CAPÍTULO 4
El primer efecto secundario de no tomar mi medicina es la fiebre.
El segundo es un dolor de cabeza cegador.
El tercero es náuseas.
La cuarta etapa es sangre.
Y la etapa final son las alucinaciones.
Solo he llegado a la quinta etapa una vez y apenas logré sobrevivir. Fue un milagro recuperarme de eso con toda la ayuda de los Sanadores del palacio que la Corte Seelie pudo proporcionar.
Ya estoy en medio de la fiebre. La primera etapa, la fiebre, es impredecible. No hay una razón lógica para que aparezca, aunque el esfuerzo excesivo tiende a acelerarla. Pero en su mayoría, tienden a aparecer sigilosamente como un ladrón en la noche, invisible, impredecible, llevándose toda mi fuerza y vida.
Ahora mismo, la fiebre me calienta de adentro hacia afuera, quemando mi piel, haciendo imposible pensar, hacer cualquier cosa que no sea quedarme desplomada sobre mí misma y temblar. Mi piel está demasiado caliente y sensible para el material áspero del vestido de baile que llevo puesto.
La celda a mi alrededor está tan silenciosa como una tumba. No sé cuánto tiempo llevo en el duro suelo del calabozo con mi piel enrojecida por la fiebre que se extiende por mi cuerpo, pero sin nada más que mis pensamientos y recuerdos para hacerme compañía, me siento como uno de los muertos descansando en una cripta.
Es imposible decir la hora en esta celda oscura y sin ventanas, pero parece una eternidad. Me he preparado mentalmente, así que no me sorprende en lo más mínimo cuando mi estómago comienza a retorcerse. Al principio, viene en oleadas.
Aun así, saber que viene no hace que mi estómago lleno de tensión sea menos miserable. Ha pasado un tiempo desde que llegué a la fase de los calambres—he sido tan cuidadosa últimamente con respecto a cuándo tomo mi medicina—que la sensación familiar y aguda de mis entrañas retorciéndose en nudos me deja sin aliento por su intensidad. Sola en el silencio, sabiendo que ninguno de los monstruos estaba lo suficientemente cerca para escucharme, dejo escapar un gemido a través de mis labios apretados.
Todo va a estar bien. Vas a estar bien. Padre y Lucía van a negociar una salida para ti. Harán todo lo posible para sacarte. Solo tienes que sobrevivir hasta entonces.
Pero a medida que pasa el tiempo, una pequeña semilla de duda logra abrirse paso. ¿Y si no aceptan los términos? ¿Y si deciden dejarme aquí?
Me desmayo y despierto de un sueño inquieto, abrazando la inconsciencia como una bendición. Unos pocos momentos de alivio de la punzada en mi cráneo.
He escuchado los susurros toda mi vida—susurros alrededor del palacio y entre los cortesanos. Que yo era antinatural. Una sombra enfermiza de un fantasma. Que mi madre había sido maldecida antes de que yo naciera. No es que alguien se atreviera a decirlo en voz alta. Y en esta celda, me siento un poco como ese fantasma que siempre decían que era.
He tenido la enfermedad desde que nací. Nací pequeña y pálida, apenas capaz de mantener el peso al principio, apenas sobreviví más allá de la infancia. Y mientras que los fae en ambas cortes, Seelie y Unseelie, suelen nacer con cabello y ojos de todos los colores del arcoíris, yo nací en tonos de blanco.
Cabello blanco, piel sin color, ojos plateados—como si todos los colores hubieran sido drenados de mí. Sin mencionar el hecho de que mientras la mayoría de los fae nacen con hermosas alas de diferentes formas y variedades que varían en color y forma como mariposas o libélulas, yo nací sin ningún tipo de alas.
Sin color, sin alas y sin magia.
Los Fae Seelie obtienen su energía y fuerza vital del sol y los Fae Unseelie obtienen sus poderes de la luna, mientras que yo, por otro lado, no obtengo energía de ninguno. Estar expuesta a cualquiera de ellos durante demasiado tiempo daña mi salud más de lo que ayuda. Los médicos del palacio comenzaron a llamar a mi enfermedad Fiebre del Sol porque estar expuesta a él durante demasiado tiempo tendía a debilitarme y provocar la enfermedad.
Y una vez que la enfermedad comienza, lo único que puede controlar mis síntomas es la medicina que los médicos han preparado a lo largo de los años. No sé qué contiene la medicina que me dan, un cóctel de hierbas y remedios que han ajustado a lo largo de los años para alinear mi cuerpo. Lo que sí sé es que si no la tomo, la enfermedad empeora continuamente hasta que no puedo moverme ni funcionar.
En la oscuridad como esta, no hay forma de saber cuánto tiempo llevo allí temblando en el suelo de la celda del calabozo. No hay forma de saber cuánto tiempo ha pasado desde que el Rey me dejó aquí. Pero basándome en mis síntomas, diría que he estado aquí un poco más de un día. Tal vez dos.
Cuento las bandejas que entran y salen de la habitación para llevar la cuenta del tiempo. Cuando la quinta bandeja sin tocar es retirada por la puerta, escucho una pausa. La inusual fracción de vacilación de la persona al otro lado antes de que el pestillo se cierre de nuevo. Unos momentos después, hay otro conjunto de pasos en el pasillo, más fuertes, más seguros que los anteriores.
Esto es nuevo.
No tengo la energía para prepararme cuando escucho el tintineo de llaves fuera de la puerta y el metal cede con un chirrido que raspa los huesos. El sonido es lo suficientemente doloroso contra mi dolor de cabeza palpitante que lágrimas brotan en las esquinas de mis ojos. Miro a través de mis pestañas para ver quién está en mi celda, pero rápidamente las cierro de nuevo cuando la luz tenue de la antorcha me atraviesa como cuchillos.
Hay un empujón de una bota contra mis costillas y mi aliento escapa en un siseo doloroso.
—Despierta, prisionera —demanda una voz femenina desconocida. Otra bota empuja contra mis costillas y hago una mueca. Quiero decirles que mantengan sus pies lejos de mí, pero mis dientes castañetean demasiado fuerte como para intentarlo siquiera.
—¿Y bien? —pregunta una voz masculina desde la puerta.
—Creo que algo le pasa.
Un bufido incrédulo desde la puerta.
—Probablemente está fingiendo.
—Tal vez. —La luz brilla más a través de mis párpados cuando la antorcha se acerca—. Ah, mierda.
—¿Qué pasa ahora?
—Está sangrando por la nariz.
¿Había estado sangrando por la nariz? Estaba tan concentrada en los cuchillos que se retorcían en mi cráneo y tratando de no vomitar que no me había dado cuenta del cálido goteo de sangre que salía de mi nariz.
El tercer signo. Después de las náuseas siempre viene el sangrado; Sangrado en mi boca. Por mi nariz. A veces por mis oídos y ojos cuando es lo peor, volviendo el plateado sin color de mis ojos en su único color: rojo sangre.
Hay un arrastrar de botas cuando el segundo par de pies cruza el suelo para pararse junto al primero.
—Mierda. No va a estar contento con esto.
Un suspiro fuerte.
—Voy a ir. Solo... no te acerques demasiado a ella. Y asegúrate de que se mantenga viva hasta que él llegue aquí.
—¿Y cómo se supone que haga eso? ¡No soy un sanador, Erik, mierda!
El sonido de botas corre por el pasillo, resonando en las paredes de piedra mientras el guardia masculino se aleja corriendo de mi celda.