QUATRO | JINGLE BELLS
O quinto período me faz subir correndo as escadas para uma aula que fica a apenas três portas da sala do Sr. Hale. A porta de carvalho ainda está aberta quando chego lá, mas é tão perto do fim do corredor que essa parte do andar parece quase assustadoramente silenciosa. Meio que espero que a sala esteja vazia quando a alcanço. A iluminação fluorescente normalmente brilhante está fraca e a falta de janelas só aumenta o efeito quando chego à sala. Esta deveria ser outra aula fácil. Um "A" garantido, já que sei que o latim é uma língua morta e nenhum professor jamais levou o curso a sério, pelo que ouvi nas minhas outras escolas.
Meus pés param quando vejo Salvē! escrito no quadro na frente da sala, seguido por uma série de instruções que suponho serem em latim, escritas com giz brilhante. Estou na aula certa? Esta deveria ser uma aula para iniciantes, não para alunos intermediários. Olho ao redor para as pessoas já sentadas ou se acomodando ao meu redor. Isso é estranho. Ninguém está conversando como normalmente vejo nas aulas de idiomas para iniciantes. Ninguém está brincando. Tiro meu horário do bolso e verifico o número da sala impresso e o da pequena placa do lado de fora da porta. Sim. Mesmo número. Será que o conselheiro cometeu um erro?
"Sem enrolar, Srta. Holland." Uma voz doce chama da mesa empurrada para o canto da sala. Uma mulher pequena está empoleirada no topo da mesa, seus olhos amendoados castanhos estão fixos em um jornal que ela está lendo. Seu cabelo está preso em um coque apertado na parte de trás da cabeça, pequenos laços multicoloridos com sininhos nas pontas tilintam suavemente quando ela olha para mim. Ela parece uma estrela de cinema, não mais de vinte anos pelos padrões humanos. Mas quando respiro fundo, surpresa pela maneira como seus olhos capturam os meus, posso sentir um cheiro doce e amargo. Ela não é humana. Mas também não é uma Wolven. Como ela está na Matilha Azure? Como isso é possível? "Há um assento no fundo, se você quiser." Ela acrescenta, a voz calma e calorosa, como se fôssemos velhas amigas. Eu a encaro por mais um segundo antes de me mover em sua direção, com o horário na mão para ela assinar.
"Hum, Sra. Jin?" Pergunto timidamente, ainda um pouco desconcertada pela aparência estranha dela. Ela não é humana, com certeza. Quando estou bem na frente dela, ouso cheirar novamente, captando o cheiro inconfundível de tangerinas maduras demais e sangue. Meu estômago se revira nervosamente com o cheiro forte e estranhamente familiar, um pequeno tap-tap-tap começa a latejar na minha cabeça, e escolho respirar pela boca. O que diabos ela é? E como ela sabia meu nome?
"Sim, querida." Ela não diz isso como uma pergunta... mas como se estivesse respondendo à minha pergunta mental. Agora estou completamente assustada. "Relaxe, Scarlett. Você está na aula certa." Ela assina o horário e o devolve para mim. "E todos os seus instrutores foram informados de que você estaria aqui hoje para as aulas. De qualquer forma, começamos a aprender frases em latim esta semana. Infelizmente para você, hoje é dia de prova surpresa." Ela gesticula para o quadro.
"Eu não comecei a ler o material," admito a ela lentamente, dobrando novamente o horário e guardando-o de volta no meu bolso.
"Está tudo bem, a prova surpresa é apenas um quebra-gelo e um exemplo de futuras provas surpresa que eu possa dar no semestre." Ela alcança atrás de si para puxar uma pequena pilha de papéis do canto de sua mesa. "Este é o seu pacote de orientação para o curso. Incluí o plano de ensino, algumas folhas de exercícios para prática, uma pequena folha de cola com frases comuns que dei à turma no primeiro dia e seu horário de tutoria." Ela empurra a pilha para minhas mãos e eu fico boquiaberta.
"T-tutoria?" Gaguejo. Ela é louca. Essa é a única explicação lógica. Ou talvez eu tenha enlouquecido? Talvez a separação da Matilha Reinier finalmente tenha me deixado maluca.
"Sim, tutoria. Eu levo meu papel muito a sério, querida. Se eu sentir que alguém está relaxando ou ficando para trás, eu designo tutoria obrigatória. Ou se acharem que só porque esta é uma eletiva, podem relaxar." Ela praticamente ecoa meus pensamentos anteriores e sinto meu rosto se fechar. Minha mente fica em branco e sinto meus olhos se estreitarem avaliando-a. Ela não é humana. Não é Wolven... Nunca conheci nada além dessas duas espécies, mas velhas memórias de histórias que minha avó me contava quando eu era pequena voltam à minha mente. Um gosto amargo enche minha boca e aquela dor de cabeça de antes se torna mais insistente quanto mais tento organizar as memórias nebulosas.
