3. Digno
Meu dia estava arruinado.
Fugi da aula com medo de que alguém visse meus olhos vermelhos, além disso, Kane e eu compartilhávamos a mesma aula e não tenho certeza se conseguiria manter a compostura na mesma sala que ele agora.
Desanimada, fui me esgueirando até o pequeno jardim ao lado do campus, tirei meu bloco de desenho e comecei a desenhar flores. Concentrei meus pensamentos na maneira como meus dedos se moviam sobre o papel, suave, leve. Pequenos rabiscos lentamente se transformando em algo vivo. A natureza era um caos elegante, bagunçada mas ordenada - tão diferente da minha vida.
Joguei meu lápis em um arbusto.
Suspirando, me joguei de costas na grama.
Calma, Ember. Deixe a natureza te curar.
O ar estava realmente agradável, fresco e adoçado pelos lírios e rosas. As folhas das laranjeiras se moviam com o vento, um som suave e reconfortante. O jardim era sempre assim, lindo - mas vazio.
Acho que este era meu novo refúgio.
No ensino médio, meu esconderijo era a biblioteca, mas aqui as pessoas realmente a usavam. O que significava que estava comprometido. Eu nem achava que precisava mais de um esconderijo.
Olhei para cima, imaginei o céu como um mapa. Meus dedos traçaram a forma de seus habitantes, procurando as respostas que não conseguia encontrar aqui embaixo.
Você não fala com ninguém.
O que ele estava tentando alcançar com essa ordem? Me isolar ainda mais? Porque eu não era tão dominante quanto ele, eu não era apenas indigna dele, mas também do resto da alcateia?
Minha mãe e eu éramos uma das poucas ômegas da nossa alcateia, o que significava que éramos os lobisomens mais fracos de todo o nosso território - mas todos os membros da alcateia eram obrigados a cuidar de nós. Os fortes cuidavam dos fracos e isso era apenas instinto de lobisomem. Na maioria das vezes. Lobisomens adolescentes operavam sob seu próprio código.
Eu podia entender por que jovens lobos poderiam intimidar alguém mais fraco que eles - humanos faziam a mesma coisa - mas nunca ouvi falar de um lobisomem rejeitando um parceiro porque ele era um ômega. Lobos dominantes adoravam cuidar dos mais fracos.
Ou talvez fosse porque Kane vinha de uma família dominante que estava muito melhor do que a minha. Todos sabiam que estávamos mal conseguindo sobreviver. Minha mãe trabalhava no turno da noite em um restaurante e a única maneira que consegui economizar para a faculdade foi passando meu tempo livre nocauteando homens décadas mais velhos que eu. Mas poucas pessoas sabiam disso.
Ainda assim, eu não conseguia entender por que Kane queria tanto me isolar. Para me privar de companheirismo? Lobisomens eram criaturas sociais. Sobrevivíamos em alcateias, caçávamos juntos, corríamos juntos. É onde pertencíamos. Mesmo lobos solitários precisavam se estabelecer de vez em quando.
Franzi a testa. Obcecar-me com Kane e suas ações era algo que eu havia prometido a mim mesma que pararia de fazer. Eu estava começando este ano de novo. Eu estava na faculdade e tinha saído do ensino médio - machucada - mas viva. Mais importante, sem muitos amigos ou interação com a alcateia. O que me importava se eu não falasse com ninguém agora também?
Minha alcateia era minha mãe e meu melhor amigo, Ian. Esses dois eram suficientes. Sempre foram e sempre serão.
"Você parece estar de mau humor."
Sentei-me com um susto, relaxei quando vi quem era.
Aster serviu uma xícara de chá, seu vestido de seda brilhando prateado contra a grama exuberante. Ela levantou a cabeça, mais uma vez me impressionando com sua beleza inumana. Seus lábios eram de um vermelho vinho profundo, grandes olhos de corça cobertos por cílios espessos. Suas maçãs do rosto altas eram tão afiadas quanto a espada branca que ela mantinha presa ao lado, o vestido prateado longo. Era preso na cintura por um espartilho esmeralda que combinava com seus olhos, fluindo em uma explosão cintilante de seda.
Ela me entregou uma xícara, chá de menta pelo cheiro. Aceitei.
