Capítulo 2 - Nadia
A noite de estreia de "The Proposition" estava a apenas dois meses de distância, e estávamos totalmente ferrados.
A maioria dos problemas vinha de Tatiana, a protagonista feminina. Ela geralmente chegava atrasada e, às vezes, nem aparecia. Por algum motivo, o Diretor Atkins tinha pavor dela, então ele nunca a repreendia ou criticava, muito menos ameaçava cortá-la do espetáculo como faria com qualquer outro ator. Normalmente, todos nós ficávamos esperando até que ela aparecesse, ou fazíamos leituras secas de nossas falas. E como a maioria das cenas envolvia ela, todos os outros atores estavam atrasados nos ensaios. Um problema em cascata à medida que o tempo se esgotava lentamente.
Esses não eram os únicos problemas. O teatro era novo—no sentido de que tinha acabado de ser convertido em um teatro off-broadway. Anteriormente, era um prédio de manufatura abandonado preso em um limbo de rezoneamento enquanto os desenvolvedores tentavam transformá-lo em apartamentos, até que um produtor com muito dinheiro finalmente apareceu e o comprou. Tinha fiação antiga, cheiros estranhos e problemas com o encanamento quase todos os dias. Não eram as melhores condições de trabalho e, certamente, condições terríveis de visualização se não fossem consertadas até a noite de estreia.
Mas uma atriz aspirante tinha que subir na carreira, construindo o currículo do nada até algo significativo. Eu tive sorte de conseguir um papel como dançarina de apoio, quanto mais como substituta da protagonista. E mesmo que eu nunca tivesse a chance de substituir Tatiana, era uma boa prática para aprimorar minhas habilidades.
Esta noite foi a primeira vez que Atkins finalmente me usou como substituta. Eu vinha praticando minhas falas religiosamente caso a noite finalmente chegasse. Cinco gloriosos minutos sob os holofotes com todos os olhos em mim. Apenas os olhos dos outros membros do elenco e da equipe, em vez de um público de verdade, mas ainda assim. Aquela única cena com Braden me deixou leve e alegre pelo resto da noite. E não tinha nada a ver com um cara totalmente atraente colando seu corpo no meu na cena.
Bem, na maioria das vezes não tinha a ver com isso. Eu era uma profissional, mas ainda era uma mulher.
Depois que Tatiana se trocou—um processo que levou mais dez minutos—eles ensaiaram a mesma cena. Era o clímax do primeiro ato do musical, quando a protagonista feminina finalmente sucumbia à proposta do protagonista masculino. Tatiana entregou suas falas com drama demais, como alguém em uma novela diurna. Ela não tinha química com Braden, que parecia se encolher ao cobrir o corpo dela com o dele.
Ou talvez eu estivesse apenas com ciúmes.
Doce Jesus, ele era um gato. Um torso triangular perfeito levando a um rosto feito para o cinema. Todo mundo era atraente no ramo, é claro. Em forma também. Havia muita dança e movimento de trilha neste musical, o que exigia um nível de aptidão que atraía homens esculpidos como estátuas gregas. Cada cara na sala era facilmente um oito ou nove de Nova York. Dorian, um dos membros menores do elenco com quem brevemente entrelacei os braços e girei ao ritmo da música do palco, não era tão musculoso quanto Braden, mas ainda tinha uma figura esbelta e um rosto lindo. Uma pessoa do tamanho de um dedal poderia esquiar nas encostas entre seus abdominais, de tão definidos que eram.
O número musical terminou, e o Diretor Atkins fez uma pausa para dar direções de palco a alguns dos membros do elenco. Como este era um show off-broadway com um orçamento minúsculo, não tínhamos um coreógrafo dedicado, capitão de dança ou diretor musical. Tudo isso recaía sobre os ombros magros do Diretor Atkins, o que era mais uma coisa que atrasava os ensaios. Eu percorri minha trilha—o percurso coreografado—para minha próxima música enquanto esperávamos, tanto para praticar quanto porque eu queria parecer que era uma membro trabalhadora do elenco. Eu era trabalhadora, mas parecer ser era tão importante quanto ser. Os atores sabiam disso mais do que ninguém.
