Capítulo 3: Recuerdos perdidos
—«La pérdida de memoria es una forma de lidiar con el daño.» —Jeanette Winterson
Kiya
Es casi mediodía cuando me desperté. Supongo que necesitaba ese sueño. Pero todo se siente raro. Aquí estoy, sentada al pie de la cama de Neron, mirando mi reflejo en su tocador. ¿Puedo atribuir mi sueño reparador al aroma de Neron? ¿O al hecho de que estoy en su habitación? Difícil de decir, especialmente porque estoy cubierta de él.
Y no puedo decir que sea algo malo. Huele bien.
Pero hay algo que me molestó. Las chispas. No son tan poderosas como solían ser. En el sofá, cuando sus dedos rozaron mi brazo, las sentí, pero eran débiles. Cuando me arropó en la cama y tocó mi cara, las chispas se debilitaron tanto que apenas las noté. Estoy acostumbrada a la debilidad en las chispas de nuestro vínculo de pareja, pero esta vez, todo se sentía extraño. Anormal.
Un dolor sordo palpitaba en el costado de mi cuello. Se hacía notar a través del punzante dolor bajo mi epidermis. Es también la misma área donde Osiris me mordió y bebió de mí hace unas semanas. Un efecto profundo de la mordida aún existe mucho después de su muerte. Los vampiros son más hábiles de lo que originalmente pensaba.
Está muerto. Se ha ido.
Y sin embargo, sigue infestando mi mente. ¿Por qué?
—Ugh... —Rascándome la cabeza, salté sobre mis pies descalzos y observé una vez más la habitación del Alfa. Neron tiene todo en su habitación con lo que un hombre adulto podría soñar y algo más. La combinación de colores azul, negro y rojo le queda bien de maneras extrañas. Esta es la primera vez que he estado en su habitación y me sentí fuera de lugar. Como si no debiera estar aquí.
Pero mis pies permanecieron arraigados contra la suave alfombra. Por mi maldita curiosidad. Como dicen los humanos, la curiosidad mató al gato, y la satisfacción lo trajo de vuelta.
¡Menos mal que no soy un gato!
Frotándome los brazos, noté marcos de fotos sobre sus cajones y estantes colgantes. Algunos son de él y su padre. Algunos son de él con Valerian y Kwame. Algunos son de lo que supongo son ocasiones especiales, como fiestas y su cumpleaños. Sin embargo, uno capturó mi atención más que los demás. Es una foto, el marco en plata prístina sin manchas ni defectos, destacándose entre todos. Es un marco que Neron cuidaba más; el polvo se acumulaba en los otros, pero no en este.
Es una hermosa foto de Luna Essie y Nuria. Nuria está sentada en el regazo de su madre. Ambas muestran sus sonrisas más grandes y brillantes; la alegría compartida en sus zafiros a juego. Una foto feliz destinada a invocar alegría me invocó dolor. Pulsando al ritmo rápido de mi corazón. Mis dedos, temblorosos, rozaron la foto de Nuria.
Mi primera mejor amiga.
Un recuerdo que pensé que estaba olvidado surge de las profundidades de mi mente. En un instante, me sumerjo en un poderoso recuerdo episódico donde puedo oler el aroma de granada de Nuria, sentir la suavidad de su cabello negro como el carbón y ver su sonrisa.
Oh, esa hermosa sonrisa inocente.
La sonrisa que mejoraba mis días.
Flashback - Tercera Persona
Dos niñas de nueve años asomaban sus pequeñas cabezas desde la esquina que daba a la cocina de la casa de la manada. El olor de brownies y galletas recién horneados flotaba en el aire, llamando a las niñas a comerlos sin preocuparse por nada en el mundo. Los ojos azules cristalinos de Nuria se fijaron directamente en su objetivo; el plato lleno de golosinas descansando en la isla detrás de la Líder Omega Cassandra, quien estaba lavando los platos.
—¿Estás segura de que es una buena idea? —preguntó Halima a su amiga—. Nos podemos meter en problemas con nuestros padres.
—¡No si les damos nuestras sonrisas y ojos de cachorrito! —exclamó Nuria con orgullo—. ¡Y si corremos al bosque después! Además, ¡la señorita Cassandra hace los mejores brownies del mundo! Un bocado y no tienes que preocuparte por ese niño que rompió tu collar de abeja.
Halima gruñó suavemente. —Le habría pegado, pero papá siempre dice que nunca hay que golpear a la gente sin razón. Solo golpea si intentan hacerte daño.
—...Pero tenías una razón —replicó Nuria con un encogimiento de hombros.
—Sí, pero no quería meterme en problemas. —Sacudiendo la cabeza con rizos rebotando, la joven Beta señaló el plato—. ¿Cuál es el plan?
—Yo distraeré a la señorita Cassandra —explicó la joven Alfa—. Tú te escabulles por detrás, tomas el plato y corres por tu vida. ¡Es simple!
