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Charlie estava olhando para dentro do carro, e Vidar estava olhando de volta para ela.
"Meu ônibus vai chegar a qualquer momento, mas obrigada," disse Charlie. Nada mudou. Vidar continuou olhando para ela. O motorista ainda estava segurando a porta aberta, e Charlie estava se sentindo mais desconfortável do que nunca. Desta vez, ela iria resistir, disse a si mesma. Vidar lentamente levantou uma sobrancelha, e Charlie suspirou. O ônibus passaria direto se chegasse agora, pois parecia que ela estava entrando em um carro. Ela se rendeu e entrou no carro. "Obrigada," disse ao motorista. Ela o observou fechar a porta e voltar para o assento do motorista.
"Mesmo hotel da última vez, mademoiselle?" ele perguntou.
"Sim, por favor," ela respondeu, e eles partiram.
"Tenho uma proposta para você," disse Vidar. Charlie não esperava que ele falasse. Ele não tinha falado durante a última viagem de carro e a tinha ignorado a noite toda. Portanto, demorou um momento para ela perceber o que ele tinha dito.
"Agradeço pela carona, Sr. Vidar, mas não estou interessada em nenhum tipo de proposta que você tenha," disse ela, sentindo seu pulso acelerar. Ela estava em um carro com dois homens estranhos. Se Vidar quisesse insistir no assunto, Charlie não achava que o motorista viria em sua defesa. Ela deveria ter ouvido James, pensou. Vidar levantou a maldita sobrancelha novamente e olhou para ela como se estivesse tentando descobrir algo.
"Ah, desculpe pela escolha pobre de palavras. Garanto que não estou interessado no seu corpo de nenhuma forma," ele então disse. Ai, ele realmente precisava fazer soar como se a ideia o repugnasse?
"Ok?" ela disse.
"Estou interessado em fazer um acordo de negócios," ele acrescentou.
"Que tipo de negócio?" ela perguntou. Ele parecia desconfortável.
"Percebo que preciso te contar para te interessar. Mas não posso divulgar nenhum detalhe até que você assine um NDA," ele disse. Charlie assentiu. Parecia razoável.
"Entendo. Dou minha palavra de que não falarei sobre o que você está prestes a me contar," ela disse.
"Não me importo. Calculei o risco," ele disse. Ele estava realmente exagerando nos elogios, ela pensou e se sentiu irritada. Houve um silêncio no carro. "Posso ter um problema com meu sistema de TI. O chefe do meu departamento de TI sugeriu que contratássemos um consultor externo," ele finalmente disse.
"E você quer me contratar? Baseado em quê? Minha habilidade em servir bebidas?" ela perguntou. Ela poderia ter se chutado. Ele estava oferecendo trabalho, trabalho que envolvia sua paixão, e ela tinha que ser sarcástica?
"Você pode não perceber, mas não tenho muitos contatos no mundo de TI. Para a maioria dos aspectos do negócio, consigo qualquer coisa. Mas TI, fico sem opções," ele disse. Ela assentiu. "Isso não significa que vou te contratar imediatamente. Você terá que vir ao meu escritório e fazer uma entrevista comigo e com o chefe do meu departamento de TI. Se ele ficar satisfeito com você, farei uma oferta e podemos discutir salário e horas de trabalho," ele disse.
"E é por um tempo limitado, certo?" ela perguntou.
"Sim. Você só trabalhará para mim até avaliar se temos um problema e, se tivermos, até encontrá-lo e resolvê-lo," ele disse.
"Bom, não posso me comprometer com nada a longo prazo. Quando é a entrevista?" ela perguntou.
"Amanhã à tarde, às duas, seja pontual," ele disse.
"Vou aceitar, só porque tenho o dia de folga e não tenho nada planejado," ela disse. O carro entrou no estacionamento em frente ao hotel. Vidar entregou a ela um cartão de visita preto, então o motorista abriu a porta, e ela saiu.
"Obrigada... Desculpe, não peguei seu nome," disse Charlie ao motorista.
"Malcom, mademoiselle," ele disse.
"Obrigada, Malcom."
"É um prazer, mademoiselle. Tenha uma boa noite."
