colocou elas para lavar para você," ele disse antes de voltar para a cozinha. Peguei rapidamente meu avental e comecei a anotar pedidos e a encher as canecas de todos. O dia passou rapidamente antes que eu percebesse. Zoe saiu da cozinha, sinalizando para eu me aproximar.
"São quinze para as 3, você tem que buscar a Lily, querida, aqui, coma isso no caminho. Notei que você não comeu desde ontem de manhã," ela disse, colocando um sanduíche de carne de cordeiro assada na minha mão e um guardanapo.
"Não, estou bem, realmente Zoe, você já faz muito por nós," ela se recusou a pegar de volta.
"Vocês meninas são como filhas para mim, não seja ridícula," ela respondeu antes de se virar rapidamente e voltar para a cozinha. Comi o sanduíche enquanto caminhava para a escola, enquanto fazia isso, olhei para cima e vi todos os prédios altos. Eu amava a cidade; tudo era tão rápido e vivo, constantemente em movimento. Eu adorava ver as pessoas correndo, cuidando de suas vidas. Quando cheguei à escola, esperei na frente pelo sinal da escola tocar, não esperei muito antes de Lily sair correndo pelas portas com um enorme sorriso no rosto. Ela correu direto para mim, abraçando-me com seus bracinhos, eu me abaixei, pegando-a e colocando-a no meu quadril. Enquanto caminhávamos de volta para o restaurante, ela me contou tudo sobre seu dia e o que fez na aula.
De volta ao restaurante, Lily pegou seus livros da mochila e foi se sentar com Zoe, que já estava sentada em uma cabine esperando a chegada de Lily. Todas as tardes depois da escola, Zoe ajudava Lily com a lição de casa e ouvia sobre seu dia. Eu atendia as mesas, me preparando para a correria da tarde, quando de repente senti olhos em mim. Olhei para cima enquanto enchia o copo de água de Lily, mas não havia ninguém lá. Sacudindo a sensação, voltei para a cozinha para preparar o próximo pedido.