Capítulo Cinco
O par de lobos viajou pelo resto do dia e depois encontrou uma pequena pousada para passar a noite. Depois de comerem e agradecerem à doce senhora idosa que administrava a pousada, eles voltaram para a estrada bem antes do meio-dia, dirigindo por Wyoming e entrando em Montana.
A noite estava se aproximando rapidamente e os dois estavam discutindo silenciosamente quando e onde parariam para a noite. Eles estavam dirigindo por uma antiga rodovia, com montanhas e altos pinheiros de ambos os lados, enquanto entravam na borda oeste do estado. Havia uma cidade com um hotel a cerca de trinta milhas adiante, onde decidiram parar para a noite, com alguns pequenos assentamentos no caminho, mas seus planos mudaram rapidamente quando houve um alto som metálico debaixo do caminhão.
Em segundos, o veículo desviou violentamente para a vala ao lado da estrada. Cassidy soltou um grito curto e assustado enquanto Jett controlava o caminhão até parar, a cabine inteira balançando fortemente para o lado antes de parar em todas as quatro rodas. “Oh deusa…” Cassidy exalou, olhando para Jett com os olhos arregalados. “O que diabos aconteceu?” ela perguntou quando viu que ele estava bem.
“Talvez tenhamos atingido algo... Vou verificar. Fique no caminhão.” Ele disse antes de desligar o motor e sair, circulando lentamente ao redor do veículo com uma carranca profunda enquanto chegava à frente, abaixando-se para olhar debaixo da cabine. Ele se levantou depois de alguns minutos e verificou o telefone, balançando a cabeça e foi até a porta dela, abrindo-a.
“Vamos, princesa. Parece que o eixo quebrou. A próxima cidade não está muito longe, podemos ir e chamar um guincho para nos levar ao hotel para a noite. Sem sinal de celular aqui.” Ele disse com uma voz tensa e abatida. Jett foi para o banco de trás e pegou uma garrafa de água para os dois enquanto Cass pulava para fora e fechava a porta. Trancando o caminhão, Jett jogou uma garrafa de água para ela e eles seguiram pela estrada.
Quarenta e cinco minutos depois, o par se encontrou entrando em uma pequena cidade com apenas um semáforo na estrada principal. Eles admiraram o céu escuro e as estrelas brilhantes, os arredores iluminados por uma lua crescente. Já era quase meia-noite quando entraram no único estabelecimento que estava aberto naquela hora da noite. O bar local estava bastante tranquilo para uma noite de quarta-feira. Um pequeno grupo de homens em um canto com uma mesa cheia de cervejas eram os únicos ocupantes, além de uma mulher baixinha de cabelos grisalhos que estava empilhando copos atrás do bar.
“Olá, querida. O que os traz aqui tão tarde da noite?” ela chamou com uma voz alegre, olhando para Jett e depois para Cassidy.
“Só precisamos usar o telefone, por favor, se não se importar? O caminhão quebrou a alguns quilômetros atrás e precisamos chamar um guincho.” Jett disse com um sorriso agradável e foi imediatamente direcionado para um telefone sem fio pendurado na parede, onde foi contatar uma empresa de reboque.
A mulher voltou sua atenção para Cassidy e a olhou lentamente antes de sorrir e colocar um guardanapo com alguns biscoitos de chocolate no balcão e uma garrafa de água. “Estão frescos, acabei de fazer esta noite. Por conta da casa.” Ela disse com um pequeno salto feliz enquanto voltava a empilhar copos e preparar tudo para o dia seguinte.
“Obrigada.” disse Cassidy e foi até o bar, sentando-se em uma cadeira e mordiscando os biscoitos até que Jett terminasse de dar as direções para a empresa do outro lado da ligação. “Estavam deliciosos. Obrigada novamente.” Cass disse à mulher, entregando o segundo biscoito a Jett quando ele se aproximou.
“Obrigado por me deixar usar seu telefone. E pelo biscoito. Tenha uma boa noite.” Ele disse educadamente com um sorriso. “Vamos, garota. O guincho deve chegar quando voltarmos.” Ele disse enquanto conduzia Cassidy para fora do bar, voltando pelo caminho que vieram.
A mulher mais velha desejou-lhes sorte e uma viagem segura de volta ao carro e, assim que saíram pela porta, ela olhou nervosamente enquanto os homens do canto se levantavam de seus assentos. “Fique em casa esta noite, Rosie. Você sabe como estranhos podem ser perigosos.” Disse o mais alto dos quatro homens antes de saírem pelos fundos, seguindo Jett e Cassidy à distância.
Cassidy estava encantada com a área em que estavam. Andar à noite não era algo que ela tinha permissão para fazer com frequência e, se fosse honesta consigo mesma, era seu momento favorito para estar ao ar livre. Ali, no meio do nada, não havia barulho de trânsito ou o zumbido constante da cidade ou de um posto de caminhões ao redor deles. As estrelas brilhavam como joias no céu claro e o crescente da lua brilhava sobre eles.
