Dois
Nico valoriza muito as tradições. Temos tradições de todos os tipos – tradições de aniversário, tradições de Natal, tradições de Ação de Graças, até tradições fictícias que seguiremos após nossos casamentos. Acho que ele gosta mais delas do que eu. Mas eu o amo, então sigo o exemplo.
Meu aniversário geralmente é muito simples. Sempre comemos waffles no café da manhã. Antes, minha mãe costumava fazer para nós dois. Quando ela faleceu, quando eu tinha 15 anos, a mãe dele assumiu essa tarefa. Agora, geralmente vamos a uma lanchonete que ambos adoramos e fazemos uma refeição reforçada de frango e waffles no brunch. Depois, geralmente damos uma volta de carro, jogamos boliche ou algo assim. Algo simples. Então, cortamos um bolo com minha família, saímos para jantar e depois assistimos Harry Potter na casa dele.
É simples e discreto, o que eu adoro. Não sou muito de festas grandes. Então, deixamos isso para o aniversário dele. Esses geralmente terminam com ressacas enormes.
Enquanto estou me empanturrando com o frango crocante regado com xarope de bordo, Nico me encara. "Então," ele diz, "O que está rolando entre você e o Dante?"
"Eu e o Capo Bastone?" eu digo, "Nada. Tudo na mesma."
Nico e Dante têm... uma dinâmica estranha. Eles costumavam ser muito próximos quando eram mais jovens, dado o quão próximos são em idade. Mas desde que Nico escolheu não entrar para a máfia, as coisas ficaram estranhas entre eles.
Os Riveras controlam a máfia há gerações. Eles são a família mafiosa mais forte do mundo. O tio de Nico, Mariano, é o Don, e seu irmão, Emilio, é o Consigliere. Emilio é o pai de Nico. Esperava-se que Nico seguisse os passos do pai e acabasse como Consigliere também. Mas ele nunca quis isso. Ele enfrentou alguma resistência quando tomou sua decisão, mas fico feliz que ele tenha mantido o que queria. Tenho orgulho dele por isso.
Nico dá de ombros. "Não sei, Ginny. Ele olhou para você como se quisesse te comer."
"Ele olhou?" Eu me animo. Eu deixaria Julian me comer. Eu deixaria ele fazer qualquer coisa comigo.
Nico revira os olhos. "Um pouco."
Uma sensação de euforia sobe pelo meu peito. Sempre quis Julian, mas nunca imaginei que ele me quisesse. Só de pensar nessa possibilidade, meu espírito se ilumina.
"Ah." Sinto meu rosto corar, e mordo o interior das minhas bochechas com força.
"Estive pensando em fazer uma tatuagem." Nico diz, mudando de assunto.
Eu aceno com a cabeça. "Eu faço para você. O que você gostaria?"
Nico não tem nenhuma tatuagem, exceto uma rosa negra no ombro, significando sua lealdade à Cosa Nostra. Embora Nico não esteja envolvido no trabalho sujo da máfia, ele ainda faz parte da família, e todos na máfia têm essa tatuagem.
"Não sei." Ele admite. "Vi esse símbolo grego. Talvez esse."
"Ok. Me avise quando decidir o que quer." Eu digo. "Então, o que faremos a seguir?"
"Passeio de balão de ar quente." Ele diz casualmente, dando uma grande mordida nos waffles. Meus olhos se arregalam, e ele sorri, ainda com a boca cheia. "Reservei há dois meses."
"Eu te amo tanto."
Depois de passar um tempo juntos e andar de balão de ar quente no parque de diversões, Nico decide que é hora de visitar a família dele. Sou próxima de Bethany, a mãe dele, e do irmãozinho dele, Matteo, porque estamos sempre nas casas uns dos outros. Ele me diz que Bethany está muito animada para me ver, e eu concordo. Desde que minha mãe morreu, Bethany tem sido como uma mãe para mim. Ela me ajudou muito a processar o luto pela perda dela, tem sido um pilar de força ao meu lado. Me ajudou muito com tantas coisas. Sou realmente muito grata a ela.
Nico nos leva até a casa dos pais dele enquanto eu coloco Taylor Swift no volume máximo nos alto-falantes do carro. Nico não é muito fã desse tipo de música. Ele prefere punk rock, mas, ao contrário da maioria dos dias, ele não protesta, suportando silenciosamente.
Aberto, o homem que guarda a casa dos pais de Nico, me deseja feliz aniversário, e eu me pergunto como ele sabe disso.
Entro casualmente e fico chocada ao ver a cena diante de mim. Nico organizou uma festa surpresa para mim. Todos que conheço estão lá - meus amigos da máfia, alguns de nossos amigos do colégio, os pais dele, Don e Donna, minha família.
