Lobo Grande e Mau
< Serena >
Acordei surpreendentemente sem uma dor de cabeça latejante, apesar de lembrar que perdi a consciência no meio de uma varanda—nada menos que a chamada varanda do rei. Eu deveria ter batido no chão, sofrido uma concussão ou talvez quebrado a coluna, mas me sentia tão saudável quanto antes de toda essa confusão começar. Ou a varanda tinha um chão muito macio ou minha queda foi amortecida—não conseguia realmente lembrar o que aconteceu depois que perdi a consciência, mas de qualquer forma, isso era uma vantagem para mim.
Todas as memórias das últimas horas—ou minutos? ou dias? Não podia ter certeza—voltaram para mim como uma enxurrada no momento em que meus olhos se abriram. Meu comentário instantâneo foi: "Sim, estou realmente dentro de um mundo de fantasia, que maravilha é isso?!" Mas minha mente sã interveio, lembrando-me que sim, minha cabeça estava sob ameaça de decapitação. Aquele homem arrogante que se autodenominava rei prometeu que eu seria decapitada ao primeiro raiar do dia.
Rapidamente, examinei a mim mesma e o lugar onde estava. Eu estava em uma cama com um colchão e travesseiros muito macios, vestindo um vestido curto e sedoso que ia até o joelho. Franzi o nariz. Claramente, eu não estava na minha própria cama e de pijama, e isso significava que eu não estava sonhando com os eventos que lembrava com aqueles homens.
A cama era de dossel, suas cortinas grossas estavam estendidas para cobrir o colchão completamente. A escuridão me envolvia por dentro. Tive que estender o braço apenas para alcançar o tecido e verificar o ambiente externo.
Meu coração deu um salto depois disso. Era dia. Possivelmente até de manhã. Isso significava que meu tempo havia acabado e eu provavelmente daria adeus à minha cabeça em breve.
Um sentimento de pavor tomou conta de mim então.
"Oh não..." murmurei, balançando a cabeça. "Não, não, não, não, não! Tenho que encontrar uma maneira de sair deste lugar!"
Lutei para sair da cama, empurrando-me para fora da escuridão e para a luz. Quando meus pés tocaram o chão frio e brilhante, foi quando vi dois guardas parados perto de uma porta aberta à direita, vestidos com armaduras e capacetes. Eles pareciam seriamente aspirantes a Mobile Legend com toda a vibração perigosa e lanças pontiagudas e pesadas.
Coloquei uma mão sobre a boca para abafar meu suspiro. Apesar de seus rostos cobertos, senti seus olhos em mim, mas felizmente, eles não se moveram. Nem um centímetro. Assim como aqueles guardas no Palácio de Buckingham. Bom.
Virando-me, procurei outra saída do quarto. Havia uma segunda porta à esquerda, perto da cama, então lentamente, para não despertar suspeitas, me aproximei dela. Uma vez dentro, gemi, sentindo-me desapontada ao ver a configuração familiar de um banheiro com paredes de vidro e uma enorme piscina fumegante.
"Você encontrará a água muito reconfortante na sua pele uma vez que mergulhar na piscina. Experimente, eu insisto," uma voz masculina declarou de repente atrás de mim.
Virei-me rapidamente para ver meu intruso e lá estava ele, o homem que eu lembrava ser o irmão do rei.
"Sou o Príncipe Elijah ao seu serviço, irmão do Rei Aero do Reino de Phanteon, Conselheiro Real de Sua Majestade e um autoproclamado conquistador. Posso saber seu nome, Bela Donzela?"
Em vez de responder, franzi a testa e disse: "Cortesias são inúteis quando você está aqui para me ajudar a encontrar meu fim."
"Fim?" sua sobrancelha arqueou e ele parecia confuso. "O que te fez pensar isso?"
Eu zombei. O que esse homem estava tentando fazer?
“Se bem me lembro, seu irmão cruel me sentenciou à morte por decapitação por motivos estúpidos.”
“Ah, não, não se preocupe com isso,” ele rapidamente balançou a cabeça. “Ele estava apenas falando bobagens. Não leve para o lado pessoal.”
“Ele me ameaçou,” coloquei uma mão no peito. “Claro que vou levar para o lado pessoal.”
Mas minha demonstração de bravata foi ignorada. Ele apenas deu de ombros e parecia despreocupado.
“Você vai se acostumar, prometo. Além disso, meu irmão nem sempre tem essa atitude ácida. Você vai descobrir que ele tem um lado carinhoso também.”
“O que te faz pensar que eu quero saber mais sobre ele?” sibilei. “Eu deveria estar em casa. Onde é este lugar afinal e por que estou aqui?”
