Cinco.
El león abrió la puerta de par en par y miró a Elijah con un resoplido.
—Pensé que podría encontrarte aquí —dijo Felix, apoyándose casualmente con el hombro en el marco de la puerta.
—¿Está bien? No salió —respondió Elijah, su preocupación por su compañera superando todos sus otros pensamientos y haciéndole imposible notar la lástima en el tono del otro hombre mientras hablaba.
—Sí, sí. Colt me envió un mensaje hace unos diez minutos, está en casa, sana y salva —la respuesta de Felix tuvo el doble efecto de aliviar y confundir a Elijah.
Estaba a salvo, pero no salió.
—¿Pero cómo? —soltó de repente—. He estado aquí y... —dijo, siendo interrumpido instantáneamente por Felix, quien se irritó ligeramente por las respuestas idiotas del supuesto poderoso alfa lobo frente a él.
—Sí, y Colt sabía que estabas aquí, hay cámaras de seguridad, hombre —respondió Felix, con un giro de ojos mientras señalaba la lente de la cámara en la pared—. Y también es muy probable que ella supiera que estarías escuchando nuestra conversación y te engañara deliberadamente. Ella puede ser... —Felix hizo una pausa, buscando la palabra adecuada— astuta, supongo.
Elijah se quedó atónito por un segundo mientras su cerebro procesaba toda la información que acababa de recibir. Su compañera lo había engañado, no pudo evitar sonreír momentáneamente ante su éxito, a pesar de lo inconveniente que le resultaba. El hombre que originalmente percibía como competencia estaba mostrando su gracia al salir para informarle lo que estaba pasando. El nombre de su compañera era Colt, eso lo hizo sonreír. Lo repitió en su cabeza, era un nombre fuerte, incluso masculino. Pero ella misma era tan inherentemente femenina. Parecía adecuarse a ella, a pesar de que la lógica apuntara a lo contrario.
Luego, de repente, se desplomó contra la pared detrás de él y miró al león evaluándolo, mientras contenía su molestia por haber sido engañado, su admiración por el nombre de su compañera, y se enfocaba en el león frente a él.
—¿Por qué exactamente estás aquí diciéndome esto? —preguntó, levantando una ceja, yendo directo al grano.
Felix se encogió de hombros a medias.
—Porque, como estoy seguro de que sabes, los leones no tienen vínculos de pareja. Nos apareamos en manadas y luego seguimos adelante. Sin embargo, la amo, y nunca antes había querido marcar a nadie en mi vida. Hasta Colt. Pero, respeto el vínculo de los verdaderos compañeros y tú eres el suyo —suspiró con nostalgia—. Además, sé que vas a necesitar toda la ayuda que puedas conseguir, incluso si por ahora eso solo significa que te informe que vigilar nuestra puerta trasera realmente no es necesario.
Elijah luchó por suprimir su gruñido mientras asimilaba lo que el león estaba diciendo. A pesar de la declaración honesta de que no se opondría a la reclamación de Elijah, este macho estaba profesando emociones que no debería tener en lo que respecta a Volt.
Cuando recuperó la compostura tras la declaración del león, se dio cuenta de que esta podría ser la mejor oportunidad que tenía y habló:
—Realmente la he cagado, ¿verdad? Ahora ni siquiera se arriesgará a estar cerca de mí, ¿no es así?
La mueca del león fue toda la respuesta que necesitaba.
—¡Mierda! —exclamó, cediendo al gruñido que brotó de su garganta.
Aunque, esta vez, estaba claramente dirigido a sí mismo y no a su compañero felino.
Felix bostezó, aburrido de los comentarios autocríticos del lobo, y miró su reloj.
—Mira, tengo que volver, pero seré honesto contigo. No deberías ser tan duro contigo mismo; no había absolutamente ninguna manera de que pudieras acercarte a Colt sin que ella saliera corriendo.
—¿Y qué se supone que significa eso? —exigió Elijah, tomando instantáneamente a mal las palabras de Felix.
