2. New Town y él
Marley salió de un taxi, dirigiendo su mirada hacia una pequeña casa que se encontraba enfrente. Era pequeña pero parecía acogedora. Estaba pintada de color crema y tenía el techo cubierto con tejas rojas. Un gran ventanal estaba colocado justo debajo del techo. La casa estaba cercada por vigas de metal negro verticales alineadas juntas, a solo unos centímetros de distancia entre sí. Dentro del límite de metal, había un pequeño árbol, como un pequeño árbol de Navidad, rodeado de césped verde. Justo al lado de este pequeño césped, se había construido un camino que conducía desde la puerta negra hasta una puerta principal de caoba.
De repente, la puerta principal de la casa se abrió de golpe, revelando a una mujer de mediana edad. Su cabello castaño caía hasta la mitad de su brazo, sus ojos avellana brillaban bajo la luz del sol y sus labios rosados se curvaban en una sonrisa acogedora. Sin duda, se veía maravillosa para su edad.
—Oh, cariño, acabo de hablar con tu madre. Me dijo que llegarías pronto. Espero que hayas tenido un viaje cómodo —dijo con una sonrisa en su rostro.
—Sí, señora Sherman. Encantada de conocerla —saludó Marley, tratando de igualar el entusiasmo de la señora pero fallando miserablemente.
—Déjame ayudarte con tu equipaje —ofreció la señora Sherman, agarrando la maleta de las manos de Marley.
Marley ni siquiera tuvo la oportunidad de objetar cuando la señora Sherman entró con el equipaje. La joven se sintió incómoda con este gesto, no quería que un adulto cargara sus pesadas maletas cuando ella era perfectamente capaz de hacerlo.
Tan pronto como Marley puso un pie dentro de la casa, levantó las cejas. Al ver el interior, supo instantáneamente que sería un lugar perfecto para vivir. Una pequeña mesa rodeada por tres sillas de madera estaba colocada en una pequeña cocina, complementando perfectamente el suelo de madera dura. Un sofá verde de dos plazas adornaba la sala de estar. Justo al lado de la cocina, había una escalera.
—La casa es pequeña pero perfecta para una soltera como tú. Arriba está tu dormitorio y un baño adjunto —dijo la señora Sherman notando las expresiones de Marley.
—Es perfecta, mejor de lo que había imaginado. Gracias por confiarme su casa, señora Sherman. Haré lo mejor que pueda para cuidarla —dijo Marley, todavía mirando alrededor. Era una niña tímida y generalmente se abstenía de usar palabras con personas nuevas. En la mayoría de las circunstancias, murmuraría un simple gracias y lo dejaría pasar, pero realmente le gustaba la casa y quería que la señora lo supiera.
—Te dejaré que te acomodes. Si necesitas algo, pasa por mi casa. Vivo justo al lado. También te cociné algo de comida, está en el refrigerador. Estarás cansada del largo viaje.
Marley estaba a punto de interrumpirla, cuando la señora Sherman continuó con una sonrisa.
—Sé que eres vegetariana, cariño. Solo cociné algunas verduras.
Todo lo que Marley pudo hacer fue agradecerle, aunque se sintió un poco culpable por hacerla pasar por todo eso. Era una buena señora.
—No eres muy habladora, ¿eh? —dijo la señora Sherman con una pequeña sonrisa.
Marley asintió tímidamente, como si fuera su costumbre.
—Bien, ahora finalmente tendré a alguien que escuche mis charlas sin sentido —dijo la señora con una gran sonrisa en su rostro. Marley le respondió con un asentimiento y una sonrisa. Aunque no hablaba mucho, ya se sentía cómoda en su compañía.
Pronto, la señora Sherman se fue, dejando a Marley para explorar su nuevo lugar.
Subió las escaleras para descubrir su dormitorio. Era una habitación pequeña y tenía un gran ventanal justo al frente, revelando la calle afuera. Su cama estaba ubicada junto a la ventana, y al otro lado había una pequeña mesa con una lámpara de estudio y una silla. Había otra puerta en la pared izquierda, que probablemente era un baño.
Palabras como tímida e introvertida describían a Marley. Su figura de 1.68 metros complementaba sus curvas, que evitaba mostrar cubriéndolas con ropa holgada. Su cabello negro hasta los hombros le daba un aspecto un poco infantil. Tenía ojos negros y labios rosados. No tenía un cuerpo perfecto ni un rostro perfecto, pero juntos la hacían admirable.