Tatiana e Braden tinham um dueto a seguir, uma canção comovente sobre a luta interna que seus personagens estavam sentindo. As letras já eram piegas o suficiente, mas a interpretação de Tatiana as levava ao ponto da paródia. Vários membros do elenco trocaram olhares enquanto percorriam nossa coreografia. O rosto de todos dizia: uau, isso está ruim.
"Trabalho fantástico, Tatiana!" disse Atkins quando o número terminou. "Adorei como você projetou as falas do seu diafragma. Cantando com o corpo, não com a garganta."
"Mmm hmm," ela disse enquanto olhava para o celular.
Atkins deu direções de palco para meia dúzia de outros no elenco—mas claramente não para Tatiana, mesmo que seus passos fossem tão desleixados quanto uma mulher bêbada tropeçando para casa do bar. Então fizemos o número novamente, e uma terceira vez após ainda mais feedback. Cada vez o trabalho do grupo como um todo ficava mais apertado e mais coeso. Eu me orgulhava de acertar cada vez sem nenhuma anotação de Atkins.
As coisas pareciam estar indo bem, até que durante a quarta execução da música, duas luzes nas treliças suspensas falharam. Os parafusos usados para girá-las para cima e para baixo de repente cederam, fazendo-as balançar descontroladamente, transformando o palco em uma festa rave techno de azul e branco. No fundo do teatro, um dos técnicos xingou.
"Continuem!" disse Atkins enquanto gesticulava com a mão, mas Tatiana já havia parado de cantar e agora estava de braços cruzados.
"Como alguém pode trabalhar com essa distração? As luzes devem ser consertadas antes que eu possa continuar!"
Braden parou de cantar no meio da nota e abaixou os ombros. "Eu estava justamente chegando à parte que o diretor disse que eu—"
"Estou indo embora," Tatiana interrompeu, saindo do palco furiosa.
"Tatiana, espera! Nós podemos..." Ele desistiu e se virou para o fundo do teatro. "Andy! Que diabos é isso?"
Um homem alto veio correndo pelo corredor. Seu cabelo loiro estava cortado curto, e ele usava óculos de aro de metal. "Nós acabamos de instalar as luzes ontem. Devem ter sido instaladas errado."
"Mano, eu não instalei errado," gritou um dos assistentes de palco. Ele era um touro de homem em uma regata apertada, e a carranca combinava perfeitamente com seu rosto bonito. "Eu verifiquei depois da instalação, e de novo antes do ensaio de hoje à noite."
"Elas não simplesmente falharam sozinhas," respondeu Andy.
Ryan olhou ao redor. "Este lugar é assombrado."
Enquanto eles subiam nas treliças para verificar as luzes, o Diretor Atkins apertou a ponte do nariz e balançou a cabeça. "É melhor chamarmos isso de noite. Ótimo trabalho, pessoal, nos vemos amanhã. Mesma hora."
Fui para os bastidores pegar minhas coisas junto com o resto do elenco. As pessoas estavam se agrupando em seus cliques e fazendo planos para se encontrar para jantar ou beber. Os dançarinos gays em um grupinho, os héteros em outro. Os quatro assistentes de palco estavam discutindo sobre a luz com defeito em outro canto.
Eu? Ainda estava nas nuvens depois dos meus cinco minutos de fama. Uma coisa tão pequena para se empolgar, mas ainda assim era minha primeira chance real desde que atuei em Jesus Christ Superstar no ensino médio. Era importante ter marcos na carreira, e, no que me dizia respeito, este era um que valia a pena lembrar.
E se eu for completamente honesta? Ainda estava um pouco corada da cena sexy com Braden.
Não tínhamos cenas assim no ensino médio. Um cara lindo, sem camisa, cobrindo-me com seu corpo. Pressionando-se contra mim, sua ereção impossível de esconder. E o olhar em seus olhos dizia que ele não estava apenas atuando. Era mais do que isso.
Pelo menos, era o que eu dizia a mim mesma.
