CAPÍTULO 9
Me revuelvo en la cama, intentando dormir unas horas antes de finalmente rendirme y abrir otro libro. Ya había terminado uno y había pasado al siguiente. Es cuando estoy cerca del final del segundo libro en mi regazo cuando algo sucede. Al principio es un sonido pequeño, tan pequeño que apenas lo noto. Un leve retumbar. Casi un eco de un zumbido, pero es tan silencioso en mi habitación que se nota. Pauso mi lectura, mis dedos se congelan donde se aferran a las páginas, esforzándome por escuchar.
Me obligaría a ignorarlo y seguir leyendo, excepto por el hecho de que el ruido se está haciendo más fuerte. Aumenta de un zumbido bajo a un ruido reverberante similar al trueno. A medida que el ruido aumenta, la cama comienza a temblar debajo de mí. Las cadenas que me unen a la pared tintinean ruidosamente mientras el suelo y las paredes tiemblan con temblores incontrolables. Me aferro a la ropa de cama con los nudillos blancos, mi corazón latiendo a un ritmo frenético en mi pecho.
«¿Qué demonios está pasando?»
El sonido desesperado de campanas resonando corta la tierra que retumba, seguido de gritos.
El sonido de los gritos hace que una gota de sudor recorra mi cuello. No creo que pueda estar más nerviosa, pero me equivoco mucho cuando la puerta de mi habitación se abre de golpe tan fuerte que rebota contra la pared de piedra detrás de ella. Con el inesperado estruendo de la puerta, salto probablemente un metro y medio en el aire, soltando mis manos de su agarre mortal en la ropa de cama solo para poder arrastrarme hacia el cabecero.
El Comandante Lothbrook, el Rey Cambiante, entra en la habitación y no sé si sentirme aliviada o aún más aterrorizada. Observo la expresión grave en su rostro, sus movimientos suaves pero apresurados y mi estómago se contrae de una manera que me recuerda a cuando la fiebre me domina.
—¿Qué está pasando? —grito por encima de los ruidos atronadores que resuenan entre la piedra y el sonido de los muebles sacudiéndose en el suelo.
No responde al principio, deslizando la llave en su mano que no había notado en la cerradura que asegura mi cadena a la pared. —Es hora de moverse, Princesa. Ahora.
Con la cerradura deshecha, desata los eslabones del gancho en la pared, enrollando la cadena alrededor de su muñeca. —Vamos —dice, tirando de mí por la cadena que aún ata mis muñecas.
Tropezando con mis propios pies en mi lucha por seguirle, mis pies descalzos se enganchan en el dobladillo de mi camisón prestado. El Rey marca un ritmo brutal, tirando de mí a través del umbral. En el pasillo, los otros ruidos son más fuertes: la campana resonante y los gritos ensordecedores, mientras el mundo se tambalea a nuestro alrededor.
El pasillo es un túnel oscuro y estrecho, iluminado solo por una fila de apliques dorados que bordean la pared. Los guardias que se suponía debían estar fuera de mi puerta no se encuentran por ningún lado mientras avanzamos por el pasillo oscuro y retumbante.
Las esposas en mis muñecas rozan y pican mientras el Comandante Lothbrook me arrastra. No estoy acostumbrada a moverme tan rápido, prácticamente corriendo por el pasillo, y mucho menos con el suelo temblando bajo mis pies, y no llegamos muy lejos cuando finalmente tropiezo por completo. Mi mano va automáticamente a la pared de piedra a mi lado en un intento de sostenerme, pero solo logro rasparme la piel inútilmente contra la superficie rugosa, cayendo libremente al suelo.
Antes de que pueda tocar el suelo, un fuerte brazo musculoso se extiende y me atrapa, manteniéndome erguida. No dice nada y no intenta seguir arrastrándome por el pasillo. En cambio, en un solo movimiento fluido, desplaza sus enormes manos a mi cintura y, sin ceremonias, me lanza sobre su hombro musculoso. Como si no pesara más que un saco de harina.
El aire se me escapa del pecho cuando aterrizo fuerte y él vuelve a ponerse en marcha. No tengo ni tiempo de protestar mientras se mueve por el pasillo más rápido de lo que creía posible. Rebotando en su hombro, las paredes se desdibujan detrás de nosotros, y me doy cuenta con una mueca de que lo que para mí había sido una velocidad vertiginosa, para él había sido lento.
Nos abrimos camino por un estrecho tramo de escaleras en espiral. Se detiene de repente frente a una puerta, la abre de un tirón y entra. Espero que me deje caer con fuerza, y cuando alcanza mi cintura para bajarme, me preparo para el impacto. En cambio, me coloca en el suelo sorprendentemente con suavidad. Pone sus manos en mis hombros para sostenerme mientras recupero el equilibrio en el suelo tembloroso.
Cuando estoy estable, da un paso brusco hacia atrás, dándome suficiente espacio para observar la habitación a la que me ha traído. Es pequeña y vacía, pareciendo más un armario de almacenamiento que otra cosa, excepto por el hecho de que no hay muebles ni cajas. La luz entra por dos rendijas altas y estrechas en la piedra, demasiado angostas para pasar, pero suficientes para dejar entrar la luz.
Se dirige a la rendija en la piedra, una especie de ventanas sin vidrio, mirando hacia el mundo exterior, una de sus grandes manos apoyada en la pared.
—¿Por qué me trajiste aquí? ¿Qué está pasando? —pregunto, aunque es difícil incluso escucharme a mí misma por el retumbar que aún atraviesa el edificio. Admito que los suelos no estaban temblando tan fuerte como lo habían hecho mientras nos movíamos por el pasillo, mis dientes no castañeteaban en mi cráneo como antes.
Él se vuelve para mirarme por encima del hombro, sus largos y afilados colmillos brillando a la luz de la ventana. —Esta es una de nuestras habitaciones seguras. Te traje aquí para esperar a que pase la tormenta. No querríamos que te atrapara un derrumbe inesperado, ¿verdad?
Me estremezco ante la mera idea de quedar atrapada encadenada en esa habitación mientras las paredes se derrumban a mi alrededor. La gratitud logra atravesarme a pesar de todo lo que está sucediendo a nuestro alrededor. Soy una prisionera; podría haber arriesgado y dejarme allí, con o sin ventaja, pero en cambio se había enfrentado a los pasillos temblorosos llevándome a una habitación segura. —Gracias. Por venir a buscarme —digo, copiando la forma en que se apoya contra la pared.
Él me mira, pensativo, sus ojos oscuros parecen especialmente oscuros en esta luz, tan negros como los afilados cuernos que sobresalen de su frente. Inclina la cabeza en un solo gesto antes de volver a mirar por la rendija en la pared.
—¿Qué tipo de tormenta causa todo esto? —pregunto, mordiéndome el labio mientras el temblor continúa aumentando. La campana afuera de repente cesa su repique, el mundo se queda en silencio a nuestro alrededor sin su constante tintineo.
—Una mala —gruñe—. Y necesitas agacharte, porque está a punto de empeorar.
—¿Qué—? —antes de que tenga tiempo de seguir su orden, sus grandes manos van a mis hombros y me presionan hasta que estoy agachada en el suelo. Mi corazón da un latido inestable mientras la tierra retumbante y rugiente se vuelve aún más caótica. Pero aún más sorprendente que eso, el monstruo frente a mí curva su enorme cuerpo sobre el mío como una pared protectora, protegiéndome de lo que está por venir.