Capítulo 2
Capítulo 2
"A natureza não é um lugar para visitar. É o lar."
Gary Snyder
Depois de mais de duas horas de aula, consegui convencer Rae a ter um pouco de misericórdia com nossos pobres alunos exaustos. A maioria dos hematomas já havia cicatrizado, mas uma garota estava com a perna quebrada. Lancei um olhar simpático para ela enquanto mancava em direção à enfermaria.
“É só uma perna quebrada,” Rae revirou os olhos enquanto limpávamos após a aula, “Ela vai ficar bem. Eu disse para ela abrir mais a base, não disse?”
Bem, não posso argumentar com essa lógica.
Enquanto pegava uma garrafa de água descartada por alguém, notei uma figura ao longe se aproximando do campo.
“Ei, atenção,” eu disse, “Hudson está vindo para cá.”
Rae imediatamente se endireitou, virando a cabeça como um cervo pego pelos faróis de um carro. “O quê? Por quê?” ela perguntou, “Ele nunca vem nos visitar no campo.” Rae começou a alisar rugas imaginárias em sua calça de ioga enquanto falava.
Escondi meu sorriso divertido quando Hudson finalmente nos alcançou, sorrindo amplamente. Hudson era apenas dois anos mais velho que eu, e a maioria das pessoas podia dizer imediatamente que éramos irmãos. Compartilhávamos o mesmo cabelo castanho, sardas e olhos verdes. Hudson era muito mais alto do que eu, até mesmo superando Rae, e sua estatura robusta o fazia parecer exatamente como o Beta que ele era.
“Oi, pessoal,” ele nos cumprimentou, olhando para mim, “Parece um sonho febril ver você acordada antes do meio-dia, Ollie.”
Revirei os olhos para ele. “Nem todos nós temos a mesma hora de dormir que um homem de oitenta anos, Hudson.”
“Bem, quando eu tiver oitenta e parecer que tenho quarenta porque estive dormindo bem, veremos quem vai rir das horas de dormir,” Hudson retrucou. “Enfim, a aula foi bem?”
“Sim, foi ótima,” Rae disse, e eu podia perceber que ela havia entrado no modo Hudson. O modo Hudson, como eu chamava, era o que acontecia sempre que Rae estava perto de Hudson. Ela ficava com os olhos brilhando na presença dele, e sempre que falava com ele, sua voz ficava suave e leve. Era o mais próximo de estar apaixonada que Rae conseguia chegar.
Rae negava que o modo Hudson existia, não importava quantas vezes eu apontasse seu comportamento estranho. Ela também se recusava a admitir que tinha uma queda por ele – mesmo que estivesse agindo como uma colegial tímida ao redor dele há anos.
“Bom, fico feliz,” Hudson disse, “Eu sei que vocês vão contar histórias hoje no lugar da Luna Baila. Só queria descer e agradecer – não sei o que faríamos se vocês não tivessem se voluntariado.”
“Oh, não é problema,” Rae respondeu.
Lancei um olhar de canto de olho para ela.
Sim, não é problema para ela me voluntariar sem perguntar.
Ainda assim, mordi a língua. Eu perderia aquela soneca, mas com os guerreiros e o Alpha Roman fora lutando, era necessário que todos ajudassem. Todos tínhamos que contribuir onde podíamos – mesmo que isso significasse dedicar a maior parte da tarde a uma sala cheia de crianças gritando.
Além disso, não posso arruinar o momento de Rae na frente de Hudson.
“Vejo vocês dois no jantar da matilha hoje à noite, certo?” Hudson perguntou, olhando entre nós. Ambos assentimos.
Como se eu fosse perder o macarrão com queijo da Luna Baila.
Hudson assentiu, e então olhou para mim. “Ah, Ollie,” ele disse, “Estou enviando Jason para uma corrida de suprimentos. Vou pedir para ele pegar um pouco daquele chá para dormir que você gosta.”
Sorri para ele. “Obrigada, Huds. Eu estava quase sem.”
Pode parecer um gesto pequeno para algumas pessoas, mas é assim que Hudson cuidava de mim – com pequenos gestos atenciosos como trocar o óleo do meu carro ou garantir que eu tivesse chá suficiente para dormir bem.
Ele fazia isso há anos, desde a morte de nossos pais há dez anos. Eu tinha apenas onze anos quando o ataque à nossa matilha aconteceu, e Hudson apenas treze. Ele era tão criança quanto eu, e ainda assim, não hesitou em assumir a responsabilidade. Ele cuidava de mim desde o momento em que enterramos nossos pais, e no dia em que completou dezesseis anos, assumiu a antiga posição de nosso pai na matilha também – Beta do Alpha Roman.
Basta dizer que eu tinha toda a admiração do mundo pelo meu irmão mais velho.
Mesmo que ele ronque tão alto que você pode ouvir a quilômetros de distância.
“Você precisa de alguma coisa, Rae?” Hudson perguntou, olhando para ela. “Jason ainda não saiu, então se você estiver com pouca comida ou qualquer outra coisa, posso avisá-lo.”
