CAPÍTULO 7
Como prometió el Rey, no tengo que esperar mucho hasta que suena un golpe en la puerta. La persona al otro lado no espera a que yo responda antes de que la puerta se abra con un chirrido. Es la mujer mayor de antes—recuerdo que el Rey la llamó Mitra—y entra en la habitación, habiendo cambiado su tejido por una gran bandeja de bronce que equilibra en sus brazos. No me dice nada al entrar, pero tampoco me mira con desdén ni parece nerviosa por estar en mi presencia, lo cual es una inesperada suerte.
Camina lentamente y con calma por la habitación y coloca la bandeja cuidadosamente sobre mi regazo. Debido a la enfermedad, no puedo recordar cuánto tiempo ha pasado desde que comí. Suficiente como para que mi estómago se contraiga sobre sí mismo y emita un rugido ensordecedor al percibir el olor de la comida.
Para crédito de Mitra, ni siquiera levanta la vista ante el sonido, pero mis mejillas se calientan de todos modos. Me aclaro la garganta, observando la comida frente a mí. Hay un cuenco de madera tallada con lo que parece ser una papilla cremosa junto con tostadas con mantequilla y un plato de fruta amarilla en rodajas. Sin mencionar que hay una taza humeante de líquido oscuro en la esquina de la bandeja que hace que mi corazón dé un vuelco de felicidad. Té. Gracias a la Madre. ¿Quién sabía que podría extrañar algo tan simple como el té?
La comida en la bandeja puede no ser tan elegante o compleja como la que estoy acostumbrado a comer en el palacio de Seelie, pero es mucho mejor que lo que me habían dado mientras estaba en la habitación que asumí era la mazmorra—lo cual ya era un paso adelante de lo que un prisionero normal esperaría.
No me sorprende en lo más mínimo que mi sarcástica solicitud de chocolate haya sido ignorada—después de todo, soy un prisionero. Y como el Rey tan generosamente me recordó— “Los prisioneros no pueden hacer solicitudes.” Lo que sí me sorprende, sin embargo, es la llegada de unos cuantos libros encuadernados en cuero que Mitra coloca junto a mi almuerzo.
Solo puedo mirarlos por un momento en shock, mis ojos bailando entre Mitra y los libros. —¿Estos son para mí?— le pregunto, incapaz de evitar que mis manos se deslicen sobre el grueso cuero suave que envuelve las páginas.
Los ojos de Mitra siguen el movimiento, sus ojos grises chispeando amigablemente, y asiente una vez.
—Gracias— le digo, incapaz de ocultar el genuino placer en mi voz ante la perspectiva de tener algo que hacer durante mi tiempo aquí aparte de mirar fijamente las paredes o ser torturado por mis propios pensamientos enredados y preocupados.
Ella simplemente asiente de nuevo, dirigiéndose a la puerta de la habitación con el mismo paso lento con el que llegó, sus pies en zapatillas haciendo ligeros sonidos de raspado sobre el suelo de piedra rugosa. No puedo evitar llevar el libro a mi pecho mientras la veo salir por la puerta de la habitación. Cierra la pesada puerta detrás de ella sin una segunda mirada, el sonido de un cerrojo deslizándose en su lugar detrás de ella.
Paso las páginas de cada uno de los libros, el familiar olor a papel gastado y bien amado llenando mi rostro mientras las paso. No reconozco los títulos, pero parecen ser libros de ficción—lo cual es incluso mejor de lo que podría haber esperado. Me sorprende la oleada de emoción que la simple vista de estos libros provoca en mí. Las esquinas de mis ojos arden con el picor caliente de las lágrimas no derramadas. Estos libros son un salvavidas en este terreno desconocido—un soplo de aire fresco después de sentir que me estaba ahogando los últimos días.
No sé a qué atribuir esta muestra de amabilidad—¿al hecho de que casi muero, tal vez? Pero es más buena voluntad de la que jamás anticipé de ellos, siendo que soy una prisionera. Una prisionera en manos de los monstruos que deambulan por el Norte, nada menos.
La Corte Seelie tiene bastantes enemigos—aunque había oído que no siempre fue así. Empezando con mi abuelo, nuestra Corte comenzó a luchar contra aquellos que pensaban que éramos débiles. El deseo de convertir a la Corte Seelie en una fuerza a tener en cuenta comenzó con él. Aspiraba a esparcir la luz y la Magia de los Seelies para que todos la disfrutaran... o algo así. Mi padre habla continuamente de la importancia de expandir nuestras fronteras—y había escuchado susurros entre los cortesanos de que quería hacerse un nombre en los libros de historia.
Con mi enfermedad, pasé mucho tiempo en mis habitaciones observando los idas y venidas de la corte desde mi asiento junto a la ventana. Vi la manera en que los Seelies tratan a aquellos que consideramos nuestros enemigos. Y no es en absoluto similar a la forma en que me han tratado desde que estoy aquí. Incluso siendo una Princesa, no puedo deshacerme de la persistente sensación de confusión sobre las acciones de mis captores desde que llegué aquí—
Mis pensamientos turbulentos son interrumpidos por otro rugido ensordecedor de mi estómago y dejo esos pensamientos a un lado en favor de distraerme con la comida. Dejo los libros sobre la colcha cerca de mi regazo, alcanzando primero el té.
Mi boca y garganta se sienten como si hubieran sido raspadas—lijadas con granito y horneadas al sol—mientras estuve enferma. El té es delicioso—el sabor a miel y manzanilla alivia mi garganta mientras lo bebo. Trato de no beberlo demasiado rápido, queriendo saborearlo ya que no sé si me darán más mientras esté aquí. Aun así, se acaba demasiado rápido. La papilla es más deliciosa de lo que parece y, al morder la fruta amarilla, descubro que está rociada con miel. Me lleno incómodamente rápido después de no haber comido en unos días. A pesar de todo, raspo el cuenco hasta dejarlo limpio, terminando cada último bocado.
Con la comida terminada, tiro de las cadenas que atan mis muñecas tanto como puedo para colocar la bandeja ordenadamente en el sillón junto a mi cama. Me meto de nuevo en la pila de cobijas, ahora con el estómago lleno y caliente. Acomodándome entre las almohadas, coloco los libros en mi regazo y me preparo para la tarde, ignorando deliberadamente el incómodo tintineo de las cadenas raspando mis muñecas donde se conectan las ataduras.
Abriendo la tapa del libro superior en la pila, paso las páginas, dejándome llevar por el inesperado confort. Si entrecierro los ojos, casi puedo imaginar que estoy de vuelta en mi habitación en casa. No es del todo diferente a cómo paso mis días después de un inesperado episodio de enfermedad... y honestamente no tengo idea de si sentirme reconfortada por ese hecho o desestabilizada ante la perspectiva de que mi vida diaria normal no difiere mucho de la vida de un prisionero.