Tres.
Elijah estaba sentado, observando a la belleza de cabello negro desde su cabina al final del bar. En ese momento, realmente no tenía otra opción. Su aroma lo había golpeado tan pronto como entró en el complejo turístico, y sintió alivio al saber que finalmente la había encontrado, así como una emoción abrumadora por reclamar lo que era suyo. El aroma estaba volviendo loco su instinto animal, su lobo interior arañando desesperadamente la superficie para llegar a ella. Para conquistar a la mujer que lo había eludido durante tanto tiempo.
Había esperado diez años más que la mayoría para encontrar a su otra mitad. En ese tiempo, para ser justos, había acumulado un nivel de fuerza rara vez visto por cualquier manada de lobos en cualquier parte del mundo. Su territorio se extendía más que cualquier otro, todo construido a partir de su frustración y determinación de que ella tenía que estar en algún lugar.
En verdad, eso es exactamente lo que estaba haciendo; teóricamente, cuanto más territorio conquistaba, más aumentaba sus probabilidades de encontrarla.
Luego llegó a este famoso complejo, construido por alguna extraña criatura híbrida, según dicen, en un esfuerzo por ofrecer seguridad a todos, aparentemente. Solo vino porque su beta y gamma lo obligaron a tomarse un descanso de una semana. Un descanso que detestaba tomar. Pero entonces, llegó y su aroma lo golpeó desde todos los ángulos. Aquí olía a paraíso, porque olía a ella.
Cómo mantuvo su preocupación oculta de sus dos amigos mientras se registraban en su cabaña, ni siquiera él está seguro. Pero tenía que verla primero, y luego fueron a cenar al bar.
Ella entró mientras él comía sus fajitas de pollo picantes, y fue directamente detrás del bar sin siquiera darle una segunda mirada. Casi se atragantó cuando sucedió, pero decidió culpar a las especias de su comida.
Era exasperante, pero rápidamente lo superó cuando se dio cuenta de que tenía una oportunidad que casi ningún compañero tiene. Podía simplemente observarla. Sin que ella supiera de su existencia. Después de todo este tiempo, Elijah Lupus finalmente podía relajarse y apreciar ver a la mujer con la que pasaría el resto de su vida mientras ella hacía lo que necesitaba hacer en ese momento.
Así que ahora estaba sentado en silencio, observándola moverse graciosamente detrás del bar, mientras charlaba alegremente con todos los clientes y cantaba al ritmo de la música alta. Ella era encantadora para él. En su visión periférica, era consciente de que Marcus y Zachary, sus compañeros, habían desaparecido para jugar al billar en otra parte del bar. Indiferentes a su renuencia a unirse a ellos.
Estaba bebiendo contento cuando sucedió, y para su horror y asombro, su compañera estaba riendo juguetonamente con el león detrás del bar mientras él ponía sus sucias manos sobre ella.
Lo que es peor, la nariz de Elijah tendría que estar tapada con ungüento de vapor para no oler la atracción del cambiaformas hacia su compañera. ¡¡SU COMPAÑERA!!
Entonces su visión se volvió completamente roja cuando el león envolvió sus sucios brazos alrededor de ella. Se levantó abruptamente justo cuando se separaron, y escuchó a su compañera hacer un comentario sobre dejarlo. Lo cual, afortunadamente, detuvo a su lobo de aparecer en el bar y hacer que lo expulsaran del complejo antes de siquiera conocer el nombre de su tentadora.
—Bueno, por mi parte, creo que es una gran idea —los interrumpió gruñendo—. Aléjate del gato, Pequeña Compañera. Perteneces a mí —añadió, luego se estremeció internamente por su propio comentario de hombre de las cavernas.
Colt sintió como si la hubieran empapado con un balde de agua helada, y como medio gato, eso no es una experiencia agradable.
El extraño frente a ella nunca rompió su contacto visual dominante mientras se acercaba al bar, esperando que ella girara su rostro mientras él, de manera bastante obvia, intentaba imponer su dominio sobre ella.
