Capítulo 1
Capítulo 1
"Eu te conheço, caminhei com você uma vez em um sonho."
A Bela Adormecida
Como todas as crianças lobisomem, a lenda do Deus da Lua era uma das minhas histórias favoritas para dormir. Minha mãe me colocava debaixo das cobertas e me contava como, milhares de anos atrás, o Deus da Lua criou os primeiros lobisomens. Como, não muito tempo depois, ele garantiu que cada lobisomem nascesse com uma alma gêmea.
Eu ouvia com os olhos arregalados enquanto ela me contava como o Deus da Lua não era apenas uma divindade para os lobos adorarem, mas séculos atrás, ele até governava sobre nós como um rei. Claro, isso foi antes de ele ser amaldiçoado em um sono eterno, e os lobisomens foram deixados para se defenderem sozinhos.
Eu poderia ter ouvido a lenda do Deus da Lua noite após noite porque, para mim, era apenas isso – uma lenda. Uma história para dormir que compartilhava o mesmo espaço na minha mente que o Papai Noel ou o Coelhinho da Páscoa.
E como todas as histórias para dormir, eu cresci e deixei de acreditar nelas. Não havia tempo para histórias para dormir quando minha alcateia foi atacada e meus pais foram mortos. Ou quando fui deixada aos cuidados do meu irmão mais velho, que mal era mais do que uma criança ele mesmo.
Mas então eu me tornei adulta e aprendi algo que não apenas mudaria minha vida, mas todo o mundo sobrenatural.
O Deus da Lua não era uma história para dormir.
Ele era real, e ele estava voltando para reivindicar o mundo que uma vez governou.
Ele ia recuperar o que lhe pertencia.
E isso incluía a mim, sua companheira.
🌔🌕🌖
Eu não conseguia ver seu rosto, mas eu podia senti-lo.
Uma de suas mãos bronzeadas se enroscou no meu cabelo, a outra caiu na minha cintura. Estávamos sob a luz de uma lua cheia, e de repente eu estava muito consciente de quão reveladora era minha roupa. Apenas um vestido branco fino, e nem mesmo uma calcinha por baixo.
"Você é minha, pequena loba," uma voz sombria e rouca falou no meu ouvido, e minha respiração falhou quando senti seu hálito frio na minha pele.
"Não," consegui dizer, "Não sou sua."
"Sim," ele rosnou baixinho, e eu ofeguei quando seus lábios tocaram meu pescoço. Sua boca incendiava tudo o que tocava, e seu aperto no meu cabelo de repente se apertou. "Você é minha. Minha pequena loba. Estou esperando por você."
Era um milagre eu não ter me perdido completamente nas sensações de sua pele contra a minha, mas de alguma forma, eu ainda tinha bom senso suficiente para perguntar, "Quem é você? Onde você está?"
Seus lábios se curvaram em um sorriso contra meu pescoço. "Você saberá em breve, pequena loba... mas você vai mudar o mundo. Você vai mudar tudo."
Isso foi a última coisa que me lembrei antes de me sentar na cama, suando frio.
Era apenas um sonho.
Eu não estava na floresta e certamente não estava vestindo um vestido branco revelador – eu ainda estava com a velha camiseta do meu irmão e calças de pijama felpudas. Também não havia nenhum homem misterioso à vista.
Isso foi estranho.
As pessoas ocasionalmente têm sonhos estranhos sobre homens nus tocando-as e reivindicando-as, certo?
Definitivamente nada com que se preocupar.
Olhei pela janela e xinguei – o sol já estava alto.
Droga.
Estou atrasada, e a Rae vai me matar.
Havia apenas duas coisas das quais eu tinha certeza neste mundo: primeiro, que café gelado valia a pena chegar alguns minutos atrasada para o treino, e segundo, que a Rae ia me dar uma surra por estar atrasada para o treino.
Felizmente, eu tinha um plano B para evitar essa segunda parte – era o caramel macchiato na minha mão direita, a bebida favorita da Rae.
Infelizmente, enquanto eu atravessava o campo apressadamente e vislumbrava o olhar assassino da Rae, comecei a duvidar da eficácia desse plano.
