Capítulo 3 - Braden e Nadia
Braden
Você já teve um daqueles sonhos tão realistas, tão vívidos, que você acorda se sentindo completamente mudado? Como se seus pensamentos e emoções tivessem sido substituídos por uma nova versão de software?
Esta noite no ensaio foi assim.
Depois de semanas ensaiando com Tatiana, passar minhas falas com Nadia esta noite foi como soltar um suspiro que eu nem percebia que estava segurando. Ela era uma atriz fantástica, e isso trouxe o melhor de mim. Era o tipo de atuação com que eu sonhava, uma conexão passando entre nós enquanto fingíamos ser outras pessoas.
Foi tão real.
Ficar excitado durante cenas íntimas não era grande coisa. Todos os atores lidavam com isso—uma parte desconfortável do trabalho. Mas eu nunca ficava excitado com Tatiana durante nossas cenas. Ela era muito... não sei. Falsa. Como uma boneca Barbie de plástico cuja corda alguém puxou, despejando palavras sem qualquer significado ou emoção por trás delas.
Mas Nadia...
Ela era diferente. Ela tinha sido totalmente adorável agora há pouco, com aqueles grandes olhos de corça olhando para mim depois do menor elogio sobre sua atuação. Eu queria atuar a cena com ela de novo, e de novo. Eu queria fazer mais do que apenas praticar falas. Eu queria levá-la para casa e arrancar suas roupas. Correr meus lábios ao longo da linha de sua calcinha, acariciando, beijando e inalando seu cheiro, respirando tudo que era dela.
Se ao menos ela tivesse me convidado para sair em qualquer outra noite.
“E aí, cowboy,” disse Ryan, dando-me um tapa reconfortante no ombro. Ele jogou de lado o rolo de cabo elétrico que estava enrolando e disse: “Grande noite pela frente.”
“Vocês e o Andy não têm que ficar para trabalhar nas luzes?” perguntei, esperando que isso atrasasse nossos planos. Mas Ryan balançou a cabeça.
“De jeito nenhum. Essa porcaria pode esperar até amanhã. Você está pronto para dar o seu melhor esta noite?”
“Sim,” disse distraidamente. “Vamos ver se funciona.”
“Não seja tão negativo, mano,” insistiu Ryan. “Você é a cara de tudo isso. Não funciona sem você.”
“O que você disser.”
“Vamos. Vamos nos preparar.”
Ele me deu um tapa nas costas e me levou embora, mas eu ainda estava olhando para a porta por onde Nadia tinha saído, me perguntando se estava perdendo algo melhor.
Nadia
Saí do teatro e fui instantaneamente bombardeada pelo ar frio da noite e pelo constante ruído de fundo da cidade de Nova York. Envolvi meu casaco mais apertado em volta de mim e saboreei o som. Ninguém que morava aqui se importava com o barulho da cidade. Depois de um tempo, você aprendia a amar cada buzina de carro, cada grito de vendedor e cada guincho de táxi. Era o coração pulsante da cidade.
Olhei para a placa acima da entrada do teatro. O teatro em si ainda não tinha um nome desde que foi renovado, mas o produtor fez questão de colocar uma placa anunciando o show:
EM BREVE
A PROPOSTA
"Em breve... se conseguirmos nos organizar," murmurei.
O show era como um triângulo amoroso de Romeu e Julieta. Jane, a personagem principal, está em um casamento difícil com um homem que tenta se tornar músico. Jane luta para ganhar dinheiro suficiente para pagar as contas, até que seu vizinho charmoso se oferece para ajudar a pagar suas contas em troca de um caso romântico. Jane aceita e se apaixona profundamente pelo vizinho. Eventualmente, ela não consegue mais conciliar sua vida dupla, e seu marido descobre. Quando ela perde os dois homens, ela bebe veneno para se matar.
Não é exatamente o musical mais alegre da temporada. Mas era um degrau para o meu sonho de ser uma atriz da Broadway.
Caminhei os oito quarteirões até o trabalho, pegando uma fatia de pizza e um Red Bull de um vendedor ambulante no caminho. O bar onde eu trabalhava raramente ficava lotado em uma noite de semana, mas depois de passar pela porta, eu não conseguia ver o bar por causa de todos os clientes aglomerados ao redor dele. Robbie, meu colega barman, corria de um lado para o outro entre os clientes e as torneiras de cerveja, apenas o topo de sua cabeça visível do outro lado da sala.
