Capítulo 6
Mena
—¡Tenemos que apurarnos, Nat, o llegarás tarde a la escuela!— jadeé, animándola mientras corríamos. Estábamos con el tiempo justo y tuvimos que salir corriendo del autobús.
Una alegre risa escapó de Naty. Nos habíamos quedado dormidas, y estaba casi segura de que yo también llegaría tarde al trabajo. Hoy era el día de la fiesta de compromiso, y habíamos recibido instrucciones estrictas de llegar temprano.
—Vamos, Nat, esto no va a ser suficiente—. La levanté como a un bebé, caminando hacia las puertas de la escuela. Naty, que seguía riendo a carcajadas, agarró con sus dedos la chaqueta de mezclilla que ocultaba perfectamente mi uniforme.
—¡Mena, buenos días!— Una madre familiar de la clase de Naty nos vio. —Puedo llevarla adentro. Pareces tener prisa, ¡ve!— Sus ojos eran amables, pero en el fondo sabía que me compadecía, igual que todos los demás.
Estas mujeres me veían como una joven confundida que no sabía cómo criar a su hija sin padre. Esa era la imagen que ya habían pintado antes de siquiera intentar conocerme.
A veces me preguntaba si aún me compadecerían si supieran que trabajaba en la mansión Fanucci.
—¡Gracias!— Hablé entre jadeos, colocando a Naty en sus dos pies.
—Sé buena, escucha a tu maestra, ¡diviértete!— Dije, presionando un rápido beso en su frente. —Te veré más tarde, ¿de acuerdo?
—¡De acuerdo!— Naty asintió enérgicamente, mostrándome una sonrisa con todos los dientes.
Con eso, me di la vuelta y corrí de regreso al autobús, literalmente, todo mientras intentaba no morir debido a mi mala condición física.
~
Cuando finalmente llegué a la mansión, estaba completamente sin aliento, tan sin aliento que podrías decir que mis pulmones ardían. Me quedé congelada en las puertas por un momento, asimilando la escena frente a mí. Los preparativos para la fiesta ya estaban en pleno apogeo, y todos estaban trabajando.
También dentro de la mansión, los pasillos estaban llenos de trabajadores, luchando por terminar todo a tiempo.
—¡Mena!— Liza me llamó por encima del caos, empujando a varios otros para llegar a mí. —¡Ahí estás!
—¿Llegué tarde?
—No te preocupes, cubrí por ti con la señora Catherina. Pero tendrás que empezar de inmediato. Aquí— me empujó una lista en las manos. —Es todo lo que necesitas hacer antes de la fiesta.
Escaneé la interminable lista, sintiendo un nudo incómodo formarse en mi estómago. —Estoy en ello— le dije, dándome cuenta de que no tenía tiempo que perder.
~
A medida que pasaba el tiempo y estaba ocupada con mi tercera tarea, lentamente acepté que hoy iba a ser un día largo.
Había estado trabajando durante horas, mis piernas se sentían entumecidas, mis dedos se sentían entumecidos, y la despensa que me asignaron no era nada pequeña. Al menos tenía un poco de privacidad.
Eso pensaba, pero no por mucho tiempo.
Sobresaltada, retrocedí cuando la joven Melody Fanucci apareció en la puerta, tarareando una canción. Se dirigió directamente a la escalera de madera, apoyada contra una de las estanterías.
Mis ojos se abrieron con preocupación cuando sus pequeñas manos se envolvieron alrededor de los peldaños, tratando de subir. Estaba en conflicto, sin saber si intervenir o no, pero como madre, no podía ver a esa niña arriesgar su vida así por más tiempo.
—Eh, Melody— dije, dando un paso adelante, —yo lo conseguiré. Solo dime qué quieres—. Bloqueé su camino hacia la cima, quitando cuidadosamente su mano.
La niña me miró con sus grandes ojos marrones, tal vez tratando de averiguar por qué tenía la audacia de acercarme a ella. Mi mirada inmediatamente cayó sobre su vestido caro, combinado con un pequeño bolso de diseñador.
—Quiero una galleta de fresa— finalmente señaló el frasco en un estante alto.
—Te la conseguiré.
Subí, agarrando el frasco antes de darle lo que deseaba.
Sin un simple gracias, Melody dio un mordisco, dejando que las migas frescas cayeran al suelo recién barrido. Me hizo picar la piel, pero no podía abrir la boca. Ella era una Fanucci.
Mi mano se movió con el impulso de limpiarlo de inmediato, pero me obligué a quedarme quieta. Tal vez si hacía algo, ella se sentiría ofendida, y perdería mi trabajo.
—¿Solo vas a mirarme?— Melody me tomó por sorpresa, hablando con la boca llena. —No estoy robando, ¡mamá me dijo que podía tener una galleta!
—Perdón— murmuré, sintiéndome avergonzada. No podía creer que me estaba disculpando y sintiéndome de alguna manera inferior frente a una niña de seis años.