Marley se tumbó en su cama recordando los eventos pasados que la llevaron a este nuevo pueblo, Marshville. Para una joven de dieciocho años, era bastante inteligente y tenía buenas calificaciones académicas. Su madre sentía que no estaba alcanzando su máximo potencial debido al vecindario en el que estaban criando a su hija. Pronto se lo comentó a su padre y juntos decidieron enviarla aquí. Adoraban a su hija y no querían que nada la detuviera. Desafortunadamente, no podían dejar su ciudad natal ya que les proporcionaba un ingreso estable.
La señora Sherman era su casera, quien generosamente se ofreció no solo a acoger a Marley sino también a cuidarla. Sabía que su madre estaría vigilándola a través de la señora Sherman, pero eso no le molestaba, solo le aseguraba que estaba a salvo.
La señora Sherman era una viuda que se quedó con dos casas después de la muerte de su esposo. Él murió debido a un tumor cerebral. Habían pasado 9 meses desde su muerte. Tenía una hija que estaba en Nueva York para estudios superiores. La señora Sherman quería un inquilino para evitar cuidar dos casas y también para deshacerse de la soledad devoradora.
La señora Sherman había decidido llevar a Marley en su primer día de escuela. Marley estaba nerviosa ya que iba a ser la chica nueva, y no estaba acostumbrada a eso. En su ciudad natal, pasó su vida rodeada de personas que conocía y con las que se sentía cómoda. Esto iba a ser difícil.
—Vas a estar bien. La gente aquí es amigable —dijo la señora Sherman, percibiendo su estado de tensión.
—Supongo que no estoy acostumbrada a esto de mudarme a una 'nueva escuela' —Marley trató de darle una sonrisa alegre.
—Te acostumbrarás.
Con un asentimiento y un gracias por el viaje, salió del coche.
Marley miró el edificio que tenía enfrente y el cartel que decía "Marshville High". Respiró hondo y entró con la cabeza baja. Podía sentir las miradas mientras caminaba por los pasillos. Perlas de sudor aparecieron en su frente, y rápidamente las limpió con el dorso de su mano. Le preguntó a uno de los estudiantes por la dirección a la recepción, obtuvo su horario y logró encontrar su aula. De alguna manera, las tareas simples la hacían sudar profusamente.
Marley estaba sentada en un escritorio al fondo, cuando una chica se le acercó. La chica tenía el cabello largo y ondulado que caía a los lados de sus mejillas pecosas, sus ojos azules destacaban debido a su rostro pequeño, y su figura era lo que llamarías pequeña y menuda.
—Eres nueva —dijo la chica, con una sonrisa burlona en los labios.
—Sí.
—Hola, soy Kiara. No recibimos gente nueva aquí a menudo, así que pensé en saludar a nuestro nuevo corderito.
—Ahh... —balbuceó Marley, un poco confundida, preguntándose si estaba siendo amable o sarcástica—. Yo soy Marley.
—Tenemos una frijolita tímida —Kiara sonrió, encontrando a Marley adorable—. Me gusta.
—Gracias, supongo —Marley se sonrojó. No era buena interactuando con gente nueva, su timidez siempre ganaba.
Viendo su nerviosismo, Kiara le dio una palmadita en el hombro.
—Espero no estar asustándote.
—No te había visto antes —un chico se unió a ellas y se paró frente a su escritorio.
Marley levantó la vista y encontró a un chico robusto y alto con cabello pelirrojo mirándola con curiosidad. Su aura y su gran cuerpo le recordaban a algunas personas de su pueblo, a quienes siempre evitaba. Tenía esas mismas vibras, y Marley sabía que debía mantenerse alejada de él. Era una corazonada que ella y las personas tímidas como ella siempre seguían.
—Bien, será mejor si no la ves en absoluto —Kiara fulminó con la mirada al chico.
Aunque Marley no era fan de la hostilidad innecesaria, no le importaba Kiara porque tampoco quería mezclarse con él. De hecho, en algún nivel admiraba su audacia contra un chico como él que podría aplastarla en un segundo.
—Soy Mark —se presentó, ignorando completamente a Kiara.
—Marley Seyfried —murmuró, evitando mirarlo a los ojos.