"Hum." É tudo o que consigo dizer enquanto ela continua a me observar impassivelmente. Seus olhos são sábios para alguém da sua idade, e não acho que minha primeira conclusão sobre sua idade seja precisa. Mas o que diabos ela é?
"Vá para o seu assento, querida. Conversaremos mais durante sua sessão de tutoria amanhã à noite." A Sra. Jin estende a mão antes que eu possa recuar e acaricia minha bochecha gentilmente com dedos gelados. Luto contra um suspiro de choque e me contento em ranger os dentes contra a súbita frieza, estremecendo um pouco ao seu toque. É como se ela estivesse morta ou algo assim. "Apenas faça o seu melhor na prova." Ela acrescenta como um pensamento posterior e sinto-me acenar com a cabeça às suas palavras. Estou muito atordoada para pensar corretamente enquanto tomo o assento que ela indicou no fundo da sala.
Há outro no interior da sala, mas prefiro o que escolho - longe da estranha professora e de sua mesa. O que fica no canto mais distante, mas na mesma parede da porta. Enquanto me acomodo na minha mesa e tiro uma folha solta de papel para escrever o que acho que são as traduções do latim no quadro, minha dor de cabeça começa a diminuir. Começo a escrever as frases, deixando espaço para minha melhor tentativa de tradução abaixo de cada linha. Minhas outras aulas de idiomas nas escolas anteriores foram de francês e espanhol. Não sou fluente em nenhum dos dois, mas prestei atenção suficiente em ambos para saber que o latim está enraizado em algum lugar ali.
"Está bem. O tempo acabou." A Sra. Jin chama do outro lado da sala e ouço uma variedade de utensílios de escrita caindo enquanto os humanos ao redor da sala parecem soltar um suspiro coletivo. Larguei minha própria caneta e mexi os dedos silenciosamente, nervosamente sobre a página. A maioria das frases são o que eu acho que são saudações ou frases comuns usadas no dia a dia, como carpe diem, as outras eu apenas adivinhei. "Todos passem seus papéis para a frente e a primeira pessoa de cada fila coloque as provas na caixa." Ela puxa uma cesta de arame e a coloca em sua mesa antes de pular da superfície de madeira. "Agora, vamos revisar o que aprendemos esta semana." Ela prossegue fazendo com que todos repitam depois dela, frases em inglês e suas traduções em latim. O resto do período é uma revisão para os humanos, mas eu tomo notas silenciosamente em um caderno vazio, escrevendo tudo foneticamente para obter as pronúncias corretas.
Todos estão atentos enquanto a Sra. Jin ensina - e eu também. Para uma aula que pensei que seria um tédio, o conteúdo é realmente interessante. Antes que eu perceba, o sino toca, quebrando o encanto.
"Ok, é isso. Todos tenham uma boa noite e certifiquem-se de estudar!" A Sra. Jin chama enquanto a classe visivelmente relaxa e as pessoas ao meu redor se levantam para juntar suas coisas. Recolho minhas coisas e saio com todos antes que a Sra. Jin tenha a chance de me chamar de volta. Só quando estou no meio do corredor percebo que, nem uma vez, ouvi aqueles sinos no cabelo da Sra. Jin tilintarem depois que me sentei.
Minha dor de cabeça desapareceu quando chego à minha próxima aula. História Americana é realmente um tédio, no entanto. O Sr. Banaby tem uma voz monótona que instantaneamente coloca meu cérebro em modo de divagação. Novamente, estou sozinha em um mar de humanos, e tenho algum tempo para meus próprios pensamentos enquanto o professor fala sobre os primórdios da história do nosso país. Mas enquanto estou sentada lá, em uma sala com uma fileira de janelas no nível do chão da escola, não consigo me concentrar em nada em particular. Meus pensamentos vagam pelos últimos anos de escola antes que o sino toque novamente, dispensando a aula.
"Srta. Holland, cante a escala de Fá maior para nós." A Sra. Jones me chama assim que consigo encontrar um lugar nos degraus no centro da sala do coral. Eu aceno com a cabeça e limpo a garganta enquanto fileiras de olhos se voltam para me encarar. Ignoro a sensação de arrepio de seus olhares enquanto começo a cantar em um ta subindo e descendo a escala, então o piano me acompanha em uma busca completa de oitavas. Minha voz é suave e eu conheço meu alcance, mas essa instrutora parece determinada a quebrar minha voz enquanto me obriga a cantar não apenas mais cinco escalas, mas um solo inteiro antes de me parar. "Tudo bem. Você pode ficar - você sabe ler música, certo?" Sua voz irritada e exageradamente dramática está me irritando.
