Capítulo 6 - Nadia
Demorei um momento para perceber que eu era Angela. E esse cara tinha acabado de me chamar por isso.
— Uh, o quê? — eu disse. — Quem é você?
— Você é Angela, o encontro do Tinder que íamos ter hoje à noite. — Ele levantou o celular e assentiu. — Olha, não estou dizendo que sou um especialista em forense digital quando se trata de peitos, mas essa é totalmente você.
— É mesmo? — Braden me perguntou. — Você foi ao banheiro e cancelou o encontro?
Todos os quatro estavam me encarando. Eu me sentia como se tivesse sido emboscada.
— Sim — eu disse.
Braden visivelmente desanimou. — Por que você não me contou?
Cruzei os braços. — Por que você me contou aquela história furada sobre não gostar do Tinder?
— Porque é verdade — disse um dos outros caras. — Braden não é o tipo de cara que usa o Tinder para sexo. Ei, você não é a dançarina reserva do show? A substituta da Tatiana?
Percebi como eu o conhecia. O cabelo loiro, os óculos, a camisa de botão... — Você é o técnico cujas luzes falharam — eu disse.
— O nome dele é Andy — disse Braden.
— Minhas luzes estão bem! — insistiu Andy, empurrando os óculos para cima do nariz. — É aquele maldito teatro que está com problemas.
Depois que soube quem eram três deles, foi mais fácil reconhecer o quarto cara. Dorian, um dos papéis menores no show. Eu dancei com ele em algumas músicas no show, incluindo uma das que ensaiamos hoje à noite.
— O que é tudo isso? — Gesticulei para os quatro. — Vocês estão aqui para dar apoio moral? Avaliando os encontros do Tinder dele antes de levá-los para casa? Vocês estavam sentados em outra cabine, julgando o quão atraente eu era?
— Não é bem assim — começou Braden.
— Então como é? — exigi com um pouco mais de raiva do que pretendia. — Você diz que não usa o Tinder, mas aqui está, esperando um encontro do Tinder com seus amigos assistindo.
— Você não acreditaria se eu te contasse.
Finalmente me sentei, empurrando Dorian até ele me dar mais espaço na cabine. Despejei cerveja do meu jarro fresco no meu copo e o coloquei com força na superfície de madeira.
— Eu tenho cerveja e tempo para matar. Que tal você me explicar?
Os quatro compartilharam um olhar. Um que me excluía. Eu estava prestes a me levantar e ir embora quando o cara do palco — Ryan era o nome dele, eu acho? — falou.
— Não é o perfil do Braden.
Eu dei uma risada. — Tem o nome e a foto dele, mas não é ele?
Ryan revirou os olhos para mim. — É uma foto de nós quatro. E o nome no perfil diz BRAD, tudo em maiúsculas.
— Que é abreviação de Braden.
— Não — disse Ryan. — É um acrônimo.
Demorei um momento para juntar as peças enquanto olhava ao redor da mesa. Braden na minha frente, com Ryan ao lado dele. Andy no final do meu assento, com Dorian espremido ao meu lado.
Brad.
Ryan.
Andy.
Dorian.
BRAD.
— Puta merda — eu disse. — Puta merda!
— Não é bem o que você pensa — disse Braden apressadamente.
— Braden, Ryan, Andy, Dorian — eu disse, apontando para cada um deles na vez. — Vocês atraem garotas para um encontro e depois o quê? Tentam fazer uma orgia?
— Não! — disse Braden, ao mesmo tempo que Ryan disse, — Não exatamente.
— Quatro caras, um perfil — eu disse. — Me ajudem a entender o que estou perdendo aqui. Porque agora parece muito assustador.
— Devemos contar a ela — disse Braden a Ryan. Este último balançou a cabeça.
— Vai ser estranho com alguém do show.
— Eu não acho — Andy interveio com um olhar pensativo no rosto. — Se alguma coisa, vai fazer muito sentido logístico.
Braden ignorou o resto dos protestos de Ryan e se virou para mim. — Ser um cara no Tinder é difícil. É principalmente rejeições.
— Então você esteve no Tinder? — eu interrompi. — Principalmente rejeições, hein?
Ao meu lado, Dorian disse baixinho, — Ele está dizendo a verdade, se você deixar ele terminar.
Eu assenti e fechei a boca.
— Esses caras estão no Tinder muito — disse Braden. — Eu mencionei antes que meus amigos usavam muito. Lembra? Bem, eles recebem principalmente rejeições. Todos os caras recebem. Parte disso é que todos eles querem coisas muito diferentes do aplicativo. Então, em vez de irem sozinhos, decidiram unir seus esforços. E me recrutaram para fazer parte disso.
Eu já tinha um milhão de perguntas, mas a imediata que saltou dos meus lábios foi, — O que você quer dizer com todos vocês querem coisas muito diferentes?
Dorian se virou na cabine para me encarar. Ele ainda estava usando as mesmas calças pretas e a camisa preta apertada que usou durante o ensaio, e seu longo cabelo loiro estava preso em um coque. Ao contrário da maioria dos caras, ele conseguia fazer isso funcionar.
