Capítulo 3
—Hola, soy Charlie Phillips —dije tan clara y confiadamente como pude, considerando que él no se había molestado en levantar la vista de su portátil. Levantó un dedo y sentí que me irritaba por su comportamiento grosero. Rodé los ojos pero me mordí la lengua y esperé, algo impaciente, a que al menos me reconociera.
—Perdón, si no terminaba de leer ese correo, nunca lo habría terminado. —Finalmente me miró y sonrió. Intenté pasar por alto su comportamiento y continuar con la entrevista—. Por favor, toma asiento. —Señaló una de las sillas frente a su escritorio, exageradamente grande.
—Gracias —respondí mientras tomaba el asiento ofrecido y colocaba mi bolso en mi regazo.
—Me temo que hoy tienes al hermano menor, mi hermano Daniel fue llamado inesperadamente. Soy Ben, el director financiero aquí. Y aunque tengo una vaga comprensión de tus habilidades, desafortunadamente es mi hermano Daniel quien realmente podría apreciar tu talento. Sin embargo, sé lo suficiente como para saber que cualquiera que gane el Premio Stephenson por Diseños Inspiradores es alguien con quien deberíamos reunirnos. Lamento que haya tardado tanto en organizar esto. Mi hermano ha estado viajando mucho a varios sitios de construcción que tenemos en marcha desde que él y yo tomamos el control de Appletree de nuestro padre y tío este año. —Sonrió de nuevo y sentí un alivio inmediato, tal vez esto iría mejor de lo que esperaba.
—Sí, vi que recientemente asumieron sus posiciones, sus currículums son extremadamente impresionantes y estoy feliz de mostrarles algunas de mis ideas de diseño para que puedan tener una idea de lo que he hecho hasta ahora. —Sonreí mientras sacaba mi portátil y mi portafolio para mostrarle mis diseños de la escuela, incluyendo la casa que ganó el Premio Stephenson.
—Entonces, ¿nos investigaste? ¿Antes de tu entrevista? —Sonrió con suficiencia y sentí que mi compostura se resquebrajaba.
—Siempre es mejor estar preparado y, si puedo ser honesta, he estado esperando conseguir una entrevista aquí desde que me gradué. Investigué todas las empresas de arquitectura e ingeniería que se especializan en diseños y tecnología ecológica, ya que es mi principal enfoque y el tema de mi maestría. —Respondí con una sonrisa.
—Muy impresionante, sí, entiendo que diseñaste la primera casa completamente autosuficiente, que puede ser producida en masa, proporcionar viviendas de bajo costo, y que no requerirá facturas de servicios públicos en absoluto. —Levantó una ceja como si sospechara que era una exageración.
—Bueno, en teoría, y solo en lugares con suficiente lluvia. La clave son varias capacidades diferentes de tratamiento de agua; sin embargo, la tecnología no está disponible en los tamaños requeridos para las casas o para la producción en masa. Mi esperanza es que cuando la tecnología avance o si pudiera desarrollar la tecnología yo misma, el agua de lluvia sería filtrada por UV y pasaría a las primeras fuentes de agua, agua potable y para bañarse, luego esa misma agua pasaría por un segundo filtro mecánico y se usaría en fuentes secundarias, como inodoros y lavadoras, etc., y finalmente, los productos de desecho de esos pasarían por un filtro de carbono para regar y nutrir los jardines sin ningún riesgo para los habitantes o áreas circundantes. La otra necesidad esencial es un área que proporcione suficiente viento para la turbina y suficiente sol para los paneles solares, no estamos al 100% y espero incorporar ventilaciones en el techo que aumenten el área necesaria para los paneles solares y usar materiales sostenibles que tanto reduzcan costos como aumenten la aislación. —Salté de alegría internamente por haber logrado pasar todo mi discurso sin tropezar con mi propia lengua.
—Bueno, eso ciertamente es impresionante. Entiendo que varias empresas están desarrollando otros métodos en un intento de crear una casa completamente autosuficiente. ¿Por qué la tuya es diferente? —Sonrió y tuve esa misma sensación de familiaridad que no podía ubicar.
—Estoy más que feliz de repasar eso contigo ahora, si me permites, tengo algunos diseños y simulaciones en mi portátil que creo que te gustarán. —Asintió y lo llevé a través del resto de mis diseños, por qué eran diferentes, por qué los míos eran mejores y por qué en treinta años creía que todas las casas serían una variación de mi diseño. Después de casi una hora, nos dimos la mano y salí de su oficina sintiéndome confiada de haber ganado a Ben Summer.
