Capítulo cinco
Había estado sentada en la sala desde que llegué a casa. El oso de peluche estaba frente a mí en la pequeña mesa de café, con sus ojos de obsidiana y su linda sonrisa mirándome ominosamente. Mis ojos no se apartaban de él, como si esperara que saltara y me atacara.
No sabía por qué había traído el juguete a casa. Tal vez no quería explicarles a Shirley y Barry por qué lo estaba tirando si me veían. Podría haberlo tirado cuando caminaba a casa, pero el evento me había dejado un sabor amargo en la boca y un miedo repentino a estar sola en la oscuridad. Me sentí aliviada cuando Barry se ofreció a llevarme a casa y me senté en la parte trasera del camión, reflexionando sobre la nota y el oso que estaba en mi bolsa como una bomba de tiempo.
Nos veremos pronto.
Soltando un suspiro, finalmente me incliné hacia adelante en el viejo sofá y agarré el juguete. Su pelaje era suave entre mis dedos y en cualquier otra situación habría disfrutado la sensación. Moviéndome hacia la cocina, le di al oso una última mirada perturbada antes de dejarlo caer en el cubo de basura y tratar de olvidarlo.
Como dice el refrán, 'ojos que no ven, corazón que no siente'.
Excepto que no era así.
Mis manos temblaban mientras me servía un vaso de agua y lo bebía con avidez para intentar quitarme la sequedad de la boca. El silencio en la casa se hacía más pesado mientras la oscuridad se cernía justo fuera de la ventana sobre el fregadero, como si estuviera lista para liberar algo maligno y atraparme en cuanto pudiera.
La idea de estar sola en la casa hizo que mi corazón se hundiera en mi estómago mientras los dedos helados del miedo recorrían mis nervios y presionaban contra mis pulmones. ¿Y si la persona que dejó el oso y la nota me había seguido a casa? ¿Y si ya sabían dónde vivía?
Por una vez me sentí aliviada cuando escuché un motor familiar acercándose. Se hizo más fuerte y más fuerte hasta que finos haces de luz vainilla iluminaron el patio y el viejo camión destartalado se estacionó en la entrada. No quería realmente interactuar con Aiden, pero me sentía segura sabiendo que alguien estaba en la casa conmigo.
El hecho de saber que él estaría en la casa no significaba que quisiera ver a Aiden. Su torso desnudo con su piel dorada y esos ojos hipnóticos habían plagado mis pensamientos en más de una ocasión, revoloteando como mariposas alrededor de mi cráneo y distrayéndome de lo que estuviera haciendo en ese momento.
Terminando mi agua, dejé el vaso en el fregadero y fui a buscar mi bolsa en la sala. Sin embargo, antes de que pudiera dirigirme hacia las escaleras, la puerta principal se abrió y Aiden entró con pasos pesados.
Me quedé paralizada como un ciervo ante los faros de un coche, de repente completamente perdida sobre qué hacer, especialmente cuando esos ojos azul-verdes se posaron en mí.
Incluso con la tenue luz del pasillo de arriba, Aiden de alguna manera seguía viéndose apuesto. Sus rasgos desaliñados parecían más pronunciados debido a las sombras y su camiseta blanca se estiraba sobre su torso musculoso. Parecía alguien que había salido de una revista de moda. Era intimidante.
—Oh, hola —murmuré inútilmente cuando me di cuenta de que había estado mirando, rezando para que la oscuridad ocultara el rubor que se extendía por mis mejillas y cuello.
—Hola, Ellie —respondió Aiden, cerrando la puerta con un suave clic—. Empezaba a pensar que te habías escapado.
—Eh, no. Solo he estado ocupada con la escuela —me moví incómodamente.
Cayó un silencio incómodo entre nosotros, o al menos, yo lo sentí incómodo. Una sonrisa parecía asomar en los labios de Aiden, como si encontrara divertida mi incomodidad.
