Prólogo
Passado
Se eu soubesse no que estava me metendo naquele dia, teria faltado à escola. Mudado de estado. Assumido uma nova identidade - inferno, teria feito cirurgia plástica se fosse necessário. Qualquer coisa para evitar o dia mais humilhante da minha vida.
Mas, é claro, eu não podia prever o futuro e, assim, fui ignorantemente para a escola como qualquer outro estudante miserável. Pior erro de todos.
Fui me esgueirando entre os corpos em movimento, cabeça baixa, tentando parecer o menor e mais invisível possível. O sinal havia tocado e a maioria das pessoas estava correndo para a aula, apenas alguns poucos ainda estavam em seus armários. Sem dúvida planejando matar aula ou talvez apenas aproveitando mais alguns minutos de liberdade. Eu não tinha esse privilégio, estava mais preocupada em sair do corredor. Rápido. O lugar era um campo de batalha quando você estava no fundo da cadeia alimentar.
E, como se fosse ensaiado, um empurrão de um transeunte invisível - obviamente forte demais para ser acidental - me lançou para frente. Eu ofeguei, levantando as palmas reflexivamente. Era inútil, no entanto, eu ia cair e algum pobre coitado na minha frente seria o dano colateral. Eu fiz uma careta.
Minhas palmas realmente entraram em contato com um corpo. Mas eu não caí.
Meus dedos se curvaram sobre a parede firme de músculos, a camada de tecido por baixo era de algodão e não conseguia esconder um batimento cardíaco errático que espelhava o meu. Um choque de eletricidade percorreu minha palma, subiu pelos meus braços e desceu até as pontas dos meus dedos dos pés.
Tremendo, respirei fundo. Embora estivéssemos em um espaço lotado e meus sentidos de lobisomem nunca tenham sido tão fortes, o cheiro dele era avassalador. Pinheiro, grama, um toque de colônia. Ele cheirava como a floresta, pensei, mesmo que não parecesse que ele tivesse estado perto dela. Ele usava calças cáqui pretas, uma camiseta branca limpa e tênis. Meus olhos subiram, passando por um queixo bem barbeado, nariz torto e finalmente parando em um par de olhos gélidos. Eles estavam semicerrados, e também pertenciam a Kane Wilder.
O filho do alfa que eu só tinha visto de longe. Que tinha ido para a casa do tio no verão e deveria voltar hoje. Era sobre isso que todos na escola estavam fofocando, afinal.
Desviei o olhar momentaneamente. As poucas pessoas que restavam no corredor estavam todas olhando. O coelho literalmente caiu nos braços do lobo. Acho que estavam se perguntando se ele ia me dar uma mordida ou algo assim. Eu não conseguia me importar.
Mas quando Kane me soltou, com a expressão neutra, senti meu rosto esquentar. Graças às estrelas minha pele era escura o suficiente para que não se visse o rubor ou eu seria um tomate ambulante na maior parte do tempo. Eu estava abertamente boquiaberta para ele depois que ele me ajudou. Ele deve pensar que sou algum tipo de esquisita desajeitada. Mordendo o lábio, procurei em meus pensamentos confusos por um pedido de desculpas razoável.
"Meu," eu soltei de repente.
Droga. Droga. O que diabos eu acabei de dizer?
Ele levantou uma sobrancelha, e eu corei ainda mais com minhas palavras ousadas, arrancando minhas mãos do peito dele. Ele segurou uma antes que eu pudesse me afastar.
"Seu?" Ele perguntou.
Não parecia exatamente uma pergunta. Ele deve ter percebido isso também, porque estava ficando cada vez mais claro a cada segundo que passava. O que éramos. Duas metades de um todo, uma alma para outra, ambas entrelaçadas por um destino além da compreensão de qualquer um. Companheiros.
Ele levantou a outra mão, enterrou-a nas minhas tranças até os ombros, puxando suavemente. "Ajoelhe-se."
Eu pisquei. "O quê?"
Os dedos dele se fecharam em um punho. O puxão desta vez foi forte o suficiente para me fazer gritar. O suficiente para trazer lágrimas aos meus olhos.
"Ajoelhe-se," ele repetiu, rosto impassível, mas palavras carregadas de dominância.
Do tipo que lobos menores não podiam deixar de ceder. A submissão a predadores maiores era como os mais fracos sobreviviam em nosso mundo, estava enraizada em cada molécula do nosso ser. Em um piscar de olhos, antes mesmo de eu perceber o que estava acontecendo, meus joelhos estavam no chão. Bem na frente de todos aqueles estudantes - humanos e lobisomens.
O ar explodiu em sussurros, as risadinhas eram como um banho de água fria na minha pele.
Meu corpo tremia, não apenas pela humilhação, mas pela vontade de expor meu pescoço para ele. A maneira costumeira de mostrar que você não era uma ameaça para o outro lobo, outro instinto de sobrevivência que era quase impossível de resistir. E ainda assim, foi exatamente o que eu fiz, rangendo os dentes contra meu melhor julgamento para poder olhá-lo nos olhos e perguntar.
"Por quê?"
Ele zombou. Mesmo assim, eu não conseguia evitar o jeito que meu coração batia com aqueles olhos em mim, não conseguia deixar de achá-los lindos. Um tipo cruel de beleza.
"Companheira?" Ele bufou. "Eu não quero uma ômega patética."
Eu apertei meu peito, as palavras eram agulhas perfurando meu coração. "Você não me quer?" Minha voz saiu sem fôlego.
"Não."
Ele se virou, afastando-se como se tivesse apenas jogado o lixo fora e estivesse seguindo com sua vida.
Eu desabei para frente, corpo liberado do modo de sobrevivência, mas ainda tremendo. Minha mente vagou, para um lugar escuro e nebuloso na minha cabeça onde eu lamentava a perda de algo que nunca foi meu. E em algum lugar naquela névoa, eu ouvi as risadas. Elas me seguiram até fora da escola naquele dia, junto com o eco das palavras de Kane. Seu desprezo eternamente gravado na minha consciência.
"Eu não te quero."