"Você me fez uma festa?" exclamo, virando-me para Nico e pulando em seus braços. Ele ri e me abraça de volta. "Feliz aniversário," ele diz, depois beija o topo da minha cabeça. "Tenho um presente para você, mas isso terá que esperar até o final."
Eu aceno com a cabeça, então vou cumprimentar todos enquanto Nico pega champanhe para nós.
Cam e Lucy são as únicas pessoas com quem eu era próxima durante o ensino médio, então foram eles que ele convidou. Ambos me deram um presente, mas eu ainda não abro.
"Vocês dois vão se casar logo?" Lucy pergunta, rindo. Ela pode estar um pouco bêbada.
"Somos amigos, Lucy," eu enfatizo, revirando os olhos. "Nunca vamos nos casar."
Cam olha para Nico, que está no bar. "Sim, vocês vão."
Eu rio internamente. Definitivamente não vamos nos casar. Quero dizer, Nico nunca teve uma namorada séria em toda a sua vida. Não acho que ele tenha a capacidade de ter um relacionamento sério. A única garota com quem ele se manteve é comigo. Ele não é capaz de ter um relacionamento real, mas acho que o mesmo vale para mim. Nunca tive um namorado. Sou uma mulher de 22 anos que nunca teve um namorado. Mas também não é como se nunca tivéssemos tido a chance. Nico costumava ser paquerado durante todo o ensino médio, e depois quando foi para a universidade. O mesmo aconteceu comigo. Mas as pessoas sempre se sentiram desconfortáveis com a dinâmica que compartilhamos. Seria bom encontrar alguém que não se sentisse desconfortável com o fato de eu ser tão próxima de Nico. Ainda assim, isso também significa que não tenho muita experiência em namoro. Eu definitivamente seria virgem se não fosse por aquela noite bêbada no meu aniversário de 18 anos, quando deixei o melhor amigo de Nico, Tyler, me comer no dormitório dele. Eu estava visitando Nico na universidade dele. Quando ele descobriu o que aconteceu, quase matou o pobre rapaz. Nico era, para dizer o mínimo, protetor. Foi uma visita desastrosa. Nico e Tyler ainda são amigos, no entanto. E tudo está bem quando termina bem.
Nico chega com nossas bebidas, alertando-me de sua presença com uma mão na base das minhas costas. Percebo por que as pessoas pensam que somos um casal, é porque estamos sempre juntos, e somos muito carinhosos - pelo menos um com o outro. Estamos quase sempre nos tocando - às vezes ele tem o braço ao redor do meu ombro, ou a mão na base das minhas costas, outras vezes, que são raras, estou segurando a mão dele ou com o braço entrelaçado no dele. É assim que sempre foi. Tanto Nico quanto eu sabemos que somos estritamente platônicos, mas não é como se todos os outros soubessem.
Nico me entrega meu champanhe, e brindamos nossos copos antes de tomar um gole juntos.
"Ginny, mamãe quer te ver," ele diz.
"Ah, tudo bem. Vamos."
A mãe de Nico, Bethany, não é sua mãe biológica, mas ela o criou desde que ele tinha sete anos, e eles são muito próximos. Ninguém sabe o que realmente aconteceu com a mãe verdadeira de Nico, e ninguém é corajoso o suficiente para perguntar ao Consigliere Emilio, seu pai.
"Oi, Ginny." Bethany me puxa para um abraço quando chegamos até ela. Consigliere Emilio está ao lado dela em silêncio com um copo de uísque na mão. "Feliz aniversário," ela me diz.
Eu me afasto dela. "Obrigada, Bethany. E obrigada por fazer minha festa na sua casa. Eu adorei."
Ela sorri. "Foi ideia do Emilio. A cobertura do Nico não é exatamente ideal para todos esses mafiosos se reunirem."
Eu rio, e pelo canto do olho posso ver o Consigliere Emilio franzindo a testa para sua esposa.
"Ótimo, Bethy, maneira de fazer o Consigliere parecer masculino," ele diz sarcasticamente.
"Obrigada, Consigliere," eu digo, "Você é muito gentil."
Nico revira os olhos e olha para mim. "Tá, tá. Quer dançar?"
Estou começando a dizer sim, mas Bethany me interrompe, "Ah, espera, comprei um vestido para a Ginny. É a festa dela. Achei que ela gostaria de estar bonita."
Eu olho para minha roupa. Estou usando jeans e uma blusa preta. Não está nada mal, mas um vestido ficaria bom.
"Bethany, você não precisava -"
"Ah, poupe as formalidades, meelaya." Ela pega minha mão e me leva para o andar de cima, "Vamos, vamos te arrumar."
(Meelaya - russo para querida)