Una oferta que rechazar.
Vale, estoy en un sueño raro y extraño. En este sueño, mi jefe muy atractivo, sexy y maduro me está pidiendo que tenga un bebé para él, o algo así. Déjame pellizcarme más para poder despertar de este espectáculo de locos en el que estoy.
—¿Señorita Wilson? ¿Por qué no toma asiento?
La voz del Sr. Bernstein me devuelve a la realidad y de repente soy consciente de que estoy en la oficina del CEO y me había desconectado.
—Lo siento, señor, no entendí lo que dijo. ¿Puede repetir lo que dijo antes? —suplico mientras tomo asiento en una de las sillas lujosas de la oficina.
—Bueno, como dije antes, necesito un bebé. Y quiero que me ayudes. Todo está en ese documento si lo revisas —dice el Sr. Hamilton con firmeza mientras me pasa un archivo.
No es un archivo, es más bien un contrato. Un contrato en el que acepto ser la esposa y madre sustituta del Sr. Hamilton por un período de tiempo estipulado y por una cantidad de dinero ridícula. Mis ojos se fijan en los números un poco.
¿Seis cifras mensuales por tener un bebé?
No, esto no puede ser correcto. Y también hay asignaciones que recibiré mientras esté embarazada del bebé.
—No entiendo. ¿Por qué no conseguir una madre sustituta real? ¿Por qué yo?
El Sr. Hamilton se encoge de hombros.
—Él te quiere a ti, señorita Wilson —responde el Sr. Bernstein.
—Digamos que eres la mejor candidata para el trabajo. Podría haber seguido el procedimiento normal de subrogación. Pero necesito más que una madre sustituta. Quiero que el niño nazca en un matrimonio legal y quiero que el niño sea cuidado por su madre durante unos meses después de nacer. Esto es algo que un procedimiento de subrogación normal no puede ofrecer —añade.
—¿Cómo soy yo la candidata perfecta? Esa es una parte que realmente no entiendo. Quiero decir...
El Sr. Hamilton me interrumpe.
—He entrevistado a algunas madres sustitutas y, aunque parecían profesionales y dispuestas, no creo que sean las personas adecuadas para que mi hijo sea cuidado por ellas. No entiendo por qué alguien convertiría la subrogación en un trabajo —tiene una expresión de puro disgusto en su rostro.
Pongo los ojos en blanco.
—Pero eso es exactamente lo que quieres que haga —digo con tono seco y él me fulmina con la mirada.
—Bueno, lo harías por razones mucho más nobles y no solo por el dinero. Hemos hecho una verificación de antecedentes sobre ti. Eres la única proveedora de tu familia. Tu hermana sufre de una rara condición cardíaca y en unos días cumplirá dieciocho años y el seguro no cubrirá sus tratamientos. Tu hermano menor acaba de ingresar a Berkeley para estudiar derecho y está luchando con las tasas de matrícula. Sin mencionar el hecho de que todavía estás ahogada en préstamos estudiantiles.
Mi boca está abierta. ¿Cómo se atreve?
—Eso es una intrusión a la privacidad. Puede que sea mi jefe, pero no tiene derecho a hacer eso.
El Sr. Hamilton sonríe con frialdad, noto hoyuelos asomando en sus mejillas.
—Señorita Wilson, no esperará que no haga una verificación de antecedentes sobre la futura madre de mi hijo.
—Creo que está un poco demasiado confiado en que aceptaré su oferta, Sr. Hamilton —digo altivamente mientras miro hacia otro lado.
Sí, necesito el dinero, pero no haré esto. Ser madre sustituta por dinero.
—Señorita Wilson, muchas mujeres matarían por esta oferta. No solo ganarías tres veces más de lo que ganaría una madre sustituta, también tienes un paquete de seguro de vida completo, el tratamiento médico de tu hermana estará cubierto de por vida, tu hermano irá a la escuela de derecho y el Sr. Hamilton está dispuesto a permitirte visitar al niño periódicamente —añade el Sr. Bernstein.
Estoy callada por un largo tiempo. Sí, parece una oferta que debería aceptar. Pero, ¿a costa de qué?
¿O de quién?
Voy a traer un niño al mundo, un niño que según este contrato no será mío. ¿Cuál es el punto de tener un hijo si no nace del amor?
—He tomado mi decisión. Rechazo esta oferta. No la quiero.
El rostro del Sr. Hamilton se endurece rápidamente.
Me levanto lentamente para irme.
—Señorita Wilson, tal vez le gustaría unos días para pensar en esto. No piense solo en usted, sino en su familia. Ellos necesitan este dinero y, según lo que hemos visto, ningún banco le prestará más dinero. Esta es su mejor oportunidad. Y si le preocupa el bienestar del niño, puedo asegurarle que estará en las mejores manos posibles. El Sr. Hamilton será un buen padre.
Estoy paralizada en el lugar por un momento.
El Sr. Bernstein me entrega el contrato.
—Señorita Wilson, volveré a contactarla en tres días para su decisión final.
Asiento lentamente y me doy la vuelta para irme, pero no sin antes mirar al Sr. Hamilton.
Puedo verlo escrito en su rostro, quiere que haga esto. Simplemente es demasiado orgulloso para suplicar.
Y si soy sensata, no debería dejar pasar una oferta como esta.
