Capítulo 4 Una habitación llena de bonitos vestidos
Uno de los soldados arrastró al Jefe hasta el comedor. Él gimoteaba, rogándoles que lo dejaran ir.
—No lo sabía. ¿Cómo iba a saberlo?
En el centro del comedor, el soldado soltó al Jefe y él se desplomó en el suelo.
Mi atención se dirigió a las pantallas de televisión, que mostraban una repetición del proceso de selección, exhibiendo nombres, uno tras otro.
El vigésimo quinto y último nombre era el mío.
No entendía. Nunca envié una solicitud.
—No tenía idea de que ella podría ser una futura Luna —dijo el Jefe, agarrándose la cabeza—. Si lo hubiera sabido, nunca habría...
—Por esta ofensa contra la familia real, este establecimiento será cerrado hasta nuevo aviso —dijo el soldado jefe, interrumpiendo al Jefe. Luego, el guardia me miró—. Algunos de nosotros la escoltaremos a casa, señorita, para que pueda recoger sus pertenencias personales.
—¿Cuánto tiempo me quedaré? —pregunté. Sentía como si estuviera en algún tipo de sueño. En cualquier momento me despertaría y estaría en esa cocina.
Nunca quise volver a poner un pie allí.
El soldado me miró con curiosidad.
—Todo debería haber quedado claro en su solicitud.
La solicitud. Claro. La que no había enviado.
No quería hacer más preguntas y arriesgarme a llamar la atención no deseada, así que asentí.
—Por supuesto.
Un puñado de soldados cerca de la entrada me hizo señas. Los seguí y me llevaron a mi apartamento. Cuando llegamos, les pedí que esperaran afuera.
Accedieron, aunque uno se quedó justo fuera de la puerta.
—Para ayudar con el equipaje —explicó.
No estaba acostumbrada a ese tipo de atención, así que lo miré extrañada por un momento. Él mantuvo una postura militar, sin parecer molesto por mi mirada.
Todo esto era demasiado raro.
Abrí la puerta de mi apartamento y entré. Anna me recibió emocionada justo dentro de la puerta. Elva, no tan emocionada, seguía en el sofá, jugando con sus muñecas.
—Hola, mamá.
—Hola, Elva —le respondí antes de mirar a Anna, que parecía a punto de saltar de su piel.
—¡Fuiste elegida! ¿Puedes creerlo?
—No. —La aparté de la puerta principal. Aun así, mantuve mi voz baja para que el soldado afuera no escuchara—. Ni siquiera envié una solicitud. ¿Cómo consiguieron mi nombre?
Anna desvió la mirada rápidamente.
—Anna.
—Así que envié una solicitud en tu nombre...
—¡Anna! —le susurré enojada.
—No perteneces a este pueblo, Piper, y ciertamente no a ese trabajo con ese jefe espeluznante.
—No puedo creer esto. ¿Qué se supone que debo hacer?
Sus ojos encontraron los míos de nuevo. Extendió las manos, con las palmas hacia arriba.
—Se supone que debes participar en el Juego de Elección de Luna.
—Nunca quise hacer esto —dije—. Si voy allí, me van a humillar. No cumplo con los criterios, Anna. Tengo una hija.
Anna se encogió de hombros.
—¿Qué daño hay en intentarlo, Piper? Si vas y te descalifican, vuelves aquí y nada habrá cambiado. Pero si te aceptan...
—Eso nunca sucederá.
Anna suspiró dramáticamente.
—Al menos inténtalo. Aunque solo sea para que puedas tener unas vacaciones gratis en la Capital. Elva nunca la ha visto. —Anna se arrodilló, captando la atención de Elva—. ¿No te gustaría ver el palacio, Elva? ¿Donde viven el Rey y la Luna?
—La Luna tenía un vestido bonito —dijo Elva.
—Tiene muchos vestidos bonitos —dijo Anna—. Y muchas de las otras chicas allí también.
Elva jadeó.
—¿De verdad? —Cuando Anna asintió, Elva levantó sus ojos de cervatillo hacia mí—. ¿Puedo ver los vestidos bonitos, mamá?