Por mais que eu seja fã de fantasia, não achava que ficar neste lugar seria saudável. Primeiro, eu não tenho ideia de como sobreviver. Não tenho dinheiro, nenhum abrigo para chamar de meu, nenhum pertence sequer, e nem meu Akita, meu husky siberiano favorito, para me dar minha dose diária de felicidade. Segundo, nem sei onde este lugar fica. Parece a Terra para mim, mas não sei que tipo de comida eles comem ou se eles comem de fato. Eles usarem o inglês como língua era um bônus, mas ainda assim, essa vantagem era superada por muitas desvantagens.
O homem chamado Príncipe Elijah não parecia ofendido pelo meu tom autoritário. Ele parecia até divertido.
“Bem, em vez de te levar para a masmorra como o rei desejava, eu te trouxe para esta mansão,” ele respondeu. “Este lugar é longe do castelo, não se preocupe. Este é um lugar seguro para você ficar enquanto resolvemos sua... situação. Você mesma disse que apenas tocou uma pintura e então, puff, foi transportada para a cama do rei.”
Eu assenti hesitante. “Sim, essa é uma maneira simples de colocar.” Eu não conseguia entender o que realmente aconteceu no meu quarto, mas pelo menos agora, eu tinha alguém que poderia possuir alguma informação, ou pelo menos era o que eu esperava.
“O palpite do rei é tão bom quanto o meu, você pode ter vindo de um reino diferente,” o príncipe afirmou. “Você pode se transformar em uma criatura? Mostrar presas? Ou beber sangue? Talvez lançar feitiços? Produzir escamas e chifres? Ou talvez você seja como aquelas pessoas feéricas com sua beleza etérea e sensualidade irresistível. Você certamente é bonita e sexy, definitivamente perfeita para o meu irmão—”
“O que você está falando?” franzi a testa. Seja lá onde ele estava indo com essa conversa, eu não queria fazer parte disso. Esse homem deve ter a cabeça deformada. Se eu estivesse certa com meu palpite, ele certamente estava se referindo a coisas de criptozoologia.
“Hmmm, julgando pela sua resposta e suas reações estranhas na noite passada, agora eu sei o que você é,” ele balançou a cabeça para cima e para baixo como se tivesse certeza de seu palpite. “Você é humana.”
Pisquei várias vezes quando ele disse isso e por um momento, quis rir.
“Assim como você,” respondi, lançando-lhe um olhar de cima a baixo. Quero dizer, vamos lá, era óbvio. Ele parecia humano aos meus olhos. Ele tinha uma cabeça normal, membros e tronco. E ele até tinha um volume—talvez não tão visível quanto o do rei, mas ainda assim um volume—sob suas calças que abrigava aquela parte anatômica para procriação e outros propósitos...
O príncipe então riu um pouco. “Ah não, não, não. Eu sou diferente. Eu... uhm... bem, isso é difícil. Como posso dizer isso.” Ele coçou a cabeça, parecendo quase tímido. “Desde que os reinos foram criados, nunca houve um relato de um humano que invadiu mundos. Nós garantimos que os humanos não soubessem da nossa existência e mantivemos essa lei sagrada, até agora. Você é a primeira neste reino a aparecer.”
“Reinos?” repeti, quase engasgando com a palavra. “Isso é uma palavra bem forte para usar. Deixe-me adivinhar, vocês são criaturas que só existem em livros.”
“Pft!” Agora o homem realmente riu alto.
Olhei para ele, ofendida com sua reação.
Felizmente, alguns segundos depois ele parou.
“Desculpe, isso foi errado da minha parte, mas não pude evitar. Nós somos reais, afinal,” ele declarou. “Não somos apenas personagens de livros. Você está no Reino de Phanteon, um mundo onde só existem lobisomens e licantropos.”
É isso. Este príncipe realmente tinha um dano cerebral, mas depois de tudo que experimentei na noite passada e nestes últimos minutos, eu certamente podia dizer que ele estava dizendo a verdade.
“Lobisomens... Licantropos...” Testei cada palavra na minha língua. Elas pareciam ásperas e incomuns, e totalmente malucas, mas outra parte de mim estava tentando fazer sentido das palavras. “Você quer dizer como Teen Wolf e Underworld?”
O Príncipe Elijah abriu a boca, parecendo confuso. “Não entendo o que você está dizendo. Isso é algo no mundo humano?”
‘Huh,’ minha mente riu da ironia.
“Eu já te classificaria como um maluco certificado se não fosse por este quarto estranho em que estou ou pelos guardas extravagantemente vestidos perto da porta. Eu lembro do que vi na noite passada também: uma vista de uma varanda de um assentamento que eu só acreditaria existir no mundo da fantasia, e lembro exatamente como mudei de localização instantaneamente depois de tocar a pintura, como mágica, então eu diria que você está realmente dizendo a verdade.”
“Gosto que você esteja dissecando as informações de uma maneira bastante calma,” ele sorriu.
“O que você gostaria que eu fizesse? Gritasse como uma lunática? Pedisse para você—o quê?—se transformar na minha frente? De jeito nenhum isso vai acontecer. Já desmaiei na noite passada por causa da surpresa repentina. Não quero que isso aconteça de novo.”