La Sra. Michaels me acompañó de regreso con Elaina, afortunadamente se fue rápidamente, y Elaina no estaba al teléfono, así que vi mi oportunidad para darle mi número. Antes de que tuviera la oportunidad, ella salió de detrás del escritorio y enlazó su brazo con el mío.
—¿Cómo te fue? —preguntó mientras me daba un ligero golpe con su cadera.
—Creo que bastante bien, eso espero, me encantaría trabajar aquí —respondí dándole una pequeña sonrisa.
—A mí también me encantaría que trabajaras aquí —respondió mientras batía sus pestañas seductoramente—. Antes de que te vayas, aquí tienes mi número, espero que no sea demasiado atrevido, pero esperaba que pudiéramos tomar una copa algún día. —Tomé el trozo de papel con su número garabateado y me mordí el labio antes de responder.
—No es demasiado atrevido en absoluto, de hecho, me gusta eso en una chica. ¿Qué tal el viernes? Podría encontrarte en algún lugar después del trabajo. —Sus ojos se iluminaron y brillaron con picardía.
—Eso suena excelente, ¡llámame y organizamos algo! —Se pavoneó de regreso a su escritorio moviendo un poco las caderas mientras caminaba. Observé su trasero moverse hasta que estuvo detrás del escritorio, luego me sonrojé un poco cuando me di cuenta de que ella lo había notado.
—¡Eres adorable cuando te sonrojas! —gritó mientras me dirigía al ascensor. Me volví y le hice un gesto con la mano, dándole una tímida sonrisa. Bueno, si nada más, al menos conseguí una cita, pensé mientras bajaba en el ascensor. Apenas salí en citas durante la licenciatura y el posgrado, solo tuve dos relaciones reales en los ocho años y unas siete primeras citas que nunca llegaron a nada. No es que fuera una mojigata ni nada, simplemente no veía el punto de prolongar lo inevitable, así que si la primera cita no iba bien, no había una segunda. Salí del edificio sin mirar atrás a la recepcionista antipática en el vestíbulo. Decidí darme un capricho con un café de camino a casa, y un croissant de champiñones cremosos, brie y panceta de mi bistró favorito, demasiado engordante para un capricho regular, pero estaba celebrando.
Caminaba por la ciudad, disfrutando del aire fresco de otoño, antes de que la nieve y el hielo se convirtieran en una batalla diaria. Tomé un sorbo de mi latte humeante y un bocado de mi croissant, deleitándome con los maravillosos sabores cuando sonó mi teléfono. Equilibrando mis delicias en una mano, contesté, gratamente sorprendida al escuchar a cierta secretaria sexy al otro lado de la línea.
—Hola de nuevo, Sra. Phillips, soy Elaina de Appletree Engineering and Architecture. El Sr. Ben Summer se preguntaba si podrías regresar mañana para reunirte con algunos de nuestros jefes de departamento. El Sr. Daniel Summer ha sido retenido y no podrá reunirse contigo como se esperaba hasta el próximo mes como mínimo, pero si impresionas a los jefes de departamento como lo hiciste con el Sr. Ben hoy, ¡ni siquiera el CEO podrá negarte un trabajo! —Susurró seductoramente la última parte por el teléfono, haciendo que mi cuerpo temblara.
—Eso suena genial, ¿a qué hora debería estar allí? —respondí sin poder ocultar la sonrisa en mi rostro.
—¿Te vendría bien al mediodía? Incluso podría llevarte a almorzar después para celebrar. —De nuevo con los susurros roncos, dejándome con la sensación de que era un problema.
—Suena como una cita, nos vemos mañana, Elaina.
—Nos vemos entonces, Sra. Phillips.
—Por favor, llámame Charlie.
—Nos vemos entonces, Charlie. —Prácticamente salté de alegría y fui dando brincos hasta el metro, me sentía como si caminara en el aire. Cuando llegué a casa un poco más de una hora después, estaba extasiada; si lograba esa reunión, finalmente tendría un pie en la puerta y podría hacer del mundo un lugar más seguro y limpio. Podría ayudar a tantas personas como mi madre, que luchó la mayor parte de su vida para pagar nuestras facturas y encontrar el dinero para enviarme a todas las actividades extracurriculares posibles para mejorar mi ensayo de admisión a la universidad y ganar becas. Esperaba poder algún día devolverle el favor y darle una vida sin esas luchas. Era demasiado temprano para llamarla, así que me dirigí a mi armario para elegir mi ropa para la entrevista. Me sentía confiada y emocionada por mi próximo desafío: ganarme a los jefes de departamento.