—Oh, por cierto, mañana por la noche vendrán un par de amigos —Aiden finalmente rompió el silencio con su suave barítono—. Estás invitada a unirte si quieres.
¿Más desconocidos en la casa? ¿Este tipo estaba tratando de hacerme morir de incomodidad?
—Oh, eh... en realidad trabajo mañana —respondí, mordisqueando mi labio inferior por un momento—. Voy a irme a la cama ahora.
Bien hecho, tonta.
Inwardly cringing, I spun on my heel before I could see Aiden's reaction and headed up the stairs, practically throwing myself into my bedroom and slamming the door shut.
¿Por qué estaba actuando así? Claro, siempre me resultaba difícil hablar con la gente, pero incluso para mí esto era otro nivel. Cada vez que veía a Aiden, mi mente se quedaba en blanco y tartamudeaba algo estúpido o mi boca simplemente dejaba de funcionar y me quedaba asintiendo como una idiota.
Gimiendo para mis adentros mientras me deslizaba contra la puerta, traté de reprimir la vergüenza antes de obligarme a ducharme y prepararme para dormir.
El fin de semana pasó sin incidentes. Fiel a su palabra, Aiden tuvo amigos en casa el sábado.
Llegué a casa del trabajo poco después de las 10 pm y los encontré abarrotados en la sala, riendo y charlando. La puerta del patio trasero estaba abierta, permitiendo que el aire de finales de verano entrara perezosamente en la casa y bailara con la música que salía de la cuenta de Spotify de alguien en la televisión. Creí oler humo de cigarrillo y algo más fuerte entre los toques de desodorante masculino y aire húmedo.
Parecían ajenos a mi presencia y felizmente los dejé a lo suyo sin siquiera un saludo, cansada de mi jornada laboral y deseando estar sola.
En algún momento, ellos salieron. La casa se sumió en la oscuridad y el silencio, y poco después me quedé dormida.
No sé cuántas horas después fue cuando escuché el viejo camión de Aiden rugir en la entrada. Todavía estaba oscuro afuera, pero el aire se había enfriado y los grillos llenaban la noche con su canto incesante. El sueño aún me mantenía posesivamente en sus brazos, pero en el silencio perezoso de mi habitación, podía escuchar la voz susurrante de Aiden mientras hablaba con alguien. Incluso desde mi habitación, prácticamente podía sentir el suave gruñido de su barítono deslizarse por mi columna vertebral. Una voz femenina le siguió, ligera y risueña, apuñalando mi mente que se oscureció cuando una sensación familiar me invadió.
Me volví a dormir antes de poder analizar todo el momento y lo olvidé hasta la tarde del lunes cuando regresé de la escuela y encontré a una mujer en mi cocina con una camiseta de banda de gran tamaño, ropa interior roja brillante asomando por debajo del dobladillo descolorido.
Lo primero que noté fue su cabello, gruesos rizos de mechones rojo fuego barridos hacia un lado y colgando desordenadamente alrededor de sus hombros. Era alta como una modelo y esbelta, con piel de porcelana y tatuajes. Estaba descalza en el mostrador, con las uñas de los pies pintadas de negro y sus largos dedos envueltos alrededor de una taza que le había comprado a Liam para su cumpleaños un año.
Al principio no me notó, obligándome a aclarar la garganta torpemente para llamar su atención, queriendo acceder al refrigerador.
—¡Oh! —La alta pelirroja giró para mirarme, con los ojos grises bien abiertos y los labios de pétalo entreabiertos por la sorpresa—. ¡Hola!
Su voz me resultaba familiar.
—Hola —respondí en voz baja, moviéndome incómodamente—. ¿Puedo llegar al refrigerador?
—¡Claro! —Sonrió y se apartó de mi camino, sus delicados pies danzando sobre las baldosas de terracota para darme espacio.
