2, Volviendo
Rayvin estaba sentada en su coche y miraba el teléfono en su mano. La conversación que había tenido con el alfa Brutus hace unos momentos aún la sorprendía. Ella había esperado que él entendiera por qué había pedido entregar el caso a otra persona.
Había hecho la mayor parte del trabajo pesado, y el hombre era humano. No era exactamente difícil de rastrear. Pero su alfa había dicho que no.
—Auga, no abandonamos a mitad de camino hacia nuestro objetivo. ¿Cómo se vería si te dejara escapar de esta? Siempre seguimos adelante con nuestras misiones. Y esto es para luna Bella, nada menos que lo mejor servirá —le había dicho.
—¡Mierda! —gritó enojada y golpeó el volante con el puño.
Tenía una razón válida para no hacer esta misión y el alfa Brutus lo sabía. Todo el discurso sobre cumplir la misión era una tontería. Esta era una de sus lecciones de vida de ‘enfrenta tus demonios y crece como guerrera’. Esa era la única razón que podía pensar para que él la enviara de regreso al único lugar al que no quería ir.
La manada Whiteriver. Rayvin no había pensado que alguna vez consideraría volver allí. De hecho, había pasado años asegurándose de que no hubiera rastros que pudieran vincularla a esa manada.
Rayvin respiró hondo y arrancó su coche, un Prius plateado. No era el coche más lujoso. Ese era el punto. Nadie lo miraba dos veces, se mezclaba con la mayoría de los entornos y era silencioso para conducir. Todo lo que necesitaba.
Condujo hasta un autoservicio y pidió su café negro más grande y una variedad de donas. Si iba a hacer esto, necesitaba sus dos drogas favoritas, cafeína y azúcar.
Podría volar al norte y alquilar un coche. Pero entonces tendría que usar un nombre falso y, aun así, dejaría un rastro de papel. Si conducía, tendría un par de días para averiguar cómo manejar esto.
Mientras Rayvin se preparaba para el largo viaje y alimentaba las coordenadas en su GPS, pensó en hace nueve años. En el momento en que había sido dejada en la parada de autobús, había sacado su teléfono y marcado el número ingresado como Emergencia B.
—Brutus Windwalker —respondió un hombre.
Al principio, Rayvin no sabía qué decir. Permaneció en silencio hasta que el alfa preguntó si había alguien allí.
Rayvin le dijo quién era y lo que había sucedido con una voz temblorosa. Le tomó casi media hora contarle todo.
—¿A dónde va el autobús? —le preguntó el alfa Brutus.
Rayvin no lo sabía, pero después de consultar el cartel en la parada de autobús, le dijo que el destino final era Detroit.
—¿Tienes suficiente dinero para comprar un boleto? —preguntó.
—Sí, y para quedarme en un motel un par de noches si es necesario —le dijo Rayvin.
—Cuando subas al autobús, mándame un mensaje con la hora en que llegarás a Detroit. Mis hombres te estarán esperando. Te preguntarán si tu nombre es Auga. Puedes confiar en ellos —le dijo el alfa Brutus.
—Está bien. ¿Qué pasa después? —preguntó ella.
—Entonces te llevarán a casa —dijo él.
—¿A casa?
—Sí, tu nuevo hogar está en mi manada. Tu padre era un buen amigo mío, más como un hermano. Su hija siempre tendrá un hogar en mi manada. Mis hombres te llevarán a casa y descansarás un tiempo. Luego hablaremos sobre tu futuro —le había dicho el alfa Brutus.
Rayvin tuvo diecisiete horas para pensar en ese autobús. Había pensado mucho, principalmente sobre su padre, ese hombre desconocido que solo recordaba de las historias de su madre sobre él. Y sobre Mikael.
Incluso después de todo este tiempo, Rayvin todavía sentía una punzada de añoranza en el estómago cuando pensaba en Mikael. La amistad que habían compartido significaba el mundo para ella mientras crecía.
Él había sido su héroe, el protector valiente y fuerte que, junto con Ben, había sido la piedra angular de sus travesuras infantiles. A medida que crecieron, sus sentimientos por Mikael cambiaron. Rayvin sonrió al pensar en su enamoramiento por el hijo del alfa.
