#Capítulo 1 O melhor provedor de sangue
Eu era Alissa Clark. Meu sangue tinha o cheiro mais doce e o sabor mais delicioso. Diziam que eu era a loba com o melhor sangue dos últimos séculos. Era a maior honra da minha família. Por quê? O Alfa precisaria do meu sangue para sobreviver e prosperar.
Nossa alcateia, a alcateia Crowalt, é a mais poderosa de toda a terra. Nossos Alfas do Clã Alexander receberam poderes semelhantes aos de bruxas. Eles veem tanto o passado quanto o futuro. Eles controlam a história e o destino da alcateia. Abençoados pela deusa da lua, o Clã Alexander é como deuses aos nossos olhos.
Embora os membros do Clã Alexander tenham as habilidades mais poderosas, eles são amaldiçoados. Quanto maiores suas habilidades, mais curtas são suas vidas. Eles achariam difícil controlar seus lobos interiores. Eventualmente, perderiam o controle e nunca mais se transformariam de humano para lobo.
O sangue das lobas Clark poderia protegê-los de sua maldição.
Para evitar que os Alexanders fossem gananciosos e machucassem os Clarks, há um pacto entre os dois clãs. Os homens do Clã Alexander tomam uma loba do Clã Clark como sua companheira e fornecedora exclusiva de sangue.
Toda loba Clark acima de 12 anos deve ser registrada e testada nos jogos anuais. De acordo com o resultado do teste, somos classificadas em diferentes níveis. As lobas de nível mais alto serão acasaladas com os homens Alexander de maior ranking.
Participei do jogo quando tinha 12 anos. Fui classificada no nível mais alto. Na verdade, ganhei o primeiro lugar.
Eu seria a fornecedora exclusiva de sangue do Alfa Jacob. Quando completasse 18 anos, me tornaria sua Luna. Sentia-me honrada em servir meu Alfa e minha alcateia.
No dia seguinte ao jogo, um grupo de guardas veio me buscar. "Você foi chamada para a toca do Alfa," disseram sem mencionar meu nome. Era bom ser reconhecida.
Fui escoltada para longe da minha família, muito empolgada para questionar por que os guardas que me conduziam pareciam poderosos e rigorosos.
"O Alfa me chamou?" perguntei. Os guardas não responderam. Esperava que esse dia fosse o melhor da minha vida. Ganhar o concurso - ter o sangue mais puro para servir ao Alfa era apenas o começo. O Alfa Jacob me encontraria, e ele provavelmente queria conhecer sua futura Luna.
Quantas vezes, quando menina, eu o vi e sonhei com o dia em que meu sangue seria o melhor para ele. Sonhei que o conheceria e seria sua Luna.
Chegamos à toca do Alfa. Parecendo um castelo, era uma caverna com quartos feitos de pedra construídos ao redor, alcançando o comprimento de dez casas. Havia luzes nas janelas desses quartos, e eu podia ver figuras me observando de lá.
Os guardas me levaram para dentro. Olhando para cima, havia luz do sol entrando em quartos iluminados com cores luxuosas e móveis como eu nunca tinha visto na vida. Tudo parecia brilhar como se tivesse descido dos céus. Minha respiração ficou curta com a antecipação de ver Jacob. Em breve, eu sentiria o poder dele.
Esperava subir em direção a essas coisas bonitas. Esperava conversar com o Alfa Jacob e nos conhecermos pelos próximos seis anos até nos casarmos. De repente, quando meu pé tocou o primeiro degrau, um dos guardas me agarrou.
"Não. Por aqui," disse ele com uma voz áspera. Outro guarda pegou meu outro braço, e eles me levaram para baixo. Fiquei tão chocada no início que nem lutei. Não sabia por que tinham que me tratar assim. Poderiam ter apenas me dito que eu precisava me trocar ou me limpar primeiro.
"Para onde estão me levando?" finalmente exigi enquanto me arrastavam para uma câmara escura sob a toca. Estava errado. Me deixem sair. Minha loba Arianna estava rugindo protetivamente.
"Não use esse tom conosco, garota," disse um dos guardas.
Eu me transformei e tentei fugir. Os dois outros guardas lobos me morderam, agarrando o pelo do meu pescoço. Eu tinha 12 anos. Minha loba era muito menor do que eles. Não importava o quanto eu arranhasse e mordesse, eles me arrastaram mais para o porão. Forçaram pó de acônito no meu nariz. Eu me contorci, afastando-me do cheiro potente, e voltei à forma humana.
"O que estão fazendo?" gritei, choramingando enquanto eles me pressionavam contra o chão. "Não! Vocês não podem fazer isso comigo! Eu sou Alissa Clark! O Alfa precisa do meu sangue!" Eu gritei. Tudo estava errado.
Depois do acônito, eu estava fraca demais para lutar. Eles colocaram correntes nas minhas mãos e pulsos, e me trancaram em uma cela escura de 50 metros quadrados. Como uma prisioneira. Chorei e gritei para os guardas por respostas, mas ninguém reagiu.
"Alfa Jacob!" gritei repetidamente. Ele não poderia estar tão longe a ponto de não me ouvir. Mas ninguém respondeu.
No dia seguinte, Arianna finalmente acordou dentro do meu corpo, embora estivesse fraca demais para assumir o controle. Tentei fazer um link mental com minha família, meu clã. No entanto, a conexão estava desligada.