Mis movimientos no eran ni de cerca tan gráciles como los de ella mientras me deslizaba rígidamente hacia el refrigerador, tratando de evitar el contacto visual. Solo necesitaba agarrar una lata de refresco y luego podría irme.
—Eres Ellie, ¿verdad? —Habló detrás de mí, con una voz alta y ligera con un tono infantil.
Me volví para mirarla, un error porque en el momento en que hice contacto visual y asentí, su rostro se iluminó con una sonrisa que se extendió por sus labios, mostrándome dientes blancos, ordenados y rectos. Sus ojos de acero se iluminaron y solo ahora noté los pequeños anillos de acero en su ceja izquierda y en el tabique nasal.
—Soy Tammy, fui a la escuela con Liam y conocí a Aiden a través de él.
¿Liam conocía a esta mujer? Me esforcé por recordar a alguno de los amigos de Liam, pero luego recordé que él también mantenía su vida social y su vida conmigo muy separadas. Me di cuenta de que nunca conocí a ninguno de los amigos de Liam y Liam nunca hablaba de ellos. Esta realización dejó un sabor amargo en mi boca y una opresión en mi pecho similar a la traición.
—Oh. Encantada de conocerte —finalmente hablé cuando me di cuenta de que había estado mirando estúpidamente a la intrusa pelirroja.
No estaba contenta de conocerla.
—¡Igualmente! Liam solía hablar de ti todo el tiempo —dijo Tammy efusivamente, con una energía como la de una colegiala emocionada—. Puedo ver el parecido.
—Gracias. Creo.
Antes de que Tammy pudiera presionar para más conversación, Aiden apareció con una camiseta sin mangas blanca y jeans, descalzo y con el cabello recién cortado. Los desordenados mechones dorados ahora estaban moldeados y acortados para exponer la nuca. Sus ojos oceánicos danzaron sobre mí antes de posarse en Tammy. Algo parecido a la molestia parpadeó en sus rasgos momentáneamente antes de desaparecer.
—Tammy, ¿podrías dejar de tomar mis camisetas? —La voz de Aiden era ronca y áspera, como si hubiera estado fumando.
—Lo he hecho dos veces —Tammy puso los ojos en blanco, poniéndose de puntillas para besar la mandíbula afilada de Aiden—. Y se ven mejor en mí.
Un sentimiento me invadió, débil pero no bienvenido. Me retorció el estómago y sentí un calor irritante inundar mis venas. Imitaba la sensación fugaz del sábado por la noche, pero ahora era más fuerte. Tragando contra la sequedad en mi garganta, moví mi mochila en mi hombro y completé la tarea de agarrar una bebida.
—Estaba hablando con Ellie aquí. ¡Es increíble cuánto ha crecido!
Fruncí el ceño ante esto, mirando a la pareja, ignorando la mirada intensa en los ojos de Aiden mientras dirigía mis ojos hacia Tammy. —¿Nos hemos conocido?
—Oh no, pero Liam hablaba de ti todo el tiempo y tenía una foto de ustedes dos como fondo de pantalla en su teléfono —explicó Tammy, aparentemente ajena a mi horrorizada sorpresa—. ¿Lo recuerdas, Aiden?
Mis ojos se dirigieron al rubio, pero sus ojos no estaban en mí, sino en Tammy, casi mirándola con enojo como si lo hubiera ofendido. Tammy no se dio cuenta.
—Eh, bueno, es un placer conocerte, Tammy —tartamudeé, moviéndome hacia la puerta—. Mejor me pongo a hacer mis deberes.
—¡Claro! Estoy segura de que nos veremos pronto —Tammy sonrió con esa sonrisa deslumbrante de nuevo, presionándose contra el costado de Aiden.
Aiden no dijo nada, lo cual me desanimó extrañamente. Dejando a la pareja en la cocina, subí las escaleras solo para mirar hacia atrás a mitad de camino y encontrar los ojos de Aiden sobre mí y una expresión en su rostro que no pude descifrar.