—Cálmate, no estoy siendo ofensivo —gesticuló Felix, rodando los ojos y levantando ambas manos en el aire—. Ella siempre ha sido muy clara, nunca quiso asentarse y ser emparejada. Colt siempre ha sido clara en eso. Así que, amigo mío, tienes mucho trabajo por delante si quieres que cambie de opinión. Ahora, por otro lado, mi descanso está a punto de terminar y hay una despedida de soltera adentro con mi nombre en ella —dijo, moviendo las cejas.
Esto hizo que Elijah se detuviera. Necesitaba pensar. Mirando al león en la puerta, asintió rápidamente.
—Gracias por tu franqueza, León. Se aprecia —comentó, y luego comenzó a alejarse, las ruedas de su cerebro girando mientras se dirigía de regreso a su cabaña.
Mientras su mente repasaba una y otra vez su conversación y todo lo que había aprendido, tuvo que admitir que lo único que le alegraba era su nuevo conocimiento sobre el nombre de su compañera. Pero, maldita sea, solo por instinto, no quería gustarle el león que había estado tocando a su compañera. Sin embargo, Elijah descubrió que estaba empezando a simpatizar con el tipo y su honestidad, lo cual era muy esclarecedor. Porque, aunque Colt no quiera un compañero, eso no significa que no quiera a Elijah una vez que lo conozca. Solo tendrá que cortejarla a la antigua, con tiempo, paciencia y una gran dosis de romance.
Solo tenía que lograr que ella le diera una oportunidad, porque Elijah estaba absolutamente seguro de una cosa: estaba completamente decidido a que no había manera alguna de que Colt se escapara de él.
Llamando a su Beta y Gamma, les dijo que se reunieran con él en su cabaña. Habían estado extrañamente callados desde que todo comenzó en el bar, pero ahora tenía trabajo para ellos. Su caza había comenzado y le encantaba una buena persecución.
Cuando Zachary y Marcus regresaron, apenas habían cruzado la puerta cuando Elijah ya les estaba ladrando órdenes. En ese momento, su objetivo era tratar de averiguar tanta información sobre su compañera como fuera posible. Cualquier información que pudiera usar mientras la perseguía.
—Marcus —le instruyó—, encuéntrame tanta información sobre ella aquí en el resort como puedas, principalmente su horario, pero más allá de eso, quiero detalles sobre el resort en sí. Estoy seguro de que dijiste que se construyó desde cero en los últimos dos años, así que eso requiere dinero. ¿De dónde vino? ¿A quién le debe? ¡Ya sabes el procedimiento! —demandó a su Gamma.
Elijah estaba en modo de toma de control, y cualquiera que tuviera una deuda sobre su compañera era su primera prioridad.
—Zachary, usa tus contactos en la policía, necesito saber de dónde es. Específicamente, si tiene algún vínculo con alguna manada. Sé que es humana, pero hay una loba dentro de ella, puedo sentirla. Quiero saber qué tipo de manada expulsa a un miembro por algo tan ridículo. Además, si puedes, quiero sus gustos y disgustos, cualquier alergia, registros médicos, incluso busca antecedentes penales si puedes —detuvo su torrente de demandas mientras sus compañeros de manada simplemente se quedaban allí, luciendo incómodos.
Obviamente, estaban tratando de ocultar algo por la expresión de sus bocas apretadas y cejas levantadas.
—¿Qué? —preguntó.
Entonces Zachary habló:
—Eli, ¿puedo decirte algo con respeto y honestidad?
—No esperaría menos de ti —respondió Elijah.
—Está bien, pero ¿puedo decírselo a mi mejor amigo en lugar de a mi Alfa? —Zachary sonrió, sabiendo que Elijah no iba a estar contento.
Elijah miró entre los dos momentáneamente.
—¿Quieres decir que quieres un pase libre, donde no te agarre instantáneamente por la garganta y te recuerde tu lugar y con quién estás hablando? —gruñó, a pesar de que sus ojos brillaban con picardía.
