Capítulo 1
Estou em frente ao meu espelho de corpo inteiro tentando decidir a melhor maneira de esconder as cicatrizes que marcam a pele das minhas costas e pescoço.
Felizmente, os novos hematomas que adquiri estavam nas minhas costelas e podiam ser facilmente escondidos sob a camisa. Minhas cicatrizes antigas eram as mais difíceis de esconder, mas eu tinha que tentar.
Meu pai não gostava de rumores circulando sobre nós, especialmente porque ele era um membro valorizado da nossa comunidade.
Vivíamos em um bairro de classe alta graças à empresa bem-sucedida do meu pai, mas era uma versão do inferno na terra. Meu pai era um monstro dentro dessas quatro paredes e um deus entre os homens no mundo real.
Eu gostaria de poder dizer que o ódio dele por mim começou por causa da morte da minha mãe, que ele simplesmente não suportava me olhar e por isso me machucava. A verdade é que ele me odiava desde o momento em que nasci.
Ele me odiou no momento em que o médico disse: "é uma menina". Ele queria um filho para se tornar herdeiro da sua empresa e de todas as atividades obscuras que ele fazia em nome do seu negócio legítimo. Mamãe não deu a ele o que ele queria, e porque ele a espancou quase até a morte no momento em que me trouxeram para casa, ela nunca quis engravidar novamente.
O estresse do abuso do meu pai tornou muito difícil para ela suportar até mesmo o toque dele, e quando ele descobriu que ela havia tomado medidas preventivas secretamente para nunca mais engravidar, ela assinou sua sentença de morte.
Ela morreu em um chamado acidente, mas eu sei que isso era uma mentira. Ela arruinou a chance do meu pai de ter um filho, e ele a matou por isso. Eu também teria morrido no acidente se não fosse por um Bom Samaritano que apareceu cedo o suficiente para me tirar de lá. Logo depois que fui retirada do carro, tudo explodiu em chamas, confirmando que minha mãe estava morta.
Meu pai decidiu que seria muito arriscado tentar me matar novamente e fingir ser o marido enlutado e pai desolado era uma oportunidade boa demais para deixar passar. Isso era só para mostrar, porque assim que me recuperei do acidente, ele descontou sua raiva em mim.
Começou com algumas cintadas como disciplina, mas ele me batia nas costas. Depois, ele ficou criativo com seus métodos de me bater e passou a usar outros tipos de itens. Quando entrei na puberdade, as coisas só pioraram. Os amigos dele começaram a notar minha presença, e ele me deixava sozinha com eles para fazerem o que quisessem. Depois, ele entrava e me punia novamente pelo que fui forçada a fazer.
Eu esperava que pelo menos a escola fosse um escape do inferno que eu suportava em casa, mas não tive tanta sorte.
Parecia que eu nasci neste mundo para ser um alvo para as pessoas descontarem sua raiva. Algumas dessas cicatrizes eram das muitas tentativas de me ensinar quem mandava nos corredores da minha escola. A longa cicatriz no meu estômago foi causada por um grupo de meninas da minha escola que me odiaram desde o momento em que me viram no primeiro ano. Elas me empurraram e havia um corrimão quebrado nas arquibancadas, e eu colidi com ele com força suficiente para cortar minha pele profundamente, precisando de pontos.
Elas me deixaram lá sangrando e em choque até que um funcionário me encontrou. Andrea, a típica garota malvada, e sua turma tornaram minha vida ainda pior. Depois, havia os quatro garotos que andavam com ela, valentões por direito próprio.
Os Anjos Negros... Asher, Logan, Jayden e Leo.
Esse era o nome da turma deles, embora eu não soubesse muito sobre isso. Andrea e Asher estavam juntos desde que me lembro, e embora os outros andassem com eles, não ficavam com a mesma garota por mais de uma semana. Asher até tinha algumas garotas aqui e ali que Andrea fingia não ver. Ela estava mais preocupada com o status de estar com o líder dos Anjos Negros do que com a lealdade dele.
Agora, os Anjos Negros tinham sua própria maneira de me atormentar, na forma de mais assédio sexual. Qualquer coisa, desde um tapa no meu traseiro até me empurrar para um canto escuro e se esfregar em mim antes de sair rindo.
Eu não tinha ideia de por que qualquer um deles me atacava, já que eu sempre tentava me manter afastada e evitar interagir com qualquer pessoa. Eu não tinha um único amigo, e isso porque eu não podia confiar em ninguém.
"Emma Grace! Anda logo!" Meu pai gritou para mim da sala de estar.