Os guardas vieram com um médico para tirar meu sangue em uma bandeja.
"Por que estão fazendo isso comigo?" rosnei.
"É para o Alfa. Você deveria servir de bom grado," disse o médico, sua expressão era vazia, como se ele não pudesse ter sentimentos.
"Eu sou Alissa Clark," disse, implorando enquanto meu corpo se sentia mole. "Sou a futura Luna."
Ele apenas me olhou ceticamente, como se eu fosse a louca. Finalmente, ele reconheceu: "Este é um sangue muito bom."
Eu sabia disso, mas deveria ser um lugar de honra, não como uma prisioneira. O primeiro corte foi cuidadosamente no meu pulso, ele virou meu braço para um pequeno recipiente dourado para coletar o sangue. O líquido vermelho foi espremido de mim, muito mais do que nos jogos.
"Dói. Pare," disse, tentando puxar meu braço, mas ele estava preso no lugar por correntes e por um dos guardas.
Os dias passaram. Cada dia longo e torturante, eles vinham uma vez para tirar meu sangue. Eles me cortavam e apertavam minhas feridas para extrair mais sangue. Doía sangrar assim todos os dias. Eles cortavam em novos lugares quando os antigos ficavam muito profundos.
Para a saúde do meu sangue, eu via a luz do sol uma vez por dia quando os guardas me levavam para uma caminhada com uma corda no pescoço. Eu nunca podia recusar a comida que eles forneciam. Quando eu recusava comer, eles forçavam comida na minha boca e me davam tapas para me obrigar a obedecer.
Eles me davam doses de acônito a cada 6 horas para suprimir minha loba. Eu ficava tonta e fraca. Minha cabeça girava e sentia um aperto no peito. Eu temia tanto isso depois de experimentar minha loba sendo forçada a recuar centenas de vezes. Parei de tentar me transformar e lutar contra eles.
Fiquei com cicatrizes por todo o corpo. Não me restava nada da minha dignidade ou esperanças. Eu ansiava por alguém que me resgatasse. Queria ir para casa. Queria estar em qualquer lugar, menos ali.
Meu corpo cresceu com o passar dos anos, indicando o tempo mais do que qualquer outra coisa. Eu me sentia mais alta, mas não tinha espelhos e ainda me imaginava como uma menina de doze anos. Olhando para os trapos que mal cobriam meu corpo, contei duzentas e vinte e quatro cicatrizes.
Um dia, depois que me sangraram e levaram meu sangue embora no copo dourado, decidi que manteria o corte sangrando para me matar. Eu queria morrer. Tinha perdido toda a esperança.
Eles enfaixaram o corte corretamente, como sempre faziam. Como eu não estava lutando, não usaram acônito em mim naquele dia. Assim que pensei que eles tinham ido embora, deixei Arianna sair e rasguei a bandagem com minhas presas. Abri a ferida novamente, rasgando minha própria perna, esperando sangrar até a morte.
Os guardas devem ter me ouvido.
"Ei!" ouvi um dos guardas gritar. Meu corpo inteiro congelou de pânico por um segundo antes de eu começar a rasgar mais forte minha própria carne, desesperadamente. Deveria doer muito, mas eu estava insensível à dor. Três dos guardas estavam na sala imediatamente, me forçando ao chão, empurrando o terrível acônito no meu nariz. "Ela está desperdiçando seu sangue!"
"Médico!" Eles estavam chamando desesperadamente enquanto eu ficava quase inconsciente.
Desta vez, eles não me bateram, caso meu corpo não aguentasse mais o abuso, mas eu tinha arruinado alguns dias de sangue se eles fossem me manter viva.
Eles queimaram minhas feridas para impedir que sangrassem. Seguraram o ferro quente por um longo tempo para fazer doer mais. Eles forçaram minha cabeça debaixo d'água até eu ficar ofegante e engolir líquido. Eu engasguei e eles me deram tapas e forçaram minha cabeça debaixo d'água novamente.
Meu coração disparava e meu corpo tremia, mas eu não choraria e imploraria desta vez. Tudo que Arianna conseguiu foi um rosnado baixo e reverberante dentro de mim.
"Eu desafio vocês a me matarem." Entre respirações, eu gritei.
"Você quer morrer!" Um guarda gritou. "Você é uma vergonha! Você trai a alcateia!"
Eles queimaram uma cicatriz no meu rosto com uma agulha quente. Eu gritei, mas eles forçaram um pano na minha boca e seguraram minha cabeça firme.
Eu murmurei qualquer combinação de palavras desagradáveis, depois gritei através da mordaça enquanto a agulha queimava meu rosto. Ele a arrastou em movimentos propositais, como se estivesse desenhando.
"Diz PORCA. Você fica mais bonita com essa cicatriz no rosto para combinar com o resto do seu corpo triste."
De repente, ouvi uma mulher rir cruelmente atrás da minha cama.
Eu conhecia aquela voz. Forcei meu pescoço livre. Olhei para trás, meu rosto latejando com a palavra PORCA queimada nele.
Tinham se passado anos, então, a princípio, mal a reconheci em um vestido tão refinado com joias entrelaçadas no tecido.
Eu não sabia como eu parecia mais, mas era como ver a mim mesma crescida sem todas as cicatrizes.
Seu longo cabelo loiro era ondulado e caía até a cintura. Seus olhos roxos se estreitaram com desgosto.
Era minha irmã gêmea, Jennifer. Como ela poderia estar aqui?