Pero, para Colt, esto fue un insulto. Puede que solo fuera medio lobo, pero su padre era un beta y la había criado para no aceptar tonterías de nadie, sin importar cuán importantes creyeran ser por sus ojos penetrantes o su evidente buena apariencia; un desafío era un desafío.
Cuando él llegó al bar, sus ojos seguían fijos el uno en el otro mientras los otros pocos lobos en las cercanías comenzaban a susurrar sobre lo que estaba sucediendo. Colt obviamente lo miraba con furia ahora, mientras él, ajeno a todo, parecía contento solo disfrutando de su atención.
Elijah se inclinó sobre el bar y dijo:
—Recoge tus cosas, tu turno ha terminado. Te llevo a casa, Pequeña.
La jukebox terminó de tocar precisamente en el momento en que Colt perdió los estribos y, por segunda vez hoy, rompió su regla de no violencia y golpeó al Sr. Guapo directamente en el ojo derecho, haciéndolo tambalearse, principalmente por la sorpresa. Su compañera acababa de atacarlo.
Hubo un silencio mortal mientras Colt lo miraba a los ojos con disgusto. Con la cabeza en alto, casi gruñó al decir:
—No soy la compañera de ningún hombre, Sr. Lupus, y menos aún la suya.
Sus ojos se abrieron con confusión ante el uso formal de su nombre, enmascarando momentáneamente su dolor por el rechazo público.
—Oh sí, tu reputación te precede. El alfa más poderoso del país, potencialmente del mundo moderno. Pero aquí, eres solo otro cliente, y si alguna vez me miras de nuevo de esa manera condescendiente de "Pequeña", serás escoltado fuera de mi propiedad antes de que tengas la oportunidad de parpadear —habló con absoluta autoridad—. Y estaré donde y junto a quien me dé la gana. ¿Me entiendes? —preguntó, exigiendo una respuesta.
En su mente, él gimoteaba por su propia confusión, esto nunca había sucedido antes. No era tanto que ella lo derribara, aunque incluso él podía sentir su poder sobre él en ese momento, sino que ella había actuado disgustada de que él la deseara, incluso tomando un término que él consideraba un cariño como un insulto. Luego ella amenazó con expulsarlo, afirmando que esta era su propiedad, ¿significa esto que el complejo es suyo? Se preguntó mientras consolaba su agitación interna por la ira y las acciones de su compañera hacia él. Usando palabras como pronto y puedo ser paciente un poco más, al menos la he encontrado ahora.
Elijah se enderezó y Colt sintió como si la hubieran apuñalado en el estómago cuando él la miró. Siempre se había enorgullecido de no causar daño o dolor innecesario a nadie. Solo condonaba la violencia como un método de autodefensa, y aunque en ese momento se había sentido incómoda, sabía en el fondo que no estaba en peligro. Solo estaba extremadamente enfadada por su actitud, y ahora la mirada de dolor y sufrimiento en los ojos de Elijah atormentaría sus sueños.
Se quedó parcialmente congelada, mirándolo mientras se preguntaba qué debería hacer ahora. El hombre solo estaba parado mirándola, toda presunción desaparecida, como si en ese momento él estuviera tan perdido como ella.
—Jefa, creo que puedo manejar el resto de la noche si quieres terminar ese papeleo que tanto te gusta —intervino Félix, lanzándole un salvavidas.
En momentos como estos, se recordaba lo agradecida que estaba de tenerlo de su lado.
—Eso sería genial, gracias —dijo, girándose y sonriéndole genuinamente antes de dirigirse a su oficina por la parte trasera.
Elijah estaba ahora dividido, porque ver la sonrisa que el gato acababa de recibir de su compañera lo hacía querer aullar y arrancarle la garganta al león. Pero esa sonrisa sugiere que eran amigos y está bastante seguro de que la perdería para siempre si siquiera lo intentara. Así que, en su lugar, gruñó una orden de whisky y pidió una bolsa de hielo. Maldición, tenía un gancho de derecha impresionante, pensó con una sonrisa interna mientras Félix le pasaba una bebida y una toalla con hielo.
No quería pensar en el hecho de que el león parecía mirarlo con lástima en sus ojos dorados.