Capítulo 5: Un baile peligroso
Celeste
—Entonces... ¿te gusta bailar, eh?
La notificación apareció en mi pantalla, haciendo que mi corazón diera un salto en mi pecho. Matt estaba sentado justo enfrente de mí en la sala, enviándome mensajes, y ni siquiera sabía que era yo.
Jack estaba sentado entre nosotros, jugando un videojuego en la televisión. Los dos habían estado turnándose por un rato; yo me habría escondido en mi habitación si no fuera porque la cena estaba en el horno y necesitaba estar cerca de la cocina para vigilarla.
Le eché un vistazo a Matt, preguntándome si debería ignorar su mensaje por ahora en caso de que alguien se diera cuenta. Pero mientras los recuerdos de nuestra noche en la bañera volvían a mi mente, no pude evitar ser un poco traviesa.
—Sí —respondí, inclinando mi teléfono para que no se viera. Recogí mis rodillas contra mi pecho y me recosté en mi sillón, esperando que solo pareciera que estaba jugando en mi teléfono.
—Bueno, eso es bueno —dijo Matt. Lo miré mientras escribía, notando lo rápido que sus dedos volaban por la pantalla. Tenía un brillo ansioso en los ojos, y eso hizo que mi corazón se acelerara.
—¿Por qué? —pregunté.
Matt envió un emoji encogiéndose de hombros, seguido rápidamente por otro mensaje. —¿Sabes sobre el baile del Festival de la Diosa de la Luna?
Mi corazón volvió a dar un salto al mencionarlo; no era posible... ¿o sí?
—No me estás invitando, ¿verdad? —pregunté.
—Oye —dijo Jack, agitando el control del videojuego en la cara de Matt—. Es tu turno, tonto. Deja de enviar mensajes a chicas.
—Lo siento. —Matt sonrió, guardó su teléfono y tomó el control. Al mismo tiempo, sentí que mi garganta se cerraba cuando Jack me miró. No necesitaba decir nada en voz alta, pero sus ojos hablaban por sí solos; ¿cuándo estaría lista la cena?
Silenciosamente, guardé mi propio teléfono y me retiré al santuario de la cocina. Saqué la cena del horno y, unos minutos después, llevaba dos platos a la sala.
Los dejé en la mesa de centro frente a Jack y Matt, quienes estaban tan absortos en su videojuego que ni siquiera me reconocieron. Aproveché la oportunidad para salir de la sala y retirarme a mi habitación sin cenar.
Cuando estuve sola, me detuve frente a mi espejo de cuerpo entero para mirarme. Aunque los cumplidos de Matt aún se sentían frescos en mi mente, estaban manchados por su indiferencia cuando mi hermano me insultó antes. Todavía me sentía tan fea como siempre.
Las lágrimas comenzaron a formarse en mis ojos mientras me miraba, tomando en cuenta mi apariencia torpe. Rápidamente me giré y terminé de prepararme para dormir.
...
El día siguiente no fue muy diferente al anterior. Fui a clase por la mañana, donde me encontré con Fiona fuera del salón de conferencias; solo que esta vez, tenía una expresión avergonzada en su rostro.
—¿Qué? —pregunté al acercarme—. ¿Qué pasa?
Fiona sonrió. —Anunciaron al rey y la reina del baile —dijo. Asintió con la cabeza hacia un tablón de anuncios que estaba rodeado por otros estudiantes, en su mayoría chicas—. ¿Quieres ir a ver?
—Eh... Claro. —Seguí a mi amiga, aunque si soy honesta, no me importaba mucho quiénes fueran el rey y la reina porque sabía que nunca estaría ni cerca de ese título. Si alguien alguna vez votara por mí, sin contar a Fiona, solo sería una broma.
Nos acercamos al grupo de chicas, que murmuraban y se reían mientras leían el anuncio. Fiona se abrió paso entre ellas, y yo la seguí.
—Por supuesto —susurró Fiona, señalando—. Solo tiene sentido. ¿Cómo podría ser alguien más?
Mis ojos siguieron el delicado dedo de Fiona y se posaron en los dos nombres en el tablón: Enzo y Nina Rivers.
Todos conocían a Enzo y Nina; eran la pareja estrella del campus, el dúo más querido de todo Mountainview. Se casaron hace un año y ahora ambos eran seniors.
Enzo solía ser el capitán del equipo de hockey, pero le pasó el título a Matt para poder convertirse en el coordinador del programa deportivo cuando se graduara.
Nina ya estaba en camino de ser la doctora de la escuela cuando se graduara también. Por lo que había oído, su relación era una hermosa montaña rusa. Nina era un poco como yo; tímida y torpe, pero salió de su caparazón cuando encontró a su verdadero amor. Solo podía soñar con ser remotamente como ella algún día.
—¡Mira! —siseó Fiona, golpeando furiosamente mi hombro y sacándome de mi profundo tren de pensamientos—. ¡Ahí están!
