Capítulo 5
Llegué al edificio Appletree veinte minutos antes, mentalmente me preparé para otro enfrentamiento con la recepcionista antipática, mientras me acercaba al imponente edificio. Llevaba mi traje pantalón color carbón con una blusa de cuello drapeado color crema, tacones crema y lápiz labial burdeos. El atuendo del día anterior era mi conjunto coqueto para reuniones uno a uno, un poco de impacto y asombro con un toque de inocencia. Reunirme con los jefes de departamento requería no ser demasiado amenazante, solo lo suficientemente femenina para no asustar a las hordas de hombres a los que mostraría mis diseños. Sin ser tan sexy que no pudieran escuchar una palabra de lo que decía y hablaran entre ellos sobre el tamaño de mis pechos. Una cosa que mi madre me enseñó desde joven fue vestirme para la ocasión, lo cual era especialmente crítico en una industria tan dominada por hombres. Entré al vasto vestíbulo de mármol y caminé hacia la recepcionista antipática, con mi mejor cara de juego.
—Hola, soy Charlie Phillips, estuve aquí ayer, tengo una cita a las doce con los jefes de departamento —sonreí mi sonrisa más dulce e inocente. Ella ni siquiera me miró, presionó algunos botones en el escritorio frente a ella y, después de confirmar que efectivamente estaba en el horario, señaló el mismo ascensor de ayer sin decir una palabra.
—¡Gracias! —casi me reí mientras me alejaba, tal vez se dio cuenta de que conseguir una reunión de esa magnitud significaba que había una buena posibilidad de que terminara con el trabajo y podría disuadir a cualquiera de contratarla si intentaba ascender, o al menos hablar mal de ella, minimizando sus posibilidades. Quizás no era tan estúpida como parecía, pensé y casi me sentí mal por ella, casi. Tomé unas cuantas respiraciones profundas en el ascensor nuevamente para calmar mis nervios, tanto por ver a Elaina como por la reunión más importante de mi vida. Tenía que aplastar mi presentación si quería un futuro en la empresa. Salí del ascensor y Elaina estaba frente a su escritorio, luciendo muy seductora con un vestido ajustado rojo, tacones negros y lápiz labial rojo rubí, lo que hacía que sus ojos verdes resaltaran increíblemente. Lentamente recorrió mi cuerpo desde mis pies hasta mis ojos, parecía tomar todo en cuenta, y me sentí extrañamente desnuda a pesar de estar completamente cubierta.
—¡Vaya, te ves lo suficientemente bien como para comerte! —anunció cuando finalmente hizo contacto visual.
—¿Está bien para los jefes de departamento? —pregunté de repente nerviosa, pensando que había hecho la elección equivocada. Ella se acercó a mí con ese contoneo sexy, apartó mi largo cabello rubio de mi hombro y susurró en mi oído.
—Te ves perfecta, preciosa —dijo. Se sintió extrañamente íntimo, pero me llenó de confianza nuevamente.
—¿Y tú? Este vestido es realmente impresionante, no te vestiste así solo por mí, ¿verdad? —respondí. Ella enlazó su brazo con el mío y comenzó a llevarme a la sala de conferencias más grande que habíamos pasado el día anterior.
—Tal vez solo quería que no pudieras sacarme de tu cabeza, entre cuando vuelva aquí después del almuerzo y cuando vengas a recogerme mañana por la noche —rió, con una sonrisa traviesa. Abrió la puerta de vidrio esmerilado para mí, y de inmediato me sorprendí. Debía haber unas treinta personas ya en la sala. La mayoría estaba sentada alrededor de la mesa que ocupaba casi toda la longitud de la sala. El resto estaba en sillas contra la pared en la cabecera de la mesa, más alejada de mí. Parecía que iba a estar en el otro extremo, más cerca de la puerta, donde una sola silla estaba vacía. Hablar de intimidación, pensé mientras ponía mi bolso sobre la mesa y comenzaba a desempacar mi portátil y portafolio, deseé haber hecho copias. Elaina me mostró dónde conectar mi portátil para que mis diseños y simulaciones pudieran proyectarse en el fondo detrás de mi silla.
—Ahem —tosió un hombre mayor sentado en el centro de la mesa—, tal vez te gustaría presentarte antes de comenzar tu presentación y permitirnos hacer lo mismo. —Se escucharon algunas risas burlonas de varias personas alrededor de la sala. Claramente, este hombre estaba en contra de que me contrataran, probablemente porque era una mujer y joven además. Le di mi sonrisa más dulce.
—Por supuesto, solo quería tener todo listo antes de comenzar. Incluso llegué temprano pensando que tendría unos minutos para hacer todo esto sin que nadie esperara —respondí, con mi voz goteando miel e inocencia.
—Creo que encontrarás, o tal vez no —más risas de los aduladores—, que aquí en Appletree siempre estamos listos temprano porque valoramos el tiempo de nuestros clientes. —Cruzó los brazos con una sonrisa engreída en su rostro, cuando la puerta de la sala de conferencias detrás de mí se abrió inesperadamente y Ben Summer entró. Era más alto de lo que pensaba, al menos un metro ochenta. Me recordó a él, me sonrojé mientras varias personas se apresuraban a ofrecerle sus asientos.
—No, no, todos siéntense, vi todo esto ayer, solo quiero ver sus reacciones cuando lo vean. Adelante, señorita Phillips —dijo, devolviendo la atención de la sala a mí.