— Eu só quero uma amiga próxima — ele explicou. — Alguém para conversar, sair, estar por perto sem compromisso. Eu era melhor amigo da minha irmã até ela se mudar para Tóquio. Sinto falta disso.
Do outro lado de Dorian, Andy se inclinou para frente e passou a mão pelo cabelo loiro ondulado. — Eu quero, bem, quero dizer, eu estaria interessado em algo mais sério. Um relacionamento de verdade, se encontrarmos uma mulher que queira a mesma coisa.
Ryan riu e balançou a cabeça. — Ao contrário desses dois, eu estou aqui para transar. Sem perguntas, sem respostas necessárias. — Ele olhou para os amigos e levantou as mãos. — O quê? Me condenem por usar o aplicativo para o que ele foi feito?
Olhei entre os três. — E vocês esperavam encontrar uma garota que atendesse a cada um desses critérios individuais? Alguém para compartilhar?
— Mais fácil do que quatro separadas — disse Ryan. — Isso é só matemática.
Virei meus olhos para Braden. Ele tinha estado conspicuamente silencioso durante toda a conversa. — O que você quer? — perguntei a ele.
Eu já sabia a resposta porque ele me tinha contado. Ele queria conhecer alguém à moda antiga. Sair em encontros, aprender sobre a pessoa, descobrir o que a fazia funcionar. Eu olhei em seus olhos azuis cristalinos e esperei que ele repetisse...
Ryan apontou o polegar e respondeu por ele. — Braden aqui quer uma atriz para fingir ser sua namorada. Para convencer os pais dele de que ele não é gay.
Foi como se eu tivesse levado um coice de mula no estômago. O sorriso constrangido de Braden confirmou isso. Ele quer alguém para fingir ser sua namorada.
— Na verdade, foi isso que chamou nossa atenção no seu perfil — disse Andy no silêncio desconfortável. — Estávamos procurando uma atriz que pudesse ser convincente, e você mencionou estar no teatro...
Mal o ouvi. Estava ocupada estudando Braden. Claro que ele era gay. Era estereotipado, mas ele era um cara musculoso e lindo no teatro, e tinha cabelo e pele perfeitos. Ele praticamente me tinha transmitido isso. "Os caras ficam excitados quando suas calças esfregam", ele tinha dito.
Provavelmente era por isso que ele estava elogiando minha atuação. Ele estava me avaliando para ser sua namorada falsa. Não porque ele estava realmente impressionado com o que eu tinha feito.
Sou uma idiota.
— E antes que você pergunte — disse Andy —, estamos bem em compartilhar. Ryan e eu somos praticamente irmãos. Não seria estranho para nós.
— O que a garota ganha com isso? — perguntei, entorpecida. Eu ainda estava olhando para Braden, que estava fazendo de tudo para evitar olhar nos meus olhos.
Ryan deu uma risada. — Você quer dizer além de estar perto de quatro dos caras mais bonitos de Nova York?
— Isso é um exagero — eu disse com um sorriso fraco.
Ao meu lado, Dorian fingiu que seu coração tinha sido perfurado por uma flecha, caindo sobre Andy com uma pose teatral.
— No que nos diz respeito, isso é uma via de mão dupla — disse Andy. — Você estava no Tinder, então claramente está interessada em algum tipo de arranjo. Pense nisso, Nadia. — Ele empurrou os óculos para cima do nariz comprido. — Em um relacionamento tradicional, você tem um parceiro para atender a várias necessidades diferentes. Companheirismo amigável, intimidade romântica e sexo. Essas são três coisas muito diferentes. Nesse arranjo, você teria um indivíduo focado completamente em uma dessas. Completamente devotado a você.
— Além disso — disse Dorian quando se recuperou de sua ferida de flecha —, temos um lugar incrível aqui na cidade onde você pode ficar. Fica a alguns quarteirões daqui.
Eu me surpreendi. — Vocês moram no Upper East Side? — Achei que fosse uma piada, já que essa área era ridiculamente cara, mas nenhum deles riu.
— O antigo lugar da avó do Braden — disse Ryan. — Já está pago. Só temos que lidar com o imposto sobre a propriedade.
Percebi que Braden estava me olhando. Ele parecia magoado. Eu não conseguia entender por quê; eu era a que tinha sido enganada.
— Ainda acho que deveríamos encontrar outra pessoa — disse Ryan. — Ter alguém do show pode tornar as coisas estranhas...
— Cara, já está estranho o suficiente — disse Dorian.
Andy assentiu. — Além disso, faz sentido logístico. Se formos sair em um encontro, podemos viajar juntos do teatro.
— Isso é o que toda garota quer — murmurou Ryan. — Opções de carona.
Uma garçonete chegou com um prato de nachos. Houve um momento constrangedor enquanto ela colocava na mesa e depois distribuía cinco pratos individuais e talheres.
Aproveitei a oportunidade para terminar minha cerveja, batendo-a com tanta força que a mesa tremeu. — Vou facilitar a decisão para vocês — eu disse a Ryan. — Não estou interessada.
— Nadia... — disse Braden.
Antes que ele pudesse me parar, eu me afastei da mesa e fugi para a noite.