Me di la vuelta a instancias de Fiona; y, por supuesto, allí estaban. Enzo y Nina.
Las chicas a nuestro alrededor suspiraron y se desmayaron mientras ellos se acercaban, tomados de la mano. Enzo era alto, musculoso y tenía una cabellera rizada de color castaño. Llevaba una camisa de franela y jeans, y caminaba con confianza con sus libros bajo un brazo y el otro brazo alrededor de los hombros de Nina.
Nina era pequeña y bonita, con dos largas trenzas negras y un flequillo recto bajo el cual se encontraban unos ojos marrones brillantes. Su rostro tenía una expresión lejana, como si estuviera perdida en su propio mundo.
Enzo le dijo algo, lo que hizo que ella lo mirara, lanzara una de sus largas trenzas sobre su hombro y sonriera cálidamente. Los dos se besaron antes de separarse, y ella desapareció en uno de los salones de conferencias.
—Son perfectos —suspiró Fiona, colocando un mechón de su cabello detrás de su oreja mientras veíamos a Enzo desaparecer en una esquina—. Una pareja de ensueño.
—Sí —murmuré, sintiendo que una semilla de amargura echaba raíces en mi corazón al darme cuenta de que nunca, nunca tendría eso—. Claro que lo son.
...
—Sí. Te estoy invitando.
La notificación iluminó mi teléfono junto a mi almohada, sacándome de mi medio sueño. Agarré mi teléfono abruptamente, mis ojos se abrieron de par en par al leer el mensaje de Matt.
Era medianoche, mucho después de que Matt se hubiera ido a casa. Ahora estaba a salvo para enviarle mensajes. Sonriendo, escribí una respuesta.
—¿En serio? —pregunté—. ¿Qué, no puedes encontrar otra cita?
—Tengo opciones —respondió—. Pero te quiero a ti. Además, dijiste que te gusta bailar. Podría usar una buena pareja de baile. Eres estudiante de la Universidad de Mountainview, ¿verdad?
Me senté, pasándome una mano por el cabello encrespado. Este era un terreno peligroso; lo sabía. Un paso en falso podría hacer que todo se fuera al infierno para ambos.
—Soy estudiante de Mountainview —respondí, luego hice una pausa, mordiéndome el labio antes de enviar otro mensaje—. Pero no puedo ir contigo.
La respuesta de Matt llegó casi instantáneamente. —¿Por qué no? ¿Tienes otra cita?
—No —respondí, sofocando una risa ante esa idea ridícula—. Es solo que... Este tipo de cosas no son para mí. No suelo ir a bailes o eventos así.
Matt estuvo en silencio durante unos minutos. Pensé que finalmente lo había ahuyentado, y en un sentido extraño, me sentí casi aliviada. Era agridulce; por supuesto que quería ir con él.
Era guapo y popular. Quería vivir mi fantasía de tener una cita así para un evento tan grande, pero no podía ir con él. Era una idea horrible.
De repente, justo cuando estaba a punto de acostarme de nuevo, mi teléfono se iluminó otra vez.
—¿Podría convencerte de ir si te dijera "por favor"?
Mi corazón se aceleró ante este mensaje infantil. Había algo entrañable en la ansiedad de Matt; era tan diferente de los chicos distantes y egoístas con los que había tenido encuentros en el pasado. Era dulce.
Al menos, esta versión en línea de él era dulce. Cuando estaba con mi hermano... no estaba tan segura.
—Tendrás que suplicar.
Instintivamente, sentí que mi mano se deslizaba hacia la cintura de mi ropa interior otra vez. Esto sería todo; podríamos tener un encuentro virtual, satisfacernos y no volver a hablar. La mayoría de los chicos desaparecían una vez que conseguían lo que querían un par de veces.
Pero Matt no mordió el anzuelo.
—No suplicaré —respondió—. Pero realmente me gustas, y quiero verte de nuevo. Si vinieras conmigo, estaría feliz.
Mi mano se detuvo, luego se retiró de mi ropa interior. Me quedé en pausa por unos momentos, mordiéndome el labio mientras los mejores y peores escenarios pasaban por mi mente.
El mejor escenario implicaría ir al baile de alguna manera sin ser reconocida, luego volver a casa con mi pequeña pizca de dignidad aún intacta. El peor escenario... ni siquiera quería imaginarlo.
Justo entonces, la máscara, aún en el suelo de mi armario, reflejó la luz de mi teléfono en una de las lentejuelas y brilló en la luz. De repente tuve una idea, y sonreí mientras escribía mi respuesta.
—Está bien. Iré contigo —dije, escribiendo furiosamente—. Pero me gusta un buen misterio... Así que no verás mi cara, y no sabrás mi nombre. Has visto mi máscara...
Las tres burbujas, indicando que estaba escribiendo, aparecieron y bailaron en la pantalla. Esperé pacientemente, mi sonrisa se ensanchó mientras finalmente leía su respuesta.
—Es un trato, Chica Misteriosa —respondió—. Estaré buscando tu máscara de gato.