Capítulo 4
Capítulo 4
"Sempre há uma calmaria antes da tempestade."
Heather Graham
Os jantares de matilha eram provavelmente a minha parte favorita de ser um lobisomem. Eles só aconteciam uma vez por mês, mas a espera valia a pena. Nossa matilha se reunia para uma grande refeição, e enquanto comíamos, nosso Alfa discutia os assuntos da matilha.
Como o Alfa estava atualmente defendendo um bando vizinho de um grupo de renegados, Hudson assumiu seu lugar.
Diga o que quiser, mas pelo menos o Alfa Roman nos deixou os melhores cozinheiros. Se ele tivesse levado a Sra. Butters com ele, não sei se teria sobrevivido a um jantar de matilha sem seus cachorros-quentes com chili e queijo.
Quando entrei na casa da matilha, esses cachorros-quentes com chili e queijo estavam na minha mente. Eu até cheguei um pouco mais cedo, então a maioria da matilha ainda estava a caminho.
Da entrada, avistei Hudson na mesa do buffet, devorando o máximo de dip de frango com búfalo que conseguia colocar na boca.
"Ei, deixe um pouco para o resto de nós," chamei enquanto me aproximava dele. Assim que cheguei perto o suficiente, roubei um pouco de dip de frango com búfalo para mim.
"Estou deixando," disse Hudson, inalando outro chip, "Mas eu sou o líder da matilha na ausência do Alfa Roman. Isso deve me dar direito a uma porção extra de comida, certo?"
"Bom saber que você está na posição de liderança pelos motivos certos," respondi.
Hudson deu de ombros, e pelo canto do olho, vi Rae entrar com sua avó, Nana Davis. Todos a chamavam de Nana, e até hoje, eu nem sabia qual era o primeiro nome da mulher.
Rae nos avistou, e com Nana usando o braço de Rae como um dispositivo de mobilidade, elas vieram até nós. "Oliva, Hudson," Nana nos cumprimentou, e eu tentei não me encolher com o uso do meu nome completo. "É tão bom ver vocês, crianças. Parece que faz anos, e francamente, não tenho muitos desses sobrando."
Havia alguma verdade na sua declaração. Nana era uma das membros mais antigas dos Nightwalkers, bem nos seus oitenta anos – não que você pudesse adivinhar pela sua aparência. Havia muito poucas rugas em sua pele escura, e se não fosse pelo cabelo branco e seus problemas para andar, você poderia confundi-la com alguém muito mais jovem.
"Não diga isso, Nana," Hudson esboçou um sorriso constrangido, "Mas é bom ver você também."
"Você tem liderado bem a matilha na ausência do Alfa Roman," disse Nana, "Minha neta fala de você o tempo todo."
Os olhos de Rae se arregalaram e, se essa frase tivesse vindo de qualquer pessoa que não fosse sua avó, tenho certeza de que ela teria matado a pessoa na hora.
"Nana," ela sibilou.
Como sempre, Hudson parecia alheio à paixão de Rae. Não importava quantos olhares apaixonados ela lançasse na frente dele ou quantas pessoas insinuassem seus sentimentos, tudo passava despercebido por ele. Eu nunca ouvi Hudson falar muito sobre romance ou mesmo sobre uma companheira – ele sempre esteve ocupado demais cuidando da matilha.
"Bem, espero que o Alfa Roman volte em breve," disse Nana, ignorando a raiva de Rae. "Não que ele devesse ter saído em primeiro lugar." Essa última parte foi nada mais que um murmúrio, mas todos nós ouvimos.
Nana Davis, como a maioria da matilha, não estava feliz que o Alfa Roman tivesse saído para defender os problemas de renegados da Storm Claw. Não só ele estava deixando sua própria matilha desprotegida, mas muitos de nossos membros achavam que essa não era nossa luta. Ele estava arriscando a vida de seus guerreiros para combater um inimigo que não era dele.
Hudson tinha sentimentos semelhantes, mesmo que nunca desrespeitasse a liderança do Alfa Roman na frente de outras pessoas. "Tenho certeza de que ele voltará em breve," Hudson disse a Nana, "Mas até lá, você terá que me aguentar um pouco mais. Com licença, há algo que preciso verificar." Ele deu outro sorriso para ela antes de sair, e eu poderia jurar que vi a boca de Rae cair aberta.
