O Dragão Exilado

Capítulo 3

Creed

A tempestade da noite anterior trouxe bons presságios. A chuva fresca lavou as trilhas, trazendo novos cheiros para a caça. Apesar da caverna escura onde Razak e eu moramos, eu sabia exatamente quando as fontes de luz atingiriam o céu. A luz dupla atinge a caverna ao amanhecer, aumentando a temperatura em alguns graus. Meu dragão era o responsável por sua teimosa fascinação pela temperatura.

Limpando a garganta, peguei o jarro de água da chuva fresca que havia pingado durante a noite. Estava fresca, revigorante e bem-vinda. Quando a neve atingir as montanhas em algumas semanas, sentirei falta da água da chuva fresca. Razak ainda dormia no chão, a cama de peles que preparei para ele estava desgastada e esfarrapada, mas ele dormia como um rei, diferente das outras bestas híbridas como ele. Eu o encontrei quando ainda era um filhote; sua mãe foi morta em uma expedição de caça realizada por uma das tribos de dragões no lado sul da montanha. Muitas tribos eram descuidadas, não se importando se um animal fêmea estava grávido ou amamentando. Se continuarem a matar sem pensar, encontrarão suas tribos passando fome mais tarde no inverno.

Como eu vivia sozinho, ter um companheiro seria útil. Eu o treinei com estalos e assobios, para não forçar minha voz. Se ele estivesse em apuros, tudo o que eu precisava fazer era dizer seu nome, e ele se encolheria no canto. Minha voz não era das mais agradáveis desde meu acidente, e usá-la assustava muitos. Então, permaneci em silêncio, até mesmo com os animais da floresta.

Levantando-me do meu ninho de peles, jogando minha mochila sobre o ombro, Razak acorda de repente. Sua língua pendia sobre seu focinho de lobo. Seu pelo escuro cobria todo o corpo, mas pelos ainda mais escuros de listras e linhas duras decoravam seu manto. Movimentos elegantes como um gato, mas a possessividade de um lobo. Ele era a combinação perfeita de leal e independente. Enviá-lo para a floresta para capturar sua própria refeição era útil quando eu tentava cuidar de mim mesmo. E recompensador quando ele voltava e trazia caça para mim também.

Estalando duas vezes e assobiando uma vez, ele sabe que estou chamando. Minha mochila continha corda, facas e uma pequena pá para descartar quaisquer entranhas que eu não quisesse. Devolver à natureza o que eu tirei para dar origem a uma nova vida faz esta terra girar. Respeite-a, e ela te respeitará.

Fechando o portão que nos protegia de intrusos indesejados na parte de trás da caverna, continuamos caminhando uma curta distância até chegarmos ao lado de fora. Nenhum animal grande ousa entrar, a menos que fosse um sobrenatural perdido pego pela chuva; mesmo assim, eles não ficariam muito tempo. Os cheiros persistentes de paredes queimadas e fumaça mantinham o verdadeiro aroma para afastá-los. Não apenas qualquer criatura semelhante a um dragão aqui, mas uma selvagem.

Razak estava cheio de energia nesta manhã, o que trouxe um leve sorriso ao meu rosto enquanto ele saltitava nas poças ao redor das árvores retorcidas. O pouco de ar frio que saía de sua boca assustava as fadas da floresta que espreitavam por brotos na base da montanha. Os brotos não sobreviveriam ao inverno, e as fadas da floresta eram uma espécie imaginativa. Nenhuma planta ficava sem cuidados.

Razak avançou na frente enquanto eu verificava as armadilhas. Eu estava procurando por caça maior, talvez um urso, mas não com Razak nesta manhã. O salto em seus passos era muito barulhento, e a caça não seria frutífera nesta manhã. Balançando a cabeça, puxei o coelho morto para minha bolsa. Estava fresco, ainda quente ao toque. Secá-lo seria fácil e faria um ótimo petisco de carne seca.

As patas macias de Razak pararam de arranhar o chão da floresta. As folhas se acalmaram, e até o vento mudou de direção. Um novo cheiro chegou ao meu nariz; lembrava-me de cítricos de verão, um buquê há muito esquecido desde minha mãe. Estava misturado com um toque de sal e sangue.

Rearmando a armadilha rapidamente, meus pés se moveram em direção ao cheiro do meu animal de estimação; ele estava cheirando a árvore, arranhando a vegetação rasteira do tronco morto com longos tentáculos finos. O que quer que estivesse dentro era pequeno. Movimentos pequenos e respiração leve, ofegante, podiam ser ouvidos. Razak continuava a arranhar o chão, tentando desenterrar o que estava preso. Ele estava tentando libertá-lo, não comer o que estava dentro. Quando ele encontrava uma presa, ele rosnava, latia e usava sua força bruta para desafiar sua comida. Isso era diferente, quase arranhando e choramingando para a pequena criatura dentro.

Lá dentro, um leve movimento mexeu com a lama e um sussurro fraco. Cheirando novamente, ainda era o mesmo cheiro cítrico. Não era de uma fada, elfo ou ninfa que pudesse facilmente entrar no tronco. Na verdade, parecia muito menor. Minha curiosidade estava tomando conta de mim; quase não ouvi o pequeno sussurro.

"Por favor, não me coma," implorou. A voz era de anjos. Minúscula e tímida, quieta como um dos espíritos que gostavam de brincar com meu cabelo trançado. Meu coração quase parou ao ouvir seu choro.

Assobiando para Razak voltar ao meu lado, eu o elogiei com alguns estalos da minha língua e olhei de volta para a base do tronco. Dedos sujos tocaram o exterior da árvore apodrecida, e metade de um rosto de porcelana sujo apareceu.

O salgado que eu cheirava era de suas lágrimas secas presas ao rosto. A sujeira havia sido lavada em pequenos trilhos onde suas lágrimas deixaram seu rastro. Um olho ametista me olhou de cima a baixo, sem dúvida perturbado pela minha aparência.

Eu não era o homem mais atraente. Meu rosto e corpo estavam cheios de cicatrizes da minha infância antes de eu aceitar meu dragão. Todas essas cicatrizes se curaram sozinhas, mesmo que meu amigo de infância tentasse ajudar a reduzir as cicatrizes. Razak cutucou minha mão novamente com seu focinho, me empurrando para frente, mas meus olhos permaneceram no olho ametista que me encarava. Se quiséssemos ir a algum lugar, eu teria que dar o primeiro passo. Mostrar a essa criatura que eu não tinha intenção de machucá-la seria difícil.

Lentamente, tirei minha mochila e as tiras de couro amarradas ao meu peito. Tinha muitas facas, pontas de lança e corda para ajudar a pegar caça. O olho me observava atentamente enquanto eu jogava tudo longe de mim. Tudo o que restava em mim era o cantil de água no meu quadril e minhas calças de couro feitas de um urso selvagem.

Outra mão agarrou o tronco até que, finalmente, outro olho apareceu. Um era bonito, mas agora ambos me olhavam com uma intensidade que queimaria em minha alma até o dia em que eu morresse. Era uma menina, uma menina pequena, mas de que espécie ela era, eu não podia ter certeza. Não era sereia, nem lobisomem, nada que eu já tivesse visto ou cheirado. Seu cheiro continuava a ser soprado em minha direção, e pelos deuses, eu juro que eles estavam tentando atraí-la para mim.