"Obri-" Parei, lembrando do aviso dela sobre agradecer fadas. Um simples obrigado poderia me colocar em dívida com elas até eu morrer. Não era assim que eu queria passar o resto da minha vida. "Você precisa parar de aparecer assim," resmunguei em vez disso.
Ela sorveu seu próprio chá, alguns fios de cachos escuros se soltando do rabo de cavalo. Ela os colocou atrás de uma orelha pontuda. "Eu estava passando quando senti seu cheiro. Você está perturbada. Quem devo matar?"
O tom dela era sério, mas eu ri mesmo assim. "Duvido que seja uma boa ideia matar o filho do meu alfa."
Uma sobrancelha levantada. "Aquele idiota ainda está te incomodando?"
"Não, não exatamente. É realmente nada além de eu estar exagerando," apressei-me a dizer, sentindo-me estúpida por ser pega lamentando por ele. "Eu só estava me perguntando por que ele age do jeito que age." Pela centésima vez.
Aster zombou. "Não perca seu tempo se perguntando nada. Se ele não te quer, há outros por aí que querem."
Agora era minha vez de zombar. "Fácil para você dizer, você é a bela fada mágica que tem homens brigando por ela como loucos."
Os lábios dela se curvaram para cima, provavelmente lembrando de como nos conhecemos. Eu estava correndo na floresta quando a encontrei e outro fada no meio de uma luta de espadas. O homem estava ganhando, mas só porque a havia envenenado. Eu não sabia na época. Tudo o que vi foi uma mulher ferida lutando e peguei a maior pedra por perto, joguei na cabeça do cara. Mandei ele para a terra dos sonhos na hora.
Depois, Aster me contou que ele estava lutando pela mão dela em casamento, usando táticas desonestas. Como um gesto de gratidão, ela me deu a flor que ele usou para envenená-la em uma caixa de vidro. Moral da história, fadas dão presentes estranhos.
"Você exagera." Ela acenou com a mão de forma displicente. "Saiba que meu irmão demonstrou interesse em você."
Levantei as sobrancelhas surpreso.
Se o irmão dela fosse algo como ela, então definitivamente não estaria interessado em mim.
Eu não me chamaria de feia, mas também não era exatamente bonita. Eu não era gorda, mas meus quadris sempre pareciam muito largos e, por isso, geralmente me escondia atrás de moletons e camisetas largas. Meu rosto era ligeiramente redondo, meus olhos de um tom castanho mais escuro que minha pele. Minhas longas tranças escuras estavam sempre soltas para cobrir parte do meu rosto, como os óculos redondos que ainda usava apesar de não precisar mais deles. E não eram os óculos estilosos que me faziam parecer uma nerd sexy, eram do tipo antigo, de vovó. Certamente não era a princesa de nenhum príncipe encantado.
Dei a ela um olhar especulativo que transmitia meus pensamentos. "Nunca o conheci."
"Ele ocasionalmente te viu durante minhas visitas aqui," ela disse. "Posso arranjar um encontro se você quiser."
Um encontro às cegas com uma fada?
"Não," suspirei, terminando o resto do meu chá. Ele havia esfriado enquanto conversávamos. "Não vou conhecer outro cara para me fazer sentir melhor sobre Kane."
Ela pegou minha xícara vazia, colocou-a junto com a dela. Elas desapareceram na grama. "Ainda assim, você luta naquela jaula pelo mesmo motivo."
Corei. "Eu preciso do dinheiro." Metade da verdade.
Ela se inclinou em minha direção, afastou uma trança do meu rosto. Ela cheirava a frutas doces e aço. "Deixe essas lutas bárbaras para trás e junte-se a mim no mundo das fadas. Eu te ensinarei a arte da espada e maneiras mais honrosas de lutar. Você, Ember Yale, é muito mais do que aquilo pelo qual se contenta. Deixe-me te dar isso."
"Como uma fada fazendo um acordo?"
"Como uma fada ajudando uma amiga perdida."
Peguei a mão dela, apertei-a. "Vou pensar sobre isso."
Nós duas sabíamos a verdadeira resposta por trás das minhas palavras, não.
Ela não comentou sobre isso. Levantou-se. "Um homem que não conhece seu valor não é digno dos seus pensamentos."
Ela desapareceu com a próxima rajada de vento.
Arranquei uma flor, girei-a entre os dedos. E se eu não fosse a digna?