Capítulo 4
—Amo a mi gente, se merecen una gran Luna y un heredero fuerte —jadeó.
¡Oh! ¡Qué nervioso puede estar alguien!
—Estoy segura de que sí. Me gustaría saber más sobre ti —sonreí.
Esta era mi tercera conversación del día. Estábamos caminando por los campos hablando sobre cómo sería la vida si él ganara. Quería conocer a los hombres antes de que lucharan. Esto no era parte de la tradición, pero yo había insistido y mis padres también.
El hijo del alfa con el que estaba ahora tenía 17 años y estaba muy nervioso por su oportunidad conmigo. Podía empatizar con él y sus esperanzas.
Habíamos estado caminando durante 10 minutos y no había dicho una sola palabra sobre sí mismo.
—Disfruto leyendo y aprendiendo. Mi padre desea que practique más mi lucha, pero hago lo mejor que puedo para equilibrar ambos —de hecho, tenía hombros anchos y brazos robustos—. Sé que parece una tontería, pero creo que el conocimiento también es poder. Aunque sé que eres una guerrera fuerte —sonrió, retorciéndose las manos.
—Lo soy. He aprendido muchas formas de combate para ayudar a defender mi manada. Aunque leer es una de mis pasiones —miré los campos con los cultivos que mi manada cosecharía al final de la temporada. No estaría aquí para eso.
—De verdad —examinó—. Me alegra mucho, sería agradable disfrutar compartiendo mis libros con mi compañera —asintió, sus ojos ahora brillaban.
—Disfruto de un buen romance —añadí.
Su rostro se apagó. —Ah —giró la cabeza alejándola de mí—. Me refería a no ficción. Libros de ciencia, psicología y textos históricos —cruzó las manos detrás de sí mismo.
Fruncí el ceño. —También hay mucho que aprender de las novelas de fantasía. Moralejas, hechos, afrontamiento, desamor —repliqué.
Sonrió. —Tienes razón. Aun así, no son mis favoritas. Creo que te escucharía hablar de ellas todo el día —dijo, volviendo a sonreírme.
No estoy segura, parece demasiado bueno para ser verdad.
No podía esperar enamorarme en una sola conversación, y él parecía honesto. Ningún hombre que intentara engañarme mostraría su insatisfacción con una respuesta mía a menos que fuera estúpido.
—Eso es muy dulce, Maxwell —me reí.
—Tu tiempo se ha acabado, Annette tiene algunas tareas que atender —Theo asomó la cabeza entre nosotros.
Sonreí y le hice un gesto de despedida mientras me giraba.
—¡Por favor, llámame Max! —me llamó vacilante.
—¡Solo si tú me llamas Anna! —le respondí.
Giré la cabeza hacia el edificio de nuestra manada. Esta había sido la mejor conversación que había tenido ese día. Me gustó, aunque todavía sentía una piedra en mi corazón que me decía que él no era para mí.
—Parecía agradable —Theo me dio un golpecito en el costado.
Me volví hacia el medio de mis hermanos. —Lo era. Aun así, mantengo mi corazón detrás de puertas cerradas. Algo dentro de mí me dice que espere —sacudí la cabeza, confundida por esta sensación inquietante que tenía.
—¿Son tus miedos? —Theo se detuvo—. No deberías dejar que te detengan, ya sabes —parecía tan preocupado. Sabía que no era fácil para él verme así, tan vulnerable y sin poder hacer nada.
—No lo es, siento que falta algo —me encogí de hombros, sin saber cómo explicarle la sensación que sabía que era correcta.
Metió las manos en los bolsillos. —Quizás hay algo que la diosa quiere mostrarte.
Me alejé de él. —Solo puedo esperar, aun así, voy a escucharla. No me rendiré.
—Como deberías —caminó detrás de mí perezosamente—. Me gustaría poder darte un consejo, pero supe a quién quería desde hace mucho tiempo. A nadie le importó a quién elegí.
Él y Cea eran buenos juntos. Sacaban lo mejor de cada uno y lo veía todos los días. A veces era difícil de ver, sabiendo que nunca disfrutaría de algo así para mí.
—Mamá quiere que la ayudes con Patricia. Ha comenzado demasiado pronto —Theo finalmente explicó por qué me había sacado de mi charla.
Me volví ahora enfurecida de que me hubiera dejado divagar tanto tiempo. —¿Eres un imbécil? ¡¿Dónde está?!
Salí corriendo tan pronto como me dio su ubicación.
