6. ALBANY
«¿En qué demonios estaba pensando?»
No, no era mi culpa. Bueno, tal vez sí lo era. Debería haber sabido que no debía beber tanto maldito vino. No podía manejar el alcohol, por eso lo evitaba tanto como podía.
Ya había tomado algunas pastillas para el dolor de cabeza, pero aún no habían hecho efecto.
«Nunca más», me prometí en silencio. La única bebida que tomaría sería en mi propio apartamento, encerrada de manera segura. Sacudí la cabeza y froté el tazón con más fuerza de la necesaria.
Mi mente se desvió hacia esta mañana.
Ver a Severide desnudo... Me estremecí y me mordí el labio. Se veía genial para alguien de su edad, aunque lo había insultado. ¿Cuántos años tenía? ¿Quizás a finales de los treinta?
¿Por qué estás tan interesada en su edad?
Me encogí de hombros. Solo tenía curiosidad por el hombre, ¿no podía tenerla? Me llevó a su casa, me desnudó y me puso en la cama. ¿Había dormido junto a mí en la cama? Sacudí la cabeza. Éramos extraños, ¿por qué demonios haría eso?
Estaba desnudo. Claramente dejó caer la toalla para...
¡No, no, no! Forcé esos pensamientos perturbadores a alejarse y me concentré en lo que necesitaba hacer, pero no funcionó. Su imagen pasó por mi mente: alto, firme y completamente desnudo. También estaba bien dotado. Muy, muy bien dotado.
La vergüenza me inundó cuando sentí humedad en mis bragas. La verdad era que quería otra mirada mucho más cercana a esa parte de su cuerpo.
—Si sigues frotando así, no quedará nada de ese tazón.
Parpadeé y miré el tazón. —Lo siento, Lee.
Me pasó un paño de cocina que usé para secarme las manos. Al girarme hacia ella, le di una pequeña sonrisa de disculpa. Lee sacudió la cabeza con el ceño fruncido.
Mi boca se abrió cuando de repente extendió la mano y presionó su mano contra mi frente. Me aparté bruscamente y la miré con furia.
—¿Qué estás haciendo? —le pregunté.
—Estoy asegurándome de que no tengas fiebre. —Los ojos de Lee recorrieron mi rostro—. Estás tan roja como un tomate y estás sudando. ¿Estás bien?
Me pasé el dorso de la mano por la frente y suspiré. —Estoy bien. Solo tengo dolor de cabeza.
—Ya casi es hora de cerrar. —Miró su reloj—. Yo cerraré.
Ya estaba sacudiendo la cabeza antes de que terminara su frase. —No, me quedaré aquí hasta que nos vayamos las dos.
Lee se acercó a mí y me sorprendió al rodearme con sus brazos en un abrazo. La única persona que siempre me abrazaba era Crystal.
Pero ella ya no estaba aquí. ¿Quién me abrazaría ahora que se había ido? Los abrazos de otra persona no se sentían igual que los suyos.
Palmeando torpemente su espalda, me retorcí hasta que me soltó y le di la espalda. No quería que Lee se sintiera mal por traer a colación viejos recuerdos.
—Has pasado por un infierno estos últimos meses, Albany. Descansa un poco. Vete a casa y haz lo que solías hacer o vete el fin de semana o algo así.
Una vez que estuve segura de que mis emociones estaban algo controladas, me giré para mirarla y sonreí.
—Sabes que estamos más ocupadas los fines de semana. No podrás manejar el...
—Lo haré —me dio una sonrisa tímida—. Mira, mi prima me ha estado ayudando aquí. Solo los fines de semana y le pago con parte de mi salario.
La sonrisa se desvaneció de mi rostro. —¿Cuándo pensabas decírmelo?
Sus ojos bajaron por unos segundos antes de volver a encontrarse con los míos. Retorciendo sus manos, se balanceó de un pie al otro y se mordió el labio. Luego suspiró y dejó caer los brazos.
—Bueno, mi tía me pidió que cuidara a su hija y no pude decirle que no, así que la traje conmigo —hizo una pausa—. ¡A la gente le encanta! Piensan que es adorable.
—¿Y cuántos años tiene esta adorable prima tuya?
—Tiene quince.
—¿Estás loca? —le grité—. ¡No puedes dejar que una niña de quince años trabaje en mi tienda! ¿Tienes idea de en cuántos problemas nos meteríamos si descubren que está trabajando aquí? Cerrarían la panadería sin pensarlo dos veces...
—Lo sé —me interrumpió Lee—. Nadie sabe que le estoy pagando. Le dije que no debía contárselo a nadie —me miró con furia—. No soy estúpida, Albany.
La miré en silencio durante unos minutos antes de soltar un suspiro. Probablemente debería prohibirle que dejara trabajar a su prima de quince años en mi panadería, pero en este momento no podía lidiar con eso.
No tenía ganas de lidiar con nada. Nada importaba en este momento.
Sacudiendo la cabeza, me quité el delantal y lo colgué en el gancho junto a la puerta antes de salir de la cocina. En ese momento, solo unas pocas personas ocupaban las pequeñas mesas. De todos modos, ya casi era hora de cerrar.
Agarré mi teléfono y las llaves de debajo de la caja registradora y luego me giré para mirarla. —Me voy, tal como querías.
—Bien. Pareces cansada.
Rodé los ojos y caminé alrededor del mostrador, pero luego me detuve y volví hacia ella.
—Cierra la tienda este fin de semana. Pon un cartel y haz una excusa creíble.
La boca de Lee se abrió. Me miró, haciéndome balancear de un pie al otro. ¿Por qué me miraba así?
—Oh, Dios mío —susurró—. Estás hablando en serio.
—Sí. ¿Eso va a ser un problema o...?
—No, no —me aseguró apresuradamente—. No hay problema, haré lo que dices.
Asentí y me giré, pero le sonreí por encima del hombro. —Gracias, Lee.
Mis ojos recorrieron la calle de arriba abajo al salir de la tienda. Las calles estaban llenas de gente. Probablemente era la multitud habitual de fin de semana buscando algo divertido que hacer.
Hubo un tiempo en que Crystal y yo solíamos ser parte de esa multitud, pero después de que le diagnosticaron, no quedó fuerza para nada. Pensamientos mórbidos llenaron mi mente, haciendo que mis hombros se hundieran. Odiaba esos días en los que todo lo que hacíamos era sentarnos en casa viendo películas horribles. Eso fue unas semanas antes de que ella...
Me di un firme sacudón y casi corrí hacia mi coche. Crystal se había ido y necesitaba aceptarlo. Nada la iba a traer de vuelta, lo que significaba que era hora de seguir adelante.
Con una determinación que me asustaba, me metí en el coche y cerré la puerta de un golpe. Sabía exactamente lo que iba a hacer este fin de semana. Iba a ordenar las cosas de Crystal y deshacerme de lo que ella me había dicho que tirara.