—¿Seyfried? —Mark frunció el ceño en confusión, antes de que el reconocimiento brillara en sus ojos—. ¿La nueva inquilina de la señora Sherman? —preguntó de repente.
Marley asintió, sorprendida y asustada.
—No te preocupes, no soy un acosador. Conocemos a la señora Sherman. Es amiga de la familia, así que ya sabíamos que vendrías —Mark la tranquilizó. Luego miró a Kiara, y Marley notó que su actitud se suavizaba ligeramente—. Supongo que las dejaré, damas.
—Por favor —Kiara puso los ojos en blanco, y él se fue sin decir una palabra más—. Idiota —dijo, cuando estuvo fuera del alcance del oído—. Un consejo: mantente alejada de él y de su círculo de imbéciles.
—No te cae bien, ¿verdad? ¿Hizo algo? —preguntó Marley, pero ya estaba planeando seguir su consejo de todos modos.
—No hablemos de ese idiota —Kiara volvió a sonreír—. ¿Dónde estás...? —Su maestra entró en la clase, interrumpiéndola. Kiara hizo un puchero—. Nos vemos en el almuerzo. —Con eso, se fue a sentar en su escritorio en la fila del medio del aula.
Sentada en la cafetería, Marley miraba a su alrededor, estudiando el nuevo ambiente y mordisqueando su manzana. La sala estaba llena de deportistas, chicas populares y nerds, todos segregados en diferentes mesas. Ella se consideraba una de las nerds.
—¿Te importa si me uno? —escuchó una voz familiar desde atrás. Se dio la vuelta y encontró a Kiara con otra chica. Su figura era similar a la de Kiara, pero tenía el cabello castaño y ojos avellana, en contraste con las características de su amiga.
—Sí, claro —Marley no esperaba realmente que Kiara se sentara en su mesa, sin embargo, se sintió agradecida. Era mejor que estar sola.
Pronto, la charla en la mesa comenzó. La otra chica era Rachel, ella y Kiara habían sido amigas desde la secundaria. Ambas interrogaron a Marley al principio antes de que sus conversaciones se dirigieran a celebridades, chismes calientes de la escuela, ropa y, en su mayoría, otras cosas "de chicas". Eran Kiara y Rachel quienes llevaban la conversación, Marley todavía demasiado tímida para dar su opinión, así que solo escuchaba y asentía ocasionalmente. En algún momento de su charla, Kiara aconsejó a Marley que se vistiera mejor, a lo que ella se encogió de hombros. Admiraba la franqueza de Kiara, pero se sorprendió con el comentario repentino.
De repente, un fuerte golpe resonó en toda la cafetería. Todas las caras se volvieron hacia la fuente del sonido.
Un chico yacía en el suelo, con la nariz sangrando. Estaba rodeado por otros dos chicos, mirándolo desde arriba. Marley solo podía ver sus espaldas. Tenían una complexión grande y musculosa. Uno de ellos tenía el cabello negro mientras que el otro era rubio. Sus ojos se dirigieron a la mesa al lado de ellos. Allí estaban sentados tres chicos más y dos chicas. Todos parecían disfrutar del espectáculo que sus amigos estaban montando.
Todos en esa mesa parecían el pináculo de la belleza humana, incluidos los chicos que estaban sobre su pobre presa. Reconoció a uno de ellos sentado allí como Mark, y Marley supo que su corazonada era correcta.
Sus ojos se fijaron en el chico sentado al lado de Mark. Estaba mirando a la víctima con una expresión en blanco. Al verlo, su corazón dio un vuelco. Podría mirarlo todo el día. Incluso desde lejos, Marley podía ver que su rostro tenía rasgos afilados, complementados por ese cabello negro corto y puntiagudo, que de alguna manera sabía que era suave. Llevaba una camiseta simple, que hacía un gran trabajo destacando sus brazos musculosos y su torso delgado. Parecía indiferente a su entorno, y eso lo hacía aún más atractivo.
De repente, el chico la sorprendió mirándolo. Marley se dio la vuelta rápidamente, sus mejillas ardiendo de vergüenza. Se maldijo mentalmente. Se suponía que debía permanecer invisible para esas personas, no quedarse embobada mirándolas. Pero mirar a ese chico guapo le daba una sensación cálida y difusa en el pecho que nunca había sentido antes.
Era extraño.