"Você está atrasada, Ollie," ela rosnou quando me aproximei. Seu rosto estava contorcido em uma carranca, os braços cruzados sobre o peito. Ela era vários centímetros mais alta do que eu, então eu tive que levantar a cabeça só para olhar para ela.
"Tecnicamente, estou apenas dez minutos atrasada," eu disse a ela, "E não acho que você possa estar atrasada para algo que acontece antes das 8 da manhã. Além disso, eu trouxe um macchiato para você." Apresentei a bebida a ela.
Os olhos escuros da Rae se estreitaram, mas depois de um momento, ela suspirou e pegou o café das minhas mãos. "Você teve sorte de vir com cafeína," ela resmungou, tomando um grande gole.
"Confie em mim, eu sei."
Agora que eu havia acalmado a raiva matinal da Rae com café, me virei para enfrentar os outros guerreiros da alcateia que haviam se reunido para o treino das 7 da manhã.
Bem, guerreiros era uma palavra forte para o pequeno grupo de adolescentes e pré-adolescentes que estavam espalhados pelo campo. Como eu, a maioria deles não parecia feliz por estar acordada antes do amanhecer.
Aos vinte e um anos, Rae e eu éramos as mais velhas ali. Os verdadeiros guerreiros da alcateia, aqueles que não pareciam estar apenas começando o ensino médio, estavam em uma batalha real. Eles tinham ido ajudar uma de nossas alcateias vizinhas, as Garras da Tempestade, a defender-se de um grupo perigoso de renegados que estavam invadindo o território das Garras da Tempestade.
Até o nosso próprio Alfa tinha ido com eles. Não tínhamos visto ou ouvido muito do Alfa Roman ou daqueles guerreiros da alcateia em semanas, e a cada novo dia, a ausência deles deixava a alcateia mais inquieta.
O Alfa Roman tinha levado os melhores guerreiros da alcateia com ele, o que deixou nosso próprio território mal guardado. Ele poderia muito bem ter plantado um grande cartaz na saída que dizia: MINHA ALCATEIA ESTÁ VULNERÁVEL! INVADE-NOS.
E nós estávamos vulneráveis.
Além de mim, Rae e meu irmão mais velho, Hudson, a maioria dos lobos que ficaram para trás eram idosos, novas mães e seus filhos.
Não exatamente a formação do seu exército mais intimidador.
Com os guerreiros fora, Rae e eu estávamos encarregadas de ensinar as aulas de treinamento de guerreiros para os novos lobos. A pior parte do trabalho não era ter que ensinar um bando de adolescentes mal-humorados – era que Rae insistia que todos estivessem no campo e prontos para treinar às 7 da manhã.
“Certo, pessoal!” Rae gritou. “Hoje vamos focar no combate corpo a corpo, sem formas de lobo.” Alguns dos jovens gemeram com isso, mas um dos olhares ferozes de Rae os silenciou quase imediatamente.
“Formem duplas, pessoal,” eu disse, “Lembrem-se – nada de se transformar e nada de garras. Mantenham limpo.”
Rae e eu ficamos juntas observando os alunos se agruparem em pares. Eu estava grata por dias como este – onde eu podia supervisionar em vez de participar das demonstrações onde Rae geralmente me dava uma surra.
Assim que eles começaram suas lutas de prática, Rae perguntou baixinho, “Hudson ouviu algo do Alfa Roman ultimamente?”
Hudson era meu irmão, além de Beta do Alfa Roman, e ele tinha ficado para administrar a alcateia na ausência do Alfa Roman.
Balancei a cabeça. “Não. Ele está tão no escuro quanto nós.”
Rae suspirou. “Ridículo, já faz mais de três semanas desde que o Alfa Roman saiu. Ele já deveria ter voltado.”
“Você está me dizendo,” eu zombei, virando-me para Rae.
Mesmo nas primeiras horas, Rae parecia tão bem arrumada como sempre. Nem uma olheira à vista e sua pele cor de âmbar parecia brilhar à luz da manhã. Ela prosperava nesses treinos matinais – mesmo que matassem o resto de nós.
Eu, por outro lado, parecia que poderia ter saído da cama cinco minutos atrás. Minha camiseta e calças de moletom não ajudavam em nada, e eu mal tinha conseguido prender meus cachos castanhos crespos em um rabo de cavalo. Na maioria dos dias, meu cabelo parecia ter vida própria. Era um milagre se eu conseguisse domá-lo, e hoje não era um dia de milagres.
