1 - A fuga
Eu estava correndo há tanto tempo que meus pulmões pareciam estar em chamas. Minha garganta ardia e minhas pernas doíam com uma dor intensa. Eu estava correndo há dois dias e meio, parando apenas em alguns riachos para beber água e procurar frutas.
Eu estava em alerta máximo, fugindo daqueles que estavam me rastreando. Fiz tudo o que podia para correr em padrões estranhos que não faziam sentido, correndo em todas as direções. Eu não tinha ideia de para onde estava indo, e não me importava, contanto que fosse longe deles.
Eu não queria que meu cheiro ficasse em um só lugar, tentei espalhá-lo. O Alfa tinha rastreadores habilidosos, e eu provavelmente era uma tola por pensar que poderia enganá-los, mas eu tinha que tentar.
Estava ficando muito frio à noite e eu não tinha certeza de quanto mais poderia aguentar. Eu não tinha escolha, não havia como voltar atrás.
Eu estava prometida ao filho do Alfa... um pacto de sangue que fui forçada a fazer com apenas oito anos de idade. Meu suposto "parceiro", Tyson, era obcecado por mim, raramente me deixava fora de sua vista. Eu havia planejado minha fuga por anos, mas nunca acreditei que tivesse uma chance.
Eu tinha uma mochila pronta para ir, pronta para eu correr... mas ela ficou esperando, esperando pelo dia em que eu pudesse ter uma oportunidade.
Essa era minha única chance, eu tinha que tentar. Eu tinha que tentar me afastar o máximo possível do bando Garra de Sangue.
Meu nome é Ellie, e isso é tudo o que eu sempre soube. Nunca me disseram meu sobrenome, e nunca me disseram minha data de nascimento. A última vez que me lembro de comemorar meu aniversário, eu tinha oito anos.
Jovens lobisomens são chamados de filhotes e se tornam lobos adultos completos quando se transformam pela primeira vez em seu 17º aniversário.
Como eu não sabia exatamente quantos anos eu tinha, não tinha ideia de quando isso poderia acontecer. Sentia que poderia ser a qualquer dia. Eu sabia muito pouco sobre mim mesma, na verdade, desde que meus pais foram mortos em um ataque quando eu tinha apenas algumas semanas após meu 8º aniversário.
Uma vez órfã, fui acolhida pelo Alfa Gunner de um bando vizinho, Garra de Sangue. O Alfa tinha um filho, que era cerca de um ano mais novo que eu. Em troca de me acolher, fui forçada a concordar em me unir a Tyson quando ele atingisse a maioridade.
Sempre questionei como uma criança de oito anos poderia ser forçada a decidir seu destino dessa maneira, mas foi um juramento de sangue que fiz, de qualquer forma. Se qualquer um de nós tivesse um parceiro, o juramento nos forçaria a rejeitá-lo imediatamente.
Existem duas regras sagradas absolutas que os lobisomens seguem. Um juramento de sangue deve ser honrado e, se você for morto antes que ele possa ser cumprido, o parente mais próximo é obrigado a honrá-lo, se for algo que ele possa fazer.
Em segundo lugar, você absolutamente NÃO PODE marcar ou se unir a um filhote. Um filhote deve ser reivindicado por seu lobo primeiro, antes de poder ser reivindicado por um parceiro.
A punição por marcar ou se unir a um filhote é ter seus caninos arrancados e sua masculinidade removida. Então, nem é preciso dizer, essa era uma regra que todos os lobisomens seguiam.
A única maneira de ser liberada de um juramento de sangue é fazer com que a pessoa que o ordenou te libere dele. Basicamente, eu tinha que convencer o Alfa Gunner a me liberar desse juramento, ou encontrar uma maneira de nunca me transformar... e nenhuma das opções parecia provável.
O Alfa Gunner deixou claro que, se eu fugisse, ele me encontraria, me rastrearia até os confins da terra, para que eu me unisse a Tyson e fosse sua Luna. Eu não queria ser Luna, não sabia como ajudar a liderar um bando. Também me recusava a ter filhos dele, isso era apenas para meu parceiro destinado.
Eu acreditava, como a maioria dos lobos, que apenas a Deusa da Lua pode escolher nosso parceiro, e que esse vínculo era absoluto e inquebrável. Eu sabia que, se meu parceiro estivesse por aí, ele me salvaria, me ajudaria. Eu tinha que acreditar nisso, era tudo o que eu tinha para me agarrar.
Infelizmente, sendo ainda uma filhote, eu não reconheceria meu parceiro se ele estivesse na minha frente, e era provável que ele também não me reconhecesse.
O Alfa Gunner fez de tudo para me impedir de ser educada, e garantiu que eu só aprendesse a cozinhar, limpar e ser uma boa parceira. Fui ensinada a preparar todas as refeições favoritas de Tyson exatamente do jeito que ele gostava. Só eu tinha permissão para lavar suas roupas e limpar seu quarto. Nenhum outro servo podia fazer isso. Tyson queria que meu cheiro estivesse em tudo o que ele tocava, muitas vezes insistindo que eu usasse suas camisas por baixo das minhas roupas antes que ele as vestisse.
Eu odiava deixar os dois amigos que tinha no único bando que realmente conhecia, mas como eu não sabia quando me transformaria pela primeira vez, não podia esperar.
Eu não tinha acesso a mapas, mas assistia a muitos treinamentos. Aprendi muito enquanto fingia ser burra e agir como se não estivesse interessada ou não entendesse. Antes de meus pais morrerem, eu estava matriculada na escola do bando e me saía muito bem. Eu adorava ler e escrever, e tentava fazer isso o máximo possível quando estava sozinha. O Alfa não permitia que eu fizesse isso, e uma vez Tyson encontrou um livro no meu quarto e o queimou na hora.
Esperei o momento certo, e um dia de verão, ele finalmente chegou. Havia uma grande batalha se formando e prestes a explodir.
O Garra de Sangue estava indo para a guerra com dois bandos vizinhos por território e áreas de caça. Eu tinha uma chance, uma pequena janela onde ninguém prestaria atenção em mim, e eu a aproveitei.
Empacotei comida suficiente para dois ou três dias, sem saber quando poderia encontrar um lugar seguro. Eu também poderia complementar minha comida com qualquer coisa que encontrasse na natureza, para fazê-la durar. Aprendi na escola como identificar alimentos venenosos.
Eu tinha apenas o suficiente de coisas práticas para sobreviver, mas tinha muita esperança. Ou eu vagaria e morreria de fome, ou ficaria no Garra de Sangue e seria forçada a me unir a alguém que odiava. Eu arriscaria por conta própria.