Capítulo 1 Novia fugitiva
—Tendrás que embarazar a Ariel de inmediato. Así estará encadenada a ti para siempre —la voz del padre de mi prometido es fría y calculadora.
—Ella sabe cuál es su lugar —responde mi prometido—. Se alineará y se convertirá en una esposa adecuada en poco tiempo.
Mi corazón se hunde cuando me doy cuenta de que están hablando de mí, y no como una futura Princesa recién casada, sino como... como una especie de sustituta.
Toda mi vida he sido la Princesa perfecta: aprendiendo modales, diplomacia y siempre mostrando la sonrisa perfecta para la cámara. Hoy voy a dar el paso más grande que puedo para ayudar a mi nación: voy a casarme con el Príncipe de Gangidor para construir la alianza militar. Para un último ensayo de nuestra inminente boda, me colé en la suite privada del príncipe y escuché la conversación que me dejó atónita.
El Rey, el padre de mi Príncipe, se ríe oscuramente.
—No la subestimes, hijo. Sus garras son demasiado afiladas ahora, tendrás que anular esa parte de ella.
—Garras afiladas o no, es solo una chica —dice mi prometido, con voz cargada de desprecio—. ¿Qué es lo peor que puede hacer? Todo lo que ha sido entrenada para hacer es tomar fotos, comprar joyas y decorar la casa, igual que mamá.
—Ariel Sinclair no es como tu madre, que vino a mí lista para arrodillarse —responde su padre—. Esta Princesa ha sido demasiado consentida; sus padres y su hermano la han mimado y le han permitido aprender habilidades que las mujeres no deberían tocar. Tendrás que romperla, hijo, y rápido. El mejor camino para eso es embarazarla esta noche.
Mi mandíbula se cae de la sorpresa, mi mano cubriendo mi boca para contener mi asombro. ¡Nunca, ni una sola vez, el Príncipe ha indicado que se sentía así sobre las mujeres! ¡Sobre mí!
—Ariel es una mojigata —dice mi prometido con un suspiro de decepción, y mis mejillas arden de vergüenza—. Apenas me deja besarla, así que no creo que embarazarla esta noche vaya a suceder.
—Hay mucho en juego en esto, hijo —espeta el Rey, y yo miro en silencio por el borde de la puerta para ver a los dos hombres de pie en el medio de la habitación, con los brazos cruzados en sus trajes de boda, discutiendo casualmente cómo romperme. La rabia se mezcla con el disgusto en el fondo de mi estómago, girando y girando hasta que me siento enferma.
—Necesitas tener a esta chica bajo tu control —continúa el Rey—. Conquístala, y entonces todos los recursos de su reino pasarán a nosotros. Si no se somete a ti voluntariamente esta noche, la forzarás.
—¡Gritará! ¡Sus guardias vendrán corriendo!
—No lo hará —gruñe el rey—. Está en la naturaleza femenina someterse, las mujeres son animales, obedecen al fuerte. Solo muéstrale que eres su Alfa, se arrodillará pronto.
—¿Y si dice que no? ¿O intenta escapar? —Mi Príncipe ahora mira a su padre con ojos pensativos, claramente animado y gustándole este plan.
—No hay manera de que pueda escapar de nosotros —gruñe el Rey—. En nuestro Reino, tenemos control total sobre las mujeres. Incluso si algún día será la Reina, Edward, ella te pertenece.
Los labios de ambos hombres se curvan en sonrisas codiciosas.
¿Y yo? Casi vomito de miedo y asco.
Ya estoy fuera de la suite y corriendo por el pasillo, con lágrimas corriendo por mis mejillas mientras me alejo del Gran Salón donde se supone que debo casarme.
Mi mente da vueltas con lo mucho que mi mundo acaba de desmoronarse.
Demasiado está ligado a esta boda, y todo es mi culpa. Yo fui quien insistió en ella, quería establecer los lazos políticos que nos darían las fuerzas adicionales que necesitamos para terminar esta guerra, aunque mi madre me dijo que esperara por amor. Y ahora quiero tanto correr a sus brazos, pero si lo hago...
Entonces se lo dirá a mi papá, Dominic Sinclair, el Alfa más poderoso del mundo entero, y él destrozará a ese horrible Príncipe sin pensarlo dos veces.
Y eso iniciará una segunda guerra...
Lloro más fuerte mientras corro, totalmente confundida. Y de repente, al girar una esquina familiar, sé exactamente a dónde voy y dónde quiero estar. Acelero mis pasos, corriendo hacia la vieja puerta marrón, empujándola con todas mis fuerzas.
La puerta golpea fuerte contra la pared cuando entro tambaleándome en la habitación. Mi hermano Rafe y mi primo Jesse me miran con ojos abiertos de par en par, ambos con la mandíbula caída.
—¡No puedo hacerlo! —jadeo, cayendo contra la puerta abierta, mi cara un desastre de lágrimas.
—¡Ariel! —jadea Rafe, saltando a mi lado y alejándome de la puerta, cerrándola de un empujón—. ¿Qué demonios pasó?
Jesse se levanta y me toma de la mano, llevándome al sofá mientras les cuento todo entre sollozos entrecortados. Jesse se sienta a mi lado, asintiendo y escuchando cada palabra, pero Rafe se queda de pie a mi lado, un gruñido profundo creciendo en su pecho a medida que mi historia avanza. Para cuando termino, todo su cuerpo está tenso y temblando.
—Voy a matarlo —gruñe Rafe, y da un paso largo hacia la puerta, claramente con la intención de hacerlo—. Voy a arrancarle la cabeza...
—¡Rafe! —chilla Jesse, inclinándose hacia adelante y agarrando el brazo de Rafe antes de que pueda avanzar más—. Cálmate de una vez.
—Entonces, te escapas —dice Rafe, apartando las manos de su cara y mirándome—. Lo dejas en el altar, y la prensa lo pinta como la parte herida.
Asiento. —Mamá y papá pueden salvar el tratado de esta manera, incluso sin un matrimonio. Pero yo... tengo que desaparecer, o el Príncipe me obligará a hacerlo. Tengo demasiada influencia sobre él ahora.
—¿Pero a dónde demonios irás, Ariel? —pregunta Rafe, sentándose, sacudiendo la cabeza—. ¡Él vendrá tras de ti! ¡No importa dónde estés, te encontrará!
—Nah —escucho decir a Jesse, y mis ojos se abren de golpe al ver una sonrisa maliciosa en su rostro—. Nunca me gustó ese tipo de todos modos, es un imbécil. Te mereces más que esto. Vámonos.
—¿Qué? —jadeo, mirando a mi primo—. ¿A dónde?
Jesse simplemente sigue sonriéndome. —Con nosotros. Rafe y yo nos inscribimos mañana de todos modos, nos iremos esta noche y te llevaremos a la Academia Alfa.
Miro a mi primo por un momento en shock, y luego suelto una pequeña risa frenética y me lanzo a sus brazos porque... porque eso podría ser perfecto.
Este plan me saca del palacio y estaré en un lugar donde nadie, especialmente el Príncipe Edward, esperará que vaya.
Una academia militar notoriamente secreta y solo para hombres, diseñada para seleccionar y entrenar a los guerreros Alfa más duros de la nación.
Academia Alfa.