Esta era una táctica baja de Anna. ¿Cómo podría resistirme a los ojos de cervatillo de Elva?
—Está bien —dije—. Podemos ver los vestidos bonitos.
Mientras Elva celebraba, le lancé a Anna una mirada seria.
Ella solo sonrió.
—Me lo agradecerás después.
A pesar de que la magia de la familia real había hecho la selección, elegirme a mí tenía que haber sido algún tipo de error. No podía decir eso, por supuesto. Disputar el juicio de la familia real era casi como traición.
Lo que podía hacer era llevar a Elva al palacio para ver los vestidos y luego retirarme educadamente de la competencia.
Llegamos al palacio al amanecer, entrando en una larga entrada circular. Llevando a Elva, seguí a los soldados hasta una habitación para prepararnos para el evento social de la mañana.
Agradecí al guardia nuevamente. Esta vez parecía menos sorprendido. En la puerta, susurró:
—Buena suerte, señora.
Veinte minutos después, me había cambiado y ayudado a Elva a ponerse los mejores atuendos que habíamos traído. Nos combinamos con sencillos vestidos de verano. Le recogí el cabello a Elva en coletas rizadas. Dejé mi propio cabello suelto, lo cual era inusual para mí. Últimamente, siempre lo llevaba recogido en un moño para el trabajo.
Vestidas, seguimos a una doncella que nos esperaba hasta el salón principal, donde muchas mujeres hermosas habían comenzado a reunirse. Sus vestidos eran mucho más elaborados que el mío, las otras chicas parecían haber salido de las últimas revistas de moda caras.
Los ojos de Elva se abrieron como platos. Señalaba un vestido y luego otro, como si no supiera qué mirar primero.
En una esquina de la habitación, una doncella había preparado una mesa con mimosas y parfaits. Llevé a Elva hasta allí y le di un parfait y una cuchara. Sin embargo, sus ojos seguían en los vestidos.
Afortunadamente, Elva no parecía notar las miradas de desprecio y los comentarios despectivos que nos ganábamos simplemente por estar presentes. Una mujer miró mi vestido con una especie de mueca de disgusto en los labios.
La vergüenza me golpeó y bajé la barbilla.
—Elva, cariño, vamos...
Elva no estaba a mi lado. Miré alarmada y la vi a solo unos metros de distancia, alcanzando el vestido rosa brillante de una mujer.
—Elva —dije, apresurándome a detenerla.
Pero era demasiado tarde. Parte de su parfait goteó por el borde de la taza y cayó sobre ese vestido brillante.
—Ups —dijo Elva.
Coloqué mi mano en los hombros de Elva, alejándola suavemente.
—Lo siento mucho —le dije a la mujer.
Los ojos de la mujer eran fuego. Su mirada pasó de mí a Elva y de vuelta a mí.
—Saca a esa mocosa de mi vista.
—Fue un accidente —dije.
—Lo siento —dijo Elva, con voz pequeña.
—Ni siquiera debería haber un niño aquí. ¿Qué eres, una niñera? ¿Quién te crees que eres para intentar mezclarte con posibles reinas? —Sus palabras eran crueles y cortantes, tan feas en comparación con su bonito rostro.
Los hombros de Elva temblaron. Sollozó ruidosamente.
Esto no era razón para hacer llorar a una niña. Mi propia ira aumentó.
—Ahora, espera un momento...
—¿No escuchaste lo que dije? —gruñó la chica—. ¡Lárgate!
De repente, me empujó con fuerza. No lo esperaba, y sin un lobo, no podía resistir su fuerza. Caí hacia atrás, al suelo.
Solté a Elva solo para no llevarla conmigo.
Conmigo fuera del camino, la chica dirigió su agresión hacia Elva. La empujó hacia la salida, empujándola bruscamente.
Elva lloraba de verdad. Había dejado caer completamente su parfait, y se derramó, desperdiciado, por el suelo.
Me levanté apresuradamente.
Una voz autoritaria llamó.
—¿Qué está pasando aquí?
Elva debió de sentir algo protector en el hombre. Corrió directamente hacia él. Él se inclinó para atraparla.
Mi corazón saltó a mi garganta.
Elva corrió directamente a los brazos de Nicholas.