"Já era hora de você chegar!" ele disse depois que eu consegui passar pela multidão.
Olhei para o meu telefone. "Cara, estou 15 minutos adiantada."
"E a Stacey saiu uma hora atrás sem avisar ninguém."
Guardei meu casaco e arregaçei as mangas. "Típico da Stacey. O que é essa multidão?"
"Um ônibus de turismo do Missouri os deixou na frente. Eles estão matando tempo antes de fazer um tour pelo Central Park."
Aumentei a voz para os clientes. "Não tenham medo; seu anjo distribuidor de álcool está aqui!"
Eles não aplaudiram como eu esperava.
Nós atendemos os pedidos devagar, mas de forma constante. A maioria dos homens queria cerveja—Budweiser, apesar de nossas excelentes opções artesanais—enquanto as mulheres todas queriam pedir martinis para fingir que estavam em Sex and the City. Robbie e eu entramos em um bom ritmo à medida que a fila diminuía. Eventualmente, eles se dispersaram, deixando apenas algumas pessoas sentadas no bar.
"Isso foi emocionante," murmurou Jack, um dos frequentadores regulares do bar. Ele parecia o Stan Lee, com óculos grossos e cabelo branco penteado para trás, e ele estava aqui praticamente todas as noites. "Da próxima vez que isso acontecer, vou me esconder no banheiro."
"Você quer dizer que não gosta de ser cercado por pessoas do Missouri?" Robbie perguntou.
"Há uma razão para eu não morar em St. Louis," resmungou Jack.
Enchi um copo com água gelada, bebi tudo e enchi de novo. Com tempo para respirar, me encostei no bar e saboreei a paz de não ter pedidos sendo gritados para mim.
"Então," disse Robbie enquanto enchia seu próprio copo com água. "O que te deixou tão agitada?"
Franzi a testa para ele. "Ah, os 20 martinis que acabei de fazer?"
"Não, quero dizer antes disso. Você tinha uma expressão boba no rosto quando chegou aqui."
"Não sei do que você está falando," eu disse.
Robbie me deu um olhar que dizia nem tente. "Você parecia que passou 15 minutos quentes na cama com alguém antes de vir para o trabalho. Você estava praticamente brilhando."
Eu ri. "Tecnicamente, isso é meio que verdade."
Vários clientes levantaram a cabeça no bar.
"Não se empolguem," eu disse, acenando para eles. "Foi uma cena de um show. Algumas falas quentes e um cara sem camisa em cima de mim em um colchão de palco."
"Você não me disse que conseguiu um papel com falas!" Robbie disse. "Achei que você fosse apenas uma dançarina!"
"Sou a substituta da protagonista também. Ela se atrasou esta noite, então eu pude ensaiar uma cena."
"Parabéns para você. Como se chama o show?"
"A Proposta," respondi.
Jack no bar inclinou a cabeça. "Isso parece divertido."
"Não é," eu disse. "É como uma mistura entre o filme Proposta Indecente e Cinquenta Tons de Cinza."
Robbie levantou uma sobrancelha. "Isso é para me desanimar? Porque eu assistiria isso com certeza."
"Eu também," Jack entrou na conversa, terminando sua cerveja e acenando por outra. Peguei seu copo e coloquei debaixo da torneira.
"O roteiro não é tão bom quanto a ideia. E a protagonista é meio diva."
"Não é para ser assim?" Robbie perguntou.
"Divas geralmente são boas em atuar."
Jack riu alto enquanto eu colocava a nova cerveja na frente dele, o que se transformou em uma crise de tosse.
"Então me conte sobre esse protagonista sem camisa," Robbie disse, inclinando-se mais perto de mim no bar. Ele era bi, mas desde que o conhecia, só o tinha visto namorar outros caras. "Ele te deixou toda agitada, hein?"
Deixei-me sorrir ao lembrar dele entre minhas pernas, olhando para mim com desejo nos olhos. "Ele é um gato. Deveria ser ilegal ele usar camisa."
Robbie suspirou. "Então, por que você não o convida para sair?"
"Bem, eu meio que já convidei."