—Y tenemos caballos. Razas encantadoras, es así como ganamos el dinero que tenemos... —ni siquiera me miraba mientras hablaba. Había estado hablando todo el tiempo.
Aunque no podía concentrarme, mi mente seguía con Patricia. Había dado a luz a una niña tan hermosa. Su esposo, un fuerte guerrero, ya tenía seis hijos. ¡Seis! El bebé había llegado tan pronto porque no estaba respirando, pero podía decir que aún no nos había dejado.
Mi madre trabajaba para ayudar a Patricia y yo trabajaba con los ancianos para traer de vuelta a su hija.
Pronto se escucharon llantos de una naturaleza estrangulada, no acostumbrada al aire fresco. Patricia lloró de felicidad cuando coloqué a su niña en su pecho.
Esos momentos de alegría que obtienes al estar allí para otros en momentos de verdadera necesidad eran el mayor tipo de euforia que podía imaginar.
—...Esperaría que montaras, por supuesto, ya que es la mayor parte del día para nosotros. No deberías domar un caballo porque pueden ser un poco rudos. Ni siquiera te tendría cerca de los indomables mientras estés embarazada...
Patricia lo hizo muy bien a pesar de haber perdido mucha sangre. Su esposo, uno de los hombres más grandes que había visto, parecía roto por la mitad al verla inconsciente. Los ancianos le habían dado té para dormir y ayudarla a recuperar su fuerza.
—...No podrías creer el olor a veces, aunque creo que te acostumbrarás...
Era uno de los roles que más disfrutaba. Solo podía esperar que mi alfa lo permitiera o que sus ancianos siquiera lo consideraran.
—...He montado muchos caballos, así que estoy en buena forma. El torneo de mañana será tan fácil...
—Y el sol no se pone en absoluto —estaba asombrada de que esto realmente sucediera.
—No durante casi cuatro meses —explicó.
—¡¿Cómo demonios duermes?! —me reí antes de tomar un sorbo de té.
La miel en el líquido era para ayudar a mi voz a través de todas las conversaciones. Esta era más fácil que las otras.
Estaba hablando con Peter sobre la manada de la luna congelada. Me estaba contando todo sobre la gente y las estaciones, ya que eran bastante extremas.
—Es bastante fácil si cubres tus ventanas. Estoy seguro de que podrías manejarlo si alguna vez vinieras —bromeó.
Era agradable que no fuera tan presuntuoso como los otros hombres que todos afirmaban que yo sería suya. —¿No crees que lo veré? —entrecerré los ojos hacia él.
Quería ver si estaba siendo genuino. Tal vez esto era solo otra táctica para meterse bajo mi piel. Era difícil leerlo.
Se quedó quieto por un segundo antes de girarse y enfrentarse completamente a mí. —¿Puedo decirte algo? —preguntó suplicante.
Dejé mi taza y parpadeé por un segundo ante su cambio de emoción. —Supongo.
—Hay una chica en mi manada con la que he estado saliendo en secreto durante meses. Mis padres no tienen ni idea y fue un honor ser solicitado aquí. Pero la quiero a ella. La necesito como mi Luna —rápidamente, dándose cuenta de que podría haberme ofendido, añadió—. ¡Eres genial! No me malinterpretes, quiero decir, sería increíblemente afortunado de ganar tu favor y tenerte a mi lado. Aun así, yo... la amo.
Asentí y volví a tomar mi taza, bebiendo de nuevo antes de hablar, dejándolo revolverse en su ansiedad. —Parece una verdadera joya. Espero que sepa que no tenías la intención de ganarme realmente.
Suspiró aliviado. —No estaba feliz de que me fuera en absoluto, pero me aseguré de que supiera que lo hice para no ofender a tu manada, ya que espero tener buenas relaciones con ustedes.
Jugué con la taza en mis manos riéndome internamente. —Bueno, entonces creo que estamos en una buena posición.
—Umm. ¿Cómo así? —sus nervios volvieron en un instante.
—Puedes decirme lo que sabes de los otros hombres que intentan reclamarme —revelé mis planes.
Se recostó en su silla. —Eres muy astuta.
Me encogí de hombros y continué bebiendo. —En serio, dime lo que sabes.
—Bueno, Gregory Shills ha dicho que todavía está en buena posición a pesar de que no has hablado con él. Arthur Marcken solo habla del rancho en su manada. Un hombre no puede evitar mirar tus... umm... atributos. Otro, estoy bastante seguro, está interesado en tu hermano mayor. Maxwell Voxel, creo que realmente está interesado en ti, aunque se mantiene para sí mismo. El único otro hombre que parece serio contigo aún no ha llegado —repasó el grupo principal de hombres.