Había sido inocente, y nunca había esperado que surgiera algo de ello. Mikael tomaría el control de la manada y era atractivo. Las hembras solteras de la manada todas tenían sus ojos puestos en él.
Pero Rayvin sabía que él estaba esperando a su verdadera compañera. Sus padres habían sido compañeros elegidos, y él había vivido con las consecuencias de su elección. Siempre le decía a Rayvin que él nunca haría eso.
En los primeros meses después de ir a vivir con la manada Mistvalley, Rayvin había fantaseado con regresar. Esperar hasta que Mikael se convirtiera en alfa y luego pedir si podía volver.
Luego el alfa Brutus la puso en contacto con su familia del lado de su padre. Después de la primera reunión, Rayvin supo que nunca volvería a la manada Whiteriver. Nunca volvería a contactar a Mikael.
En cambio, se dedicó al entrenamiento. Si sus experiencias hasta entonces le habían enseñado algo, era que necesitaba ser capaz de protegerse a sí misma. El alfa Brutus la hizo usar sus habilidades especiales, entrenándolas hasta el punto en que se volvieron tan naturales para ella como cambiar de forma.
Sus habilidades la convirtieron fácilmente en una de las mejores agentes dentro de la manada. En la manada Mistvalley, los resultados, la fuerza y la utilidad eran lo que importaba. Un guerrero inútil era tratado como de menor rango que un omega útil.
Mientras conducía hacia Dakota del Norte, Rayvin sabía que esta era la prueba final de su alfa. Si pasaba esta prueba a su satisfacción, él la nombraría beta de la manada Mistvalley.
Si podía demostrar que realmente había dejado atrás su antigua vida, dejaría de ser Rayvin y se convertiría completamente en Auga, el alias que se había quedado desde ese primer día.
Rayvin pensaba que era lo que quería. Pero también dudaba si era posible para ella hacerlo. Cuando había escuchado que Mikael había estado en la batalla con los renegados, cada fibra de su ser había querido ir y simplemente echarle un vistazo.
Pero no lo había hecho. Sabía que un vistazo no sería suficiente. Se había concentrado en su parte de la misión en su lugar, y trató de bloquear el hecho de que él había estado allí.
Ahora estaba conduciendo directamente hacia su manada. No habría forma de evitar encontrarse con él, hablar con él y luego dejarlo de nuevo.
Rayvin se detuvo en un motel barato. Podía permitirse mejores alojamientos, pero lugares como este aceptaban efectivo y no hacían demasiadas preguntas. Cuando se extendió sobre la cama en su habitación, trató de vaciar su mente para poder dormir.
Realmente no funcionó. Seguía inventando escenarios de lo que sucedería al día siguiente. Rayvin sabía que él había estado buscándola y se sentía culpable por asegurarse de que no tuviera éxito. Podría haberlo contactado y explicado las cosas. Debería haberlo hecho, pero siempre tenía la sensación de que no podría alejarse una segunda vez.
Alejarse de él la primera vez casi la había roto. No quería pensar en cómo se sentiría si lo hiciera una segunda vez. Ahora no tenía elección.
Eso no era técnicamente cierto. Podría desobedecer a su alfa, mandar todo al diablo. Pero, ¿y luego? ¿Ir a vivir con la familia de su padre? ¿Convertirse en una loba solitaria? No, ninguna de esas cosas era atractiva.
Suspiró y se giró de lado. Solo iba a ser una chica grande y aguantar. Rayvin iría a su antigua manada, hablaría y sería amable con su viejo amigo y haría el trabajo. Luego se iría y comenzaría a entrenar para su nueva posición en la manada.
Era bien pasada la hora del almuerzo al día siguiente cuando Rayvin comenzó a acercarse a los límites de la manada. El paisaje parecía una postal navideña y se permitió admitir que extrañaba la nieve. También tenían nieve en casa, pero no como esta, pensó mientras miraba las rocas escarpadas y los árboles de hoja perenne cubiertos por una gruesa capa de nieve.
Empezó a reconocer los alrededores y su lobo y la otra criatura dentro de ella le dijeron que estaba en casa. Irritada, Rayvin trató de decirles que este no era su hogar. Pero los estúpidos animales no le escuchaban.