—Mi hermano se va a casar pronto— dijo.
Asentí, sin saber qué decir.
—Su novia no se parece a nosotras. Es mala y parece una bruja— añadió con una expresión seria. Intenté contener la carcajada que quería escapar de mi boca.
—Eso no es muy amable— sentí automáticamente la necesidad de defender a la mujer, aunque tuviera razón.
Melody ignoró mis palabras y agarró el recogedor y la escoba. Su hermoso vestido tocaba el suelo mientras se arrodillaba para limpiar sus propias migas. La observé con una suave sonrisa. Tal vez no era tan mala.
—No tenías que hacer eso, Melody— dije.
—Lo sé. Pero mi hermano dijo que deberíamos tratar bien a los trabajadores.
—¿Qué hermano?— pregunté, sin creer que pudiera haber un hermano Fanucci con un corazón de verdad.
—Él— señaló detrás de mí.
Grité, girándome inmediatamente. Dante Fanucci se apoyaba casualmente en el marco de la puerta, con los brazos cruzados. Mis ojos se encontraron con los suyos, y mi corazón se aceleró.
No era porque me gustara estar cerca de él. De hecho, era todo lo contrario.
—Gracias por la galleta, linda sirvienta— dijo Melody, su voz sacándome de mi trance. Se fue saltando, dejándome sola con Dante.
Tan pronto como se fue, intenté concentrarme de nuevo en mi trabajo, barriendo el suelo casi impecable. Esperaba que Dante entendiera el mensaje y se fuera, pero en lugar de eso, carraspeó, haciendo que me girara.
—¿S-Señor?— Bajé la cabeza, preguntándome qué quería.
—Por favor, Dante— dijo, sonriendo con orgullo. —No te sobreesfuerces.
¿Sobreesforzarme?
Entonces, ¿cómo demonios se supone que debo ganar dinero?
—Bueno, es parte de mi trabajo— murmuré suavemente, volviendo a mi tarea.
—Entonces, consigue otro— respondió, su tono despreocupado.
Dante parecía el tipo de persona que estaría mejor sin hablar en absoluto. Apostaría a que lo haría parecer más inteligente. ¿Realmente pensaba que seguiría trabajando para esta familia si hubiera encontrado algo mejor?
Aunque sus palabras insensatas me molestaban, elegí contener mis sentimientos.
—¿Cuántos años tienes?— preguntó Dante, pero no podía entender por qué esa pregunta le importaría. —No quiero meterme en problemas— añadió. Justo.
—Veinticuatro.
—Soy un año menor que tú— dijo, sonriendo. —Pero no te preocupes, siempre me han gustado las mujeres mayores.
Asentí incómodamente, aún deseando que se fuera. En un intento desesperado por terminar la conversación, agarré mis utensilios de limpieza. —Estoy de turno en los baños.
Antes de que pudiera escabullirme, Dante se puso frente a mí para detenerme. —Te ayudaré a llevar tus cosas— ofreció.
—Oh, no será necesario...
—Insisto.
Le di un asentimiento forzado. —Está bien.
No tenía sentido discutir con un Fanucci, y solo me costaría más tiempo y probablemente mi trabajo.
Dante tomó el cubo de mis manos, y caminamos hacia los baños en completo silencio. Mientras caminábamos, hice mis mejores intentos por no encontrarme con su mirada, pero él ni siquiera ocultaba sus miradas.
Una vez que llegamos a los baños, dejó el cubo y volvió a su cómodo espacio contra la puerta.
Su presencia era irritante, aumentando mis nervios. Tenía un trabajo que hacer, y no podía hacerlo con él vigilándome.
—Entonces— dijo Dante, rompiendo el silencio.
—¿Sí, señor?— respondí respetuosamente, pausando para mirarlo. Dante tarareó, sonriendo sin decir una palabra.
La forma en que estaba allí, observándome... era demasiado familiar, y me recordaba a alguien a quien había estado tratando de olvidar.
—Gracias por tu ayuda, señor— dije, esperando que lo tomara como una señal para irse.
—Cierto, debería dejarte trabajar— respondió esta vez, asintiendo con la cabeza. —Entonces... me iré. Dante finalmente salió del baño.
Estaba claro como el día que estaba tratando de hacer un movimiento conmigo, viéndome como nada más que una "sirvienta fácil".
No estaba interesada, ni en lo más mínimo.
Anson me había enseñado una lección dolorosa sobre los hombres que llevaban su derecho como una segunda piel. Hombres como esos estaban acostumbrados a conseguir lo que querían, y nunca pensarían en considerar los sentimientos de los demás.
Afortunadamente, no tenía intención de repetir mis errores del pasado.
No había ni una sola célula de mi cerebro luchando por el reconocimiento de un privilegiado, mimado, mafioso como Dante Fanucci.
Mi vida era perfecta tal como estaba.