El libro y las flores prensadas entraron en mi mente. Podía olerlo de nuevo y mi corazón se aceleró ligeramente.
—Sí, ¿qué sabes del hombre que falta? —traté de preguntar con la mayor naturalidad posible.
—Es el alfa de una manada canadiense. La manada del Eclipse del Norte, creo, y ha enviado a su beta por adelantado con regalos para ti para disculparse por su retraso. Estoy aterrorizado de ver cómo se ve porque su beta es más grande que yo.
—¡Lo sé! Casi me caigo cuando me di cuenta de que no era el alfa —me reí.
—Es un movimiento audaz no venir hasta el torneo.
—Hmm. Aun así, se ha tomado el tiempo de conseguir regalos que realmente disfruto. Me preocupa estar creando un príncipe de ficción.
—¿Quién sabe? Tal vez la diosa te ha sonreído de nuevo.
—Lo que quiero saber es cómo supo que me gustaba el romance —giré la cabeza para mirar a mi madre.
La culpable nerviosamente sorbió su vino.
Después de unos largos días de conversaciones con chicos nerviosos, tuve un momento de paz para cenar con mi familia.
Estaba a años luz de la cena que tuve anoche con un alfa que se negó a dejar a su hijo solo conmigo y respondió todas mis preguntas.
—Eva, no lo hiciste —mi padre suspiró, molesto por la intromisión de mi madre.
Picoteé el filete en mi plato. Había tenido bocadillos y golosinas todo el día para ayudar a avanzar mis conversaciones con los hombres. No tenía nada de hambre.
—No veo el daño en un hombre que quería saber lo que le gustaba —mi madre sonrió mientras jugaba con sus pendientes.
—Estás mostrando parcialidad —gruñó mi padre.
—No lo estoy —se defendió—. Simplemente hice lo que él pidió, Jonathan —mi madre se quedó boquiabierta ante su indignación—. ¡Si algún hombre hubiera pedido darle a mi hija un regalo que realmente le gustara, se lo habría dicho, ya que eso muestra signos de un buen compañero!
—También es una táctica utilizada por los abusadores para hacer que te enamores rápidamente —murmuró James por lo bajo.
No pude evitar abrir los ojos. Esperaba que esto significara que el hombre misterioso era sincero, pero su misterio podría ser motivo de preocupación.
—¡James! —Charlie lo reprendió rápidamente.
—La manada del Eclipse del Norte es una manada fuerte y noble. Conozco a la madre de este alfa y no creo ni por un segundo que pondría en peligro a una mujer. Ella misma estuvo en la posición de Annette —dijo mientras sorbía su whisky.
Ah. Entonces había algo oculto. Tal vez por eso se ha mantenido alejado, su madre podría estar influyendo en sus decisiones.
—Charlie es bastante grande, pero nunca me importó. Sabes que se contiene mucho, conoce su poder —dijo mientras se llenaba la boca—. Buena cosa. Aun así, tendría más miedo de él si no lo hiciera. No habría soñado con venir aquí si lo hiciera.
Gregory Shills era atractivo en el sentido básico. Su cabello pelirrojo y su sonrisa de gato de Cheshire. Aun así, sentía como si quisiera vomitar cada vez que se acercaba.
Usaba demasiado perfume y deseaba saborear los últimos aires del mar. Su ropa era bonita, pero sus modales dejaban mucho que desear. No actuaba como si me respetara a mí o a mi familia. Toda su persona apestaba a confianza no merecida.
—Te sorprendería con el pedigrí de tu familia la cantidad de personas que tienen miedo de mirarlo a los ojos, pero creo que es normal.
¡Uf! Era como un plato desagradable deslizándose por tu garganta.
—Gregory, respeto demasiado a tu manada para permitir que esto continúe. Me temo que ya tengo mi lista para el torneo y es justo para ti que no deseo hacerte perder el tiempo, adiós.
Me levanté y comencé a alejarme lo más rápido posible. Ojalá pudiera haber enmarcado su cara: como un pez boqueando en el aire.
—Beta O’Connell —levanté las cejas y el hombre inclinó la cabeza hacia mí.
—Señorita Maloria —respondió.
He estado esperando esto toda la semana. Retrasé su conversación hasta el final para ver si el alfa aparecía y, si no, para hacer sudar a O’Connell.
Le dirigí una sonrisa agradable mientras me cubría los ojos del sol.