—Gracias, señor Summer —respondí y pasé por las mismas simulaciones, diseños y pequeño discurso que había usado el día anterior. Una vez más, me encontré hablando durante aproximadamente una hora, describiendo mis diseños, mejoras a los estándares actuales, diferencias y pensamientos sobre cómo incluso esos podrían mejorarse una vez que la tecnología avanzara. Cuando terminé, el programa se cerró y mi portafolio fue pasado de mano en mano para que todos lo examinaran. La sala estaba en silencio, y pensé que lo había arruinado hasta que el señor Summer comenzó a aplaudir, su imponente figura captó la atención de la sala.
—¡Eso fue incluso mejor que ayer! Ahora entiendo por qué mi hermano quería conocerte tanto, estará muy decepcionado de haberse perdido esto. —Como si recobraran el sentido, varias personas comenzaron a aplaudir junto con el señor Summer en el momento en que terminó de hablar. El hombre mayor en el centro de la mesa parecía casi verde. —Bueno, señorita Phillips, creo que eso fue un éxito abrumador, ¿qué le parecería revisar un contrato de empleo? Puede tomarse el fin de semana, que un abogado lo revise, traerlo de vuelta para su primer día el lunes y completaremos el resto de su papeleo, ¿qué le parece? —Apenas pude responder, estaba tan sorprendida y eufórica por su reacción. Varias otras personas parecían mirarse entre sí con preocupación en sus rostros, pero nadie dijo nada aparte de algunas felicitaciones, algunos me estrecharon la mano y otros se fueron sin siquiera reconocerme. —Bienvenida a Appletree, señorita Phillips —susurró el señor Summer mientras pasaba junto a mí y salía de la sala de conferencias.
Cuando me quedé sola, me senté de nuevo en la silla con apenas sensación en las piernas, completamente abrumada. Tenía un trabajo; finalmente había logrado lo que había estado buscando durante ocho años. Pensé en decírselo por un momento y, antes de poder detenerme, imaginé la sonrisa que me daría y que me diría que estaba orgulloso de mí. Lo imaginé abrazándome y besándome, saliendo a celebrar y continuando la noche en la cama. Me reprendí a mí misma por una vez más dejarme absorber por una fantasía hasta que finalmente regresó la sensación a mis extremidades, y me saqué de los pensamientos deprimentes sobre él. «Él no es real, no puedes tener una relación o un futuro con él, y podrías arruinar las cosas con Elaina si sigues pensando así», me dije enojada. Después de unos momentos, me levanté temblorosa y me dirigí de nuevo al área de recepción. Era hora de celebrar con Elaina, y quién sabía qué pasaría después de una noche de copas si nuestro almuerzo iba bien, tal vez finalmente superaría a mi hombre de ensueño y comenzaría a vivir en el mundo real nuevamente. Cuando llegué a su escritorio, ella estaba entregando cosas a una mujer que no había visto antes.
—¡Charlie, escuché que hay que felicitarte! Esta es Kendra, es la segunda asistente del señor Pratt, así que cubre los teléfonos mientras yo voy a almorzar —dijo Elaina emocionada, su rostro iluminado con una amplia sonrisa.
—Hola —dijo Kendra con una cálida sonrisa. No llegamos a presentarnos, así que no tenía idea de quién era el señor Pratt, pero al menos su asistente parecía agradable.
—Hola, supongo que nos veremos mucho más. Necesito recoger mi contrato de trabajo, pero no estoy segura de dónde conseguirlo —dije frunciendo el ceño, volviéndome hacia Elaina con la esperanza de que supiera a quién debía dirigirme. Mi contrato, me costaba creer que tenía un contrato para firmar.
—Tengo todo un paquete de bienvenida aquí esperándote. El señor Summer me lo dio esta mañana antes de que llegaras. Sabía que los ibas a impresionar a todos —Elaina sonrió y me entregó una carpeta gruesa que estaría obsesionando antes de mi primer día.
—No quiero desanimarte de trabajar aquí, pero nunca he visto al señor Pratt tan enojado como cuando regresó de tu presentación, y escuché de una de las otras asistentes que todos están hablando de ello. Algunos de los jefes más antiguos no están contentos de que alguien tan joven como tú tenga las ideas que has tenido o que el señor Daniel haya presionado tanto para que te contrataran. No es común que el CEO se interese tanto en a quién contratamos. Además, es prácticamente inaudito que alguien entre en un nivel tan alto, por lo general, nuestros nuevos empleados comienzan en puestos de nivel inicial —susurró Kendra, luciendo extremadamente incómoda, pero aprecié su honestidad.
—Espera... ¿qué quieres decir con nivel alto? Pensé que estaba entrevistándome para un puesto en el equipo de diseño —pregunté, completamente desconcertada.
—Bueno, el señor Pratt es el jefe de diseño, pero tú no trabajarás bajo su mando, tu posición es líder del equipo de diseño ecológico, podrás empezar a entrevistar a tu personal la próxima semana —respondió Kendra. La miré con la boca abierta, completamente sorprendida y confundida. Elaina me arrebató el archivo de la mano y comenzó a hojearlo.
—¡Oh, Dios mío! ¿Alguna vez has visto un bono de inicio y un salario tan altos? —chilló mientras encontraba y escaneaba la página que estaba buscando. Kendra miró por encima de su hombro la página, sus ojos se abrieron de par en par al ver las cifras.