Mesmo depois que Hudson saiu, eu fiquei por perto de Rae e Nana durante a maior parte do jantar da matilha, beliscando o chili e o dip de frango com búfalo. Ouvi Hudson fazer o discurso que ele sempre fazia nesses eventos – aquele sobre superar tempos difíceis e se unir como a matilha que éramos.
Era um bom discurso, mas era um que todos nós já tínhamos ouvido mil vezes. No meio da multidão, havia alguns rostos esperançosos, mas a maioria estava cansada. Cansada de lutar e cansada de viver com medo de que alguma outra matilha, maior e mais forte, de repente tivesse o desejo de nos exterminar um dia desses.
Será que realmente são "tempos difíceis" se você nunca está nos bons tempos?
Ainda assim, o jantar da matilha estava indo conforme o planejado – até que não estava mais.
No meio de comer a maioria das asas de frango na mesa do buffet, um dos guardas patrulhando a fronteira da nossa matilha irrompeu pela porta. Ele não poderia ter mais de quinze ou dezesseis anos, outro adolescente que eu tinha visto aparecer no treinamento de guerreiros de vez em quando.
"Beta!" Ele gritou, parecendo que tinha acabado de correr uma maratona para chegar aqui. E se ele estava patrulhando até a fronteira, poderia muito bem ter sido isso.
"O que está acontecendo?" Hudson perguntou, empurrando a multidão para que pudesse encarar o garoto. Ele já estava alerta e em modo Beta. A conversa ao redor da sala cessou enquanto todos nós dávamos ao guarda nossa total atenção.
"É o Alfa Roman," ele arfou, tentando recuperar o fôlego, "Ele e todos os guerreiros que saíram! Eles estão de volta, acabaram de passar pelos portões... e trouxeram outros com eles! Refugiados da Storm Claw."
O Alfa Roman está de volta e com refugiados?
Por que ele não simplesmente fez um link mental com Hudson para encontrá-lo nos portões?
Eu não era a única com essas perguntas. Hudson, Rae e a maioria da matilha pareciam tão confusos quanto eu. "Onde está o Alfa Roman?" Hudson perguntou firmemente, "Por que você está me contando tudo isso?"
Ainda com o rosto vermelho da corrida, o garoto olhou para Hudson com olhos assustados. "O Alfa está muito ferido!" ele disse, "Ele estava quase inconsciente quando o trouxeram... e havia muitos outros feridos também. Todos estão indo para a enfermaria agora."
Olhei para Rae, e nós duas parecíamos estar pensando a mesma coisa. Um monte de guerreiros da matilha feridos, incluindo nosso Alfa, na enfermaria? Não havia como a Curandeira Carol conseguir lidar com tudo isso sozinha. Ela ia precisar de ajuda.
Nem Rae nem eu éramos curandeiras experientes, mas eu podia costurar feridas e colocar curativos tão bem quanto qualquer outra pessoa.
Ninguém nunca morreu sob meus cuidados, então isso é alguma coisa.
Acho.
"Merda," Hudson praguejou, passando a mão pelo seu cabelo castanho e fofo, "Certo, me leve até o Alfa Roman agora."
"Eu vou também," chamei, acompanhando-o.
"Não se esqueça de mim," Rae disse, caminhando ao meu lado. "A Curandeira Carol vai precisar de todas as mãos à obra."
O garoto não parecia aliviado. "Beta," ele disse, "Há mais uma coisa que o Alfa Roman queria que eu te dissesse."
"O quê?" Hudson perguntou.
O garoto engoliu em seco como se estivesse nervoso para dizer a próxima parte. "Ele me disse para te contar que não eram renegados atacando os Storm Claws – era a matilha Blood Moon."
Você poderia ouvir um alfinete cair na sala.
Havia um zumbido pesado nos meus ouvidos, e eu mal registrei o fato de que alcancei a mão de Rae.
Hudson rosnou alto.
Eu não conseguia me lembrar da última vez que alguém tinha mencionado esse nome em voz alta. Nós não falávamos sobre os Blood Moons, e por um bom motivo.
A matilha Blood Moon foi a matilha que nos atacou há mais de uma década, deixando-nos ainda lutando para nos recuperar daquele dia.
O ataque dos Blood Moon dizimou quase metade da nossa matilha – incluindo os pais de Hudson e os meus.