“Posso saber seu nome, por favor?” ele mudou de assunto de repente. Desta vez, pude ver em seus olhos que ele estava sendo genuíno.
“Serena McAllister,” soltei.
“Hmm, Vasílissa Serena. Gosto do som disso.”
Com isso, lancei-lhe um olhar confuso e afiado. Do que ele estava falando? Tenho certeza de que ele usou a língua grega, mas o que essa palavra significava? E como esse homem sabe falar inglês e grego, para começar?
“De qualquer forma, conheço algumas pessoas que podem ter uma resposta para sua situação,” ele passou pela porta e entrou no interior do banheiro, parou perto da piscina fumegante e olhou para mim novamente. “Que poderiam até te trazer de volta ao reino humano. Vou te ajudar, mas em troca, você deve me ajudar também.”
Respirei fundo.
“Não tenho certeza se devo confiar em você,” disse sem hesitação.
Ele colocou um punho sobre o peito e inclinou brevemente a cabeça em minha direção.
“Sou o irmão do rei. Sou um membro da realeza e os membros da realeza sempre cumprem sua palavra. Além disso, acabei de salvar sua vida da execução, não salvei?”
Neste ponto da minha vida, não achava que confiar nele poderia me prejudicar. Considerando a situação, eu não tinha muita vantagem para começar. Estou vulnerável neste reino que ele chamou de Phanteon e, por mais que eu odiasse, ele era minha única esperança de sobrevivência e de voltar para casa.
Sibilei. “Ok, entendido. O que você quer que eu faça?”
“Ah bem, nada,” ele hesitou por um momento antes de continuar. “Eu só... bem... quero que você acabe com o ódio do rei pelas mulheres.”
“Seu irmão odeia mulheres?” perguntei, surpresa. Não é de se admirar que o idiota me olhou como uma praga na noite passada. Ele realmente tem ginofobia? Isso é complicado.
“Sim,” o príncipe desviou o olhar. “É um problema que o reino enfrenta há muitos anos e, por causa disso, estamos tendo dificuldades para conseguir um herdeiro.”
Minha mandíbula se tensionou. “Se você está dizendo que eu devo carregar os filhos dele, então estou fora.”
Não me entenda mal, eu amo crianças. Eu até me voluntariei para trabalhar em um orfanato próximo para cuidar dos órfãos uma vez por semana após meu trabalho diário. Eu só não gostava da ideia de abrir minhas pernas em troca de um favor. Isso é simplesmente imoral. Eu não me rebaixaria a esse ponto, mesmo que isso significasse que eu não poderia voltar para o meu mundo e ficaria presa neste maldito reino.
“Não,” o príncipe respondeu rapidamente, mas então desviou os olhos de mim para a piscina e hesitou novamente. “Não... Eu só quero que você o dessensibilize gradualmente usando sua presença—apenas sua presença e talvez estabeleça uma conversa também? Uma que não leve a uma discussão? Meu irmão é muito direto com suas palavras.”
Gemí internamente. “Estou ciente. Tive um gostinho disso na noite passada.”
“Bem, ótimo,” ele sorriu. “Você já tem um começo. Então, temos um acordo?”
“Se você prometer que eu poderei voltar para casa, então temos um acordo,” retruquei.
“Prometo...” Ele hesitou pela terceira vez. Isso estava me irritando. Eu não deveria confiar completamente neste homem.
“Quando começamos?” perguntei.
Ele sorriu para mim e respondeu, “Agora, na verdade. Esta mansão é o santuário do rei. Ele sempre vem aqui todos os dias.” Ele olhou para a enorme cúpula de vidro diretamente acima da piscina, a observou por alguns segundos e então continuou, “Na verdade, ele está a caminho agora. Então, isso significa que provavelmente devo ir. Certamente não quero receber sua ira logo de manhã. Ele provavelmente vai juntar dois mais dois e imediatamente me culpar pela sua presença aqui.”
“O quê?!” eu ofeguei, surpresa com suas palavras. Não pensei que veria o rei tão cedo e aqui neste lugar, nada menos. “Achei que só encontraria o rei na corte e em reuniões reais,” falei enquanto ele passava por mim e entrava no quarto. “Isso geralmente é o caso no meu mundo, a menos que eu seja da família ou a... amante do rei, mas eu não sou. Você não acha que estaria sentenciando minha cabeça novamente quando ele me visse aqui? Ele certamente não aprovou quando apareci em seus aposentos na noite passada.”
O Príncipe Elijah parou de andar e me deu um sinal de positivo, “Você vai ficar bem. Tenho grande fé em você.”
“Isso não é muito reconfortante, Alteza,” franzi a testa para ele.
“Vejo você no castelo em breve.” Ele piscou para mim e, sem um aceno de despedida, saiu do quarto me deixando para me defender contra o maior e mais feroz lobo deste reino.
Literalmente.