Estaba sentada en uno de los muchos lugares escondidos en los terrenos de nuestra manada. Este en particular estaba más en el bosque, con solo un viejo árbol cortado en forma de banco. Daba a otro acantilado, pero uno mucho más pequeño.
Los cachorros a menudo saltaban desde aquí cuando ganaban el respeto de la manada, obtenían sus lobos y comenzaban a correr desenfrenados.
—Supongo que tu alfa aún no está aquí —evalúo al hombre mientras hablamos.
Veo la preocupación en sus ojos.
—Todavía está retrasado, pero te aseguro que llegará para el torneo —asintió.
—Si es elegido —me doy la vuelta y empiezo a leer el libro en mi regazo.
Escuché al beta moverse un poco de un lado a otro sobre la tierra y las rocas.
—¿No te gustó el regalo? —empezó a meter la mano en su bolsillo—. Ha enviado otros.
—Los regalos son agradables, pero deseo conocer al hombre y su ausencia me hace sentir que no es de fiar —pasé una página con un encogimiento de hombros.
El beta miró a los dos guerreros que estaban con nosotros.
—Te prometo que te trataría bien —se acercó un poco más a mí—. No quiero molestarte, tengo otro regalo para ti, uno que muestra que cuidará de todas tus necesidades.
Colocó una pequeña caja de madera a mi lado.
Aun así, no me moví de mi lugar y seguí leyendo en silencio, mirándolo solo para sacudir la cabeza.
El beta miró la caja cuadrada con insistencia, como si eso fuera suficiente.
Está demasiado nervioso.
Tuve que contenerme para no reírme de este pobre segundo. Obviamente, le dijeron que me apaciguara con la esperanza de que su alfa pudiera competir.
Charlie dijo que este alfa venía de una manada noble y papá dijo que su madre también era una alfa. Esto me hizo querer saber más y darle una oportunidad, pero al mismo tiempo, no iba a confiar ciegamente.
Suspiré y cerré mi libro.
—Háblame de tu alfa —puse mi brazo sobre el banco y entrecerré los ojos hacia él.
Su actitud cambió instantáneamente. —Es un hombre bueno y fuerte —este beta sacó un poco el pecho—. Se asegura de que nuestra gente y nuestras tierras estén defendidas. Nos ha ayudado a prosperar y nos escucha para recibir consejo. Su fuerza nos da fuerza y trabaja y lucha junto a nosotros.
—Hmmm, un alfa que toma consejo, eso es interesante. ¿Qué hacen las mujeres en tus tierras?
—Hacen ropa, cultivan, curan, defienden, crían a los jóvenes y cocinan. Muy parecido a aquí. Somos un poco más rurales y nos gusta proveer para nosotros mismos, aun así, creo que prosperarías allí. Una mujer de tu calibre es perfecta para nosotros.
—¡Perfecta! Eso es mucho que cumplir... especialmente para un hombre que no ha mostrado su rostro... ¿por qué?
—Como dije, mantiene nuestras tierras defendidas. Hubo algunos problemas con una manada no muy lejos de la nuestra y no quería traerte allí sin tener la situación bajo control.
—¿Y estaba tan seguro de que me ganaría? —fingí ofensa. Todos los hombres aquí han afirmado que me ganarían sin esfuerzo. Excepto Max.
Esta vez el beta sonrió. —Es hijo de dos alfas, señorita Maloria, sabes el efecto que eso tiene en la descendencia. Lo veo en ti. No tengo dudas de que mi alfa sería el último hombre en pie.
Fruncí los labios y fruncí el ceño. Esta lealtad tan feroz se otorga a quienes la merecen. Tal vez este alfa es lo que ha sido retratado.
—Última pregunta —me alejé de él nuevamente, agarrando la caja.
—Lo que sea.
—¿Cuál es su nombre? —rodé la caja en mis manos, luchando con la tentación de ver qué había dentro.
—Grayson.
Abrí la caja.
Él sí sabe cómo mantener a una chica interesada.
—Puede competir.
Nota del autor:
Hola, gracias a todos los que han estado leyendo. Es tan agradable que guarden y comenten, no tienen idea de cuánto significa eso para mí. Estoy muy contenta de que todos hayan disfrutado de lo poco que he publicado hasta ahora, prometo que la historia pronto tomará ritmo.
Voy a intentar actualizar todos los lunes a partir de ahora para que todos se mantengan actualizados con frecuencia. Si hay un capítulo que me emociona mucho, podría salir antes, o si un capítulo me está dando problemas, podría salir tarde, pero haré lo mejor para mantenerme a tiempo.
¡GRACIAS!