A cena me deixou tão quente e incomodada que abri o aplicativo do Tinder no meu celular. Uma amiga me convenceu a instalá-lo duas semanas atrás, e eu deslizei para a direita por uma hora enquanto estava bêbada, mas nunca voltei para verificar minhas combinações. Uma notificação amigável apareceu e me informou que eu tinha sete. Agora que o ensaio tinha acabado, eu tinha meu trabalho real para ir, mas era tentador pelo menos começar a conversa com um ou dois desses...
Braden entrou nos bastidores. Ele ainda estava sem camisa, e seus músculos brilhavam de suor por todo o movimento e dança. Eu não era uma garota boba. Sabia que ele estava totalmente fora do meu alcance, e eu aceitava isso. Ele nunca tinha falado duas palavras comigo, ou reconhecido minha existência, antes da nossa cena de hoje à noite. Com tantas outras mulheres bonitas ao redor, por que ele faria isso?
Mas seus olhos se fixaram nos meus, e ele acenou com a cabeça em um cumprimento e caminhou diretamente em minha direção. Rapidamente guardei meu celular no bolso.
"Oi, uhh..." ele disse. Percebi que ele estava tentando lembrar meu nome. Não usávamos crachás por aqui.
"Oi, Braden," eu disse para salvá-lo do constrangimento. "Bom trabalho hoje à noite."
"Obrigado," ele disse. "Na verdade, eu vim dizer o mesmo para você."
Minha mandíbula caiu. "Você, uh, sério?" eu disse. "Eu sei que preciso melhorar muito..."
Ele balançou a cabeça e sorriu. Era o tipo de sorriso que desarmava as mulheres sem nem tentar. "Você fez muito melhor do que o diretor sugeriu. Parecia uma cena real, não apenas o que... uh, o que quer que a Tatiana esteja fazendo lá fora."
Ele riu, e eu ri ansiosamente com ele. "Ela é algo, né?" eu disse.
"É uma pena que você seja a substituta dela," ele disse. "Você seria uma escolha sólida para qualquer um dos papéis com falas. Continue assim e coisas boas acontecerão na sua carreira."
Eu queria protestar, dizer que ele estava apenas sendo gentil, mas seu simples elogio me tocou profundamente e me deixou vulnerável. "Obrigada," foi tudo o que consegui dizer enquanto ele sorria para mim.
"Claro. Tenha uma boa noite, tá?"
Ele se abaixou para pegar sua própria bolsa, retirando uma camisa. Metade do elenco olhou para ele enquanto ele puxava a camisa sobre a cabeça e a ajustava até a cintura. Cobrir aqueles músculos lindos era como alguém usar um controle remoto para desligar a lua à noite; de repente, tudo parecia menos bonito.
Não sei o que me deu. Um lampejo de coragem aceso pelo elogio dele. Ou talvez a sensação de formigamento que ainda persistia entre minhas pernas onde o peso dele havia pressionado durante nossa cena...
"Você quer tomar um drink?" eu soltei. "Quer dizer, eu tenho que trabalhar primeiro, mas poderíamos tomar um depois. E eu sou bartender, o que significa que faço drinks muito bons."
Ele sorriu. Eu sorri de volta para ele. A conexão foi como eletricidade. Eu tinha certeza de que podia sentir.
E então ele coçou a nuca. "É, uh, não posso. Acho que tenho outros planos para esta noite."
Acho que tenho outros planos para esta noite. Tradução: ele estava saindo com alguém mais atraente do que eu. Ou esperando sair com alguém mais atraente do que eu. Porque ele estava fora do meu alcance, e nós dois sabíamos disso.
"Certo, sem problema," eu disse, desajeitadamente.
"Talvez outra hora?"
"Outra hora," eu concordei, embora soubesse que ele estava apenas sendo gentil.
Peguei minha bolsa e murmurei boa noite, e me dirigi à porta.
O assistente de palco com a regata apertada, o ruivo que havia instalado as luzes com defeito, estava parado a uma curta distância. Uma bobina de cabo elétrico pendia de seu braço musculoso, e seu olhar estava fixo em mim. Ele sorriu tristemente e balançou a cabeça.
Perfeito. Uma plateia para minha rejeição.