CAPÍTULO 3
Sin apartar la mirada de mí, el Comandante Lothbrook se gira ligeramente para llamar a la persona que está detrás de él. Con el Rey de los Monstruos frente a mí, de alguna manera había olvidado que el otro hombre aún estaba allí.
—¿Cuánto de ese somnífero le diste, Xavier?
Escucho al otro hombre avanzar, —Solo lo que sugirió el médico— dice la otra voz, aún en la sombra, —¿Por qué?
—Parece un poco aturdida.
—Probablemente solo sean los grilletes debilitándola. Sospecho que estar desconectada de su magia es bastante doloroso.
El hombre frente a mí murmura bajo su aliento, considerando eso. Quiero decirles que no hablen de mí como si no estuviera aquí, pero aprieto los labios con fuerza.
No puedo dejar que sepan que algo más está mal conmigo. Si estos monstruos descubren que en realidad no soy la Princesa Lucía, que no valgo tanto como ella en términos de influencia, ¿quién sabe qué me harán? ¿Qué hacen los monstruos con los prisioneros que no son valiosos? Tortura en el mejor de los casos, matarme en el peor.
Pero mi enfermedad...
Si no regreso a los Sanadores del Palacio en veinticuatro horas, mi enfermedad empeorará. Sin mi medicina, mis síntomas aumentarán hasta que la enfermedad se encargue de la molestia de matarme por ellos. Pero no hay manera de que pueda divulgar esa información. Mostrar debilidad a estos monstruos está fuera de cuestión. Demasiadas historias han llegado desde las montañas del norte hasta el palacio Seelie sobre estas pesadillas que plagan el acantilado. Susurros de cómo los cambiantes traen caos y oscuridad a su paso.
Su crueldad y falta de piedad son bien conocidas. La única manera en que sobreviviré esto es manteniendo mis debilidades para mí misma. Fingir poder es lo que me mantendrá viva. La fuerza es lo que me ayudará a sobrevivir.
Levanto la barbilla, obligándome a enfrentar su mirada negra de frente.
—Necesitas devolverme a casa— le digo, con voz fría.
Sus colmillos mortales brillan a la luz del fuego mientras sonríe divertido, incorporándose de nuevo en una posición erguida. Es más suave, más gracioso en sus movimientos de lo que debería ser posible con su tamaño y su apariencia monstruosa.
—Todo a su debido tiempo, querida. Siempre y cuando tu padre coopere.
Me da la espalda y cruza la diminuta distancia hasta la puerta en un solo paso.
—Adelante, ponte cómoda, Alteza, vas a estar aquí un buen rato.
La puerta de metal resuena en sus bisagras al cerrarse detrás de él, seguida del inconfundible clic de una cerradura girando. El alivio que siento al saber que el Rey cambiante se ha ido es de corta duración. Con la antorcha apagada, mis ojos se reajustan a la habitación tenue, ardiendo contra la repentina oleada de lágrimas calientes, mi garganta apretada.
Las cadenas que atan mis muñecas y pies parecen lo suficientemente largas como para llegar a la única cama, pero no creo tener la energía para subir hasta allí por mi cuenta. Me bajo lentamente al suelo de piedra. Presionando mi mejilla contra la roca áspera y arenosa, busco cualquier frescura que se filtre de la piedra para enfriar mi piel febril.
El Comandante Lothbrook puede estar equivocado sobre quién soy, pero tiene razón en una cosa.
Todo lo que me queda por hacer es esperar.
Esperar y confiar en que mi padre y mi hermana cumplan.
Me desvanecí y volví a la realidad con un sueño inquieto. Me despierto al sonido de pasos raspando en el pasillo. Nadie entra de nuevo en la celda, sin embargo. Un pestillo que no había notado se abre en la parte inferior de la puerta de metal y una bandeja de comida es empujada a través de él. La comida es simple: una especie de estofado de verduras insípido, un trozo de pan crujiente y una taza de hojalata con agua.
Envió cada pensamiento agradecido que puedo reunir a la Madre al ver el agua. Mi cuerpo está cubierto de sudor y mi lengua se siente hinchada, mi boca como algodón seco. El agua está tibia y sabe a la taza de hojalata en la que estaba, pero es divina en mis labios, bajando por mi garganta. La bebo en segundos, tan rápido que un chorro gotea por mi barbilla. Recojo la gota con un dedo y la lamo cuidadosamente, sin querer desperdiciar ni una sola gota.
En el segundo en que el agua se acaba, tengo sed de nuevo. Quiero regañarme por no haber conservado algo de ella, pero no puedo. Valió la pena. Mi estómago está hecho un nudo, pero me obligo a comer algo de la comida que me dejaron. Voy a necesitar mi fuerza para combatir la fiebre, y sé que pronto no podré comer sin que mi cuerpo lo rechace.
Tomo unos cuantos bocados de la sopa, pero mi mano tiembla demasiado como para llevar mucho a mi boca. Se derrama de la cuchara y gotea sobre el frente de mi vestido. Finalmente me rindo, empujando la bandeja hacia la puerta y bajándome de nuevo al suelo.
El tiempo es confuso aquí en la oscuridad, mientras me desvanecí y volví a la realidad continuamente. Los pasos solo regresan para recoger la bandeja cuando es hora de dejar otra comida. Cada vez que escucho pasos en el pasillo, me preparo para algún nuevo horror que me pueda suceder, pero nunca ocurre. Si acaso, la celda es demasiado silenciosa. No hay otros prisioneros cerca... ni siquiera el ruido de pies afuera cuando pasa algún personal.
No hay otros sonidos aparte de mi corazón y el raspar de mis respiraciones subiendo y bajando por mi garganta, aparte del sonido de las bandejas raspando cuando más comida es entregada a través del agujero en la puerta. Después de que entregan la segunda bandeja, ni siquiera puedo encontrar la fuerza a través de mis temblores para arrastrarme unos pocos pies hasta el agua.
La enfermedad está avanzando y pronto no podré mantener nada de comida, seguido de líquidos. No pasará mucho tiempo hasta que mi cuerpo comience a rechazar cualquier intento de nutrición. Esos pocos pies que necesitaría arrastrarme para llegar a la bandeja podrían ser cien millas.
Todo lo que puedo hacer es acurrucarme contra la piedra y prepararme para la enfermedad que sé que viene.