Se detuvo un poco antes del desvío que la llevaría a las tierras de la manada. Borró la ubicación de su GPS y, por costumbre, limpió su memoria. No había necesidad de volverse descuidada solo porque sabía a dónde iba.
Mientras conducía por el camino de grava, fue detenida por las puertas por un lobo desconocido en uniforme de guardia. Rayvin lo evaluó mientras él se acercaba a su ventana. Parecía que sabía lo que estaba haciendo, pensó a regañadientes.
—Buenos días, señora. ¿Tiene algún propósito para visitar nuestras tierras de la manada? —preguntó el guardia.
Rayvin disfrutó de la fugaz confusión que vio en su rostro cuando él la olió y pudo sentir que era una mujer lobo y algo que no podía identificar.
—Hola, sí, estoy aquí como visitante. Soy la agente de Mistvalley —le dijo e hizo el esfuerzo de sonreír.
—Se le espera, señora, ¿su nombre? —preguntó con un asentimiento.
Rayvin usualmente daría uno de sus alias, o al menos el apodo que usaba. Pero eso no serviría de nada aquí.
—Rayvin Gullnauga —dijo entonces y observó cómo el guardia se comunicaba mentalmente con alguien.
—Lo siento, señora, necesito ver una identificación —le dijo entonces. Esta vez sonrió genuinamente. Alguien al otro lado de esa comunicación mental sabía quién era. Se preguntó quién sería mientras sacaba su licencia de conducir real de su escondite en la guantera.
—Aquí tienes —sonrió al guardia y le entregó su licencia.
Él examinó cuidadosamente la identificación y luego la miró para confirmar que era ella. Luego se comunicó mentalmente con alguien de nuevo.
—Por favor, siga el camino hasta que vea la casa de la manada, una gran casa de estructura de madera. Realmente no puede perderse. El beta la estará esperando allí —el guardia le sonrió y le devolvió su licencia de conducir.
—Gracias —le sonrió y esperó a que abriera la puerta.
Condujo la última parte a través del bosque y sonrió de nuevo mientras cruzaba el puente que la llevaba sobre el río que había dado nombre a la manada. Cuando el bosque se abrió hacia el área despejada donde estaban el pueblo y la casa de la manada, sus animales una vez más le dijeron que estaban en casa.
Rayvin deseaba que hubiera una manera de callarlos mientras conducía por el pueblo. Vio la gigantesca casa de la manada que se erguía al pie de la formación rocosa al otro extremo del pueblo y los recuerdos la inundaron.
Se concentró en su respiración e hizo algunos ejercicios que usaba para ralentizar su pulso en el campo mientras salía del pueblo y comenzaba el tramo final hacia la casa de la manada.
Aparcó el coche y salió.
—Bueno, llámame estúpido y arrástrame sobre un rallador de queso, realmente eres tú —alguien se rió.
Rayvin se giró hacia la voz y vio a Ben caminando hacia ella desde la casa de la manada.
—Hola, beta —sonrió.
—¿Dónde demonios has estado, Vinnie? —preguntó mientras la abrazaba. Rayvin se sorprendió, pero le dio un abrazo rápido y se soltó.
—Por todos lados —respondió.
—No jodas. Mírate, toda crecida y agente de la manada Mistvalley —sonrió.
—Mira quién habla, señor Beta con una compañera —le dijo.
—Preguntaría cómo lo supiste, pero el hecho de que seas agente de Mistvalley lo explica —rió.
—Oh, hombre, Mike va a explotar —dijo entonces.
—Sí, probablemente —Rayvin estuvo de acuerdo.
—Me pidió que te enviara a su oficina. Quiere repasar algunas cosas para tu estancia —dijo Ben.
—¿Sabe que estoy aquí? —preguntó.
—¿Que la agente está aquí? Sí. ¿Que eres tú? No. Necesitaba asegurarme de que realmente eras tú. ¿Crees que estaría sentado tranquilamente en su oficina trabajando si supiera que estás aquí? —sonrió.
—Ha pasado mucho tiempo —se encogió de hombros.
—Así es, amiga mía. Ve, creo que sabes el camino —le dijo Ben.
Rayvin asintió y caminó hacia la gran casa de la manada.