“Não, não,” disse Rae, e eu praticamente podia ouvir seu coração batendo forte, “Estou bem. Obrigada, Hudson. É muito gentil da sua parte perguntar.”
“Bem, vejo vocês mais tarde então. Acho que vou dar uma olhada na Luna Baila,” ele disse, nos dando outro sorriso largo antes de se afastar.
Assim que ele estava fora do alcance da voz, virei-me para Rae com um sorriso provocador. “Obrigada, Hudson. É muito gentil da sua parte –”
O soco rápido de Rae no meu braço me calou. “Ok, eu não pareço tão brega assim,” ela rosnou.
“Você parece,” retruquei, “Estou surpresa que você não estava literalmente fazendo olhos de coração para ele.”
“Pela última vez, eu não gosto do seu irmão,” ela revirou os olhos, “Eu só... respeito ele. Ele é forte, e eu admiro a força. Ele vai ser um líder incrível um dia.” Havia reverência em sua voz que eu nunca tinha ouvido por ninguém mais, nem mesmo pelo Alpha Roman. Ela saiu em direção ao acampamento antes que eu pudesse questioná-la mais sobre isso, e eu não tive escolha a não ser correr atrás dela.
Ah, ela definitivamente está apaixonada por ele.
Apesar de quanto eu a provocava sobre isso, parte de mim entendia por que Rae não queria admitir seus sentimentos por Hudson. Não lhe faria muito bem. Eles não eram companheiros, então um relacionamento potencial só prolongaria o inevitável desgosto quando um deles encontrasse seu companheiro.
Vai ser minha sorte que Rae e Hudson tenham seus finais felizes, e eu ainda esteja sem companheiro quando tiver quarenta anos.
Vou ter que me tornar uma daquelas tias legais e adotar algum hobby obscuro que ocupe meu tempo. Talvez tricô? Marcenaria? Colecionar bonecas antigas?
Não, já lido com pesadelos demais para essa última opção.
No fundo da minha mente, eu podia sentir minha loba se agitando como sempre fazia quando eu pensava no meu companheiro inexistente. Não que eu gostasse de pensar nisso com frequência.
Pensar no meu companheiro – ou na falta dele – geralmente só levava a pensamentos desagradáveis. Eu acabava me perguntando quando encontraria meu companheiro – se algum dia encontraria. Acabava pensando na possibilidade de que talvez já tivesse perdido minha chance, que meu companheiro tivesse morrido de alguma forma horrível.
Minha loba soltou um gemido com esse pensamento.
Está tudo bem, eu disse a ela. Tenho certeza de que ele ainda está vivo e em algum lugar por aí. Ele só está demorando para chegar até mim.
Ela parou de gemer e se acalmou um pouco com minha garantia, mesmo que eu mesma não estivesse completamente convencida. Mas eu sabia que não adiantava nada ficar pensando nos piores cenários – não quando eu já tinha bastante coisa acontecendo.
Quando Rae e eu entramos na parte principal do território e acampamento da nossa matilha, enterrei os pensamentos sobre o companheiro no fundo da minha mente.
Como a maior parte do território dos Nightwalkers, nosso acampamento ficava em uma área densamente florestada. Nosso acampamento estava a vários quilômetros dentro da floresta, e geralmente era necessário um bom exercício em forma de lobo para chegar até a estrada principal. Eu não me importava com o isolamento – a densa cobertura de carvalhos e pinheiros fornecia proteção e muito espaço para se transformar. Se você andasse o suficiente para o oeste, chegaria ao lago. Nós o chamávamos de Lago Nightwalker, embora eu tenha certeza de que os humanos o chamavam de outra coisa.
Rae e eu passamos por alguns adolescentes de guarda na entrada do acampamento, e eles nos acenaram para entrar.
O acampamento em si era exatamente isso – um acampamento. Vários membros da nossa matilha viviam em grandes tendas, trailers e motorhomes. Tínhamos algumas cabanas de madeira também, mas essas geralmente eram reservadas para a creche, a casa da matilha e a casa do Alpha Roman.
Não era muito, e empalidecia em comparação ao que nosso território tinha sido uma ou duas décadas atrás. Antes do ataque, tínhamos uma escola e uma loja de conveniência. Agora, tínhamos que enviar membros da matilha para o mundo humano em busca de suprimentos, e mandar as crianças mais velhas para escolas públicas para receberem educação.
Mas é o lar.
Enquanto Rae e eu atravessávamos o acampamento, a Sra. Butters acenou para nós de seu trailer. Mesmo à distância, eu podia sentir o cheiro dos cachorros-quentes que ela estava preparando para o jantar da matilha mais tarde.
Sentado do lado de fora de sua grande tenda amarela, eu podia ver o Sr. Waits dedilhando seu violão e alimentando a fogueira. Ele estava deixando algumas crianças assarem marshmallows sobre a chama, e eu podia ouvi-lo dando uma palestra sobre segurança contra incêndios.
Essas mesmas crianças estavam tentando envolver um dos guardas de patrulha em seu jogo, mas ele não estava cedendo.
É o lar.
Isso é o que importa.