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Vidar tentou se concentrar no relatório em seu tablet, mas sua mente se recusava a cooperar. O carro ainda tinha o perfume dela no ar.
"Ela era adorável, senhor," disse Malcom, seu motorista.
"O quê?" Vidar perguntou, fingindo não saber do que seu motorista estava falando.
"A jovem a quem o senhor ofereceu uma carona," Malcom elaborou.
"Está tarde e a área ao redor do 'A Dama Vermelha' não é das mais seguras," Vidar disse.
"Eu não perguntei, senhor. Não é da minha conta. Eu só dirijo o carro." Só dirijo o carro, meu traseiro, pensou Vidar. Malcom era o melhor motorista do mercado e essa era a única razão pela qual Vidar tolerava a necessidade do homem de fofocar e meter o nariz onde não era chamado. Na maioria das vezes, na vida privada de Vidar. Isso e o fato de que Malcom era leal até o fim. Mas ele tinha um ponto. Malcom não tinha perguntado, então Vidar não sabia por que sentia a necessidade de defender sua decisão. Não que tivesse sido uma decisão consciente oferecer uma carona à garçonete. Nenhuma das coisas que levaram a isso fazia parte de seu plano para a noite. Ele simplesmente a viu sentada no ponto de ônibus e pediu a Malcom para parar antes de perceber o que tinha dito. Ele ainda não sabia por que tinha feito isso. Claro, ela era uma das melhores garçonetes que os serviam durante as reuniões de quinta-feira. Ela tinha uma habilidade natural para aceitar as piadas grosseiras e o chauvinismo, que pareciam prosperar quando todos se reuniam. Mas ela também tinha limites claros que não tinha medo de reforçar. Ele gostava de tê-la em seu colo. Ela era macia e arredondada nos lugares certos. Ele gostava demais disso, o que ficou claro quando Millard a chamou. O instinto de Vidar foi objetar, mantê-la em seu colo. Isso foi um claro aviso, e ele se certificou de que ela saísse de seu colo o mais rápido possível e depois garantiu que ela ficasse longe pelo resto da noite. Oferecer-lhe uma carona para casa não era mantê-la longe. Ele respirou fundo e inalou mais uma vez o perfume dela. Ele atribuiria seu comportamento durante a noite ao longo tempo que estava sem uma mulher, ou um homem, para isso. Talvez seu corpo estivesse dizendo que era hora de se entregar a algum comportamento depravado. Mas não com a garçonete. Todos os seus instintos diziam que isso acabaria sendo uma má ideia. Felizmente, havia mais do que pessoas dispostas na cidade.
Para eterna irritação de Vidar, os pensamentos sobre a garçonete não iam embora. Não importava quais distrações ele ocupasse enquanto os dias passavam. Nem mesmo quando Lucas, o chefe de seu departamento de TI, lhe disse que havia um problema com o sistema de TI, ela saía completamente de sua mente. Lucas fez um esforço valente para tentar explicar a Vidar como ele havia descoberto que algo estava errado com o sistema. Mas tudo era muito técnico para Vidar entender completamente.
"Explique como se eu tivesse cinco anos," ele finalmente disse.
"Ok, Sr. Grims. Nosso sistema de TI é feito para enviar informações de um lado para o outro na empresa. Pense nisso como aqueles tubos antigos onde você colocava uma mensagem em uma cápsula e ela ia para outro escritório," Lucas começou. Vidar estava prestes a revirar os olhos, mas ele tinha pedido por isso. "Então, se eu quiser enviar uma mensagem em um tubo para você. Eu reúno as informações e coloco em uma cápsula. Depois, preciso marcar a cápsula com onde e para quem quero enviá-la. Para nosso exemplo, vamos usar uma impressora e imprimir uma etiqueta e colar nela. Então eu envio e ela aparece do seu lado. Certo?"
"Certo," Vidar concordou. Até aí ele conseguia acompanhar.
"Certo. Às vezes eu gosto de enviar informações para mim mesmo, assim eu sei onde procurar quando precisar. Outro dia, enviei uma cápsula para mim. Mas notei que demorou um pouco mais do que o normal. Digamos que a cápsula geralmente leva dez segundos para voltar à minha mesa. Agora leva quinze. Não é muita diferença, mas o suficiente para me deixar curioso. Fiquei preocupado que os servidores, desculpe, não os servidores, os tubos, estivessem ficando velhos. Talvez precisássemos repará-los. Então comecei a rastrear as mensagens enviadas. E o que descobri é que cerca de cada mil mensagens são atrasadas. Não consigo encontrar uma razão comum para essas mensagens serem atrasadas. Elas não passam todas por um tubo específico, nem todas as mensagens que seguem o mesmo caminho sofrem o atraso e assim por diante," Lucas continuou.
"Ok, então precisamos de novos... tubos?" Vidar perguntou.
"Não acho que seja isso. Acho que é pior. Acho que alguém está interceptando as cápsulas. Olhando dentro delas e depois enviando-as," Lucas disse.
"Em cinco segundos?" Vidar perguntou.
"Bem, não. Na realidade, é muito mais rápido e é feito digitalmente," Lucas explicou. Vidar assentiu.
"Quem é o responsável?" ele perguntou. Ele podia facilmente pensar em pelo menos vinte pessoas ou organizações que estariam interessadas em suas informações. Algumas seriam meramente uma irritação, outras seriam uma tempestade de merda.
"Essa é a questão. Não consigo encontrar nenhuma evidência de que isso esteja realmente acontecendo. É apenas um pequeno atraso e meu instinto me dizendo que essa é a explicação mais razoável. Tentei encontrar a intrusão, mas simplesmente não consigo," o homem disse. Vidar franziu a testa. Se Lucas admitisse que não sabia, as coisas estavam ruins.
"O que você precisa para encontrar isso?"
"Preciso de alguém com experiência em hacking, de preferência que também tenha um bom entendimento de como os sistemas empresariais são construídos e de segurança de TI," Lucas disse.
"Eu vou encontrá-los. Enquanto isso, continue sua investigação," Vidar disse a ele. Lucas foi dispensado e Vidar começou a pensar em quem ele conhecia que poderia conseguir um especialista em TI. Seu telefone tocou, e ele olhou para ele. "Sim, Adisa, como posso ajudar?" ele perguntou ao outro membro do clube de quinta-feira.
"Vidar, Nasir e eu estávamos conversando, e pensamos que seria bom pedir à Jenni para conseguir a mesma garçonete amanhã que tivemos na semana passada. Fiz algumas ligações e todos concordam. O que você acha?" Adisa perguntou. Droga, Vidar pensou. Ele nunca se livraria dela.
"Tudo bem, não estou realmente preocupado com qual saia nos serve. Acho que ela foi competente o suficiente," ele disse.
"O que subiu no seu traseiro e morreu?" Adisa perguntou com uma risada rica.
"Vai se ferrar," Vidar disse, causando outra rodada de risadas.
"Você sabe o que ela é?" Adisa perguntou.
"Eu sei."
"Então você deveria entender por que estamos fazendo isso."
"Eu sei, eu sei. Apenas cuide disso e pare de me incomodar com isso," Vidar resmungou.
"Tudo bem, vou deixar você continuar com o que quer que tenha te colocado de mau humor. Vou ligar para Jennie e fazer os arranjos. Vejo você amanhã. Por favor, esteja de melhor humor," Adisa disse e desligou. Tudo bem, Vidar pensou. Ele apenas passaria a noite ignorando-a como fez da última vez.