A boca de Robbie caiu. "Você não fez isso! Sua grande safada!"
"Ele recusou," acrescentei rapidamente. "Disse que meio que tinha outros planos para esta noite."
"Meio que?" Robbie respondeu. "Algo vago?"
"Sim, eu sei."
Ele balançou a cabeça. "Sinto muito. Rejeição é uma droga."
Dei de ombros. "Eu sei que ele está fora do meu alcance, então não dói tanto. Além disso, ele é o protagonista masculino. Eu sou apenas uma substituta."
"Você está se subestimando. Você é uma gracinha."
"O teatro é como o ensino médio," eu disse. "Status importa. Ele é o quarterback do time de futebol e eu sou uma nerd do clube de xadrez."
Eu esperava que ele citasse algum filme brega de ensino médio onde a nerd se torna a rainha do baile, mas em vez disso ele disse, "Sempre tem o Tinder," enquanto sorria maliciosamente.
Eu gemi. "Não."
"Vamos lá!" ele insistiu. "Uma garota como você teria sua escolha de homens lindos."
"Eu me viro bem," eu disse fracamente.
Um dos maiores benefícios de ser uma bartender mulher era ser paquerada. Muito. Na maioria das vezes, eu encarava isso como uma parte irritante do trabalho, mas geralmente havia dois ou três caras em qualquer noite que eu gostava de flertar comigo. Os caras em Nova York eram quentes. Então, sempre que eu queria, tinha alguns caras com quem eu podia ir para casa depois do meu turno no bar.
O que acabava acontecendo pelo menos metade das vezes. Tanto porque eu gostava de uma boa noite de sexo casual, quanto porque significava não ter que dormir no meu apertado apartamento em Queens.
"Você não pode continuar pastando no seu próprio quintal," Robbie disse, gesticulando ao redor do bar. "Você precisa expandir seus horizontes. Você ao menos instalou o aplicativo?"
"Semana passada." Eu acenei meu telefone para ele. "Você me fez baixar na sua frente! Eu até passei alguns minutos—ei!"
Robbie pegou o telefone da minha mão e se debruçou sobre a tela. "Você tem um monte de mensagens. Eca, você deu match com ele?"
"Eu estava bêbada quando fiz isso," eu disse. "E eu simplesmente não vejo o ponto. O Tinder parece a mesma coisa que pegar um cara no bar, mas com passos extras."
Robbie fez uma pausa longa o suficiente para me dar um olhar. "Você não quer tentar porque tem uma grande queda pelo seu Javert."
Eu zombei da referência a Les Miserables. "Javert é o vilão. Braden é totalmente do tipo Valjean."
"Um ladrão?" Jack disse do seu banquinho no bar. "Valjean era um ladrão. Javert estava apenas fazendo seu trabalho."
"Estou impressionada com seu conhecimento de teatro," eu disse a ele, "mas minha comparação era mais no sentido de atratividade. Braden é um Hugh Jackman, não um Russell Crowe."
"Agora você está exagerando," Robbie disse. "Ele não pode ser tão bonito assim."
"Você ficaria surpreso." Eu me encostei na parede e suspirei. "Cabelos escuros e sedosos que estão sempre na quantidade perfeita de bagunçados. Um nariz forte, mas não muito grande, com maçãs do rosto afiadas como a realeza europeia. Músculos suficientes para ser provavelmente um atleta. Quando ele tira a camisa para as cenas eróticas do show, todos olham."
"Ele parece o protagonista perfeito para o show," Jack admitiu.
Robbie tinha parado de rolar a tela do meu telefone. "E os olhos dele? Azuis?"
Soltei um suspiro exagerado e drapejei meu braço sobre o rosto como Scarlett O'Hara. "Como um céu perfeito de verão."
Robbie assentiu para si mesmo. "Aqui. Encontrei alguém assim para você."
Ele virou o telefone para me mostrar. Eu pisquei.
"Aqui está um cara lindo com quem você já deu match," Robbie disse. "Ele deve te ajudar a esquecer o Braden McSexypants."
Peguei o telefone e estreitei os olhos. "Duvido."
"Ah, vamos lá," Robbie gemeu. "Esse cara é tudo que você—"
"Ele não vai me ajudar a esquecer o Braden," eu interrompi,
"Porque este é o Braden."