Piensa en Kathleen y Julian. Tenían razón, realmente necesito el dinero.
¿Pero un bebé?
¿En serio?
No, necesito pensar esto bien. Casarme con uno de los hombres más atractivos del mundo no es tan gran cosa, pero ¡añadir un bebé a esa mezcla!
¿Qué pensará el niño de mí?
¿Que su madre lo tuvo por dinero?
Puede que ni siquiera me permitan ser su madre.
—Lo pensaré —digo asintiendo con la cabeza y salgo de la oficina.
Estoy familiarizada con el olor del hospital. Antes lo odiaba, pero ahora no me importa tanto.
Liv me sonríe ampliamente. Le hago un pequeño gesto con la mano. No he estado aquí en un tiempo. Kathy tiene sus días.
Me da un breve abrazo.
—Te ves muy bien con ese vestido —comenta.
—¡Oh, por favor! Siento que estoy a punto de explotar. ¿Cómo estás, Liv?
Liv era la enfermera que trabajaba en el pabellón de pediatría. Fue asignada a mi hermana Kathy y ha sido muy buena con nosotras.
Poco a poco, nuestro vínculo se extendió a la amistad y a veces nos encontramos en un bar para tomar unas copas.
Ha sido de gran ayuda para Kathy cada vez que es admitida.
—Entonces, ¿cómo está ella? —pregunto en voz baja y Liv se encoge de hombros.
—Lo de siempre. Le mostré el nuevo estuche de lápices que le compraste. Parece interesada en dibujar de nuevo. Pero rara vez habla con sus amigos.
Suspiro profundamente.
—Es por su cumpleaños, ¿verdad?
Liv asiente.
—Creo que simplemente no quiere ser una carga. Sabes lo caro que va a ser cuando cumpla dieciocho. Y no tienes ese tipo de dinero.
—Encontraré el dinero. No me importa. Simplemente no me gusta verla tan deprimida por todo esto.
—Te prometo que estará bien. Y deberías enmarcar algunos de sus trabajos. Son realmente buenos. Podría ganar algo de dinero con ellos.
Elenora resopla.
—Se lo he pedido tantas veces. No creo que quiera eso.
Me preparo para lo peor mientras entro en la habitación de Kathy. Está sentada en su cama con los auriculares puestos. Su cabeza inclinada sobre otro dibujo.
Su habitación está desordenada y llena de dibujos, papeles, ropa y algunas fotos.
Su cabello rubio está recogido en lo alto y lleva el suéter melocotón que Julian le dio para Navidad.
Kathleen no es mi hermana de sangre, pero ha estado con nosotros el tiempo suficiente para serlo. Su madre era la hermana menor de mi padre. Era adicta a las drogas y se escapó de casa con su novio a los dieciséis años.
Volvió a los veinte años con una hija de ocho meses. La bebé era Kathleen. Nombrada en honor a la madre de mi padre.
Se escapó de nuevo y mi madre crió a Kathy como su propia hija.
Cuando su madre volvió cuando ella tenía tres años, estaba en tan mal estado que tuvo que ser internada en rehabilitación.
Apenas cinco días después recibimos una llamada de que se había suicidado. Se lanzó desde el balcón. Mis padres adoptaron a Kathy. Le contaron muy poco sobre su madre. Cuando mis padres murieron en un accidente de coche, le conté todo lo que sabía sobre su madre. Eso fue años después de que descubrimos que tenía una enfermedad coronaria.
—¡Kathy! —digo mientras la empujo suavemente. Ella levanta la mirada y me da una pequeña sonrisa. Se quita los auriculares.
Tenía los mismos ojos azul profundo que mi padre y su madre compartían como hermanos. Julian también tenía los mismos ojos.
—¿Viniste a ver si no estaba muerta todavía?
Responde y yo sacudo la cabeza.
—Bueno, solo no te mueras mientras estoy aquí. ¿En qué estás trabajando?
Pregunto mientras miro su dibujo y ella lo esconde de mí.
—Te lo mostraré cuando esté terminado. ¿Cuándo me voy de aquí?
—Tan pronto como el doctor te dé el alta, lo cual podría tardar un poco dependiendo de tus recaídas. Sin mencionar el hecho de que estamos tan cerca de un nuevo trasplante de corazón y pulmón para ti.
Kathy se ríe.
—¿Cuál es el punto? Solo prolongará mi vida por unos cinco años más.
Me encojo de hombros mientras reviso su gabinete de medicamentos.
—Bueno, eso sigue siendo algo. Y no olvides el nuevo tratamiento. Si podemos pagarlo, estoy segura de que todo saldrá bien.
—No tenemos el dinero. Y pronto cumpliré dieciocho. El seguro no cubrirá todo esto —dijo mientras señalaba la habitación.
Sabía que tenía razón. Solo estaba tratando de animar el ambiente. La oferta del Sr. Hamilton vuelve a mi mente. Miro las máquinas conectadas a ella y los numerosos medicamentos que mi hermana tiene que tomar todos los días para mantenerse viva. Veo sus ojos tristes mirando por la ventana.
—Estoy trabajando en algo. Es grande. Te prometo que obtendrás ese nuevo tratamiento, Kathy —digo y ella me mira con sus grandes ojos azules.
Parece un poco más esperanzada.