"Para você também," ela disse e novamente esperou o carro desaparecer de vista antes de voltar para seu apartamento. Ela acendeu as luzes no corredor e certificou-se de que todas as trancas estavam no lugar. Esta parte da cidade não era a melhor, mas também não era a pior. O apartamento não era enorme, mas era suficiente, e era seu lar. Ela tirou o envelope e o cartão de visita da bolsa e foi para o que deveria ser a sala de estar, mas era seu escritório. Seu setup de computador ocupava tanto espaço que era impossível colocar um sofá na sala. Charlie alimentou seus peixes e sentou-se ao computador. Ela contou sua gorjeta e teve que contar duas vezes para ter certeza de que estava certa. Percebendo que estava correta, sentou-se para planejar o dia seguinte. Charlie passaria a manhã fazendo tarefas domésticas, que havia adiado por muito tempo. Depois, iria ao banco antes de ir para sua entrevista. Teria quatro horas entre a entrevista e seu encontro. Isso tinha que ser tempo suficiente para terminar a entrevista e se preparar, certo?
No dia seguinte, Charlie foi do banco para a sede da Grim Inc. Demorou mais tempo do que ela gostaria de admitir para escolher sua roupa. Se fosse por causa do nervosismo da entrevista, ela teria aceitado. Mas no meio da escavação arqueológica de seu armário, percebeu que estava preocupada com o que Vidar pensaria dela. Charlie estava irritada consigo mesma. Vidar não tinha sido nada além de um idiota, ignorando-a a maior parte do tempo. Então, por que diabos ela queria que ele a notasse? Por que queria sua aprovação? Isso precisava parar. Apesar de sua resolução, ela escolheu calças pretas que destacavam seu traseiro e uma blusa branca que insinuava o decote, sem mostrar nada. Pelo menos ela não tinha escolhido um vestido ou saia, pensou enquanto olhava para o prédio imponente à sua frente. Respirou fundo e entrou, dirigindo-se à recepção de segurança.
"Oi, tenho uma reunião com o Sr. Grim às duas horas," ela disse ao homem atrás do balcão. Ele digitou algo no computador e sorriu para ela.
"Senhorita Maynard? Posso ver um documento com foto, por favor," ele disse. Ela entregou sua carteira de motorista, e ele digitou no teclado por um tempo. "Aqui está. Por favor, use o crachá visível o tempo todo. Use o elevador azul logo ali na esquina, passe o crachá no painel do elevador, e ele a levará ao andar correto. Quando sair, entregue o crachá. Se a recepção estiver desocupada, coloque o crachá na abertura marcada. Tenha um bom dia," ele disse.
"Obrigada, para você também," Charlie disse enquanto prendia o crachá na frente da blusa. O homem apertou um botão, um som de zumbido foi ouvido e a barreira que bloqueava as pessoas dos elevadores se abriu. Charlie encontrou o elevador e usou o crachá para fazê-lo funcionar. Ela verificou a hora no celular, dez para as duas, e então o desligou. Quando saiu do elevador, foi recebida por uma mesa com uma mulher mais velha sentada atrás dela.
"Senhorita Maynard?" a mulher perguntou.
"Sim," Charlie disse e se aproximou da mesa.
"Você está no horário," a mulher disse.
"Sim," Charlie disse novamente.
"Isso é um bom começo. Sente-se. Avisarei quando o Sr. Grim e o Sr. Peniro estiverem prontos para vê-la," ela disse, indicando uma área com um conjunto de lounge confortável.
"Obrigada," Charlie disse e sentou-se em uma das poltronas. Por que ela estava tão nervosa? Ela podia fazer isso, era boa nisso, isso era sua especialidade, lembrou-se. A mulher se aproximou dela depois de um tempo.
"Por favor, me siga," ela disse, e Charlie se levantou e a seguiu. Elas caminharam até grandes portas e a mulher abriu uma delas. "Sua reunião das duas horas, senhor," ela disse e deu um passo para o lado para deixar Charlie entrar na sala. Quando Charlie entrou no escritório, teve que parar um momento para admirar a sala. A sala se estendia à sua frente. Na parede de trás havia cortinas grossas em azul-pomba, as paredes eram pintadas em um cinza-marrom fosco e a grande mesa em frente às cortinas era um tom mais escuro. A arte nas paredes era toda em tons de cinza, marrom e azul-pomba. Vidar estava ao lado da mesa e parecia se encaixar perfeitamente naquela sala. Era claro que aquele era seu escritório. Combinava tanto com sua aparência quanto com sua personalidade. Ao lado dele estava um homem mais jovem.
"Sr. Grim," Charlie cumprimentou Vidar.