Fechei os olhos e suspirei, optando pela minha jaqueta jeans de sempre para cobrir as cicatrizes. Enxuguei uma lágrima solitária da minha bochecha antes de abrir a porta do quarto e descer as escadas. Engoli em seco quando vi meu pai encostado na parede ao lado da porta, esperando por mim. Ele olhou para cima quando me ouviu e sorriu docemente, mas eu sabia que aquele olhar era letal. Caminhei devagar até ele, coloquei a mochila nas costas e alcancei cuidadosamente a maçaneta da porta. Por um momento, pensei que ele realmente me deixaria ir, mas quando abri a porta, fui puxada de volta pelo cabelo, que ele segurou firmemente.
"Lembre-se das regras, Emma. Cabeça baixa e boca fechada. Entendeu?" Ele perguntou, enterrando o nariz no meu cabelo.
Fechei os olhos com força e tentei pensar em qualquer outra coisa, e quando ele finalmente me soltou, tropecei para fora da porta e desci correndo os degraus da frente. Minha bicicleta estava escondida ao lado da casa e corri para pegá-la, montando nela em um movimento rápido.
Minha escola de forma alguma era um refúgio, mas eu estava com muito medo de ficar aqui um momento a mais. Uma coisa que eu sabia com certeza era que, embora as crianças na escola gostassem de me machucar, meu pai gostava da ideia de me matar. Por algum motivo, eu ainda queria viver, mas isso poderia mudar a qualquer momento. Quero dizer, que tipo de vida valia a pena viver quando estava cheia de dor?
Demorei para chegar à escola para poder aproveitar um pouco de paz e ar fresco antes de voltar para a cova dos leões. A paz foi curta, e logo meus olhos caíram sobre o prédio da minha escola. Outros alunos riam e sorriam enquanto entravam pela entrada principal, e eu cuidadosamente estacionei minha bicicleta. Ajoelhei-me para prender uma corrente nela e, estupidamente, virei de costas. Eu deveria saber que não haveria trégua antes que o tormento começasse novamente. Antes mesmo de registrar o som de passos se aproximando, meu rosto colidiu com a corrente da minha bicicleta, fazendo-me gritar de choque e dor. Caí de bunda e segurei meu rosto com as mãos enquanto ele latejava de dor. Como esperado, um fluxo de sangue começou a escorrer do meu nariz, e inclinei a cabeça para trás, mas já estava pingando em minhas roupas.
Risos vieram de cima de mim e meus olhos encontraram os de Andrea, que sorriu para mim.
"Bem-vinda ao último ano!" Ela disse antes de se virar e desfilar em direção à entrada da escola com suas seguidoras a reboque.
Soltei um suspiro trêmulo, me levantei do chão e tentei manter a cabeça levemente para trás, embora provavelmente não adiantasse muito.
Primeiro dia e eu já estava com sangue por toda parte, ótimo. Ouvi outra risada zombeteira enquanto os Anjos Negros passavam por mim em direção à porta da frente.
"Ei, ensolarada! Tem algo na sua camisa aí." Logan gritou rindo.
Ensolarada.
Não era o pior apelido do mundo, mas me irritava que isso significava que o idiota nem sabia meu nome, mesmo que sua turma estivesse me perseguindo nos últimos três anos. Ele começou a me chamar de ensolarada porque meu cabelo tendia a ficar dourado ao sol. Então, no início do ano, depois das férias de verão, meu cabelo geralmente ficava mais claro, mas essa não era a extensão total da piada. Ele frequentemente fazia comentários sobre se os outros pelos do meu corpo tinham a mesma cor e se eu tomava sol nua para garantir que tudo combinasse. Era estúpido, mas ele e seus amigos achavam engraçado, então eu ignorava os comentários.
Deixei-os passar sem responder e esperei alguns momentos antes de entrar pela porta da frente e ir imediatamente em direção ao banheiro. Lavei rapidamente o rosto e me certifiquei de que o sangramento do meu nariz havia parado. Quando terminei, examinei meu nariz no espelho e concluí que ele não estava quebrado, mas havia alguns hematomas aparecendo nas laterais e nos cantos internos dos meus olhos. Felizmente, eu carregava um bastão de base comigo para esses eventos, e rapidamente cobri o máximo que pude.
Meu pai não permitia que eu usasse maquiagem, então esse bastão era uma raridade que eu conseguia esconder dele. Eu tinha que usá-lo com parcimônia, então esperava que meus futuros confrontos com os filhos do diabo consistissem em lesões corporais e não faciais.
Tenho certeza de que você está se perguntando por que eu nunca reagi ou por que não reclamo mais da dor. A verdade é que, em noventa por cento do tempo, eu tenho uma lesão grave que faz com que essas pequenas lesões não valham o meu fôlego. No momento, eu estava com costelas machucadas e hematomas nas pernas que doíam muito mais, fazendo com que a lesão no meu rosto parecesse um corte de papel. Eu sentia dor todos os dias da minha vida, então estava acostumada. Um suspiro escapou da minha boca quando percebi que havia áreas que a maquiagem não estava cobrindo bem, e desisti. Quando me aproximei da porta, ouvi vozes do outro lado e rapidamente me escondi em uma das cabines.