Zachary simplemente se encogió de hombros.
—Básicamente, sí —suspiró, no lo menos perturbado por las amenazas de su Alfa.
—Apúrate entonces —respondió Elijah, rodando los ojos.
—¡Santo cielo! ¡Nuestra Luna tiene un gancho de derecha impresionante! Si no fuera por la barra bloqueando su poder, te habría dejado fuera de combate —exclamó, lo que siguió con Zachary y Marcus estallando en carcajadas a expensas de su Alfa.
Elijah quería estar enojado con ellos, pero no podía tomar su falta de respeto en serio cuando venía por la admiración hacia su Luna, su compañera. Podía sentir el orgullo hinchándose en su pecho al pensarlo, ella era fuerte y lo ayudaría a liderar la manada y la próxima generación bien.
Sacudiendo la cabeza ante sus amigos, preguntó:
—¿Hemos terminado ya? ¿Podemos seguir con las cosas?
Zachary, conteniendo la risa, habló:
—Sí, sí, lo tengo, averiguar su perfil, etcétera.
—¿Marcus? —dijo Elijah.
—Hmm, lo siento, sí, en realidad puedo darte un poco de información que ya sé, eh, de cuando hice la reserva —intervino Marcus—. Aunque, tengo que decir que esto se está acercando peligrosamente al territorio de acosador.
Elijah gruñó y luego dijo:
—¿Qué sabes?
—Bueno, para empezar, Colt Merrier está muy involucrada en la gestión de su negocio, incluyendo la enseñanza de sesiones de defensa personal a los huéspedes. Hay tres sesiones grupales a la semana y los huéspedes pueden reservar lecciones privadas uno a uno —dijo Marcus, recordando parte del sitio web.
—Eso es muy útil, de hecho. ¿Cómo lo descubriste cuando hiciste la reserva? —preguntó Elijah, preguntándose por qué su Gamma estaba investigando clases de defensa personal.
—Bueno, para ser honesto, solo estaba leyendo las actividades del sitio web cuando hice la reserva —respondió, desviando la mirada—. Pero hay información interesante sobre la filosofía del lugar, que valdría la pena que miraras, Eli —dijo Marcus, sentándose en el cómodo sofá mientras Zachary les traía a todos una cerveza del refrigerador de la cocina.
—Envíame el enlace, por favor —pidió Elijah—. Hay algo más, ¿verdad?
Marcus asintió, tomando un trago de su cerveza, sintiéndose increíblemente incómodo.
—Sí, eso es lo otro, y también está en el sitio web —dijo, más para tranquilizarse a sí mismo que a cualquier otra persona—. Ella no es una híbrida humano-lobo, jefe. La filosofía del resort en el sitio describe por qué decidió construir este lugar. Por qué es importante para ella que haya un refugio seguro para todos —Marcus tragó saliva.
—¿Qué es entonces? ¡DILO YA! —gritó Elijah, enfadándose con la actitud vacilante de su Gamma.
—Su padre es un lobo —dijo Marcus—. Pero su madre es un Gato Montés Escocés.
Elijah se congeló momentáneamente, antes de sacudir la cabeza.
—¿Un gato? En serio, pero ella no tiene animal. ¿Cómo es posible?
—El enlace está en tu teléfono. Lee el sitio. Encontrarás que responde casi todo —dijo Marcus, guardando su móvil en el bolsillo—. Me voy a la cama, nos vemos mañana chicos.
Pero apenas recibió un asentimiento, Elijah estaba ahora demasiado absorto en leer la literatura del sitio web para notar el comportamiento extraño de Marcus. Lo cual se debía a que había una cosa que dejó fuera, pero eso esperaría hasta mañana: Marcus solo sabía del resort en primer lugar porque Colt Merrier era en realidad su prima hermana, y fue su manada de nacimiento la que la había expulsado a ella y a su familia.