—¿Pero qué hay de la leche? —preguntó la otra niña—. No puedes comer galletas y brownies sin leche. ¡Es como comer espaguetis sin queso!
—Ugh, siempre pensando en otras cosas que tenemos que hacer —gruñó Nuria, reflexionando por unos segundos. Al final, decidió arriesgarse—. Olvídate de la leche. La conseguiremos en otro momento. ¡Tenemos una misión que completar, Hali! ¡La Operación Roba-Galletas está en pleno efecto!
Halima miró a Nuria con una expresión de inquietud e incredulidad. —¿En serio? ¿Te acabas de inventar ese nombre, verdad?
—¡Sí! ¡Ahora, vamos!
Su plan sigiloso comenzó. Nuria se acercó con su pequeña estatura y captó la atención de la Líder Omega Cassandra. Mientras la hija del Alfa la distraía, Halima, descalza, se escabulló adentro. La isla era demasiado alta para que ella alcanzara, así que tuvo que usar la silla disponible cerca. Afortunadamente, la hija del Beta no tuvo que moverla. Con rapidez, subió a la silla, tomó el plato en silencio, saltó y escapó de la cocina. Una vez que Nuria vio que su misión había sido un éxito, rápidamente terminó la conversación y salió corriendo de la cocina.
Las niñas se encontraron en el pasillo, admirando su trabajo. Nuria le dio una palmada en la espalda a Halima, mostrando su sonrisa de un millón de dólares. —¿Ves? Nada más que trabajo rápido. La señorita Cassandra no sabrá qué la golpeó.
—¿Qué están haciendo ustedes dos?
Halima y Nuria se congelaron al escuchar la voz. Girándose lentamente, vieron a Neron de pie con los brazos cruzados. Con una ceja levantada, señaló el obvio plato de golosinas en las manos de Halima. —¿Qué es eso?
—¿Qué es qué? —preguntaron ambas niñas al unísono.
—Eso.
Escondiendo el plato detrás de ellas, las niñas fingieron inocencia. —¡No sabemos de qué estás hablando!
—Hmm. —Riendo, el futuro Alfa de trece años se apoyó contra la pared—. Les diré algo. Denme uno o dos brownies y me quedaré callado sobre este crimen. Mamá y papá nunca sabrán que arruinaron su cena.
—¡De ninguna manera! ¡El que lo encuentra se lo queda! —exclamó Nuria, frunciendo los labios ante su hermano mayor—. ¿Quieres un brownie? ...Dame un dólar y tenemos un trato.
Halima se rió mientras veía la cara de disgusto de Neron. Claro, Nuria y ella nunca pasaban tiempo con sus hermanos mayores debido a la diferencia de edad, pero era divertido tenerlo cerca a veces. —¡No voy a pagarle un dólar a mi hermanita por brownies cuando puedo pedirle algunos a Cassandra gratis!
—Como quieras. —Nuria se encogió de hombros. En un instante, deshizo su coleta, sacó la banda elástica, apuntó y la lanzó directamente a la nariz de Neron. Una vez que él se distrajo, las niñas de nueve años salieron corriendo. Esquivaron a otros miembros de la manada y a sus padres en su atrevida escapada hacia el bosque. En un mar de risas, terminaron cerca de su estanque. El estanque que llamaban su lugar secreto de diversión. Pájaros coloridos se bañaban en el agua limpia, solo para volar rápidamente cuando las niñas hicieron ondas al meter sus pies en ella. Con el plato de golosinas entre ellas, comieron.
—¿Cuánto tiempo crees que pasará hasta que tengamos nuestros lobos, Nuri? —preguntó Halima con curiosidad mientras sus dedos se volvían pegajosos con chocolate.
—No lo sé. Mamá dice que pasará un tiempo antes de que podamos transformarnos —explicó—. Me pregunto cómo se verán. Tal vez el mío sea negro como el de papá o gris como el de mamá.
—Hmm. El mío podría ser rojo. El lobo de mamá es hermoso —Halima sonrió con asombro, sus ojos brillando bajo la luz del sol—. Nuestros lobos serán mejores amigos, ¿verdad? ¿Como nosotras?
—¡Sí, lo serán! —Nuria empujó juguetonamente a su amiga en el hombro—. Hali, somos amigas para toda la vida. Nuestros lobos también lo serán. ¡Eres mi compañera de vida! ¡Estamos atrapadas la una con la otra!
—...¿Qué significa compañera de vida? ¿Qué estamos montando?
—No lo sé. Escuché a Neron decirlo mucho. Pensé que sonaba genial.
Las niñas rieron bajo el calor de su amistad y el subidón de azúcar de sus golosinas robadas. No pasó mucho tiempo antes de que Luna Essie y Beta Ashley las encontraran y el plato vacío como evidencia de su mala conducta. Desafortunadamente para las mejores amigas, recibieron un doble castigo: dolor de estómago y estar castigadas.