“Aquela senhora foi muito doce. Ela me lembra a Sra. Veiner. Você se lembra dela?” ela perguntou a Jett enquanto voltavam pela única estrada que saía da pequena cidade de volta ao caminhão. “Eu a tive no terceiro ano. Ela realmente podia ser uma megera quando você a irritava, mas sempre foi gentil com todos que faziam o que deviam e entregavam o trabalho a tempo.” Ela disse com um pequeno sorriso afetuoso. A escola sempre foi uma das suas coisas favoritas na matilha. Ela sabia que era tratada de forma diferente, até tinha um pouco mais de expectativas sobre ela por ser filha do alfa, mas a escola e seus amigos sempre foram uma das grandes coisas que ela sentia falta de sua vida antiga.
“Sim…” Jett disse com um pequeno sorriso, olhando para Cassidy enquanto ela quase saltitava ao seu lado. “Eu me lembro dela. Seu irmão jurava que ela o puxou pela orelha uma vez tão forte que fez uma orelha ficar maior que a outra.” Ele disse com uma expressão afetuosa que durou alguns segundos antes de a máscara sem emoção que ele usava desde que saíram do caminhão voltar ao lugar.
Ele estava muito ciente de que estavam em território de uma matilha. O leve cheiro que pairava no ar lhe dizia isso. A mulher no bar era humana, mas os homens que estavam no canto com uma mesa cheia de cervejas... eles eram todos lobos. Jett sentiu a ansiedade rastejando sob sua pele o tempo todo em que estavam no bar, preocupado que os homens os confrontassem. Quando saíram de lá sem qualquer tipo de interação, Jett considerou uma pequena bênção, mas ainda não estavam fora de perigo.
Jett continuava olhando para trás, mas nunca via sinais dos homens ou de qualquer outro lobo, por assim dizer. Onde viviam antes de a matilha ser dizimada, eram muito remotos. Nenhuma estrada levava a qualquer lugar perto de seus territórios e nunca precisavam se preocupar com estranhos aleatórios se aproximando deles. Ali, ao ar livre, voltando contra o vento para o veículo, estavam em uma desvantagem severa. Quanto mais se afastavam da cidade, mais ele relaxava. Os dois caíram em um silêncio amigável no caminho de volta ao caminhão e ele parou de se estressar e se preocupar com alguém vindo atrás deles quando avistaram o caminhão.
O par estava a cerca de um quarto de milha do caminhão quebrado quando Cassidy parou primeiro. Ela parou, seu corpo imóvel e seu nariz levantado no ar como se estivesse farejando o vento, sua mão estendendo-se para impedir Jett de caminhar mais longe. “Não estamos sozinhos…” Cassidy sussurrou para ele em uma voz baixa. Seu aviso suave também o congelou no lugar.
“O que você viu ou cheirou?” Jett perguntou, pegando a mão dela e puxando-a para continuar andando. Parar agora não era uma boa ideia. Ele tinha armas no caminhão para usar contra outros lobos e, se pudesse levá-los até o caminhão... talvez pudessem sair dali quando o guincho chegasse.
“Não consigo sentir cheiro de nada, mas vi... algo nas árvores.” Cassidy disse enquanto começava a andar com Jett novamente, seus olhos observando a floresta de altos pinheiros. Ela franziu a testa, não vendo mais nada agora que havia alertado Jett. “Talvez... meus olhos estivessem me pregando peças? Não vejo mais nada agora.” Ela disse, atribuindo o que viu à luz da lua pregando peças nela. Mas no segundo em que ela descartou o que tinha visto, um longo uivo ecoou na quietude da noite, fazendo os pelos de seu corpo se arrepiarem.
“Corra para o caminhão! Agora!” Jett gritou para ela e puxou Cass para correr, deixando-a ir à frente dele. Seu coração batia com medo enquanto ela disparava em uma corrida rápida em direção ao caminhão, sem nem olhar para trás quando ouviu o som nauseante de ossos se quebrando enquanto Jett rasgava suas roupas e se transformava atrás dela. O único uivo se transformou em outro e mais outro quando ela começou a correr.
Quando Jett se transformou, vários rosnados surgiram da floresta enquanto lobos escondidos começavam a persegui-los e correr à frente. Ela não olhou para trás e não olhou para os lados. Tudo o que Cassidy estava preocupada era em voltar para o caminhão. O maior medo em sua mente era a única coisa que ela já conhecia. Esses eram lobos renegados. Eles os haviam rastreado, ela e Jett, depois de todos esses anos, e havia tantos deles que ela não tinha certeza se poderiam sair dessa vivos.