"Sim, senhora." Eu aceno impassível para a mulher, mas por dentro estou prestes a explodir de irritação enquanto a parte Wolven de mim quer arrancar sua garganta. Tenho feito coral como uma eletiva desde que comecei a ter essa opção no ensino fundamental. Claro que sei ler música.
"Darine," a Sra. Jones gesticula para a garota ao meu lado antes de se virar para o resto da classe, mandando todos começarem a cantar escalas de aquecimento de forma autoritária. Darine é uma garota de fala mansa com olhos azul-esverdeados suaves e cabelo loiro desbotado.
"Aqui," ela empurra metade de um fichário preto com partituras para mim e fica imediatamente vermelha quando eu lhe ofereço um pequeno sorriso de agradecimento.
A Sra. Jones pode ser a pessoa mais irritante que conheci nesta cidade, mas tenho que dar a ela sérios créditos quando se trata de suas habilidades como diretora de coral. Cinco minutos na música mais incrível que já ouvi, ela fez mais de seis correções nos tons de outros membros e fez o som passar de bonito para sobrenatural. Os crescendos e decrescendos da peça são fenomenais - quase dignos de lágrimas - o suficiente para deixar meu lobo completamente hipnotizado pelo resto do período.
"Vou fazer cópias das partituras para você esta noite." Darine me diz baixinho depois que o sino nos dispensa. A Sra. Jones está conversando com um dos rapazes perto de seu escritório sobre a próxima apresentação para o baile de Halloween e eu quase perco as palavras de Darine.
"Hum? Ah, obrigada." Forço outro pequeno sorriso e ela acena de volta para mim, com os olhos desviados. "Você está bem?" Pergunto a ela depois de um segundo, confusa com sua inquietação quando somos quase as últimas alunas nos degraus.
"Mhm," ela murmura, mas continua lançando olhares furtivos para o rapaz conversando com a Sra. Jones. Eu sorrio, detectando a menor mudança em seu cheiro humano enquanto ela dá outra espiada no rapaz.
"Você deveria falar com ele." Digo a ela, sentindo um leve toque de inveja pela banalidade de ter uma paixão. Algo que nunca pude realmente agir enquanto estive fugindo todos esses anos. A cabeça de Darine se vira rapidamente para encontrar meus olhos.
"Oh, Deus, eu não poderia!" Ela empalidece, seus olhos azul-esverdeados se arregalam só de pensar nisso. É como se um interruptor tivesse sido acionado entre nós e fôssemos amigas para sempre. Apenas duas amigas falando sobre um rapaz. É uma proximidade que não sinto há sete anos.
"Por que não?" Pergunto, cutucando-a levemente enquanto descemos os degraus.
"Ele é tão..." Ela morde o lábio, segurando o fichário perto do corpo enquanto saímos pela porta. "Eu nunca poderia!" Ela balança a cabeça admitindo.
"Ouça de uma garota que sabe," digo a ela baixinho enquanto nos misturamos à população geral de estudantes, deixando o confinamento do departamento de música. "Se o rapaz vale a pena aos seus olhos e você nem tenta falar com ele, vai se arrepender pelo resto da vida quando - e eu realmente quero dizer quando - outra garota aparecer." É um conselho que eu teria dado a Paris, com certeza. Um pequeno grão de sabedoria que sei dos meus anos mantendo humanos e outros Wolven à distância.
"É Scarlett, certo?" Ela para perto da escadaria principal e eu paro ao lado dela, acenando com a cabeça. "Eu sou Darine Blithe," ela estende a mão para mim e não consigo esconder um sorriso enquanto a pego e aperto firmemente. "Vamos ser grandes amigas." Ela me diz com convicção. Solto uma risada surpresa com sua franqueza e me vejo acenando com a cabeça, ignorando o sinal de alerta da regra número um da minha mãe no fundo da minha mente.
"Sim, acho que vamos." Solto sua mão e ela me dá um pequeno sorriso torto antes de acenar um pouco.
"Tenho História Americana, mas vejo você amanhã, Scarlett." Ela diz e eu aceno.
"Até mais, Darine." Viro-me em direção ao corredor voltado para o oeste que leva ao ginásio enquanto Darine começa sua subida pelas escadas. Huh, primeiro dia e já quebrei a regra número um da mamãe. Isso deve ser um recorde.