Rae não compartilhava dos meus problemas capilares. Desde que a conhecia, ela raspava a cabeça. O estilo combinava com ela, e quando perguntei por que ela raspava, Rae me disse que não queria que seu cabelo atrapalhasse durante a batalha.
Se ao menos eu pudesse arrasar com a cabeça raspada.
“Leah! Abra mais a base!” Rae de repente gritou para uma garota magricela tentando socar seu oponente.
“O que você vai fazer quando os instrutores de treinamento regulares voltarem?” perguntei a Rae.
Ela levantou as sobrancelhas. “O que você quer dizer?”
“Quero dizer, você tem esses jovens dando socos antes do amanhecer e se transformando em segundos – de jeito nenhum eles vão conseguir competir com isso.”
Rae revirou os olhos, mas eu podia ver um leve sorriso em seu rosto. “Ah, por favor,” ela disse, “Eu não sou tão boa assim.”
“Você está brincando?” eu zombei, “Você é uma das melhores guerreiras da alcateia – não é de se admirar que o Alfa Roman praticamente implorou para você ir com ele.”
Eu não estava nem exagerando. Eu conseguia me defender se precisasse, mas Rae realmente era uma das melhores lutadoras que tínhamos. Ela já havia derrubado guerreiros experientes da alcateia com o dobro do seu tamanho. Como eu, ela nunca esteve em uma batalha real, mas eu não tinha dúvidas de que ela se sairia muito bem se estivesse.
“Ele só pediu uma vez,” Rae disse, “Não houve imploração. Não que eu teria dito sim, mesmo que ele tivesse implorado. Eu não vou abandonar você e a Nana só porque o Alfa Roman quer que eu me ensanguente em uma disputa da qual nem deveríamos fazer parte.”
Eu não podia culpar Rae por ter sentimentos fortes sobre a ausência do Alfa Roman – a maioria dos membros restantes da alcateia também os tinha.
“Jonathan!” Rae chamou, mirando um garoto magricela no meio do campo. Ele parou no meio do ataque, voltando sua atenção para Rae. “Existem outros lugares onde você pode tentar acertar um oponente além do rosto. Como o estômago ou as pernas.”
“Ou a garganta,” eu acrescentei, “Pessoalmente, sou uma grande fã da garganta. Ninguém espera por isso.”
Rae soltou uma risada suave ao meu lado, e Jonathan apenas acenou para nós com os olhos arregalados. A maioria dos novos lobos estava aterrorizada com Rae. Ela era assustadora – pelo menos para qualquer um que não fosse seu melhor amigo.
“Quando essa aula acabar,” eu disse a Rae, “Eu definitivamente vou tirar uma soneca.”
“Na verdade…”
Eu estreitei os olhos para ela. “Não me diga que você nos inscreveu para ensinar outra aula.”
Eu podia ver um sorriso envergonhado se formar no rosto de Rae, o que nunca era um bom sinal. “Bem, não exatamente uma aula,” ela disse, “É só que eu estava conversando com Hudson ontem, e ele disse que a Luna Baila está doente, então não há ninguém para contar histórias para as crianças hoje.”
“Rae, por favor, me diga que você não nos voluntariou para isso,” eu gemi. Eu já podia ver a soneca da tarde que eu estava ansiosa escorregar pelos meus dedos.
Novo plano: nunca deixar Rae e Hudson conversarem sozinhos. Claramente, eles estão tendo ideias terríveis juntos.
“Olha, não havia mais ninguém para fazer isso,” Rae respondeu, “E é só uma hora! Eu já peguei o livro de histórias da Luna Baila. Tudo o que precisamos fazer é lê-lo.”
“Você quer dizer que eu vou lê-lo enquanto você fica sentada no fundo jogando no seu celular,” eu corrigi.
Rae olhou para mim, fazendo sua clássica cara de cachorro pidão. “Por favor, Ollie. Você é minha melhor amiga.”
Eu a encarei por um momento e depois suspirei.
“Você tem sorte que eu te amo.”
Deus da Lua, me dê forças. Eu vou ter que passar minha tarde lendo para um bando de crianças cheias de açúcar.