Ela estava a poucos passos de alcançar o caminhão quando um corpo sólido colidiu com o dela e a jogou no chão. A força do impacto jogou Cassidy na estrada em frente ao caminhão, arrastando-a pelo asfalto. Ela soltou um grito assustado e dolorido que foi rapidamente silenciado quando sentiu a respiração quente e dentes afiados ao redor de seu pescoço.
Jett havia dito para ela correr, ele puxando sua camisa do corpo no segundo em que ela disparou, ele apenas alguns passos atrás dela. Ele não sabia quem eram esses lobos ou se eram renegados bem organizados ou de onde tantos deles vieram. O verdadeiro problema seria se eles tivessem invadido o território de uma matilha agressiva que não gostava de mostrar misericórdia a intrusos. Jett se transformou no meio da corrida. Seus ossos se quebraram e reformaram com facilidade rápida e ele saltou direto para fora de suas calças, correndo atrás de Cassidy.
Ela estava tão perto do caminhão... Ela poderia ter estendido a mão e tocado quando um lobo negro maciço saiu da floresta do acostamento da estrada e derrubou Cassidy no chão.
Os lobos se aglomeraram e avançaram assim que o líder atacou e imobilizou Cassidy no chão com suas mandíbulas ao redor do pescoço dela, segurando-a de barriga para baixo com o lado do rosto pressionado contra o asfalto. Jett rosnou, mostrando os dentes e deixando a raiva tomar conta dele ao ver que um deles ousou tocar em Cassi. Ele viu vermelho, a única coisa que passava por sua mente naquele segundo era tirar o lobo de cima de Cassidy. Ele estava tão focado em fechar a distância entre ele e o lobo negro que não viu os lobos que vieram por trás.
Dentes cravaram em suas pernas traseiras, puxando-o para o lado, e Jett não teve escolha a não ser se virar para lutar contra o lobo em seu flanco. Ele se virou rapidamente, indo para o pescoço do que o mordia e, assim que se virou, outro estava em cima dele por trás do ombro, cravando os dentes na parte de trás de seu pescoço, enquanto mais dois se juntavam.
Eles eram bem treinados, trabalhando como uma matilha enquanto o rasgavam. Ele ouviu vagamente Cassidy gritando para que parassem sobre o rugido de pelo menos sete lobos no total que haviam entrado na luta. Demorou alguns minutos até que eles enfraquecessem Jett o suficiente para imobilizá-lo.
Os lobos ao redor deles pareciam se acalmar um pouco quando um terceiro grupo saiu da floresta, o líder, um lobo de um vermelho profundo e metálico, se transformando enquanto caminhava em direção à estrada, seguido por outro que carregava uma pequena maleta preta. Cass estava segurando as lágrimas, sua respiração pesada sob o peso do lobo que estava deitado sobre ela enquanto Jett era forçado a se submeter. Quando o homem que se transformou se aproximou e caminhou entre eles, ajoelhando-se e olhando para todos os lobos enquanto se comunicava com eles em seus links privados, Cassidy encontrou um pouco de coragem.
“Deixe-nos ir. Por favor. Estamos apenas de passagem. Eu-” ela soltou um grito quando o lobo apertou suas mandíbulas e rosnou uma promessa mortal de fazer mais se ela continuasse falando. O homem olhou para ela com uma carranca. Seus olhos verdes cheios de desgosto ao ver os dois.
“Isso é o que o último casal de Renegados disse. Vocês invadiram o território de BlackStone e nenhum de vocês sairá vivo a menos que nos deem o que queremos.” Ele anunciou antes de se levantar, dando um aceno de cabeça para um dos lobos que havia se transformado atrás de Jett. Jett começou a lutar novamente quando um homem se aproximou por trás dele e então enfiou uma grande agulha em sua coxa, comprimindo o êmbolo e injetando nele um líquido espesso e verde escuro.
Jett começou a lutar, lançando insultos e maldições ao lobo que os havia abordado até sentir a agulha. A injeção queimava mais do que se carvões quentes tivessem sido derramados sobre ele, mas tão rápido quanto a dor começou, ela desapareceu. Todas as feridas e mordidas ficaram dormentes enquanto seu corpo inteiro parecia começar a flutuar. Ele soltou um rosnado baixo ao ver um corpo humano indo em direção a Cassidy com outra injeção carregada. Ele ouviu ela gritar seu nome, depois gritar com o homem antes que sua visão ficasse turva e a escuridão o tomasse, e logo depois, Cassidy também sucumbiria ao tranquilizante da mesma forma.
Ela lutou contra isso, temendo que o que haviam dado a Jett o tivesse matado com o quão imóvel ele parecia. Quando ela começou a sentir como se estivesse flutuando, o macho pesado em cima dela lentamente se levantou, justo quando ela sucumbiu ao remédio e caiu em um sono profundo.
“Não se preocupe, querida, damos aos renegados como vocês dois apenas a melhor hospitalidade” foram as últimas palavras que Cassidy ouviu.